第18章
五月初二，黃道吉日，宜出行。越州城渡口，元家的幾艘大船揚帆起航，上行往錦州去。
元月晚同她母親妹妹和弟弟，立在了夾板上，朝岸上前來送行的元都督揮手作別。
她們此行乃是先去錦州城外祖家，一為過端午節，二為親人敘舊，等元都督交接完越州城軍中事務，趕來與她們彙合，就得啓程上京，不知何年月才能再見了。
五月初四的傍晚，元家的船只停靠了錦州渡口，岸上早有白家來接的人，正翹首以盼。
“二妹妹。”
“五嫂嫂。”
一下船，白夫人便與她娘家嫂子江氏拉了手。
江夫人說着又笑：“瞧我，總是改不過來口，當着孩子們的面，該叫二妹妹姑奶奶才是啊。”
白夫人也就笑：“自家人，哪那麽多講究。倒是還勞煩了嫂子親自來接我。”
江夫人笑道：“你瞧你，才說了自家人不講究，這不立馬就打自己臉了。”
“五嫂你真是……”白夫人哭笑不得。
元月晚牽了妹妹元月柔，後頭跟着元月英和元月修，一齊上來給他們的五舅母請安行禮。
“哎呀，這半年多沒見，幾個孩子的個頭又長高了。”江夫人看了他們笑。
“調皮得很，”白夫人也笑，“一個賽一個的難管教。”
“都是好孩子。”江夫人拉了元月晚的手，誇道。
“二姑母好。”一個沉穩的少年音，自江夫人身側傳來。
白夫人見了他，不由得笑：“衡之也來啦。”
這個名喚江衡之的少年，正是江夫人娘家兄長的獨子。他三歲喪母，五歲喪父，族中叔伯雖多，終究隔了一層，江夫人不忍兄長的獨子寄養在別處，在與她的夫君商議之後，回禀了婆母大人，将這孩子接到自己身邊來親自教養，如今，也已長成了翩翩少年郎的模樣。
“晚妹妹好。”他眉目溫柔，望着她笑。
元月晚只覺心中一動，不由得就垂下眼來，輕聲道：“衡哥哥好。”
一旁江夫人瞧得清楚，胳膊肘搗了搗白夫人，偷偷地笑：“你瞧他們兩個。”
白夫人只笑而不語。
“這就是錦州城了。”
他們這邊還未敘完舊，後頭的一只大船上，陳烺等人一一下來，四處打量了說。
江夫人壓低了聲音問白夫人：“想必他們就是你信上提到的……”
白夫人點頭，一切盡在不言中。
一一見過後，江夫人便安排着，大家坐車的坐車，騎馬的騎馬，下人分作跟去白府的和留守船上的兩撥，各司其職。
車馬進了白府，天色已暗，元月晚母女幾人，自是先去拜見了白老夫人。
白老夫人今年已七十有三，是個慈眉善目與世無争的老太太，日常喝酒吃菜，看戲聽曲，院子裏養了一貓一狗，架上還有兩只綠帽鹦鹉，興致來了，看貓狗打架，教鹦鹉學舌，興致更高的時候，也會叫人将自己的小重孫子抱過來逗弄一番，日子過得頗為自在逍遙。
這幾年元家駐守越州城，兩城之間不過兩三日的水路，是以往來頗多，今日白老夫人見了他們，并沒有什麽淌眼抹淚的情形，只趕緊使喚了身邊的丫鬟，叫設宴開席。
想來，這個時辰，的确也是較平日開飯晚了些。
晚飯在花廳之上設了兩桌，中間隔一扇屏風，一邊男，一邊女，只聞其聲，不見其面。如此這般，自然也是因為，男人們的那一桌上，有着三個外人。
關于陳烺等人的真實身份，白夫人只修書告知了她的大哥大嫂與五哥五嫂，大哥大嫂當家，五哥五嫂明理，至于三哥三嫂，三哥嗜酒如命，三嫂心思不純，都恐生事，唯有瞞住。
當着其他人，他們如在越州時一般介紹，是元家在京城的遠房親戚，姓李，此番是南下游玩，再一同作伴進京。大家無有生疑，也就李公子李公子地稱呼起來了。
幾個“李公子”都挺能喝的，聯起手來竟然給元月晚那號稱千杯不醉的三舅舅喝趴下了。三舅舅被人架着回去的時候，還不忘晃了手裏的酒杯子，沖他們喊道：“酒逢知己千杯少，來，我幹了，你們随意！”
倒頗有幾分俠氣。
“嘁，又醉得跟爛泥一樣。”有人不屑道。
說這話的，就是坐在了元月晚身側的表妹，白雲霏。她是元月晚四舅舅的女兒，出生時母親便因血崩離世，她父親又向來身子骨不大好，不多時，也就撒手人寰，丢下她這個小女兒，孤獨于世。
好在還有白老夫人在，她憐惜自己這個尚在襁褓中便失了父母的小孫女兒，幹脆養在自己身邊，悉心照顧，但凡她有所求，無不依的。
白老夫人是好心，但終究是上了年紀的人了，都說隔代親，在白老夫人這裏，更是顯現無遺。她以為白雲霏沒了爹娘可憐，便一味地縱着她，天長日久的，就養出了如今這副刁蠻任性的小姐脾氣來。這不，連她的親三叔，她也敢肆意嘲諷。
元月晚雖素來對她的這位三舅舅無甚好感，但敬他是長輩，也從未有過像白雲霏那般的諷刺話語。此刻聽見，她忍不住出聲哼笑道：“雲霏妹妹如今真是越發地懂禮了。”
就是元月柔這樣的小女孩，也能聽得出來，她姐姐說的到底是個什麽意思，不由得噗嗤一笑，筷子上夾着的一只紅焖大蝦，差點沒丢回盤子裏。
白雲霏自然也就知道，元月晚是在嘲笑她了。她與元月晚一向不和，一個是白老夫人最疼愛的孫女兒，一個是白老夫人最疼愛的外孫女兒，可偏偏，她們卻看彼此都不順眼。
白雲霏在這個家裏，誰敢不給她好臉子看，如今被元月晚幾乎明着諷刺了頓，她哪裏能咽得下這口氣，不禁将手中筷子一摔，轉頭瞪了元月晚，氣呼呼問道：“你什麽意思？你是在罵我不知禮數？”
元月晚卻依舊心平氣和，她舀了碗莼菜湯，湯匙慢悠悠晃動着，她的聲音也同樣慢條斯理：“人貴有自知之明。”
“你！”這下白雲霏就更是坐實了，她元月晚就是在罵自己。
趕在她要站起來鬧之前，五舅母江夫人趕緊摁住了她，笑着來充當和事佬：“好了好了，都是表姊妹，哪裏就是罵人了啊。大家夥兒難得坐一起吃頓飯，就好好吃飯，可不許亂鬧啊。”
“五嬸……”白雲霏還想要說些什麽，江夫人只深深看了她一眼，她那些堵在了喉嚨口的話，只能被生生咽了下去。
那頭白老夫人也笑，說道：“這幾個丫頭，碰着一塊，就沒個消停的時候。”
“還年輕嘛。”元月晚的大舅母也附和笑道。
顯然這一桌的人，都主張萬事和為貴，沒一個人肯為她白雲霏多說一句的，她便堵了氣，這之後也沒怎麽再動筷子，只抱了那壺酒，一個勁地喝。不知道的，還以為她也是千杯不醉呢。
于是，這一晚的宴席散後，白雲霏光榮地步了她三叔的後路，被人給架了回去。
元月晚母女幾人依舊住了白夫人年輕時的閨房，元月修跟江衡之好得跟親兄弟似的，自然是又住到他那邊去了，且不用管。
夜深人靜之時，只聽得見蟲鳴蛙叫，元月晚的房裏依舊亮着燈，影子被拉得修長，映在了窗戶上。
“小姐，該歇啦。”竹心只着小衣，坐在守夜的榻上，勸她的小姐道，“再熬下去，明早眼睛就該難受了。”
元月晚卻依舊坐于燈下，十指靈活，挑着五彩絲線，連回頭的功夫都沒有，就說道：“不妨事，再一會兒就好了，你們先睡吧。”
竹心看了眼身邊早已輕微打着鼾的木蘭，無奈嘆了口氣。
第二日就是端午，因昨晚熬夜，元月晚今日便起得晚了些。尚在洗漱，她就聞見淡淡的熏艾香味。及至出門時，門邊都已經挂好了艾葉與菖蒲，牆角還有小丫頭在灑雄黃粉。
去給外祖母請安的路上，元月晚碰着同去請安的江衡之與元月修。她便大搖大擺對她弟弟說道：“手伸出來。”
往常她說這句話，元月修就知道，一頓打是跑不了的，唯獨今天，他能笑呵呵地聽話伸手。
元月晚往他胳膊上系了條五彩絲線編的繩子，還打了個漂亮的蝴蝶結，惹得元月修撇嘴道：“我是男孩子哎男孩子，姐姐你到底知不知道我不是阿柔是你弟弟阿修啊？”
元月晚照了他的胳膊就打了下去：“叫你戴你就戴着，哪來的那麽多廢話？”
元月修皺了臉，向一旁的江衡之抱怨道：“你瞧，我說的不假吧，她可不就是個兇悍的？”
“嘿，你這小子？”元月晚再度揚手，作勢要打他。
這次元月修學機靈了，早一溜煙跑遠了，跑一半還不忘回頭沖她扮了個鬼臉略略略。
“信不信我給你舌頭割下來啊？”元月晚氣不打一處來。
元月英活動了下手腕，對元月晚飛了個眼神：“我幫你去割。”說着就跑開了，一大一小兩個人在前頭咋咋呼呼。
“好啦，一大清早的，你跟個孩子計較什麽？”江衡之爽朗地笑，“走吧，可別遲了給老夫人請安。”
“慢着。”元月晚看着他笑，又從袖中掏出了一條五彩絲線繩來，在他眼前晃了晃，“這是你的。”
江衡之臉上的笑容一頓：“晚妹妹，”他頗有點難開口，“我，我已經不是小孩子了，就不用再系這個了吧。”
“啰嗦什麽，我給你系上。”元月晚不由分說，就将那條五彩繩系到了江衡之的腕上，也十分用心地，打了個漂亮蝴蝶結。
江衡之舉起了手，看着腕上的那條五彩繩，哭笑不得：“這可真是……”
“啧啧啧，晚姐姐原來還有這手藝呢，我還以為，姐姐只喜歡挽弓射箭呢。”
