第31章 紅衣金菊 朕何有幸，可得理卿
韞玉所作, 乃是一幅畫卷。那畫上的孩兒身着紅肚兜，藕節似的胳膊白胖可愛，沖天辮十分讨喜。孩兒懷裏又抱了條靈活甩尾的紅鯉魚, 真是叫人看了就喜歡。
她是極乖覺之人, 當場便将畫卷獻給了玉河，又說了不少吉祥話湊趣，因而亦在正七品之中虛進一級, 做了馮美人。
在她作畫期間，越荷心下不斷掂量着。将手指藏在案下, 反複試着力道……
直至章婕妤的宮女甘草前來請安：
“越嫔随奴婢去罷，主子叫您先做準備呢。”她低低地說道。
楚懷蘭面露焦急之色，待要開口，越荷已用眼神制止于她。随即，她落落大方地向甘草笑道：“既如此，那聶少使之後便是我麽？我倒有個念頭, 不知可否轉達婕妤通融一二, 是……”
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先是遠遠的鼓聲傳來。
琴聲突兀地響起, 樂師的手指快得幾乎帶出殘影, 聲如金鐵交鳴, 幾令人心潮澎湃、難以自已。盛開的金色菊花叢似也染上冷厲肅殺之色。
鼓聲愈近, 也愈發響亮了，每一聲都重重敲在人的心上！
隐約地重疊了心跳聲, 似有種渴望欲沖雲霄。天地之間, 只鼓聲與琴聲激昂回蕩。
秋日的天空高遠而明淨, 湛藍如洗。叢叢金菊傲霜絢爛，色彩濃重得像是用飽蘸了顏料的畫筆重重抹出。那金黃色幾欲滴落，挺立于寒風之中。
一紅衣女子踏着鼓聲的節拍于花叢中輕躍而起, 手持長劍寒光閃閃。足尖輕點，金色花瓣被風揚起，更襯得她英氣勃勃妩媚無雙。
那是聶軻！
劍劈長風，淩厲無雙，铿然有清鳴之聲。紅衣女子持劍飛旋，手裏抖出一朵朵劍花來。或劈刺、或反撩，長劍橫甩，劍上所挂金石相撞激鳴，與那琴聲鼓聲竟是隐隐相合，一時争奏！
忽靜忽動，變幻無窮。靜時沉淵似凝，動時行雲流水。烏發僅以一根白玉簪半挽，餘下散飛風中，似墨之舞。紅衣飛旋蹁跹，英姿勃發，宛如長虹游龍，首尾相繼而連綿不絕！
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衆人一時震撼莫名，紛紛看得入了神。玉河更是激動，舍了儀容擊掌大笑道：“好！”
但見聶軻身姿矯健，一手抛劍，折腰輕旋，又一手拾劍，長長的劍穗在風中揚起，可謂剛柔并濟。劍影如海浪潮生，波光粼粼，驚心動魄。
琴音铮然，鼓點愈促。聶軻踏着鼓聲，踮足起旋。紅衣飛揚，青絲如瀑，美不勝收！
忽然之間，鼓聲如潮水激湧。有數朵濃金繡球菊被宮人抛到空中，正在聶軻之上方。衆人還未反應過來，只見數只羽箭破空而來，赫赫有聲，一一命中花|心。
金繡球菊頓時散落紛紛，細長的金色菊瓣自花心四處飛落，如亂蝶之舞，紛然翩翩。濃金色的花瓣在陽光下有着近乎透明的質感，晶瑩剔透。
紅衣佳人擎劍飛旋，劍擊菊瓣，于金色花瓣海之中旋轉躍着。
那數只羽箭打碎金菊後都穩穩下墜，恰好成一半月弧形，斜插入聶軻身前的花泥之中。鼓聲變得更加急促了。忽然之間聶軻奮力起跳，右足點地、左足高擡，身軀又後折下弓，橫劍點花含情，驀靜在原地不動。而鼓聲也在這一刻驟停，空留餘音在天地之間回蕩。
但見聶軻揚起的紅衣緩緩落下，而更遲一步的，則是如夢初醒般的贊嘆聲。
“好極！實在好極！”玉河率先拊掌而笑，妃嫔們也紛紛稱贊不止。
這實在是宮裏妃嫔絕難見到的本事，也是旁人無論如何也模樣不來的。
而江承光的目光卻遠遠投向花叢之外——
那裏，一身騎裝的越荷正緩步走來，面含淺笑。她手中握着的，赫然是一把玉弓。
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江承光只是怔怔地凝望于她：但見越荷湖藍勁裝，烏發高挽，有冷淡利落之感，似是故人遠歸，姍姍而來。他不禁道：“月河這是……越嫔……”話裏難言。
他猶不能言語，震驚至極的玉河已然出口喝道：“越嫔！誰給你的膽子！”
她拍案而起，嬌美面容上，盡是後怕與惱怒之色。
“……禦前射箭！你說，萬一傷了聖駕，你擔得起這個責任嗎！”
越荷下拜未言，章婕妤已然解釋道：“貴妃息怒，所有箭頭都已包了厚布。鈍得很，不能傷人。”又輕聲微笑，“如此，可見越嫔之箭術精湛。”
玉河這才略息怒氣，但仍望着越荷，神色仍是難以捉摸，似有陰沉之意。
但江承光卻不曾理會她二人這番口舌，他甚至看也未看玉河、微言一眼，徑自走下席去，親手扶起越荷來。又執起她的右手細細端詳，果然在拇指上見到一道深痕滲血。
他開口溫情而輕柔，只捧了那手惜道：“阿越既要射箭，如何能不戴扳指？割得這麽厲害。”
衆妃嫔甚少見他如此柔情之态，不由愕然。
皇帝又言：“快叫醫女。”他一面說，一面脫下自己拇指上的墨玉扳指，塞到越荷掌心，使她團握住，再溫聲說道：
“你傷口應該還疼，暫且別戴。下回再要射箭，別忘便是。朕的骨節大些，你戴了許不合适，回頭再到私庫裏給你挑好的。怎麽……怎麽這麽不小心呢？”
這話極輕忽，似是說的人，要掉下淚來了。
越荷心頭酸澀翻湧，好在此時玉河不甘地嚷了起來，打斷她的沉湎：
“聖上！禦前行險，畢竟不妥，您是萬……”
江承光頭也不回，道：“無礙，朕是上過沙場的人，哪兒就那麽金貴？便是射偏了——”
他的眼神驟然柔和起來，像是三月新綠低垂的楊柳枝條，拂過她的臉頰，聲音已近乎是低語了：“便是射偏了，朕為你接下就是。”
他話裏隐然是一件舊事：早年，太子側妃随太子征戰沙場，行經曹州時，二人曾射箭做比。側妃一箭射偏，險些傷到民女雲氏，好在太子及時接箭。後來，那雲氏亦入太子府，成為寵妾。
雲氏舒窈是溫婉柔雅的女子，極體貼周到，又生了一對綿綿含情的美目。望向年輕英俊的太子時，仿佛那便是她一生的仰慕仙人。太子亦被這前所未有的纏綿愛意所打動，給予她盛大熱烈的寵愛。只可惜，一切的夢都在先帝病重之時殘忍破碎。
情意與寵愛之間，從來沒有對等。那時的舒窈，曾經流露何等絕望哀戚的眼神——
是那個眼神将越荷驚醒過來。
她微微低下頭，避開江承光的視線，不讓他看到自己臉上的表情。
耳邊皇帝仍在柔情款款道：“越嫔就晉封為……”
“聖上！”章婕妤忽地起身，蹙眉道：“越嫔妹妹的箭術雖好，到底是借了聶少使的劍舞才格外驚人。聖上若要論賞，請有次有序，自聶少使起。”
她這話一出，衆人皆是為之側目：江承光欲嘉獎越嫔已是板上釘釘之事，連流露不滿之色的玉河都不再試圖勸阻。章婕妤此言，除掰正順序、拖延半刻外，實在沒什麽意義，更阻不了晉封。
可她何必說這句話來打攪皇帝的興致？她向來是個最會看臉色的圓融人兒啊。
江承光果然蹙眉，微露不悅之色卻并未發作。
他仍是執着越荷的手——越荷只覺握着自己手的人陡然震了兩下，似是被驚醒一般。江承光已然轉向了聶軻：
“聶少使的劍舞頗好。”
聶軻一身紅衣立在金色花叢中，手中寶劍寒光閃閃。原本英氣勃勃的美人，此刻得了皇帝一句贊許，看來竟似有些羞澀之意。她執劍行禮道：“嫔妾謝聖上贊譽。”
長劍擊地，锵然有聲。江承光不自覺地眯了眯眼：
“——只是舞劍之事，甚為危險，宮中不可多行。少使日後該留心些。着晉為，貴人罷。”
這是極難得的越級晉封，越荷卻察覺江承光目中似有森寒之色。想來以對方心性，是絕不樂意身側有此等危險的。聶軻劍舞雖驚豔，卻不免失歡于上。只是，方才自己那般箭術……
又看向聶軻，她生花般的容顏上猶帶些暈紅薄汗，神色卻已黯然下來，似有些意興闌珊。勉強悶聲答應了一回，才俯身謝恩。仙兒微皺眉頭側頭瞧她，亦滿面擔憂之色。
越荷只覺得這二人都并不快活。
正思量間，醫女已至。江承光不再理會它事，托了越荷的手讓醫女細細包紮。
他素日待妃嫔雖溫和，卻少見這般柔情之舉。衆人見了，俱是心下翻醋：
新人之中，越嫔寵愛僅在金婉媛之下。今日看來，聖上待這越嫔還似更親密愛憐些。不知金婉媛處又是如何。抑或，越嫔将更進一步？
一時間氣氛凝滞，無人交談。待越荷手上敷了薄薄一層藥膏子，江承光重又将她手牽回去，微笑着說道：“朕方才已想好，晉封越氏為芳媛，加賜封號‘理’。理者，正也。”
他道：“越氏乃通理明義之人，又兼玉容潔潤。《說文解字》有雲：‘理，治玉也。順玉之文而剖析之’。玉之溫潤高潔，非‘理’不可得也。朕何有幸，可得理卿。”
此言，已極珍極重了。
聞得江承光這激贊之言，席上妃嫔少有不變色的。玉河翻了酒盞，沈貴姬面露驚容，丁修儀亦銀牙咬唇，只微言似早有預料，起身盈盈笑道：“嫔妾恭喜聖上，恭喜理芳媛。”
一時間，越荷只覺無數目光落在身上。她不得掙了江承光握她的手，俯身謝道：
“嫔妾謝聖上恩賞，雖不敢辭，受之實愧。”
江承光只是望着她微笑，眸光似是溫柔的水波，粼粼的，卻無法看透。
——本朝制，後宮之中唯妃、貴嫔、嫔、貴人加以封號，其餘則以姓氏冠之。越荷既封為從五品芳媛，本不該有號，皇帝特加之，乃無上恩寵。
可是，內心深處，她卻只覺這封號有些古怪之意。
通理明義、玉容潔潤……如此解釋，實是牽強了些，越荷亦不覺得江承光心目中會給自己如此之高的評價。可是，這個突兀的封號，究竟想要表明些什麽呢？
她尚未想透，已聽章婕妤清婉的嗓音響起：
“聖上入席罷，寧嫔的琴您還沒聽過呢。”
