第5章
? 此後三年，兩人同寝同食，感情恩愛若世間平常夫妻一般。然而便是尋常夫妻也有千般瑣事來将感情磨，何況無名無分只因感情而結合，情若淡，也就散了。不孝有三，無後為大，女子能生育，便贏了男子千般萬般。
謝虞年逾二十三，謝家已給謝虞相看了不少好女子，雖都被謝虞給推了，但無子終究是根骨中刺，時時提醒你這恩愛不長久，好夢終将醒。 幸而謝家有長子一房續其脈，還拖得一拖，才給了這三年恩愛好。奈何天不遂人願，天災人禍不可擋。
此一年秋，大旱三月。
打更的每日晚上都敲着鑼鼓提醒“天幹物燥，小心火燭！”，依舊提防不了，這老天要降的災禍。
謝宅裏明燈常照，有夜行者偷偷背了大包袱在牆角之下徘徊，門口的灰毛狗啃了雞腿之後就倒在地上睡得死死的，人踢他也不醒。房間裏，一盞油燈靜靜燃燒，幾縷跳動的火苗扭動。窗紙上映着人影，醇濃的酒香從窗縫間逸散，野貓穿過長廊，被一聲酒杯碎裂聲吓走，竄上圍牆，離人而去。
便在這天，謝虞與常久宿在外面，謝虞的眼皮直跳個不停，夜裏突然噩夢驚醒，全身冷汗淋漓，常久也被吵醒，起身打水給謝虞擦臉。
“吵到你了，快睡吧。”謝虞輕聲安撫常久，然而自己卻坐了很久才躺下。常久雖然閉着眼，精神卻清醒着，黑暗中聽着謝虞的動靜，直到謝虞躺下直到呼吸沉重才放心睡去。第二日，兩人加快了往回趕車的速度，謝虞總預感會有事情發生，一方面又希望只是自己想多了。兩人急趕慢趕，終于在這日黃昏趕到于川。
到了城門，老管家竟然已經站在那裏等着自己，瞧着模樣萎靡滄桑，衣衫褴褛，頭發淩亂。
“二少爺啊，您終于回來了！家裏大事不好了！”老管家一見到謝虞像找到了主心骨一樣哭哭啼啼了起來。謝虞心裏咯噔一聲，不好，果然出事了。
原來昨夜裏不知怎的，廚房突然燒起來，整個房子都着了，謝虞的兄長謝傲葬身火場之中。
“什，什麽？”謝虞見到火熾之後一片廢墟的謝宅，心頭好似黑了一塊。他的大哥，如父一般存在的長兄竟然，竟然就不在了，謝虞腳一軟，險些倒了下來，半靠在常久身上。常久也是不知所措，謝虞該是多難過。
謝虞鎮定了一下，問道：“那其他人，其他人怎樣？”
“老爺和夫人沒事兒，出來得及時沒有大礙，傷了幾個丫鬟小厮，然後……然後……”
老管家支支吾吾，謝虞看了更是心煩，呵斥道：“然後怎樣，你倒是快說呀！”
“大少奶奶不見了，和小小少爺一起不見了！”
謝虞的身上滿是戾氣，陰沉得像是午後雷雨前的天，常久站在背後看他，莫名地心頭像倒了盆涼水一般，忽然涼透了。
Advertisement
而後的日子，謝虞便如突然間成長一般，抗起了這個家。謝老突遭大難，身體便開始不大好，整日卧床不起，上吐下瀉。謝傲妻李氏帶着一歲的兒子不知所蹤，一起不見的還有大量銀票財帛和李氏從娘家陪嫁時帶過來的仆人。這仆人念過幾年書，後來因為勤勉能幹，放到了鋪子裏管賬。
李家聽聞此事，登門謝罪，出了這樣的事，他們也臉面無光。謝虞冷靜地料理了謝傲的身後事，雖然宅子沒了錢財沒了連臨街的店鋪也一并燒成了灰，謝虞還是風風光光地給謝傲辦了喪事。
他的兄長有能力愛體面，這是他最後的體面。
謝虞遣散大部分奴仆，只留下少些親近的老奴，清點剩下的錢銀，七七八八還一些債務，加上家中的土地，雖縮水了大部分，也不至落到窮困的地步。但畢竟不是曾經的于川謝家了。謝虞帶着老父老母和一幹奴仆另置了一套兩進兩出的宅子，當然這其間也受了言家的許多照顧。錦上添花不及雪中送炭，即是如此。
常久不和謝家人住在一起，幾年前就另安排了住處，但這些天謝虞忙于各種瑣事，不常來這邊，常久其實已經幾日不曾見過謝虞。
倒是言洛有時會過來喝杯茶，和常久說說話。
“我第一次見你，你還才長到我胸口那麽高，一轉眼倒似個小大人一般。”
常久睨他一眼，也不做聲。
少年原先矮小的身骨抽了條變得修長，臉頰瘦了尖了，唯有眉眼間還有一絲少年人青澀的影子。總之，常久确實長大了。
“明年春闱我可去趕考了，聽說京城的美人可多了。”
“真的嗎？”常久不信他，他去過如水的江南，見識過江南水一般柔媚或者清純的美人，“有江南的美嗎？”
言洛啧啧了幾聲，搖搖頭：“常小久，這你就不懂了吧！京都女子與江南女子那是各有千秋。用花來比喻，江南女子清似采蓮，京都女子華如牡丹，風韻各殊。”
常久只聽他滿口胡言，越說越不像話，心裏罵他一聲流氓德行，道：“那你是去趕考還是看大姑娘呀！”
“呵呵，趕考賞花兩不誤，天下數我最風流！”言洛不要臉誇口道，常久嗤之以鼻，拿過手裏的核桃就勢敲他的腦袋，言洛身子一側躲過去，核桃骨碌碌滾進了草叢間。
言洛抓住常久的手腕，把他拉到身邊，壓低聲音在他耳邊道：“樂安明年春闱趕考，你可知？”
噔……
常久乍一聽，只覺心尖上敲響了一聲鑼，一下就定住了他。常久擠出一點笑：“是嗎……”
“自然，樂安十七歲就考中了舉人，才學上本就是一等一，如今家裏便要靠他一個人，自然要掙個功名出來。我猜這次謝虞多半不會帶上小九你，小九跟着樂安也這麽多年，如果……”言洛一頓，“不如就放自己離開。”
常久一陣胸悶，想說公子才不會丢下自己，又想說自己并不想離開也，只是口舌愚笨，半天也蹦不出一個字來。
“你們在做什麽？”
常久聽到熟悉的聲音往大門看去，正看到謝虞滿面陰沉站在那裏。
“公子。”常久一下子甩開言洛的手，言洛呵呵笑了幾聲，向兩人揮揮手逃遁了出門。
“小久，過來。”謝虞喚常久，常久依聲走到謝虞面前。謝虞的臉上盡顯疲憊，眼下有青黑，常久心疼地輕輕用手指撫摸。
“這幾日冷落你了。”
謝虞捉住常久的手放到自己嘴邊，親吻他的手指，常久面皮薄，羞地縮回手，哪知謝虞卻突然發狠，緊緊抱住常久，舌頭便去舔舐他的臉頰、脖頸和耳垂。謝虞的力氣很大，箍得常久都險些呼不上氣，他感受到謝虞的濕乎乎的氣息噴在他的耳後，又熱又濕。謝虞的手不安份地從常久的衣擺下伸到他的皮膚上，手掌上有磨出的繭子摩擦着常久的皮膚，常久覺得全身一陣顫栗和酥麻，整個人都癱軟了下來。
“別，別在這裏……”常久将臉埋進謝虞的衣襟裏，生怕被人看到。謝虞一只胳膊托起常久的屁股，一把就如抱巨嬰一般把常久抱回房間。
謝虞停在了最後一步，常久不解地望着他，謝虞翻身平躺在床上，過了許久，久到常久身上的燥熱已經退散，幾乎睡過去，才聽到謝虞說：“今天是大哥的三七，我不能，我只是……只是心裏有些難受。”
常久依偎過去，手心蓋在謝虞的手背上，肌膚相貼，似有術法，悲痛就被分去一半。
常久醒的時候，謝虞已經走了。桌上留了信，用小竈煨着一小鍋皮蛋廋肉粥，粥的香味很濃郁，大約是謝虞親手熬的。
常久聞得出來謝虞熬的粥和他人的區別。
第一次吃謝虞熬的粥還是那年冬天去看梅花，常久染了風寒，又沒有下人在，大少爺頭回下廚差點沒把廚房給燒了，倒是搗鼓了一碗大白粥出來。常久覺得那次的粥是甜的，和爺爺第一次買給他的糖葫蘆一樣甜。
常久轉了轉眼珠子，又躺回床上去。
