第32章 修儀捧糕 錯非這魏紫，斷無今日之重陽……
寧嫔的琴自然是極佳的。《高山流水》覓知音, 有古樸高潔之雅意。
若非先前紅衣金菊的劍舞絢爛熱烈，想必衆人細細品來，也會贊嘆不疊。只是剛看過動人心魄的劍舞, 尚未心靜, 便開始聽寧嫔撫琴，自然會有些不上不下之感。
盡管寧嫔琴藝出衆，意境醞釀也佳, 最後不過得了皇帝淡淡兩句誇獎。獻藝諸人中，亦只有她未得晉封。然鐘薇不躁不怨, 仍是平靜以對，倒叫不少人私下贊她端方有德。
因楚懷蘭自矜身份，顧盼又卧病在床，新人獻藝也就此結束。又有章婕妤安排的歌舞坊數十女子輕歌曼舞，重陽宴氣氛漸至高|潮。不少妃嫔吃了幾盞菊花酒，已生薄薄醉意, 面若桃花, 當真嬌豔風流。又有皇帝格外寬允, 互相之間也說起笑來, 一時間上林苑裏熱鬧非凡。
阿椒卻有些悶悶地。她頻頻地取盞吃酒, 想着今日獻藝新人多半受賞得封, 不免心生悔意。
自己本不過一時驕傲，才至不好改口的地步, 今日實是新人們難得表現的機會！她這般輕易給放了去, 焉知多久才能等到下一次？自己, 是本不得寵的啊……畢竟，她又不似越姐姐，越荷。
懷蘭眸含澀意, 頻頻望向身旁越荷，盼望她能覺察自己心意，寬慰于她。只不知道越姐姐在想些什麽，似是沉浸于思緒，不曾注意到她的別扭，阿椒亦只得自憐。
這一切發生得太快了！她還未反應過來，越姐姐已然反敗為勝，不僅沒丢顏面，反而大出了風頭——盡管這風頭不似聶軻那般大，可是顯然，聖上中意極了她，這就夠了。回憶起先前的焦急憂慮、百般擔心，竟似夢一場。也不知是誰要害越姐姐？宮裏稍得些寵愛，便如斯可怕麽？
她又想起堂姐的諄諄教誨，對方腮白如新雪，卻含了溫柔關懷的笑意，字字句句，告誡她莫以意氣用事，當和越姐姐攜手……攜手？何必呢，自己本來就不甚中用。聖上丁點不喜歡，入宮這些日子，也不過混到個美人。又何以談攜手？她哪有這臉面。
阿椒思及此處，不禁抑郁難言，酒盞裏碧色新酒盈盈吹皺，卻不解她心頭煩憂。
越荷素乃心細之人，又待楚懷蘭多出三分關切。按理，她早該察覺身邊女子的異樣。然而現下她玉箸撥着盤裏的酸甜果子，眼神卻恍惚，顯是已沉浸在了心事之中。
越荷在想之前發生的那一場“意外”。
先前只顧着急思應對之策，縱然決意以箭術相搏，江南姑娘的纖弱之身要複原前世箭術也非易事。後又有江承光一番溫情關懷，因而直至鐘薇高淡的琴聲将至，她才漸緩過神來，整理那一番尚未理清的心緒。可以肯定，這絕非意外遺漏，而是人為！
正如懷蘭所言，新人不過有七，去了不肯的懷蘭、不能的顧盼不過有五，常年辦事的宮女們何等缜密細心，竟能忘了她去？
且洛微言特特加以暗示，正是“雖未錄她名卻仍要她獻藝”之意，要她快做準備。假若無她提醒，自己茫然不知，忽被叫起塞一架琴或一支蕭，無措之下不能獻藝，想來是要大大丢醜的。故洛微言今日，實是暗中相助，賣了人情與她。
不提別的，且說她一說設想，微言之宮女便急與聶軻商議，又為她尋弓箭靶子速練一二，這便是鼎力相助之舉。否則她便是通天的本事，也不能施展。
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可是，不提別的，這一樁針對實在來得有些古怪莫名。
便以最壞之情形假設，若洛微言不曾提醒相助，在聶軻劍舞之後宮女忽言：該是越嫔來獻藝某某了。她上前無狀，最多是丢醜惹得皇帝不悅，到底不是犯下傷筋動骨之大錯，不害性命。可見設此計策之人，為的不過落她顏面——但是宮裏，誰有這樣的權柄手段，又非要為難于她呢？
若說龃龉，她也不過得罪了汪氏罷了……越荷的心陡然一沉。
錯非章婕妤之暗助：從日前讓宮女繞路通知阿椒，使她知悉所有人的才藝，到将她與阿椒座次刻意排在一處，再到暗示她獻藝時辰和尋來弓箭——越荷絕難逃脫此設計。
洛微言果乃玲珑剔透之人，雖不知先前她何故非要打斷皇帝之言……但，連主辦重陽小宴、絕不希望宴上出岔子的洛婕妤都只得聽從，想要相助也得繞彎子，這個幕後之人，已是連她都深感忌憚、不便得罪的了。
這答案實在不言而喻：是她的妹妹玉河，亦是當今之李貴妃。
是極，這般粗疏之陽謀，這般直接地下臉，除了玉河，宮裏還有誰會這麽做呢？況且，汪氏素乃她身邊之人，她又與仙都宮主位霍妩不睦，本有理由如此……越荷心下卻生出疲憊寒涼。
她如何願意和情分深厚的親妹敵對？可是還魂之事何等離奇，妹妹又年幼天真，她難道能拿去與妹妹闡述真相麽？還是将她拖入自己的仇恨中來？如今這般，實是苦楚難言。
反而章婕妤洛微言，知曉她圓滑，未料對人心之掌控缜密如此。
從前越荷為貴妃時，宮中尚有不少桀骜嫔妃，微言位份又不高，旁人多言她溫婉得體，處事圓滑。未料精明亦是不讓——方才之才藝安排，若說她料不到聶軻的劍舞和越荷極可能弄砸的才藝之後，衆人一時間難以精心欣賞琴曲，這可能麽？
随意一個安排，就按下了新人中家世最好、潛力最足的鐘薇，旁人還不得不承她擡舉之情，實可稱一句能謀善算。
正思量間，忽聽丁修儀聲音甜膩膩地響起，道是：“聖上，嫔妾宮裏做了些重陽糕，滋味極好，請您嘗嘗。”說着便款款起身，端一秘瓷小盤上前。
她素來有些恩寵在身，故行止也更放肆些，慣于獻媚讨好的。江承光瞧着新鮮，非大錯也極少訓斥。在座妃嫔雖不屑她邀寵，亦學不來她那副媚人模樣，只得哼一聲扭過頭去，眼不見心不煩。
但見丁修儀一襲嫣紅雲錦所裁的長尾鸾裙，垂至腳腂的金絲軟履。又披粉霞般的長長錦绶，梳畫裏仙子的飛仙髻，樣貌嬌豔，宛若天人。
嘴角一顆美人痣，似容顏點睛之筆，細小不損姿容，卻是別樣風流。又兼成色極豔的紫磨金步搖垂下細細流蘇，與耳邊明豔東珠共輝閃爍，端的是嬌弱妩媚無雙。
眼下她親端了重陽糕上前，身姿搖曳似有獨特風韻。
重陽糕又稱花糕，以糖、甜豆沙、豬油、果仁等制成，顏色鮮豔可愛，也較年糕更薄些。多是做三層，夾些青果小棗核仁蜜餞，極香甜可口。
江承光見丁修儀面若桃花，又俯身相奉，便失笑道：“偏你用心，朕還缺你幾口糕餅似的。”卻信手拈了一塊在唇間，才咀嚼下去，面色已改，漸流露出懷念之色來。
“甜糯适口，風味獨佳。果真做的極好，修儀，你用心了。”已大有溫和之色。
妃嫔們頗覺驚妒，丁修儀卻甜甜微笑道：“聖上喜歡，再好不過。”眼波流轉，似瞟了一眼越荷，“嫔妾記得以前每年重陽設宴，聖上都坐在賢德貴妃身邊，想是吃慣了她宮裏人的手裏，便差人着意打聽，這才敢來向聖上獻寶。這既是貴妃的福澤，也是聖上的情意。”
情意？越荷聽得此言，只覺諷刺。又見江承光神色果有些緬懷，心道：他是真的覺得死了的比活着的好，還是只是想叫衆人以為他情深義重？
丁修儀已嬌聲笑道：
“聽聞貴妃宮中的重陽糕從不夾幹果核桃，而是放些新制的桃脯、烏棗。豬油要燙開後最白膩的。甜豆沙也須打得極軟爛，浸泡紅豆的水和揉米糕時的一般，得是煮過三回新摘桂子的，纏上些甜絲絲的香。到隔水蒸煮時，卻要換‘雀舌茶’燒第二遍時的茶湯，反複滾過，花糕才染些清苦之氣，不至一味甜膩。最後仍須艾草輕拂少熏，灑些菊花瓣子，這才制成最獨特的一味重陽新糕。”
她講得細致，衆人不覺也聽了入神，便有個姓鄭的禦女軟聲問道：“先賢德貴妃素來是豪闊清高之人，如何宮裏糕點制得這般繁瑣精細？”
丁修儀這才恍然大悟一般：“是極！瞧我這記性！”又笑道：“這也叫精細麽，宮中更有千百種精細法子，只聖上愛貴妃處的方子罷了。不過此中确有緣由：此乃貴妃母家制重陽糕之法，貴妃身邊的侍婢學了帶入宮裏——聖上既喜歡這糕，莫不如賞賜一番理芳媛身邊的魏紫！”
她目光轉向越荷，甜意隐在兩腮嫣紅裏：
“說來，實在要感謝理芳媛身邊的魏紫。嫔妾記得她服侍過賢德貴妃，便派珊瑚去打聽一二，只是抱了有緣即可的念想，未料她竟是半點不肯藏私！錯非這魏紫，斷無今日之重陽糕。”
越荷心下已生了些不安之情，卻聽玉河顫着聲音問道：
“你說的是——我姐姐的……宮女？”
