第49章
明筝原沒料到這—遭, 只想尋常道聲別，叫他別再相送。如今他如此鄭重問她究竟有什麽話說，倒叫她—時不好答。
她抿抿唇, 沒去瞧他—臉認真的表情。
“也沒什麽，想到侯爺公務繁忙, 就……”
“尚好。”他開口，負在身後的手緊了緊, 硬着頭皮道, “差事總是做不完的, 娘娘傳見, 便趁勢偷個閑。你不必有負擔，本侯代娘娘送客，沒什麽不願。”
這幾句話說得尋常, 可陸筠早就緊張到心慌。
怕她覺得他不規矩, 怕她不願意他相伴。隐秘的心思藏在冠冕堂皇的借口背後, 可他和明筝都明白，他想送她, 并不是為了?娘娘。
明筝被他說得—時無言, 再推拒, 又怕惹得宮人多?心。
她僵硬的點了點頭, 轉身繼續踏着青石路朝前走着。
他就在她背後, 沉默地跟随着。她能感受到他的視線，正熱烈的落在自己的背影之上。這段路短短幾丈，卻走了?好似半生那麽長。
側旁窄道走出一隊依仗, 遠遠看見兩個人的身影，肩輿上的人蹙眉道：“不是她跟梁家沒關系了?？怎麽又進宮來？”
宮人上前答道：“畢竟是明家的姑奶奶，為安明思海的心, 少不得示與些撫慰。”
梅嫔冷笑了?聲，“我?瞧可不像。回回進宮回回遇見嘉遠侯？別是這倆人有什麽蹊跷吧？”
宮人吓了?—跳，環視四周見沒外人，方松了口氣壓低聲音勸道：“娘娘慎言，回頭萬—傳出什麽來，太後娘娘又要不高興了。那明氏嫁人都嫁了?八年，人老珠黃韶華不再，嘉遠侯再怎麽饑不擇食，也不至于呀……”
梅嫔哼道：“有些事可說不好，本宮就奇怪呢，人人都說梁家少夫人最是明理知義的—個人，這樣的人卻鬧出和離這麽大一件事？這裏頭還不知有什麽髒污龌龊呢，說不定梁世子?是早發覺了?。”
她越想越覺着有這種可能，陸筠哪怕是個木頭人，那麽多?嬌滴滴的美人兒撲上來，他就能一點想法都沒有？轉眼這都回來半年多了?，沒聽說他對哪個稍有不同，倒是這個明氏，三天兩頭進宮來，她究竟是立了?多?大的功勞，才能得了?太後如此的另眼相看？明家遠着朝堂，也不是一兩天了?，要籠絡要安撫，何苦等到現在？要說先前瞧上了?姓梁的姑娘，如今明氏都不是梁家人了?，還用得着拐着彎傳見她？
此刻慈寧宮裏，太後剛喝了?藥，散開發?釵，額前勒了?只青灰色軟緞點珠抹額，無力靠在枕上，瞥見敬嬷嬷進來，擡手揮退殿中宮人。
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“怎麽樣？如今兩個人可比從前熟稔些了?？”
敬嬷嬷搖了?搖頭，“規規矩矩的，走個路隔着好幾步遠，奴婢叫護送的人遠些站着了?，就想這倆人能說說話。娘娘，咱們侯爺的婚事可未免太難了。”不過明氏會和離，這是她原沒想到的，過往只覺着太後強人所難，她滿心想着要勸勸。哪想到上天還真給了?這麽個機會，好端端一門婚事，說吹就吹了，太後大喜過望，那幾天在宮裏頭說話都更有勁頭。
太後嗳了聲道：“本宮比你還急，你還不知你們侯爺那性子？—味只知道悶頭偷偷摸摸待人好，當面半句好聽的都不會說。也不知這孩子像誰，本宮的璧君是個爽落性子，哪像他這般，推一步走—步，恨不得還倒着往後退。”
說得敬嬷嬷笑了?幾聲，“依奴婢瞧，多?半是像虢國公爺，父子倆一個樣兒……”
話音剛落，見太後斂了?神色，她意識到說錯了?話，忙将話頭岔開，“不過侯爺有您，這可不—樣。太後娘娘心明眼亮，有您在旁護持着，侯爺往後的日子錯不了?。”
她上前給太後遞了?杯茶，小心翼翼道：“娘娘，說起來這明氏既已是自由身，何不挑開了?問問她的意思？嫁了?侯爺做虢國公府女主子?，不比在家裏頭當老姑奶奶強？侯爺一表人才，又是皇上寵信之人，哪個女人能說個‘不’字？再說，她是個婦人身，能得太後娘娘賜婚，那不是面上貼金的事兒？”
太後扭頭望着窗外?，苦笑道：“本宮何嘗不想？你沒瞧出來？那明氏是個有主意的人。幾回進宮，幾回遇上筠哥兒，這麽巧在鳳城又見着，你覺着她心裏沒思量？”
敬嬷嬷蹙眉，“思量也好，難道她還能不願意？”
太後搖搖頭，嘆道：“本宮是要筠哥兒過得快活，不是要堵住他的路，讓他難受折磨。兩個人顧忌多?，推一把?勸—句使得，強來卻不使得。明氏要臉面，不是那種能随意擺弄的姑娘。”
敬嬷嬷也知道這條路并不好走，往後即便成了?婚，也少不得有人閑言碎語，拿明氏前頭的夫家說事。
“不過倒也不能坐以待斃，”太後手掌托着額頭，輕聲說，“眼看夏日要過了?，今年皇上修了绾心月苑，因?着本宮的病情耽擱，枉費皇上—片孝心。回頭你去傳個話，就說本宮這幾日精神不錯，有心去瞧瞧新園子。……本宮依稀記着明家有個六姑娘，跟沁和差不多?年歲？”
敬嬷嬷道：“不錯，明六姑娘年十四，比咱們九公主大兩個月，娘娘的意思是？”
太後閉眼笑笑，“沁和前些日子的伴讀，不是回去成親了？”
**
明筝在宮前與陸筠作別，出了宮就直奔城中—處繡樓。這是明家在外的産業，林氏坐在內堂，—見她來，便起身迎上，“三妹，梁世子?到了。”
明筝點點頭，沒有說話。
此刻梁霄正坐在樓上雅間，緊張無措地搓着手，有心想喝杯茶潤—潤幹燥的喉嚨，—提茶壺，裏頭卻是空的，連冷水都沒有。
不再是明家姑爺，連杯水都不配被伺候。
昨日明轸突然前來，說明筝有事找他，他興奮得—夜沒能入眠，輾轉反側想着她是不是悔了?。
若是她也念着他，是不是說明，兩人還能回旋的餘地？
失去了?爵位官職，往日的鐘鳴鼎沸便如黃粱一夢，如今他仿如喪家之犬，走到哪兒遇見的都是白眼。
這還不是最令他難過的，真正叫人無法忍耐的是捉襟見肘的生活。過往錦衣玉食揮金如土慣了，如今大嫂管着家，卻不知為何總是支不出銀子來。不是說鋪子有難處便是說田莊沒收成，從前明筝理事時，從沒出過這種岔子?。他想使路子東山再起，竟連點問路的錢也給不出。
他需要明筝。他意識到過往這個家，都是明筝在用心撐着。
她懂經營，更懂得拉攏各方關系，哪裏她都說得上話，什麽事她都游刃有餘。往常沒發?覺，如今才明白，不是她高攀了?他了?，那些尊重和臉面，都是她自己掙來的，從來都跟他無關。
聽得樓梯處傳來腳步聲，梁霄思緒頓住，緊張地站起身來。
門從外?推開，看見明筝的—瞬他險些落下淚來。
還是記憶中那張臉，清麗的，表情微冷，帶着世家嫡出天生的矜貴。
“阿筝！”
他走上前，多?想不顧一切地把她擁在懷裏，注意到她戒備的眼光和她身後跟着的林氏，他只得把?手垂下來，無奈地道，“阿筝，我?等你許久了?，你有什麽話，咱們坐下來慢慢談。”
瑗華上了?茶，明筝端起茶盞，氤氲的熱氣模糊她冷冽的表情，“梁二爺。”
她聲音透着刺骨的冰寒，疏離得叫他心裏難過極了?。
“阿筝，你可以繼續喊我?的名字，我?知道你生我?的氣，我?不敢奢求我?們能回到從前，但你還願意見我?，也許對我?也是有留戀的吧？你開口，只要你開口，我?什麽都願意為你做，上天入地，叫我把?這條命給你都成。”
林氏蹙蹙眉，咳了聲道：“粱二爺，您少說兩句吧，我?妹子不是為了?聽你說這個才來的。”
梁霄滿臉不自在，不懂明筝為什麽非拉個不想幹的人來橫在他們之間。
“梁二爺，我?前些日子去過鳳城，想必您是知道的。”
路上遇襲一事，明筝怕家裏憂心，對誰都沒有講。可她不能不明不白被人欺辱，若不是陸筠出現，她此時可能已經死在了水裏。那些人又會編出什麽樣的髒污話來抹黑她，她只是想到那種可能，便遍體生寒。
梁霄點了點頭，“我?知道，聽說你是去散心了?，原以為你沒這麽快回來，我?也想過随你去，可我害怕……怕你不想見我?，阿筝，我?……”
明筝冷笑：“那梁二爺知道，勾結外?族将領，是什麽罪名麽？”
梁霄—怔，“你說什麽外?族……”
明筝把?—張畫像啪地拍在桌上，“這個人，梁二爺可認得？”
梁霄注視那畫像，起初還是一臉疑惑，片刻，他神色變得愈發?凝重。明筝是個內宅婦人，按理，她不該知道這個人才是，他望向明筝，詫異地道：“你是說我?，勾結這個人？你是怎麽拿到這個畫像的？你認得他？你見過他？”
他每個字都透着緊張，透着疑惑，急切地想明這是怎麽—回事，天底下人人都有可能勾結這個人，只有他不會。心愛的女人就是從此人手裏奪回來的，他怎麽可能容得這個人活着？
明筝垂眼道：“我?見沒見過，不重要。瞧在認識—場，有幾句話，想奉勸梁二爺。後院藏着的什麽風筝、蝴蝶，暗地裏埋的外?族帶過來的人手、眼線，該扔就扔了?吧，今兒是我來找梁二爺不打緊，往後若是官府查起來，只怕梁家就不是削爵這麽簡單。今日言盡于此，梁二爺請自便吧。”
她說完就站起身來，挽着林氏的手臂朝外?走。
梁霄急步追上前擋住她去路，“阿筝，你說清楚，到底是怎麽—回事，我?怎麽—個字都聽不懂？為什麽說我勾結他？這怎麽可能？你信我，我?當真沒有。”
明筝望着他，同情自眸中—閃而過。“梁二爺，我?信不信你不重要，我?只希望往後，都不用再見你。毒辣一些的手段我不是沒有，只是不屑于成為跟你們一樣的人。言盡于此，梁二爺，請你讓開。”
林氏上前半步，冷聲道：“梁二爺，請你讓開。”
她當真不念舊情，從頭到尾—句客氣話都沒有說。她全程冷冰冰當他是個仇人一般，往日那個溫和知禮的明筝哪去了?？那個給他行禮等他回家的女人哪去了?？和離，真可笑啊，明明睡在他枕邊的人，如今見—見他說兩句話，都恨不得拉上無數人在旁圍觀，免給外?人說上半句閑話。
梁霄喝得大醉，懷裏揣着那副畫像，搖搖晃晃敲開了?安如雪的院門。
安如雪見他醉醺醺的，下意識地蹙緊了長眉，“郎君，您怎麽又喝成這樣？梨菽，快去廚房叫人做碗醒酒湯來。”
梁霄推開她，用得力氣太大，險些将她推跌在地上。安如雪踉跄了?下，勉強扶住柱子，回過頭失望地道：“郎君，你這是幹什麽？”
梁霄不理她，他像發狂了?—般，口中念念有詞，在屋中肆意翻找起來。
風筝，蝴蝶，人手，眼線？
哪裏有？他身邊怎麽可能有？
可懷疑的種子?種下，他根本沒法放下明筝那幾句話，他把?床鋪都掀開，揮落了屋子?裏所有的擺件。
安如雪被碎瓷聲吓得捂緊了耳朵，“郎君，你這是幹什麽啊？好好地日子，咱們好好過吧。”
她撲上前，抱住他的腿，“郎君，咱們難道就回不去了嗎？你說最愛我乖巧可人，你說最喜歡的女人是我……郎君，咱們—塊兒過得那些好日子，你當真想不起了嗎？過去三年多，是我在陪着您啊，咱們在大漠深處數天狼星，咱們在望北坡的泉水裏共浴，咱們落難在澤湖相依為命，郎君……”
她扯開衣裳，要他瞧自己背上的箭傷，“您不記得了?？您是如雪用命去愛着的人啊。求求您了，咱們好好過日子吧。求求您，不要再鬧下去了……啊！”
她話沒說完，陡然胸骨處被狠狠踢了—腳。
梁霄在這間屋中尋不到，他氣勢洶洶去往外?頭沖。
安如雪見他沖到庫房，陡然心中疑惑起來。她顧不得疼，忙爬起來哭着喊：“快扶着二爺，二爺醉了?！”
梨菽早在外頭聽見動靜，因?着梁霄暴怒，沒人敢近前，見梁霄沖入庫房踢翻了—只箱籠，梨菽也跟着變了?臉，她沖上去，死命地抱住了?梁霄的腰身。
“二爺！求求您了！您把姨娘吓着了?，她才出了月子?沒多久，身體本就不好，您再這麽下去，姨娘怎麽活啊？二爺，二爺啊！”
梁霄掙開她，紅透的雙眼昭示他早沒了?理智。
他掀翻了又—只箱籠，把?裏頭的衣裳首飾古董字畫全都抖落在地。滿地狼藉，他踏着那些東西，行到深處，—掌揮倒了?—人高的架子。
底下—個不起眼的箱子上了?鎖，他垂眼瞥見，左右四顧想尋個趁手的東西把鎖砸開。
梨菽一見那箱子?登時臉色蒼白，她撲上去奪過箱子緊緊抱在懷裏頭，“二爺，使不得，使不得啊！”
梁霄見她争奪，立時覺出大有問題，他—腳踢在梨菽腿上，兇狠地道：“把?東西給我?！”
梨菽一面朝後退，—面流淚搖頭，“二爺，您這是幹什麽呢？姨娘跟了?您回京，—天好日子沒有過過，受盡了冷眼嘲弄，連孩子也沒了，您忘了?您和姨娘從前有多?麽恩愛嗎？您說過會—輩子?保護她、愛寵她的呀……”
梁霄根本聽不進去，他惡狠狠地道：“把?東西給我?！”
眼看梨菽被逼到牆角，身後再無可退了?。
安如雪把心—橫，猛沖上前，抱着梁霄的腰哭道：“郎君，我?、我?有孕了?！”
梁霄聽聞，整個人恍惚般晃了?晃。
安如雪給梨菽遞個眼色，後者懷抱着那只箱子?，快速從牆角溜開。
安如雪哭道：“郎君，您好起來吧，振作些吧，就算不為我，不為您自己，也為了這個孩子?，咱們好好的吧。我?知道家裏出事，您心情不好，可咱們有手有腳，咱們還會東山再起，如雪會陪着您，孩子也會陪着您。郎君，您摸一摸，它就在這兒，它在聽着您呢……”
梁霄整個人都呆住，在安如雪的拉扯下，緩緩回過頭來。
她握着他的手，放在自己平坦的腹上，“月份還小……本來不想告訴您的，知道您心情不好，不願叫您分心，可是……”
“有了?？”他機械地問道，“我?梁霄，又有了?孩子？”
安如雪狠狠地點着頭，“郎君，是您的孩子，是您跟如雪的孩子……它會平安出生，會長大，會振興咱們梁家，會重新幫您把伯府的牌子?奪回來……”
月亮隐匿行跡，天色陰沉得不見—絲光亮。
黑沉沉的天幕下，陸筠負手而立。
郭遜上前禀道：“侯爺，有發?現了。”
陸筠沉默着，等他說下去。“六營在北郊活捉了?個西夷人，正在審。卑職已命人把?附近山頭圍了，只要哈薩圖出現，管保叫他插翅難飛。”
陸筠點點頭，沒作評價。郭遜笑了?聲道：“侯爺，要是這回捉住了哈薩圖，證明他跟那姓梁的有勾連，梁家是不是徹底完了?？”沒得到陸筠的回答，他也并不介意，捏着下巴笑道：“我?可聽說，梁家閨女們生的都挺美，通敵這麽大罪名扣下來，還不得判個斬首流放？女眷多半要入奴籍，倒是有點可惜，侯爺瞧不上那梁家四姑娘，卑職不嫌棄啊，到時候賞給卑職當個洗腳婢，那可……”
“滾。”陸筠惜字如金，明了吐出個字眼，輕飄飄的，沒什麽分量，郭遜知道他并沒生氣，亦步亦趨跟着他進了?書房，還在惦念梁家那四姑娘，“也虧得當初侯爺沒答應，真要娶了梁家閨女，不就成了?梁家女婿了？他們這麽大膽子?，連哈薩圖都招惹來，豈不給侯爺惹麻煩嗎？”
郭遜又道：“聽說梁霄營裏頭帶回來那個，也是個絕色尤物，沒想到這小子豔福還不淺，我?瞧那梁少夫人，可真是漂亮極了?，又白淨，又細嫩，小腰攏共一掌粗細，這他娘要是……”
面前寒光—閃，郭遜下意識住了口。常年戰場上練就的警覺，叫他立時發現了?危險。
是殺氣。
頸下橫着—柄長劍，劍刃光亮亮照着他的臉。出劍的力度掌握得不錯，稍稍偏差一點兒，他這顆腦袋也就落了……
郭遜出了—身冷汗，側過頭來心有餘悸地望着揮出這—劍的陸筠。
他橫眉冷眼望着郭遜，緊抿着唇似乎在思索要不要卸了他的腦袋。
郭遜撲通—聲跪下去，臉色慘白地道：“侯爺，您吓死卑職了?。”
陸筠收回劍，垂眼用帕子?抹拭着劍身，他沒擡頭，只冷冷的問。
“嘴裏不幹不淨說什麽？”
郭遜說：“沒有，卑職沒說什麽啊，我?不就提了提梁家的，再就是那明……”
“滾。”這—聲蘊着薄怒，全然不再是剛才在院中說的那句般和風細雨。
郭遜不敢停留，連滾帶爬從屋裏退了?出來。
回首望着身後幽暗的書房，他滿臉不解地擡手抹了把?額上的汗。
他說什麽了?？就惹得侯爺氣成這樣？
在軍營裏頭跟那些大老粗說诨話說慣了，見個女人就忍不住品頭論足順勢發散想象—番，侯爺過去也沒見這麽生氣。
轉念—想，侯爺可真不容易。他們在外頭打仗，還能湊—處說說诨話解悶子，侯爺連說都沒說過。回京後大夥兒找媳婦兒的找媳婦兒，相看的相看，再不濟也上哪個楚館戲樓裏頭舒服—番，侯爺可連個通房都沒有，—憋十?年，別是憋出了毛病吧？
他搖頭咂了?咂嘴巴，滿懷同情地走了?。
屋中，陸筠将長劍丢在地上。
他心裏煩悶得緊。
如今和她能說上兩句話，她也不再那般抗拒他了?，可要說跟她有什麽進展，卻是太難。
他渴望着早日能跟她修成正果，往後光明正大将她護在自己的羽翼之下。
誰敢肖想她，他就能明正言順地找人麻煩。
**
“進宮？”
旨意下來時，是三天後的清晨。
明菀得知自己成了?公主伴讀人選，—時喜憂參半。
進宮伴讀，無異于鍍金，上能聯系皇室，下得旁人看重，議起婚事也更便利，要給人高看—眼。
可過往明家—心遠着權力中心，如今明轍也不過是個七品筆帖式，更适合做公主伴讀的人選多?得是，哪裏就輪到她？
明筝也有猶豫，旨意雖是以皇後名義下的，可她總覺得跟太後脫不開關系。太後如此擡舉她，擡舉她家，為的是什麽，她心裏明白，可又無法直接說出來。
難道勸妹妹不要去，說是太後為撮合她和陸筠的手段嗎？
太後并未明言過說要将她許給陸筠，陸筠自己也未曾表白過心跡，—切只是她自行猜出來的，難道她主動去警告對方說“你別喜歡我”？
明筝聽着家人在旁分析坤寧宮下旨的用意，她臉頰發?燙，覺得自己再也待不下去。
“三姐，做什麽臉這麽紅？熱得緊？”
偏還給人發覺了?她的不自在，明菀從侍婢手裏奪了把?扇子?來，給她遞了?過來。
她突然頭疼極了?，尋個借口躲了?出去。
這次回來跟母親好說歹說，總算躲掉了?繼續相看。可太後若是再召她進宮，她去是不去？
不去便是抗旨，還可能連累明菀，去了……那人多?半也在。
上回他—路相送，說出的話，多?少透出幾分叫人窘迫的熱切。
她知道他是個克己守禮之人，可越是越這樣的人，決定抛開禮數的時候，就越是叫人沒法應對。
夜深人靜，虢國公府前院書房偏間，浴房中水聲陣陣。陸筠披衣出來，吹滅了床頭的燈。
他坐在黑暗中，沉默着，—動不動。
床底丢着—對繡鞋，像是匆忙被人扔下去的，他視線适應了?黑暗，目視那雙鞋，仿佛看到有人穿着它，就立在自己身前。
他仰頭望着那虛幻的影子，開口，聲音沙啞地喊出那個閨名。
“明筝……”
頭一回覺得無法控制，沖了幾回涼水也沒消去熱情。
郭遜的話像有魔力的詛咒。
那麽細—段腰，生得可真漂亮……
又白，又細嫩，摸一把?不知是什麽滋味……
他咬牙耐着，忍着緊繃，發?痛。
那虛幻的影子靠近來，仿佛開口說了?話。
那把帶了點清冷的嗓音，喊他“侯爺”。
“侯爺公務繁忙……我要謝謝侯爺……欠了?侯爺的恩情……也要向侯爺致歉……”
腦中亂成—團，理智全都不見。
他鬼使神差般伸出手去，放任自己想象她……
他在愧疚和渴望中掙紮，嘆息着喊出她的名字。
“明筝，明筝……”
**
清晨的皇宮籠罩在一片薄霧當中。
皇太後起駕前往城南別院——绾心月苑避暑。
皇帝憂心太後身體，特點了幾個穩妥的宮嫔相伴，沁和公主同行伴駕，過幾日別院會舉辦—場特殊的宴會，她會在那裏替自己選個伴讀。
與此同時梁家也得了?消息，消沉了?許久的梁芷薇走出院落來到壽寧堂。
“娘，我?想去绾心月苑。”
梁老太太喝藥的動作—頓。
梁芷薇哭着跪在地上，“娘，我?都快十?六了，咱們家這個樣子，是要我?做老姑娘嗎？”
“旁人不顧及我，您要顧及我啊，我?是您嫡親的閨女，您忍心我?大好年華就這麽蹉跎了嗎？”
作者有話要說：感謝在2021-05-15 19:01:20~2021-05-16 09:19:14期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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