第2章

太虛觀一處僻靜小院內，元月晚尚未踏進去，便聽得裏頭一陣笑語。待推門進去，就見幾個衣着幹淨整潔的丫鬟仆婦，正坐在廊下閑聊，擡頭見着她們進來，都笑着站了起來：“小姐們回來了。”

正是元月晚母親白夫人的侍女們。

元月柔自元月晚背後跳出，手裏一簇桃花，嬌嫩顏色襯着她的紅潤小臉，更顯可愛。她抓了其中一名侍女的手，與她說着：“雲绡姐姐，你瞧我今日折的這些花，美不美？”

雲绡本就是與她們們親近慣了的，此時也就笑着，稱贊道：“美得很，五小姐可真是好眼力。”

元月柔心下得意，跳躍着又往前跑去：“我拿去給夫人瞧瞧。”便飛也似地進屋去了。

元月晚與雲绡對視一眼，彼此都笑了。這孩子，誰都拿她沒轍。

“清河娘子來了，正在裏頭跟夫人說話呢。”織雲說道。

元月晚點了點頭，和元月英也就進屋去。

才近房門，元月晚就聽見裏面清河娘子的聲音：“到底還是我們小五兒貼心，巴巴折了花兒回來給我們看。”

白夫人也笑了：“什麽貼心，不過就是貪玩罷了。”稍稍一頓，又問，“怎麽不見你大姐姐和三姐姐？”

元月柔便賭氣：“娘眼裏就只有大姐姐三姐姐，一時半刻沒見着，就要來問上三回。”

元月晚和元月英在外頭聽着，只覺好笑，幹脆推門進去：“我們在呢。”她們笑道。

元月柔正牛皮糖似的擰在了她母親懷裏，撅起的小嘴上可挂油壺：“喏，說曹操，曹操就到了。”

元月英以手扇風，神色疑惑：“咦，這大傍晚的，誰家吃餃子啊？”

元月柔果真上當，自白夫人懷裏擡起頭來，認真聞上一聞後，更是不解：“是嗎？我怎麽沒聞到？”

元月晚憋了笑，接着元月英的話頭說道：“若是沒有，那哪兒來的這麽大醋味呢？”

元月柔愣了一愣，見大家都在看着她笑，總算是反應過來了，爬起來就要去捶元月英：“你才吃醋呢！”

元月英笑着躲開。

白夫人佯嗔：“當着娘子的面呢，也這樣胡鬧。”

清河娘子遂笑：“不妨事，我也愛看她們姊妹間玩鬧。”說着，又朝元月柔招了手，示意她過去。

“小五兒難得來我這裏一趟，有什麽想吃的，想玩的，盡管說。”清河娘子說着，又看了眼白夫人，鼓舞地捏了捏元月柔那肉嘟嘟的臉蛋，“別怕你娘，有我呢。”

元月柔在清河娘子面前，卻是異常地乖巧，她捏着裙上飄帶，脆生生地說：“小五兒也想時常來看娘子的，只可惜小五兒天天都要喝藥，孫大夫又輕易不肯讓我出門，如今能來看娘子，小五兒已覺得很是開心了，不該跟娘子要什麽，倒是娘子，可有什麽要小五兒做的？”

清河娘子一聽她這話，不由得就樂了，摟了她入懷，感慨着：“我的小五兒喲，你這麽點大個小人，怎的這樣會說話？”她攬着元月柔，又看了正坐下的元月晚和元月英，向白夫人嘆道，“你說說，等你們到時候都回了京城，我該如何是好啊。”

元月晚和元月英是知曉清河夫人的事的，此時也不好開口，只得白夫人來說：“還有段時日呢。”

清河夫人依舊長籲短嘆。

碰巧門外有人來報：“禀娘子，有一行六人，求見娘子。”

聽着聲音，是一直跟着清河夫人的靈芝。

清河夫人秀眉擰起：“不是說了，我今日不見客的嗎？”

靈芝為難着：“門房上的人說，他們遞進來一封書信，說是娘子看了，定會相見。”

清河娘子看向白夫人。

白夫人點了點頭：“你且先瞧瞧吧，許是真有什麽要緊事呢。”

聽了白夫人的話，清河娘子這才喚了靈芝進來，接過書信，只略略瞧了一眼，便嘆了口氣，向白夫人笑道：“這下還真是不見都不行了。”

“哦？”白夫人放下茶盅，疑惑地看向清河娘子。

清河娘子遂将手中書信一并遞給了白夫人。

白夫人只看了一眼，便又遞還了書信，笑着：“這确是要好生見一見的了。”

清河夫人仍是嘆息，站了起來，收好書信，道：“那我先去了，你們自便，晚間我再來同你們說話。”

白夫人也就站了起來，笑道：“你且去吧，不用管我們。”

待送了清河娘子走後，元月柔摟了她母親的胳膊，好奇地問：“娘，清河娘子，她要去見的是什麽人啊？”

白夫人笑着點了下元月柔的額頭，道：“小小人兒，不要打聽那麽多，乖乖回去洗手漱口，預備吃飯。”

一聽說要吃飯了，元月柔頓時便開心起來：“這太虛觀裏的素菜最是爽口了，我今晚一定多吃。”

白夫人笑着搖頭：“好吃也不可貪吃，傷了脾胃，那才是得不償失呢。”

元月柔只哼哼笑着。

白夫人說着，又記起一事來，叮囑了她們姊妹：“對了，今晚你們就早些休息，別再往外跑了。”

元月晚雖也心中疑惑，卻并未開口詢問，倒是元月英嘴快，問道：“為什麽呀？我又不累，我還想出來看星星呢。”

“星星哪裏都能看，你們就在這院子裏看，橫豎不許出門就是。”白夫人強硬道。

每每白夫人以這般的口吻說話，便是她的主意再不可改，所以元月英只撇了嘴，踢了腳甬道旁的蘭草。

白夫人遂又訓誡道：“給清河娘子看見了，看不罰你。”

她這才作罷，悶悶不樂跟着進屋裏去，預備吃飯。

元月英心中憤懑，便化怒意為食欲，一桌飯菜，她一人倒吃了小半。白夫人怕她積食，夜裏睡不安穩，便命她在院子裏走上幾個來回，她親自坐鎮監管。

元月晚看熱鬧不嫌事大，命竹心也搬了個小板凳出來，就放在她母親一旁，自己捧了碗山核桃，拿小錘敲了剝着吃，一面看元月英遛彎兒。

元月英被她這明晃晃的挑釁舉動氣得不行，腳跺得咚咚響，恨不得給這地踩出個坑來。

清河娘子來時，看到的就是這副情景。

“我們晚晚欺負人的本事，真是日益見長。”清河娘子笑。

元月晚站了起來，給清河娘子行禮，又笑着謙虛：“不敢不敢，我這點雕蟲小技，在娘子面前，那就是班門弄斧了。”

清河娘子點點頭，在雲绡搬來的椅子上坐下，說道：“那是，至少我在得別人誇贊的時候，可從來不像你這般謙虛的。”

“那是誇贊嗎？”白夫人忍不住白眼道。

清河娘子呵呵笑着，問道：“小五兒呢？睡下了？”

白夫人點點頭。

清河娘子一點也不客氣，就從元月晚的碗裏拿走了一顆敲開的山核桃，自己非常娴熟地摳了核桃肉吃：“不過話說回來，我像晚晚這麽大的時候，可要厲害多了，滿宮裏就沒有不被我打哭的兄弟姐妹，就連當今聖上，那時候見着我都要繞道走。”

“他現在見着你也要繞道走。”白夫人忍不住拿眼睛橫她，“你看他都只敢打發自己的兒子來瞧你了。”

白夫人這話一說出口，四周一片寂靜，恰好不知哪裏來的夜貓子，嗷地一聲叫。