第7章 詭辯老賊智立旗

太後歷來茹素，雖然一向不喜歡蘭漸蘇，但見蘭漸蘇居然有這樣的“善心”，便在百張懵臉中，嘉許地點下了頭：“漸蘇難得心有善土。哀家也覺得兔子生來可愛，且哀家前些日子才救了兩只玉兔，如今卻要看百官食用兔肉，心下極其難堪。”

太後一話，重過千軍萬馬。百官面色由吃驚與嫌棄，一片倒戈向稱贊與愧疚。

皇上吩咐宮婢道：“既然太後不喜，來人，将席上兔肉全部撤下。”

太子一驚，驚得兩條眉毛一跳：“父皇，全都撤下？這，禦廚做得也是蠻辛苦的。”

皇上板起臉，瞪視了太子一眼，以聲示警。

太子住嘴噤聲，見宮婢要走到跟前，趕緊扒了幾口兔肉吃。

蘭漸蘇嫌棄地瞥太子，啧啧直嘆，太子這個德性，國要衰。

大難不死妙術回春的浈獻王死死瞪住蘭漸蘇，心下恨道：太子要是你這德性，國要亡。

工部尚書施友恭姍姍來遲地拍起太子的馬屁：“太子克勤克儉，乃是大沣之福。且方才太子所作之詩如椽巨筆，行雲流水，實乃是驚世神作。大沣有如此節儉愛民、氣度恢宏的皇上、皇太子，以及忠厚仁恕的太後，一定國祚昌盛，千秋萬代。”

蘭漸蘇肌膚泛了一大圈的雞皮疙瘩，馬屁響亮得他耳膜陣痛，心下說：您老這通馬屁才是如椽巨筆，驚鬼泣神，十個太子快馬加鞭都追趕不上。

皇上和太後面泛淡淡的悅色，群臣跟着附和。

萬口一談的祝賀、馬屁之中，一個不一樣的聲音冷冷擲下：“國祚昌盛？哼。”

這聲音像一滴滴進水裏的蠟，瞬間凝固，浮冒在水面，水底的微生物群靜下來看它。而發出這個滿是不屑鄙夷之聲的，正是當朝丞相沈評綠。

皇上和太後盡管看群臣獻媚已生膩味，但有人言衰國祚，仍會萬分不快。于是都皺起眉毛，看向沈評綠，靜待沈評綠的解釋。

沈評綠停箸杯旁，眸上倒映百官近乎一致的臉，寒音懾骨：“一座房子縱然有結實的屋頂遮風擋雨，可底下梁柱駐滿蟲蟻，房屋終也會被腐蝕，變得岌岌可危。”

此話一出，施友恭立即抖出一身冷汗，定定瞥住沈評綠。

太後問道：“沈愛卿，你這話別有用意？”

沈評綠冷眼睨向施友恭：“雖然皇上慧眼如炬，英明睿達，可到底勤于國事，難以望見貪嗜民血損害國祚的饕餮之徒。”

施友恭緊咬牙根，噎着口厲聲，責道：“沈丞相，太後壽宴，你怎麽能胡言亂語？”

皇上擡手示意施友恭安靜：“沈愛卿有事不妨直言。”

沈評綠站起身，走出席座，向太後與皇上作揖：“是。啓禀皇上，微臣要彈劾翰林院大學士、工部尚書施友恭。”

千斤之重的字一落，群臣面色驟然各有變化，四下相觑。此景猶如一個人義正言辭地說“老子要當着本尊的面打小報告”。

施友恭登即駭然，臉上肌肉橫抽。只是這剎那失态的神情，在臉上停頓不過稍瞬，便立即正色：“沈相爺，下官得皇上賞識，委以工部尚書之職，自問雖無過人才學，但自就任以來，一向兢兢業業恪盡職守，縱使沒有過人功績，也無重大過失錯漏。你現下說要彈劾下官，要彈劾下官什麽？”

沈評綠道：“去年朝廷撥銀兩萬兩用以三江築堤赈災，然銀款抵達三江地區卻只剩七千兩不到。堤壩修築偷工減料，以致今年三江洪水決堤，沖垮良田民居，致使三江百姓無家可歸。”

皇上“啊”了一聲：“竟有此事？”

沈評綠道：“皇上若是不信，可問一問此次入京經過三江地區的浈獻王爺，世子殿下，以及蘭二公子。”

浈獻王微有停頓，蘭漸蘇率先道：“在下與父兄途經三江時，的确見三江一帶如洪災過境，四處頹垣斷瓦，樹折山倒。”

浈獻王這才點點頭道：“不錯，臣也見三江一帶房屋毀壞嚴重，所以讓人施了些銀子給當地的百姓。”

夙隐憂道：“那地方确實千裏不毛，屍殍遍野，還有許多屍體浮在河上任河水沖激。”

施友恭鐵青着臉，一語不作。

皇上愁眉怒問：“怎麽沒人和朕上報這件事？”

沈評綠道：“回禀皇上，原因是因為，要上奏此事的邰江知府……”他目光森冷地剜到施友恭身上，手指随之指去，“被施友恭施大人殺害。”

“荒謬！”施友恭拍桌而起，眯眼冷笑，“下官豈會濫殺朝廷命官？下官又有什麽理由殺他！”

沈評綠激憤道：“因為那兩萬兩的赈災銀款，被你中飽私囊。而今年洪災泛濫，三江堤壩被洪水沖毀，邰江知府疑心去年赈災銀款數目，決心上奏朝廷，你懼怕東窗事發，遂派人将他殺害！”

“胡言亂語，不知所謂！”施友恭驚怒之後，面色逐漸泰然，甚至泰然出了“清者自清”的正氣之感。他亦走出席座，向太後與皇上揖禮：“皇上，太後，請聽臣向你們細細回禀此事。”

皇上面色沉暗，靜默良久，威重地“嗯”了一聲。

施友恭道：“今年三江決堤之事，微臣已聽下屬官員上報。但臣恐下屬官員有隐瞞或誇大，便命親信去三江偵查。誰知讓微臣查出，原來去年是邰江知府見財起意，吞貪大部分銀兩，只餘下七千兩去造了個虛無實用的注水堤壩，害苦了三江的百姓。微臣為此斬了幾個辦事不利的手下，便要将邰江知府捉拿進京問罪。怎知微臣的人抵達邰江時，邰江知府已然畏罪自殺。”

沈評綠被他的詭辯氣白一張臉：“若事情真如你說的那樣，你怎能隐瞞不報？且若邰江知府真犯貪污之罪，也該先告知刑部，等候刑部批文再去抓人。你越權行事，這還不是有鬼？你隐瞞不報，這是欺君！”

施友恭臉色始終如一，不為沈評綠的威吓所動，是個心理素質強勁的好手：“幾日前下官本打算将此案交予刑部處理，但下官聽親信說，邰江知府将家中妻兒父母皆遷到遠地。微臣恐他畏罪潛逃，于是便趕忙着人先去緝拿他，打算之後再交由刑部處理。微臣這麽做也是情非得已。

“至于為何不立即上報朝廷，是因為此事的真相，臣也是今日才理清脈絡，本想即刻上禀皇上，但因太後壽宴，不忍令皇上操勞，拂了太後的雅興，才暫且緩下。微臣原是打算，明日上朝時再上報聖上。”

沈評綠一張臉青白去許久，涼嗖嗖笑出：“施大人果然能言善辯，驢子也能讓你說成馬，死的也能叫你說成活的。既然如此，那麽本相問你，你說邰江知府是個貪官，但三江百姓卻都道他是個清廉的好官。邰江知府身殁，百姓無不痛哭。你說他私吞了贓款，那麽他的贓款到哪兒去了？下落呢？邰江知府家私清貧，一家七口居住在一間不過二進的田屋中，且無私田及其他産業。而他的遠親近戚也無一不家境清寒。他的贓款既不置辦屋田，也沒接濟親戚，也沒放在錢莊裏，難不成還能不翼而飛？

“倒是施大人你。本相聽說，你去年在蘇杭買了一座西湖良宅，還給你的情婦購下江南一家綢緞莊。施大人你的錢財，又是從哪兒來的？”

施友恭鎮定的神色，起了一絲變化。只是彈指之瞬，他便跟皇上解釋道：“回禀皇上，微臣的女婿是江南商賈。去年他要替微臣置辦新宅，微臣已極力推拒。怎知他為讨我這個岳父歡心，仍是偷偷購買西湖精宅一座，要送與微臣做禮。但微臣從未進宅居住過，而是命他将那座良宅布置成善堂，用以行善濟貧之用。至于綢緞莊一事，也全是微臣那不肖女婿的主意，微臣回去以後必會施以懲戒，往後定當好好約束他。”

沈評綠嘴唇褪白得形同無色：“好，好，施大人舌燦蓮花，當真是諸葛先尊在世也要佩服三分。可你說邰江知府乃是自殺，本相的人卻在邰江知府腦中找出一根芒針。經仵作覆驗，那根芒針才是邰江知府的致命所在。分明是有人将芒針刺進他腦中死穴，謀害于他。”

施友恭仰起下巴，不以為然一哼：“誰知那根芒針究竟是他生前便刺進去，還是死後才叫人刺進去的？死無對證，相爺又怎能妄下定奪。”

沈評綠頓口無言，指着施友恭道：“施友恭，你！”

局勢反轉來，反轉去，沈評綠到底太年輕，這局大有敗陣之勢。他抿起唇，向座上的蘭漸蘇投去求助的目光。

蘭漸蘇支頤着挑盤中的肉吃，邊嚼巴嘴裏的辣子雞丁，邊說：“誰說死無對證？”

群臣的注意力卒然轉移到蘭漸蘇身上，太後和皇上亦向他望去。

蘭漸蘇咽下雞肉，起身兩手整了整衣服，走出席座向太後和皇上半敷衍半認真地拱了拱手。

浈獻王沉嗓道：“漸蘇，禦前休要胡言亂語。快給我回來！”

蘭漸蘇視若不聞，直視禦座之人的雙眼：“皇上，太後，在下有辦法讓邰江知府來指證施友恭。”

群臣嘩然，議論聲不住地大起來。

太後道：“這話有些耳熟。你難不成想要開棺驗屍？”

施友恭乜眼瞧蘭漸蘇，還是坦然自若的：“邰江知府的屍首壓根不在京城，要将他屍體運來開棺驗屍須也得等上數日。且驗屍一事，自有提點刑獄司來做，二公子想必不比提刑官知其道。”他話裏話外沒在怕，可知當真驗屍下去，也驗不出什麽有力指證他的證據來。

蘭漸蘇搖了搖頭：“在下全無開棺驗屍之意。說實話，在下對什麽屍檢解剖一竅不通。如施大人所說，倘若當真要開棺驗屍，也得由憲司來操手。”

太後綴飾珠花的眉頭凝出兩道痕：“那你到底是什麽意思？”

蘭漸蘇道：“在下的意思，是讓邰江知府本人，親自來指證施友恭。能說會跳的那種。”

嘩然聲四下又起，施友恭臉色突變，既絕不相信，又含雜幾分恐慌地看蘭漸蘇。

“簡直是胡鬧。”太子先聲譏笑，“人都死了，怎麽能說會跳地出來指證人？你又在此悖言亂辭，你難不成忘了你當初……”

皇上朝太子瞟去一眼，太子立即閉住嘴，把沒說出來的話，囫囵咽回。

“蘇兒啊。”皇上道，“這裏是禦前。滿朝文武，王公貴族都在這裏，你可不能再任意妄為。”

蘭漸蘇并不退怯：“在下仍是懇請皇上……”

太後的丹蔻玉手突然捂住頭，煩亂地說：“丞相和工部尚書的事已足夠心煩，二公子，哀家勸你不要這個時候添亂。”

蘭漸蘇：“……”給不給人說話？

施友恭面上的慌張轉瞬一掃而淨，唇角不住揚起，銜着的笑意越是得逞。

這個時候，一道冽如冷泉之音自殿外傳入：“便讓漸蘇試試又何妨？”