第18章 (3)

愛你，你怎麽能相信，我給你和維克多財産，僅僅是為了表示我很大方？”

愛德華的哭聲戛然而止，擡頭看着侯爵：“是嗎？侯爵，是這樣嗎？你不是為了表示自己很大方，不是為了讓我被人嘲笑。”愛德華這三十多年，到底生活在什麽樣的環境下，軟弱多疑，輕易相信外人而不相信自己的哥哥。

蘭開斯特侯爵在心裏斟酌着詞語：“你聽我說，愛德華，父親過世之前，拉住媽媽和我的手，再三再四要我們保證，會好好地照顧你、維克多和露易絲。他說，”

愛德華是我所有孩子裏最善良的一個，親愛的卡特琳，你要多提醒他，威廉，我把你的母親和你的兄弟妹妹都交到你手上，你要好好待他們。

聽到蘭開斯特侯爵用很低的聲音說出老蘭開斯特侯爵臨終前的話語，愛德華用手捂住臉哭起來，爸爸，親愛的爸爸，為什麽你走的那麽早，如果你走的沒那麽早，是不是我就不會這樣輕信別人？

“親愛的愛德華，你瞧，這個世上，并不是只有劉易斯太太一個人才疼愛你，即便是常常責備你的媽媽，她也很疼愛你，不然她怎麽會對艾麗莎夫人這麽好。愛德華，媽媽對艾麗莎夫人好，是因為艾麗莎是你的妻子，而不是因為別的，你知道嗎？”

是這樣嗎？愛德華的睫毛上還沾着淚珠，蘭開斯特侯爵肯定地點頭：“當然是這樣，假設，我說假如，艾麗莎夫人沒有嫁給你，你想媽媽會待她那麽好嗎？媽媽這些年的脾氣你是知道的。”

是的，這話說的對，可是，蘭開斯特侯爵知道，一時要說服愛德華很難，最要緊的是讓他冷靜下來：“愛德華，我可以送你去媽媽那裏，親自問問她，她有沒有很疼愛你。”

愛德華的眼眨一眨，終于遲疑地點頭，蘭開斯特侯爵舒了一口氣，現在穩住了愛德華，那就可以解決接下來的麻煩了：“愛德華，告訴我，那個女人和那個孩子，你想怎麽處理。”

愛德華又要跳起來，但被蘭開斯特侯爵按住了：“愛德華，你不願爸爸在地下也不得安寧吧？我們都是姓蘭開斯特的，那個孩子，我答應你，可以找一個妥當人家收養，但是不能讓艾麗莎帶回去。”

蘭開斯特侯爵的手十分有力，眼神又很堅決，愛德華和他對視一會兒終于低下頭：“那個孩子，還有兩個月就生了，至于莉蓮，她才十九歲，當然是要回去嫁人，我答應給她一份嫁妝。她要的不多，真的，哥哥，我保證，她要的不算多。”

☆、49解決

她要的當然不多，一個村姑，甚至可能連字都不認識的一個村姑，只能在酒吧裏面做女招待的村姑，能得到貴族的垂青并且成為他的情婦，只怕都要歡喜的瘋過去了。蘭開斯特侯爵忍不住刻薄地想，看着自己的弟弟終于忍住把這些話說出來：“好了，不管她想要什麽，除了要嫁給你，別的事，我都可以答應，只要她放棄孩子，一輩子都不說出這個秘密。”

為了蘭開斯特家，蘭開斯特侯爵的下颌出現一個奇怪的弧度，愛德華擡眼看見，開口說話都變的結結巴巴：“哥哥，我知道，你看不起我，可是，我也不知道，哥哥，我……”

那個蘭開斯特侯爵熟悉的愛德華又回來了，軟弱膽小，沉默寡言。蘭開斯特侯爵把手放在愛德華的肩上：“你先休息一會兒，明天我們就去見媽媽，至于那個女人，你放心，我不會對她怎樣的。”

見愛德華慢慢平靜下來，蘭開斯特侯爵拉鈴叫來旅館的仆人，要了份早餐并讓他們讓服裝店送一套衣服過來。旅館的仆人拿了侯爵給的一鎊小費，飛快地送來早餐。

忙了一晚上，愛德華也累了，他狼吞虎咽地吃完早餐，換上衣服就在房間裏休息。蘭開斯特侯爵叫上旁邊等候的人，吩咐幾句就和他們一起出門。

那是蘭開斯特侯爵從沒去過的倫敦，街道十分狹窄，兩邊的酒吧都關着門，只有煙館開着門，偶爾能看見幾個躺在裏面迷醉的人。蘭開斯特侯爵用手帕遮住鼻子，十分厭惡。

陪蘭開斯特侯爵來的人已經道：“閣下，您不需要親自來這裏的。”

“我知道，可是只有這裏，才能不讓人認出我。”蘭開斯特侯爵的下巴又收緊，那人沒有說話，來到一個街口，請蘭開斯特侯爵等在那裏，就帶着人往裏面去。

短短的十五分鐘，可以算得上是蘭開斯特侯爵這一生等的最長的十五分鐘，這中間有幾個人來看過侯爵，即便侯爵來之前已經換成和他們差不多的衣服，可與生俱來的一些教養，是永遠變不了的。

甚至有個大膽的歡場女子還曾走近侯爵，挑逗地問他需不需要妞兒？愛德華竟然在這種地方，和一個酒吧女招待鬼混。蘭開斯特侯爵再次确認艾麗莎夫人還算聰明，直接向卡特琳夫人求援，而不是向別的什麽人求援，不然，蘭開斯特家族的名聲早就完了。

“走開走開，你們這些一天沒男人就坐不住的姐兒。”好在這時陪蘭開斯特侯爵來的人已經從街上出來，中間還夾着一個女子。愛德華說她只有十九歲，可在蘭開斯特侯爵看來，說她三十歲都不為過。

頭發蓬松，一張臉只有一雙眼睛還有些稚氣，臉上全是夜生活過度殘存下來的浮腫，愛德華的眼力，蘭開斯特侯爵本以為莉蓮是一個清秀的女子，可沒想到竟是這麽一個人。這樣的人，在這些地方，真是随便都能找到。

“小喬在哪裏，你們把他帶到哪裏去了？我要見他。”看見侯爵，莉蓮握住拳頭沖到侯爵跟前，嘴裏就嚷起來。

“閣下，這妞力氣很大，我們把她弄下來費了不少力氣，您瞧，閣下。”說話的人把手臂伸出來，手臂上全是被抓的痕跡。

“我會在你們的酬勞上再加二十鎊。”侯爵淡淡地說。

“二十鎊？你真是個有錢人，我說，如果有這二十鎊，那我就會乖乖跟他們下來了。”莉蓮聽到錢數，眼睛頓時發亮。蘭開斯特侯爵往後退一步，不讓莉蓮抓上自己的衣角。

“我說，你也看見了，我快要生了，你快些把小喬還給我。”還知道用化名，看來自己的弟弟神智還算清醒。蘭開斯特侯爵微微點頭，已經駛來一輛馬車，這輛馬車外表普通，沒有徽記，那些人上前把莉蓮塞上馬車。

“你們要把我帶到哪裏去，我要見小喬，要見他。”莉蓮頓時又拳打腳踢起來。

“聽着，如果你乖乖聽話，那我會多給你五百鎊。”蘭開斯特侯爵随即上車，聲音平靜地說。莉蓮頓時安靜下來，對着蘭開斯特侯爵笑了：“當然，誰也不會和錢過不去。可是，我要見小喬。”

莉蓮安靜下來，只剩下一個人在那按着他，別的人下車，馬車開始慢慢跑起來。

“你這輩子都見不到他了。”蘭開斯特侯爵淡淡開口，如果不是為了弟弟，誰願意和這樣的女人說話。見不到他？莉蓮的眼睛頓時瞪大：“那孩子怎麽辦？難道要靠我養？”

“你會生下孩子，然後，離開這裏，永遠不要告訴別人，你曾經生過這麽一個孩子，也不需要知道孩子的去向。只要告訴我，你要保守這一切所需要的金錢。”

“是嗎？我要一千五百鎊，你能拿得出來嗎？而且，”莉蓮那雙眼再次睜大，此時蘭開斯特侯爵才發現，莉蓮有一雙貓一樣的眼睛，難怪愛德華看上她。

“我怎麽知道你們會不會殺死孩子？”得不到蘭開斯特侯爵的回答，莉蓮自己嘀咕道。

“我既然肯讓你生下孩子，就不會對孩子不利，他将會在一戶受過教養的人家長大，以後會以我遠房表侄兒的身份進入社交圈，他所過的生活，将是你永遠都想不到的。而且，如果我真想對孩子不利，那麽現在你已經死了。”侯爵的聲音十分平靜，這聲音卻讓莉蓮忍不住一抖，這個男人說的話，莉蓮毫不保留地相信，因為他身上散發出的威嚴已經說明了一切。

他和小喬還真不一樣，雖然知道小喬不是真名，可是莉蓮還是喜歡這樣叫他，這個溫柔的，富有的男人，毫不介意地付掉自己所有的賬單，和自己生活在那樣一間屋子裏，這樣的生活，讓同伴們都眼紅，可是這樣的生活就快是個夢了。

“不，你們不會是莉莉絲那個不要臉地叫來的吧，她曾經勾搭過小喬。”莉蓮猛地開口。

“你覺得，我會是受人擺布的人嗎？莉蓮。”蘭開斯特侯爵的聲音還是那樣輕柔，莉蓮忍不住縮了縮脖子：“可是，你們是誰叫來的，還有，小喬在哪裏？”

“是他的妻子，他是有家室的人，莉蓮，你以後再見不到他了，現在，我已經在鄉下給你找了個安全的地方，你會在那裏待到生産。然後被送回家，以後不要對任何人提起這件事，知道嗎？”蘭開斯特侯爵再次強調，莉蓮遲疑一下才點頭：“好吧，我相信你，可是你答應給我的錢。”

“兩千鎊，莉蓮，你需要的一千五百鎊和我答應多給你的五百鎊，在你生下孩子後就會給你。你會被照顧的很好。”蘭開斯特侯爵再三保證。

莉蓮閉起嘴，悄悄掀開車簾往外瞧，旁邊的人想呵斥她，蘭開斯特侯爵阻止了，莉蓮看着窗外陌生的景色，知道已經出了倫敦，長嘆一聲，以後，再見不到小喬了，即便自己嫁了人，也再遇不到這樣溫柔的人了。

馬車停下，侯爵下車，既然已經談好，剩下的事就該是別人做了。一個中年婦人看見侯爵下車屈膝一禮，侯爵把手放在帽邊還禮，那婦人上車，她将陪同莉蓮一直到生産。

馬車重新啓程，莉蓮從車裏探出頭：“那麽，我總該知道我孩子的父親的真名吧？”蘭開斯特侯爵做個手勢，那個婦人已經把莉蓮拉回車裏。

“愛德華，至于姓什麽，你沒有資格知道。”蘭開斯特侯爵對着馬車的煙塵說道，等在那裏的人已經上前：“侯爵。”侯爵豎起一個指頭示意他別說話，拿出一張支票寫起來“一百五十鎊，告訴你的人，嘴巴嚴謹一些。”

那人接過支票，誇張地往上面親吻幾下：“閣下，您真是太大方了，我還希望下次合作，現在，您回倫敦嗎？”當然要回去，蘭開斯特侯爵看着不遠處的倫敦城，那裏還有個自己頭疼的弟弟。

蘭開斯特侯爵回到旅館的時候愛德華已經醒來，看見哥哥，愛德華迎上去，侯爵知道他想問莉蓮的事，沒有說話只是徑自躺上床：“我要休息，愛德華，以後，別再惦記着那個孩子。”愛德華的嘴巴張了張，接着就乖乖坐到沙發上。

“什麽，威廉，愛德華竟然這麽荒唐，把他叫來，蘭開斯特家族，不能這樣蒙羞。”趕到卡特琳夫人所居住的地方，蘭開斯特侯爵讓愛德華等候在外，自己先進去見卡特琳夫人，毫不意外地，卡特琳夫人沒等蘭開斯特侯爵說完，就開始發怒。

“媽媽，親愛的媽媽，我已經教訓過愛德華了，現在，我覺得，您該對愛德華道歉。”

☆、50後續

“你瘋了嗎？威廉，為什麽我們需要向愛德華道歉？他該向我們道歉才是真的。”卡特琳夫人的不滿更加深了。

“媽媽，劉易斯太太的事，我覺得，你該向愛德華道歉，最起碼您要向他解釋。”

“解釋、道歉？威廉，你到底聽愛德華說了些什麽？那個居心不良的女人，她對愛德華打的什麽主意，我太清楚了，所以，我趕走她是再正常不過的事，我需要保護自己的兒子。”卡特琳夫人的話讓蘭開斯特侯爵的眉皺起，當年，到底發生了什麽事？不過那時候自己很忙碌，父親剛剛去世，雖然已經學習過怎麽做蘭開斯特侯爵，但學習和真的做，還是兩回事，還有很多，等一切都安定下來之後，已經過去了兩年，家裏添了新仆人，也走了舊人。

“媽媽，我覺得，您這番話不該對我說，而該對愛德華說，不然的話，他的疙瘩永遠都解不開。”蘭開斯特侯爵拉住卡特琳夫人的胳膊，努力讓自己的語氣放的溫柔。

“好吧，你讓他進來吧，這一次，我不罵他，我的小愛德華啊，他一直都這麽善良，這麽軟弱，容易輕信，可我真的沒有想到……”卡特琳夫人的話戛然而止，唇緊緊地抿成一條線，努力壓抑住心中的怒火，當初那個女人，那個女人，那個惡心的女人，竟然想借此永遠留在蘭開斯特家，要在愛德華心目中，代替自己的位置，不，永遠不可以。

卡特琳夫人高昂起頭，恢複一貫的傲慢，蘭開斯特侯爵已經和愛德華走進來，看見卡特琳夫人，愛德華的雙腿又忍不住發抖，他手裏緊緊捏住帽子，準備向自己的母親行禮。

“過來吧，我的孩子，聽說你犯了一點小錯，需要向我請求原諒？”卡特琳夫人一開口，蘭開斯特侯爵就皺眉，而愛德華的腿抖的更厲害了：“是的，媽媽，我想……”

“愛德華。”蘭開斯特侯爵當機立斷地打斷愛德華的話，上前握住他的胳膊：“鼓起勇氣來，你是媽媽的兒子，不是犯了錯誤被她訓斥的下人。”

是的，要鼓起勇氣，對自己的母親說出所有的話，就像對蘭開斯特侯爵一樣，愛德華挺直了胸，但卡特琳夫人的眼一掃過來，愛德華忍不住又像從前一樣，這讓一邊的蘭開斯特侯爵無奈攤手：“媽媽，我想，您對愛德華，可以多……”

“我自己有主意，威廉。”卡特琳夫人的聲調一點都沒變，這才轉向愛德華：“說吧，我親愛的孩子，把你心裏想的話都說出來，不管怎麽說，我們是母子，縱然你不願意親近我，可在我的心裏，你是我最珍愛的寶貝之一，和你的哥哥弟弟妹妹們一樣。”雖然依舊冷冰冰，可這樣的話讓愛德華鼓起一些勇氣：“是的，媽媽，謝謝您，這番話我很喜歡。我就想問問，當初您怎麽要趕走劉易斯太太，在她沒有犯錯的情況下。”

劉易斯太太，這個女人？卡特琳夫人的眼微微眯起，接着才開口：“愛德華，快二十年了，難道你到現在都沒明白劉易斯太太對你做了什麽嗎？”

愛德華困窘地做個手勢，表示自己并不明白。

“她對你很好，愛德華，我承認，可是，你要明白一點，我才是你的母親。”卡特琳夫人的聲音又恢複那種冷然。

“是的，媽媽，我當然明白，您才是我的母親，但劉易斯太太她……”愛德華繼續辯解，侍女輕敲兩下門，聲音恭敬地說：“夫人，勃朗特太太帶着小露易絲來了。”

卡特琳夫人的臉色明顯柔和了些，蘭開斯特侯爵對侍女豎起一根手指：“卡特琳夫人在和愛德華先生談事情，我去見勃朗特太太。”侍女屈膝應是。

“不，親愛的，這不能吃。”當蘭開斯特侯爵走進客廳時，聽到的是勃朗特太太溫柔的聲音，正試圖阻止小露易絲把玫瑰花塞在嘴裏。

“我們的小露易絲，都長這麽大了，過來，過來舅舅這邊來。”蘭開斯特侯爵快活地說，蹲在地上對小露易絲伸出雙手。

聽到陌生人的聲音，小露易絲放開玫瑰花，把小腦袋鑽進媽媽懷裏，這讓勃朗特太太笑了：“親愛的哥哥，她都記不得你了。”蘭開斯特侯爵起身，走到勃朗特太太面前在小露易絲沒有多少頭發的腦袋上親了親：“瞧瞧，你就不記得我了，也不記得在我家住了很久。”

“哥哥，她才那麽一點點大。”勃朗特太太嗔怪地說，和蘭開斯特侯爵一起落座，此時的小露易絲發現侯爵對自己很好，玩了會兒媽媽裙子上的扣子後從媽媽身上蹭下來，扶着桌子邊走到蘭開斯特侯爵那裏，仰頭看着侯爵。

“真是個可愛的小東西。”蘭開斯特侯爵把小露易絲抱起來，放到自己腿上，小露易絲已經直奔主題，伸手去扯侯爵袋子裏的金表鏈。

“哦，天哪，小露易絲，你太丢臉了。”勃朗特太太驚呼一聲就上前要阻止小露易絲把金表鏈塞到嘴巴裏的舉動。小露易絲扭動着身體，怎麽也不讓媽媽做到。

“你喜歡嗎？小露易絲，來，舅舅給你。”侯爵哈哈笑着把金表從口袋裏掏出來，要塞到小露易絲手裏。

“不，哥哥，她不是喜歡這些，她是牙根癢了，現在，摸到什麽都要往嘴裏塞一塞，嚼一嚼。”勃朗特太太從女兒手裏把金表拿過來，遞給侍女讓她們去擦幹淨，對侯爵解釋道。“真有趣，還有這樣的說法，可我怎麽不知道。”侯爵接過侍女擦幹淨的金表，順手塞進口袋裏，好奇地問妹妹。

“哥哥，你的小羅伯特，才出生幾天，等他長大了，你就知道了。”勃朗特太太把重新安靜下來的小露易絲抱在懷裏，用下巴蹭蹭女兒頭頂那軟軟的發，對侯爵笑着說。

看着一個孩子長大，這種體驗從沒有過，蘭開斯特侯爵若有所思地點頭。

小露易絲又忍不住在媽媽懷裏扭來扭去，勃朗特太太把小露易絲交給侍女：“帶她到花園裏面玩吧。”小露易絲意思意思地哭一聲表示對離開媽媽的不滿，接着就和侍女出去了。

“看來你過的很順心舒服。”等小露易絲離開，蘭開斯特侯爵才問妹妹。

“是的，哥哥，我過的很順心，特別是媽媽肯搬到這附近，我簡直無比幸福，而且，媽媽很疼愛小露易絲。”勃朗特太太快活地回答，接着壓低聲音：“我聽說愛德華來了，還在和媽媽嘆事。可是哥哥，怎麽不見艾麗莎夫人，他們是不是？”

“他們是發生了一點事，但遠沒到決裂的地步。愛德華的事，是另一個問題。”侯爵不願意妹妹為這件事憂心，只輕描淡寫地提了。

“哦，哥哥，那是你不知道，當初愛德華和艾麗莎，背着媽媽吵成什麽樣子，有幾次愛德華氣的離家出走。不，或者說，他搬出去住了，然後不肯回來。”

“露易絲，你這些話從沒對人說過？”侯爵看着妹妹，挑眉問到。

“啊，哥哥，抱歉，那時艾麗莎夫人叮囑我，別把這些事告訴別人，否則她就沒臉見人了，況且那時候，我還在煩心別的事情。如果因此造成很嚴重的後果，我十分抱歉。”勃朗特太太急忙解釋。

“後果，對艾麗莎夫人來說很嚴重，對他們的孩子來說，也很嚴重，至于愛德華，說不定這還是好事。”能夠和卡特琳夫人把長久以來的心結解開，母子之間能完全冰釋前嫌，這對愛德華來說，絕對是件好事，至于以後，財産的事情，蘭開斯特侯爵的眉緊緊皺起，難道還要愛德華靠艾麗莎夫人的嫁妝過日子，不，蘭開斯特家族從沒這麽做過。

看見蘭開斯特侯爵緊皺的眉頭，勃朗特太太悄聲問道：“哥哥，是不是愛德華現在沒有財産了？”

你怎麽知道？蘭開斯特侯爵眼裏的疑惑是真實的。勃朗特太太攤開手：“艾麗莎夫人她，曾經和我借過一些錢，雖然不多，也就一兩百鎊，後來很快也就還回來，可是哥哥，連一兩百鎊都拿不出來，可想而知有多麽窘迫。”

愛德華的財産，在普通人眼裏，已經是個天文數字，一年所得的利息，足夠一家人舒舒服服過，稍微揮霍點也能過了。蘭開斯特侯爵嘆氣：“露易絲，愛德華把所有的財産，全輸光了。”

這個消息吓到了勃朗特太太，她用手捂住嘴，幾乎是不可思議地回答：“全輸光了，那麽一大筆錢，如果我當初有那麽一筆錢，不，只有這筆錢的一半，婚事也就不會拖這麽長時間。”

蘭開斯特侯爵拍拍妹妹的膝蓋：“抱歉，露易絲，我是真沒想到，媽媽會這麽對你，要知道的話，當初離開英國的時候，我就該把你的嫁妝準備好的。”

☆、51後續

“那些都過去了，親愛的威廉。如果你當初真給我準備了財産的話，或許，我不會嫁到這麽好的丈夫。”勃朗特太太提起丈夫，眼裏就閃過溫柔的光。

“露易絲，能看到你們都那麽幸福，我很高興。”蘭開斯特侯爵握住妹妹的手，真心誠意地說。

“當然，哥哥，我們都會幸福的，包括愛德華。”勃朗特太太往那間小起居室看去，愛德華和卡特琳夫人已經談了整整兩個小時了，到現在都沒出來。

侍女走過來：“侯爵，您看，需要給愛德華先生和卡特琳夫人送份午餐嗎？”

“不用。”侯爵思索一下就對侍女說：“給勃朗特太太和小露易絲準備午餐吧，我的話，給我來一份熏肉和一杯咖啡就好了。”侍女退下。

“哥哥，你吃這麽少一點點，對身體不好的。”勃朗特太太接過侍女送來的小露易絲，在她的耳邊輕聲問玩的開心嗎？聽到蘭開斯特侯爵只吃那麽一點點，出聲反對。

“露易絲，我吃不下，你要知道，要知道。”勃朗特太太拍拍蘭開斯特侯爵的手，侯爵一向都認為自己是個好哥哥的，可現在才知道，很多事情都變的一團糟。

妹妹的安慰讓蘭開斯特侯爵好使一些，不管怎麽說，愛德華的這件事都快要解決了，至于財産，這些事可以以後再說。

侍女送上了午餐，小露易絲拿着一把小勺在舀專門給她煮的蛋，勃朗特太太不時地給她擦一下嘴，輕聲問她這些好吃嗎？蘭開斯特侯爵只喝了一杯咖啡，熏肉只吃了一小片就放下了。

“威廉，我想，你不會嫌棄小露易絲把這個蛋挖的亂糟糟的吧？”看見哥哥食不下咽，勃朗特太太只好把小露易絲吃不完的半個蛋放到侯爵盤子裏。

“當然，當然不會。小露易絲一直都是用勺子舀的。”聽到自己的名字被提起，小露易絲睜大雙眼：“露易絲。”

“對，親愛的，露易絲就是你，寶貝，叫一聲舅舅好嗎？”勃朗特太太親了親自己的女兒，柔聲問道。

“舅舅。”小露易絲雖有些口齒不清，但很快還是叫出來。真好，小露易絲是這麽可愛的孩子，蘭開斯特侯爵把盤子往旁邊推一下，接過小露易絲摸着她的頭發，開始問她話。

小露易絲到現在還只會說幾個單字，但就這幾個單字，已經讓蘭開斯特侯爵十分滿意了。

看着蘭開斯特侯爵臉上的笑，勃朗特太太舒了一口氣，自己把小露易絲帶來是個很好的決定，有個可愛的孩子在這裏，總比沒有好。

侍女來禀告勃朗特先生來接自己的妻女，勃朗特太太看着那間小起居室，整整四個小時了，這扇門還沒有打開，自己怎能安心地走。

“別擔心，露易絲，不如你們在這裏一起吃了晚飯，或者，幹脆在這裏住一晚，明天并不是星期日。”蘭開斯特侯爵讓侍女請勃朗特先生進來，安慰勃朗特太太說。

這棟房子裏是有勃朗特太太的卧室的，由于卡特琳夫人常年不在，那間卧室依舊保留原狀。勃朗特太太還在皺眉，勃朗特先生已經走進來：“親愛的露易絲，是不是小露易絲特別不乖，于是你這樣愁眉苦臉？”

小露易絲看見父親，歡快地上前迎接，勃朗特先生接住走路搖搖擺擺的女兒，在她臉上吻了又吻：“親愛的小露易絲，是不是你惹媽媽生氣了？”

媽媽媽媽，小露易絲的手指向勃朗特太太那裏，揮動着小手在那說。真是個聰明的孩子，勃朗特先生愛這個女兒如同珍寶一樣，又在她臉上親了親這才走到蘭開斯特侯爵面前：“祝賀你，侯爵，聽說你也剛當了父親，小羅伯特一定很可愛吧，不過我覺得，這個世上再也沒有比小露易絲更可愛的孩子了。”

“噢，親愛的，你這話都讓我沒臉見人了。”勃朗特太太嗔怪地對丈夫說，這才對蘭開斯特侯爵說：“他什麽都好，就是一遇到女兒，就會變的忘了一切。”

“這樣很好，要知道，這個世界上，再也沒有比小羅伯特更可愛的孩子了。”聽了蘭開斯特侯爵的話，勃朗特先生哈哈大笑，接着對自己的太太說：“親愛的，我們和卡特琳夫人打過招呼就該離開了。”

盡管卡特琳夫人依舊不喜歡自己的這個女婿，但看在小露易絲的份上，卡特琳夫人對這個女婿總算能有一點好臉色。勃朗特太太正要回答，就聽到傳來急促的鈴聲，這鈴聲是從小起居室傳來的，侍女已經走到小起居室門口：“夫人，您需要什麽？”

起居室的門打開，愛德華先生從裏面走出來，雖然臉色蒼白，但看起來精神比方才好了些，這讓勃朗特太太放心下來，卡特琳夫人的聲音也傳來：“給侯爵和愛德華先生安排住處，他們要在這住一晚，還有，送一份午飯過來，我餓了。”

侍女應是後就離去，愛德華已經走到蘭開斯特侯爵面前：“威廉，謝謝你。”看來事情圓滿解決了，蘭開斯特侯爵松了一口氣，熱情地擁抱弟弟：“親愛的，你不需要說謝謝，這些都是我應該做的。”

愛德華長出一口氣，對勃朗特先生點一點頭：“我想，我需要先休息一會兒。”愛德華的身體算不上頂好，又遇到這樣的事，長途而來再加上談了這麽長時間，已經透支了他的體力。勃朗特先生雖然不知道發生了什麽事，可也瞧得出來愛德華的臉色蒼白，對他點一點頭。

愛德華在小露易絲臉上急匆匆地親了一下就往樓上去了，侍女把午飯送進小起居室，勃朗特太太阻止了蘭開斯特侯爵試圖進小起居室的打算，讓他在外面陪着勃朗特先生，自己進到起居室裏面。

卡特琳太太正在吃飯，看見勃朗特太太就示意她坐到一邊：“我的孩子，現在瞧來，只有你最省心。”說完卡特琳太太就嘆氣。

“媽媽，親愛的媽媽，愛德華他，不過是……”卡特琳夫人叉起一塊熏肉送進嘴裏才道：“我的孩子，別為他辯解，我怎麽會有這樣沒擔當的兒子，不過事情出來了，橫豎是要解決的。”勃朗特太太坐在那沒有說話。

卡特琳夫人過了很久才道：“愛德華已經沒有錢了，你的兩個侄女總要出嫁，于是我想，先贈送給那兩個孩子每人五千鎊，愛德華搬過來和我一起住，只要他老老實實規規矩矩，再不賭錢也不去養什麽情婦，那等我死後，他會得到我的祝福。”也就是說，愛德華的財産繼承權并沒被剝奪。勃朗特太太松了一口氣：“媽媽，您實在是太仁慈了，我想，艾麗莎夫人一定會很高興的。”

“她當然會高興，她但凡是一個好妻子，也不會任由愛德華這樣做，但凡她不是觊觎我的財産，也不會現在走投無路。”卡特琳夫人依舊怒氣沖沖，拉鈴讓侍女收走盤子才對勃朗特太太說：“不過親愛的，這些話你不能告訴艾麗莎，你只能說，兩個孩子分別得到的五千鎊，是我給兩個孩子的嫁妝，蘭開斯特家族的女孩，哪能一分嫁妝都沒有的出嫁，至于以後，要看我的心情。”

勃朗特太太緊緊握住母親的手：“當然，我當然知道，不管怎麽說，媽媽，我愛你。”卡特琳夫人總算露出一絲笑容：“現在，把小露易絲抱進來吧，我很想她了。”

當然可以，勃朗特太太走到門邊讓小露易絲走進來，看見小露易絲，勃朗特太太笑的更舒心了，還是女兒乖巧，即便她不肯聽自己的話，非要嫁給勃朗特先生，但沒有像幾個兒子一樣膽大妄為，沒得到自己祝福就結婚。

既然事情圓滿解決，蘭開斯特侯爵在這住了一晚就往蘭開斯特莊園趕，随行的還有卡特琳夫人的侍女，她将帶着卡特琳夫人的命令，邀請艾麗莎夫人帶着全家前去和卡特琳夫人一起居住。

當蘭開斯特莊園出現在自己眼前時，蘭開斯特侯爵忍不住加快了馬的速度，雖然離開只有短短四天，可竟這樣想念，這是有自己心愛妻子和孩子的地方。

埃莉諾已經得到消息，帶着人在門口迎接，蘭開斯特侯爵一下馬就往這邊走來，埃莉諾給丈夫行禮：“歡迎回家，侯爵。”侯爵已經伸出手把埃莉諾摟在懷裏：“親愛的，我好想你，你也想我嗎？”

侯爵的感情一向熱烈，但這一次埃莉諾感覺到和原來有些不一樣，過了好一會兒埃莉諾才伸手回抱住侯爵：“是的，侯爵，我想，莊園裏的每個人都在歡迎你到家。”

☆、52示弱

侯爵再次抱緊埃莉諾，這才緩緩放開她，看着她的眼睛說：“親愛的，你知道，我問的，不是這個意思。”埃莉諾覺得自己的心又開始亂了。

原本以為，侯爵的短暫離開會讓自己審視的，讓心情平靜下來，可是事情卻大出埃莉諾的意外。