第4章
原本東籬不該在沈清瀾家裏久留，要是讓邱二娘知道了，必定要說他偷懶到外頭來玩。可沈清瀾的态度太冷漠，讓東籬說不出拒絕的話，只能乖覺答應下來。
如果不是親眼見證，東籬委實不敢相信張司馬的話是真的。家裏除了雪娘外，還有一名在後院做粗使的老伯，加上沈清瀾，一座宅子裏就只住了三個人。若說一開始覺得這宅子小，但想到才住了三人，倒也嫌大了。可是，天下間竟然會有過得如此清寒的刺史？反正東籬知道，縣令家裏光是侍女就有三四房，更不要說其他傭人了。
他想起戴岚她們談論沈清瀾的家室，如今看來更是不清不楚。他的妻兒呢？都還在京城嗎？
正想着，他看到食案上多擺了一條白水魚，光是看着就十分鮮美。東籬愣了愣，忙不疊對在旁邊服侍用餐的雪娘道謝，又看看坐在主位上的沈清瀾，看他吃得漫不經心，仿佛眼前美食全無味道，不免又覺得他不解風情。
“家中有人嗎？有沒有人在？”外頭傳來了一聲叫喊，緊接着，挂在門下的鈴铛也響了起來。
雪娘添飯添到一半，擡頭看了一眼那只銅鈴，又往碗中加了一勺米飯，起身一邊解下圍裙一邊往外走。
一下子只剩下東籬和沈清瀾兩個人，他莫名開始緊張起來，緊緊盯着眼前那條魚，想了想，還是悶頭扒飯。沒想到吃得太快，卻被嗆住，東籬手忙腳亂地端起面前的茶湯咕嚕咕嚕喝了大半碗，好不容易緩過勁來，弄得滿眼淚花。
“今年幾歲？”沈清瀾忽然問。
東籬咳了一聲，擦擦嘴巴，回答道，“十二了。”
“十二……”他若有所思地呢喃，嘴角牽起一抹淡淡的笑，說，“我孩兒若是還在，應該跟你一樣大了。”
聞言東籬愣住。他把嘴巴用力抿了一下，覺得自己不該錯過這個打開了話頭的機會，輕聲問，“您的孩子呢？”
沈清瀾垂下眼簾，半晌再次看向他，回答得雲淡風輕，“三年前辭世了。”
其實他之前那麽說，東籬就已經猜到是這樣。可聽到他親口說，還是覺得惋惜，他低頭猶豫片刻，小心翼翼地問，“您只有一個孩子嗎？”
“不是。”他又笑了笑，這回笑得有幾分自嘲，“松兒上頭還有一對兄妹，但都接連夭折。眼下家中沒有小孩。”
三十二歲膝下沒有一兒半女，這狀況擱到哪戶人家家裏，都是一件令人唏噓的事。東籬低下頭，捧着手裏的飯碗，說，“我沒有父母。二娘說，十二年前南河發大水，水退了以後她在家裏東邊的籬笆旁邊撿到我。”
“所以你叫東籬？”沈清瀾意外極了，笑道，“還以為是詩歌裏的詞語。”
東籬讪讪笑着，搖了搖頭。
“來我家嗎？”他突然說，“我收你為義子，寫進沈家的名籍裏。”
這突如其來的話說得竟然如此自然，讓東籬驚訝得不得了，不可思議地擡起頭，怔怔看着他。心撲通撲通跳得特別厲害，他慌亂得不知要看哪裏才好，嘴唇也變幹了許多，“為、為什麽？”
沈清瀾意外地看着他，“你來不是為了這個？”
東籬睜大了眼睛，忽然覺得胸口有一口氣順不過來。他搖了搖嘴唇，倔強地否認，“不是。”
他注視着他，眸光深邃而清冽，把東籬看得渾身都不自在了。飯已經涼了，可東籬覺得手心在發燙，緊接着，似乎胳膊也熱了起來，臉更是如此。
“我……”東籬不想說自己為什麽來，因為他已經後悔來這裏了。想起沈清瀾聽說他沒有好好讀書時失望的神情，還有剛才一直不說話的态度，東籬不知道要說什麽好。他不喜歡沈清瀾那個樣子，可是，話能反過來說嗎？——他可以喜歡他什麽呢？
沈清瀾放下手中的碗，認真想了想，說，“若說緣由，是因為我喜歡你。”
東籬訝然看向他。
“你這樣聰敏的孩子很難得，跟着我享不了什麽福，但我看得出來，你能吃苦。”沈清瀾看向門外，對拿着一只信匣走回來的雪娘點了點頭，繼續說，“書你拿回去，繼續看。下回再見面，我會考一考你。要是答不上來，我也不會要你了。”
看起來平平淡淡的一個人，話卻說得那麽霸道。東籬鼓了鼓臉頰，忍不住嘟哝道，“我又沒說我想來你家。”
小聲的嘀咕卻被沈清瀾和雪娘都聽到了。雪娘噗嗤一笑，說，“小郎君，話不要說得那麽絕對。總有一天你會發現，能跟在公子身邊，是常人一輩子都不能有的福氣。”
“我又不是姑娘家，有什麽跟不跟的。”東籬正在為沈清瀾這個人的所有事犯難，話沒過心頭就嘀咕起來。
雪娘一愣，頓時赧顏看向了沈清瀾。
沈清瀾緩緩搖頭，讓她不要介意，轉而問，“哪裏來的信？”
“哦，京城。”她恭謹地将信匣遞給沈清瀾，“宋家三公子的。”
他眉心微微一蹙，接過信匣，打開以後看了一眼裏面那張柔軟的白綢，卻沒有打開。
東籬看到他重新合上了匣子，驚訝地發現匣子內側有一只看起來像是某種瑞獸的圖案，但一時沒有看清，也不知道是什麽尊貴的人。
沈清瀾把信匣放到一旁，不知為何忽然問他，“何謂四維？”
“啊？禮義廉恥。”東籬一愣，下意識就這麽回答，看到沈清瀾還等着自己繼續說，便道，“禮不逾節，義不自進，廉不蔽惡，恥不從枉。故不逾節，則上位安；不自進，則民無巧詐；不蔽惡，則行自全；不從枉，則邪事不生。”
他點點頭，又問，“言是而立，言非而廢，功則賞，罪則誅，若是可治民耶？”
東籬搖頭，“不可。”
他微笑，“為何？”
“形勢、器械具而四者備，治矣。”東籬對答如流。
沈清瀾揚了一下眉，“何謂四傷？何謂四經？”
他想了想，“威、法、教、衆，謂之四傷。常令、官爵、符籍、刑法，謂之四經。”
“公子。”雪娘在一旁看得難以置信，不禁露出了贊許的神情，小聲說，“才學了不足滿月。”
沈清瀾淡淡一笑，似乎不以為然，又問東籬，“天下無一貴，何解？”
東籬怔住，思路忽然之間斷了。他抿緊嘴唇，莫名緊張起來。這說法并沒有在所讀過的書裏見到過，是沈清瀾自己杜撰的？他十指絞在一起，膩出了些汗。
“想到什麽，就說什麽。”雪娘看他焦慮得緊，柔聲鼓勵道。
東籬猶猶豫豫，擡起眼睛，不太确定地回答，“大同？”
雪娘忍俊不禁，笑罷道，“想來也差不多的。”看他疑惑，便解釋說，“是曰：立天子以為天下，非立天下以為天子也；立國君以為國，非立國以為君也；立官長以為官，非立官以為長也。出自《慎子·威德》，郎君應是沒讀過，公子考偏了。”
話雖如此，東籬沒有一想到，沈清瀾身邊的一名姬妾都能答得上來，不免有些氣餒。
這時，沈清瀾說，“書先拿回去吧，改日我上你那兒去看你。”
驚喜一下子沒藏住，東籬高興地看向他，又意識到這樣不對，立即端正了臉面。
雪娘看罷又笑了，說，“公子恐是要讀信，妾先送郎君出門吧。”
東籬看看沈清瀾，他點了點頭，關照道，“路上小心。”
回到家裏已然接近日落，家裏的粗使丫頭一開門，連忙雙手合十說老天保佑，“你可回來了，二娘念叨你一天了！”
果然不出東籬所料，那個晚上他和廚娘一起做完晚飯，就開始在邱二娘的冷嘲熱諷中侍奉她吃晚餐。她口口聲聲說着他心野了，平日裏瞧不起她們這些賣笑的，結果尋到了出路還不是一個勁沒皮沒臉把自己往外送？
“沈知府家裏的那位美嬌娘見到了？”她意有所指，筷子尖在半空中繞了繞圈，對梁依依她們笑道，“你們啊，也別成天呆在家裏頭。不去看看從京城來的美人兒，還以為這天下間就自己長得如花似玉。阿籬，那位沈夫人美嗎？”
東籬低着頭給白水魚挑刺，弄完以後送到她的食案裏，“那不是他的夫人。”
“嚯！才去了半日，弄得倒是一門清～”邱二娘捧起食碟，津津有味地吃着已經沒有刺的白水魚，說，“我是聽張司馬說起過，金屋藏嬌，說不出究竟怎麽個美法，就是看得舒服，怎麽看都不會膩。唉，一個侍婢就已然如此，也不知正室得到什麽地步。”
梁依依看東籬一直低着頭，恐他聽了不是滋味，懶洋洋地說，“一去京城幾重山，丈夫離京不跟在旁邊，一個多月了也沒見人影。要麽就是吃不了苦不肯離開榮華之所，要麽就是沈公不喜歡，寧可帶個侍女。這感情不好，就算是天仙下凡又有什麽用？”
她說完就沖戴岚擠眉弄眼，讓她也說幾句擠兌擠兌見不得別人好的邱二娘。戴岚卻猶猶豫豫，“六郎的兄長在延州做茶葉生意，倒是對沈公有所風聞。原配在京城就沒了，續弦也在延州過世，幾個孩子接二連三都夭折，恐怕家裏在京城是不剩人了。”
邱二娘聽了臉色一白，轉而怪裏怪氣地說，“命這麽硬，阿籬，你可得想好了。別到時候好日子沒過幾天，人先沒了。”
“呸！你有句好的沒有？”梁依依忍不住啐道。
東籬的确不是滋味。他不怕死，只是沒想到沈清瀾竟然如此孤單，相比于自己從來什麽都沒有，至親一一從自己身邊離去，再無挽回的可能，真不知是個什麽感受。
他忍不住問，“知不知道他為什麽會離開京城？”
看他再也不躲不避，這麽直接地打探，三個女人都為之愣了一愣。戴岚為難地搖了搖頭，抱歉道，“沒有細說，大抵就是得罪了今上。唉，我還得游說幾句，沈公想要修建河堤，可六郎不願意出錢。”
“咳！”邱二娘突然清了清喉嚨，斜睨了東籬一眼，裝出只顧吃飯的模樣，“張郎提了，前些年京城裏有一幫‘燕王黨’，左相為表，以三殿下馬首是瞻。一衆人搞什麽變法，後來被東宮以結黨營私為由向聖人告狀，加上聖人本不喜變法一事，一竿子把船上的人都打落了水。沈公曾是燕王文學，從那時起就和燕王關系好，東窗事發自然難逃幹系。幸好皇太後喜歡他，給他求情，否則也是和左相一般要流放。眼下三殿下被貶為庶人，還在穆陵掃地，也不知還有沒有出頭的機會。”
一家人平時小打小鬧，過的都是尋常日子，忽然提起這樣的朝廷大事，又是流放又是囚禁，不免心驚膽戰。梁依依和戴岚面面相觑，不約而同地看向了東籬，充滿了擔憂。
東籬認認真真挑着另一條白水魚裏的刺，回避着她們關切的目光。
邱二娘深深看着他，忽然把他食案裏的碟子取過來。
他驚訝地擡起頭。
“我吃飽了，這條留給廚房吧。”她上下打量了東籬一番，挑眉道，“怎麽？偷懶了一整天，還想吃我的東西？自己到外頭找吃的去。”
梁依依氣不過，直跪起來，被戴岚一把拉住。
東籬咬緊了牙關，站起來發現雙腿已經坐麻了。但他不管這麽許多，跑出了內堂。
