第4章 趙府壽宴
四月初九是趙府老太太的六十壽辰。
這一天天氣暖和，是個好日子。前廳門口站着一個紫衣公子，滿臉笑容地門口迎接賓客，正是趙家少爺趙思賢。他是個文質彬彬的人，對誰都溫文有禮的樣子。
這天來賓很多，前廳裏人來人往，很是熱鬧。為了讨老太太的歡心，府上還請了戲班來，打算飯後唱上幾段，活躍一下氣氛。
門口突然來了一個一個二十來歲的白衣公子，身長八尺，腰系一條黃色腰帶，上面挂着一個白色的玉環，站在賓客裏如鶴立雞群，很是顯眼。此人目光深邃，高鼻薄唇，臉上沒有任何表情，周身似乎被冷峻的氣勢所包圍，讓周圍的人不敢靠近。
“時生老弟，你終于來了。”一見來人，趙思賢親熱地拍了他的肩膀一下，招呼道：“曉得你不喜歡熱鬧，已經在那邊的亭子裏安排了一些果品，你去那裏看看花，我一會兒安排好了就去那裏找你。”
時生沒精打采地點了點頭。
趙思賢便讓貼身長随趙進帶人過去。小亭子在花園裏，離前廳有一段距離，倒是離通往後院的垂花門不遠。四周是一片紫藤花的花架。此時花園裏的花花草草已經開花，微風吹拂下倒是另有一番風味。
亭子有一張石桌和幾個石凳。考慮到坐在石凳上還有些涼意，趙進便在石凳上擺上了一個坐墊。時生走過去坐下，趙進便提起酒壺給他倒了一杯酒，恭敬地遞給他。時生單手接過，送到唇邊，但聞香氣撲鼻。
“是上好的狀元紅吧。”
時生仰起頭，一飲而盡。嘴裏還殘留着淡淡的酒香。虧這小子細心，居然還事先替他溫好酒。他牽了牽唇角，含笑瞥了一眼面前的果品，有他喜歡的青團與墨子酥。
還記得當年讀書的時候，趙思賢還取笑過他：“你這麽愛吃甜食，小心人到中年就牙齒掉光了。”
而他的反擊便是：“怎樣也比你缺了門牙好吧。”
每次一聽見他這句話，趙思賢總是會羨慕地瞟一眼他潔白的門牙。趙思賢的門牙只剩下一顆，缺的那顆是在一次不堪回首的意外中喪失的。時生問過他到底是怎麽回事，不過趙思賢總是三緘其口，對此只字不提。
缺了門牙是件大事，特別是在科考前。如果容貌有缺陷，很可能會被朝廷拒之門外。為了能讓趙思賢順利地參加科考，趙家人為此頗廢了不少心思，最後不知道從哪兒尋到了材料，終于替他補好了一顆牙。
趙進道：“這是少爺半個時辰前讓人替公子溫好的。”
“勞他費心了。”
他瞥了一眼喧鬧的人群，顯得無精打采。
“要是別人，我可就不會這樣。”一陣爽朗的笑聲傳來，才一擡頭，趙思賢的身影已經躍至面前。
“坐。”
時生指了指對面的座位，趙思賢甩了一下衣服下擺，在他對面坐下。
“時生，是不是有些無聊啊？”
時生哼了一聲：“對了，你那邊處理好了？”
趙思賢點頭：“恩，賓客已經全部到了前廳了，我待會兒過去也不遲。你能來還真是讓寒舍蓬荜生輝啊。祖母還說好久沒見過你，想跟你聊聊天呢。”
時生忙打住：“算了吧，我可受不了。”
想起他上次被祖母逼婚的情景，趙思賢哈哈大笑，“唉，沒想到天下也有你怕的人那。”
時生撇了撇嘴，婚姻大事，豈能兒戲。
嬉笑一陣，趙思賢突然換上嚴肅的表情，湊過去壓低了聲音道：“老兄，你這次來平安縣是有什麽事情吧？”
“恩，有點兒。”
“能不能說說看？說不定我能幫你呢？”
時生瞥了他一眼，搖頭道：“現在還不是說這事的時候。對了，那個女孩子是誰？”
他擡手指了指正通過垂花門往後院去的一個人影。是一個身材纖細的女子，身穿粉色羅裙，頭上一支木釵，走起路來天然有大家閨秀的風範。
“她啊，是早年一個同窗的妻子。與舍妹很要好。她家以前可了不得哦，是平安縣的首富，那會子舍妹經常去她家裏玩。後來便熟絡了。”
時生彎了彎嘴角：“你說以前，那現在不是了嗎？”
“恩，大約是元和四年的事情，她家裏不知得罪了哪個大人物，大部分的家産都被抄沒了。”
“哦，那麽說，她現在是個孤苦無依的弱女子了。你不是說她的夫君與你是早年的同窗嗎，他是個怎樣的人呢？”
趙思賢嘆了一口氣道：“唉，我本不想說他的壞話，但是他自從去京城 後，已經兩年沒有回家了。我聽我叔說他已經中了狀元了。”
“哦，那麽說又出了一個陳世美了嗎？”
趙思賢點頭：“是啊，他攀了高枝。關于這事，可是京城的一大禁忌。這話我只跟你說了，你可別亂說。要是上面那位聽見了，小心小命不保。”
“我知道。”時生不耐煩地點頭，“我什麽時候是個大嘴巴了？你就放一百二十個心好了。”
“好了，不說她了，跟我說說你手頭的案子吧。”趙思賢湊上來，壓低了聲音道。
“那件事啊……”
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金鳳自小便耳力過人，能聽見常人聽不見的微弱聲音。距離對她來說，一點都不成問題。二娘說過，她這是天賦異禀。如她這般的人，萬中無一。
但金鳳卻寧願自己沒有這個天賦，這樣，她便不用為那些不想聽的話而煩惱了。尤其是亭子裏的兩人的對話，就如一把尖刀刺中心口。
“我聽我叔說他已經中了狀元了。”
“哦，那麽說又出了一個陳世美了嗎？”
“是啊，他攀了高枝……”
沒想到她的痛苦，居然會成了別人的談資。金鳳捂住耳朵，匆匆逃開，将身後的聲音甩在腦後。走到繡樓的時候，臉色依然慘白。
趙家大娘子芸娘見她來了，趕緊讓丫頭翠兒下樓來将她迎了上去。
“鳳娘，你可來了。快看看我繡的這些繡品。”
金鳳擠出一個笑，接過她手上的活計，只見一面紅綢上繡着一對鴛鴦，頭頂碧天白雲，腳踏水波，旁邊還有水草。寓意很好，而且針腳細密，是上乘之作。
“真不錯，我想等繡完了就更完美了。”金鳳笑着稱贊，畢竟是懷着對未來的憧憬在繡的，看的人也能感受到那份激動。
“真的嗎？那太好了。”芸娘忙高興地接過來，笑着摸了摸繡品，眼裏充滿了憧憬。
金鳳覺得心裏有些發堵。如果能一直這樣就好了。只是，似乎生活比這繡品要殘酷得多。一年以後，芸娘香消玉殒，而她的夫君卻迫不及待地娶了另一個女人。
為什麽男人總是那麽容易變心呢？
“鳳娘，我們出去走走吧，總待在這裏都要悶壞了。”
芸娘挽起她的袖子，兩人順着花園的小徑走着，路過水榭的時候，遠遠傳來尖銳的聲音：
“喲。這不是堂堂的金家大小姐嗎？怎麽會來我們這種人家來。”
金鳳聽出那是芸娘的堂姐慶娘的聲音。慶娘以前曾傾心于常生，可惜常生卻與金鳳走到了一起。自此，慶娘便視金鳳如眼中釘肉中刺。每次見面都恨不得要将她踩在腳底。
金鳳壓下心裏的不适，遙遙地對她福了福身。慶娘鼻子裏“哼”了一聲，遙遙地對芸娘道：“妹子，你去哪裏？”
芸娘笑道：“我要與鳳娘一起逛逛。說不定能給她選一個如意郎君呢。”說着笑着瞥了一眼金鳳，“阿姐要不要一起來啊？”
“你們去吧，我可不想與她一起呢，搞得不好別人還以為我跟她一樣是個棄婦。”
金鳳強壓住怒火，對着水面道：“那麽，我們便不打擾姑娘的雅興了。”那邊的慶娘低聲嘀咕了句什麽，金鳳清楚地聽見，一瞬間心裏已經有了主意。
二人辭別了慶娘，順着小徑走，慢慢便來到了紫藤花架子下面。亭子裏有兩人正在對飲，正是趙思賢與時生。
見有人靠近，趙思賢站起來對芸娘道：“怎麽到了這裏了？”
芸娘笑：“我聽說哥哥會帶來一個探花郎，便拉着鳳娘一起來見識一下。”
“哦，人家就坐在那裏呢，你看怎樣？”趙思賢伸手一指亭子。
一個白衣男子端坐其中。此人高鼻薄唇，棱角分明，正自顧自地自斟自飲，很是自得其樂。威風吹來，額前一绺頭發微動，正好遮住了俊美的側臉。
這張臉……金鳳一怔，好眼熟，仿佛在哪兒見過。
時生略一點頭，淡淡地說了句：“在下時生。”說完便接着端起酒杯，旁若無人地喝起來。
不過是一瞬間，金鳳心裏早已千回百轉，那個古怪的道長突然出現在腦海裏。此人與那日所見的靈芝道長，幾乎是一個模子刻出來的。唯一不同的是，他的額頭上沒有疤痕。
這世上，果真有那麽相像的人嗎？金鳳暗忖，還是說，他們是同一個人。要不然，怎麽會前面剛好見過了道長，後面便遇見了這個人。論起來，也太過巧合了吧。
不對，金鳳想着，還有一個人也很像他。
在自己前世咽下最後一口氣之前，出現在面前的一抹白色的剪影。記得那時，那人一身白衣，身上散發出的冷峻氣息，與此人極是相似。
他是最後一個替她合上雙眼的人，只是，她直到最後都沒有機會去弄清楚他的名字。
他會是那個人嗎？
“姑娘，你可看夠了？”時生的聲音有些冷淡。
被他發現了，金鳳趕緊收回視線。臉上突然發起燒來，
芸娘笑：“這位時生公子真真兒是一表人才，不知道可有婚配？”
趙思賢嗔道：“女孩子家家，說話怎麽這麽不注意。這也是你能問的嗎。”芸娘吐了吐舌頭，趙思賢只得開口問：“時生，我記得你還沒有婚配吧？”
“沒有，怎麽，你要給我介紹一個嗎？”時生戲谑地看了他一眼。
芸娘插言道：“我這裏可有一個蕙質蘭心的好姑娘呢。”時生冷淡地瞥了一眼金鳳，“哦”了一聲，便繼續喝酒。
然後就沒有然後了……
趙思賢忙打圓場道：“你們這些姑娘家家，怎麽一個個都心比天高。怎麽，這麽快看不上未來夫婿是個舉人了嗎？”
芸娘紅着臉反駁：“呵呵，哥哥真是會取笑人。他哪能跟你們比呢。還差的遠了。”
時生瞥了一眼二人，淡淡地指了指空座道：“坐吧。”
雖然只是簡單的陳述句，語氣裏卻有股不容置疑的氣勢。芸娘乖乖地答應了一聲，便拉着金鳳在空下來的兩個座位上坐下。
“鳳娘，在這裏不用拘束，嘗一嘗果品吧。”
金鳳瞧了一眼當中的一個綠瓷盞，當中整整齊齊地放着十二個淺綠色糕點，淺綠中透着晶瑩，軟乎乎地十分可愛，似乎還散發着若有若無的清香。
“這是綠豆酥，嘗一嘗吧。”芸娘笑。
金鳳拿起小厮遞過來的筷子，夾起一個。一口咬住，咀嚼了幾下便咽下去，口中還殘留着綠豆的清香，喉頭一陣清涼。她順手拿起身旁的小杯子，輕輕啜了一口，一股辛辣的感覺傳來，讓金鳳忍不住咳嗽了幾聲。
“啊！這是……”
趙思賢大驚失色。時生瞪了他一眼，讓他将後面的話都一下子咽下去了。
金鳳有些疑惑地說：“怎麽是酒？”
趙思賢無奈地撇了撇嘴，姑奶奶，這可是時生的酒杯，不是酒是什麽。你剛剛一口氣就喝了一大口我家珍藏了好多年的狀元紅呢。
芸娘立刻反應了過來，看着金鳳下手的時生一眼，意味深長。
金鳳沒有注意這件事，在她心裏還惦記着另外的事情。一雙鳳眼緊緊地盯着水榭，果然看見一個人影正急急地朝水榭走去。
就是他！
金鳳伸出手指，指了指水榭，疑惑道：“那個人是誰？我記得慶娘好像就在水榭裏的啊。”
趙思賢看了一眼來人，瞬間就垮下臉來。
“怎麽了？”
見他臉色不好，時生關切地問了一句。
趙思賢勉強擠出一個笑來，對着其他人拱了拱手：“對不住各位了，我還有些事情，先失陪一下。”說完便站起身，擡腳欲走。袖子卻被一個人拉住了。
“對不住，我也想去看一看。”
時生說完兀自起身，腳尖點地，發動了輕功，身影掠過水面，如水鳥一樣輕盈地朝水榭而去。趙思賢忙跟上，緊随其後。
餘下的兩人面面相觑。芸娘有些擔憂地看了金鳳：“我怎麽覺得有些不太好呢？”
金鳳笑着安慰道：“沒事的，今天人多，令兄或許是要見什麽人吧。對了，這裏風有點大，我們還是換個地方看看吧。”
芸娘勉強擠出一個笑來：“好，那我們就去祖母的佛堂看看吧。那裏有一尊佛像很特別，你看了也會吃驚的。”
