第40章 外貌
山城的街道一如其地勢, 忽高忽地，曲折環繞。初來乍到的外地人，很難在這種大街小巷中自由穿梭。
荀宴追的小攤主相當熟悉地形, 身手極為靈活，似一條滑不溜秋的泥鳅, 每每在快要被逮住時又溜開。
“是個練家子。”鐘九喘着粗氣，他速度只能算中等, 追蹤此人頗有種被耍了一圈的感覺，似乎對方在嘲笑他肯定追不上。
他幹脆回了林琅、靜楠身邊, 以免這是調虎離山之計。
一刻鐘後, 荀宴才緩緩歸來, 外袍被劃破了大半，手中握着幾顆珠子，若有所思。
鐘九第一時間湊上去，“公子和他交手了？”
荀宴搖頭, “被引到了密林中，那人速度很快, 甩出一把珠子趁機逃走了。”
如果當時在這的是朱一, 也許能一舉把人捉住。
他們追人、歸來的速度都極快, 靜楠還沒反應過來，只感覺哥哥突然不見了, 再眨眼, 哥哥又回來了。
她牽着啾啾的引繩, 仰頭好奇看來。
珠子由鐵制成, 分量不輕, 荀宴摩挲着它, 低眸和小孩對視上。
動作微頓, 他忽然把鐵珠湊到了啾啾眼前，果然，這只三個多月大的鴨子立刻大叫起來。
“看來啾啾還能分辨氣味。”林琅恍然道，“此人是不是昨晚的……？”
“十有八|九。”荀宴将珠子攏回袖中，注意到旁邊被那人掀翻的小攤子。
林琅一直帶靜楠在此地守候，攤子上的物件即便七零八落，也無人敢動。
周圍隐約有好奇、探究的目光圍繞着這群陌生的外地人。
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俯身下蹲，鐘九拈起一只布老虎，縫制的工藝極其精巧，活靈活現，捏住尾巴還能自行行走幾步。
随意掃了圈，都是些小孩喜歡的玩意。
論種類不豐富，論模樣也不算新，看起來像是随意把家中孩子的玩具一攏，收了過來擺上。
“看來還是沖着我們小圓圓來的，知道我們會順着她逛。”鐘九笑道，“既然如此，全都收用了如何？”
這也可以？林琅微微睜大眼，他以為應當報予當地官員，讓他們作為證據取走。
豈料荀宴也點頭，似認真又似随口道：“帶回去，給圓圓玩。”
說着，他抄起小孩，直往客棧回走。
邊走邊令鐘九去傳訊，朱一和林解之、李術同回客棧，其餘人繼續在城內打聽。
“破了。”靜楠指着他被樹枝劃爛的衣裳道。
“嗯。”荀宴如今已經很習慣抱着她了，說實話小孩不算輕，抱她也算另類練武，“回去換衣裳。”
靜楠愛玩，但也聽話，當即嗯一聲，乖乖任他往回走。
她手中一直拽着啾啾的引繩，如今被抱起，引繩難免顯得有些短。荀宴步伐又大，啾啾跟得便很急，鴨掌不停跑動，頗為辛苦。
但即便是如此待遇，這只看起來脾氣暴躁的小鴨子也絲毫不惱，“啾啾”“啾啾”叫着趕上二人。
數月來，種種令人稱奇的經歷下，小鴨子啾啾已然成為了衆人心中名副其實的“神鴨”。如今看到它這般心甘情願地被小孩拖拽，鐘九心情頗為複雜，邊想這樣對待神鴨是不是不大好，又想着神鴨對小圓圓可真是容忍，這就是認主嗎？
回到客棧時，啾啾明顯累了，胸脯劇烈起伏，鴨掌朝上仰倒，一副急需休息的模樣。
靜楠蹲下戳戳它，認真道：“啾啾沒用。”
小鴨子有氣無力回了她一聲，不知是附和還是反駁。
鐘九在心中小聲為神鴨正名：啾啾是自己跑回來的，圓圓你可是被抱回來的。
荀宴大步走進物內，靜楠努力抱起啾啾繼續跟去，剛跟着走到木屏後，迎面飛來一件外袍，将她的小腦袋蓋得嚴嚴實實。
外袍只是破了些，并無髒污，相對靜楠來說堪稱巨大。
她費力地把衣裳扒拉下來，一時沒找到地方放，想了想，又往啾啾腦袋上堆去。
啾啾猝不及防，被壓得趴下，發出疑惑的叫聲。
鐘九落後一步，見狀不知怎的竟有些想笑，三兩步過去幫啾啾移開重擔，小聲道：“咱們圓圓可不是故意的，鴨鴨別生氣哦。”
啾啾莫名其妙看他一眼，飛快地追随小主人去了。
靜楠噠噠往裏跑，被林琅一把撈住，輕聲道：“哥哥在換衣裳。”
靜楠點頭，對他道：“幫哥哥。”
竟還想着幫荀宴更衣呢。
林琅抿唇有些想笑，忍住了，“不用，那邊有很多玩具，去看看沒有喜歡的。”
他手指向小幾，靜楠眼眸一亮，想問什麽，還沒出口就得了林琅回答，“嗯，都是圓圓的。”
她立刻雀躍起來。
一堆玩具中，靜楠最喜歡的就是那只布老虎，裏面不知裝了什麽機關，走起來非常好玩兒。
她專心致志地玩起來，其餘人陸續走了進來。
客棧房間內，七人齊聚一堂，門窗皆合。
荀宴喚回來的幾人，都是武功并不出衆或不擅長打聽情況的。
他将鐵珠遞給他們，唇畔噙着微微笑意，“看出什麽了？”
衆人凝神思索，很快都松了眉頭，露出似有所悟的模樣。
抱劍的朱一：“……”
他們看出什麽了？
“觀那人舉止衣着，不似富貴之人，亦不像私兵護衛。”鐘九深思道，“當朝不允許私鑄鐵器，礦産也都在官府把控下，要想用大量的鐵珠做暗器，并不容易。”
正是這個理。荀宴被珠子暗算，發現它是由鐵制成時，瞬間肯定了此前的猜想，這人與天水郡有不可分割的聯系。
天水郡三成百姓落草為寇，另外七成也有大部分都與匪寇勾結。
山高皇帝遠，此處土地貧瘠少有耕種，鐵器又無官府管制，聽說他們的兵器都是由鋤頭、菜刀融制而成。
數年前，天水郡郡守曾上報過一起兵器庫失蹤案，大量兵器不翼而飛。當初衆人以為将有亂民造反，但遲遲未有動靜，而後才意識到，許是被那些匪寇給偷走了。
“昨夜我想，他們可能得到了将有新郡守上任的消息，特來阻攔。”荀宴淡道，“如今看來，他們的消息要靈通得多。很可能，我們有多少人，各自擅長何物，都被知道得一清二楚。”
話語內容令人震驚，但荀宴的神情異常平靜，好似早就料到會有此事。
再看鐘九，竟與他的表情如出一轍。
朱一言簡意赅地發問：“是誰？”
“無非是那兩位。”鐘九朝北方努嘴，“二選一了。”
其餘人微怔，很快反應過來，他指的是兩位同樣領郡治理的皇子。
至于皇子為何會特意給荀宴使絆子，他們雖疑惑，但也下意識明白此事不可多問。
“公子，如今要怎麽做？”
“柳辯他們今日會有收獲，我們靜候佳音即可。”荀宴擡眸，環視衆人神色，“先各自回屋，這幾日都不會寧靜。”
衆人各自散去，荀宴揉了揉額，閉目片刻，掃向正好奇擺弄一堆玩具的靜楠。
上京生活月餘，小孩對玩具并不陌生，她偏愛的都是毛茸茸的玩偶，有時會抱着睡覺。
這點，倒和大部分小姑娘一致。
“圓圓。”荀宴出聲喚小孩。
靜楠立刻望過來，大眼疑惑。
“過來。”
小孩噠噠跑了過來，被他摸摸腦袋，好奇道：“哥哥？”
“沒事。”
荀宴純粹想揉揉她罷了，但此刻看着小孩肉嘟嘟的臉頰，又忍不住伸手一捏，觸感極好。
對于他，靜楠從來不會拒絕，即使臉蛋被捏成團狀，也乖乖得一動不動。
她新長出的烏發像極了主人，軟而細，泛着柔亮的光澤，猶如幼鳥初生的羽毛，令人見之便心生憐愛。
靜楠五官非常精致，雙眸大而亮，是典型的桃花眼，即便小臉面無表情，亦是萌态百出，天真清澈。
憶起鐘氏臨別時說過的話兒，荀宴眉目柔和，長出頭發的小孩，确實很漂亮。
他将小孩一提，輕松提至膝上，瞥見那只不離手的布老虎，問道：“很喜歡？”
靜楠點點頭，将布老虎在他面前擺弄，卻聽見撲通一聲，從老虎腹中掉出什麽。
荀宴眼疾手快地接住，定睛一看，竟是塊碎銀。
粗略估計，得有五兩之多。
想來是靜楠玩它時未注意，縫線松開，才不小心掉了出來。
小孩“呀”一聲，滿是驚奇，伸手想拿來看看，被荀宴阻止。
“我想喝蜜水。”荀宴低眸道，“圓圓幫我和廚房說一聲。”
靜楠眨眨眼，不疑有他，立刻跳下地跑去，林琅緊随其後。
将碎銀舉至眼前，荀宴于天光下仔細觀察。
略有磨損，不至有損價值，無論如何看，都只是塊普普通通的碎銀罷了。
碎銀看不出印制的官府，荀宴試了一番，也未發現有塗藥跡象，至于機關，更是無稽之談。
一刻鐘後，他将碎銀給了鐘九等人，亦無人看出蹊跷。
“誰會好端端在布老虎中放塊碎銀，還特意擺出來做迷陣？”鐘九納悶地思索良久，而後道，“肯定大有喻意，說不定，就和那人身份有關。”
衆人面面相觑，一時也無從推測。
***
小攤主從荀宴手中艱難逃脫，一躍而出十餘裏，才敢稍稍停歇。
聽得身後再無動靜，他猛得彎腰喘息，心道這一趟可幾乎要了他的命。若非他自幼練得飛檐走壁的功夫，逃命一流，今日怕是要栽了。
想到差點栽的原因，他又是一陣郁悶，多年名聲險些因一只鴨子毀于一旦。
這行人當真不得了，連只鴨子都大有本事，那封信中可從沒提過這茬。
打探的事他一人無法完成，也不好做主……幾息後，他牽出藏在林中的馬，直奔三十裏外的橋山。
橋山，顧名思義，上山途中極多橋梁，地勢險要，少有人至。
無人知曉，天水郡一群匪寇的大本營就在危險的橋山之中。
此處離天水郡算不得近，反倒與山城等地毗鄰。不過他們很少在附近劫人，一般要遠走數十裏再動手。
天水郡聲名遠播，附近的行商都較他地要少許多，因此這群匪寇生活并不滋潤，常常要等上許久才有一單“生意”。
連過三座懸橋，于密密叢林中曲折穿梭，小攤主最後跳入巨石作門的山洞中，便見到了幾張熟悉的臉。
“連星，這麽快就回了？”正中的絡腮胡男人喚道，目光詫異。
連星苦着臉，“別提了，那隊人真是有些厲害。”
他将昨夜和白日的事道出，心有餘悸，“領頭那人年紀雖然不大，但很是吓人，我險些就被捉住了。”
停頓片刻，接道：“不過此行也不是完全沒有收獲，任職文書我大致已經猜到在誰身上了，還有那個小姑娘……如果說要找缺口，只能從小孩入手。”
絡腮胡男人颔首，擰着眉，“還是要和當家的商量。”
“嗯。”連星随他往前走，忽然想起什麽，“哦，對了，之前不是說要找些東西做僞裝麽，我前日走之前就把你家小松的玩具都收走了，也折在了那兒。”
“不過都是些不值錢的玩意，沒事。”絡腮胡男人滿不在意，“你嫂子手巧，一日能做好幾個呢。”
連星放下心來，他正是看那些東西都舊了才拿的。
他神情松快地想再說些什麽，發現絡腮胡男人的笑容一僵，忽然頓在了原地，不由問：“怎麽？”
“……你帶走的那堆玩意裏，有沒有一只布老虎？”
連星回憶一番，給予他肯定的目光，“有的。”
…………
完了，他背着娘子好不容易藏下來的私房銀子！
