第6章
? 這年除夕幾乎是謝家最冷清的一年，沒有貼春聯挂福字，也沒有歡聲笑語，一室冷寂，只有燈火如豆。
好在謝老爺子病好了些。
一頓年夜飯，安靜地只有偶爾碗筷碰撞的聲響，對上牆外兒童嬉鬧聲，更顯冷清。
“那個該死的□□，害死了我兒，還搶走我謝家唯一的孫子，簡直該死。”謝老太太突然尖聲道，語氣惡毒，全然不見好人家出身的良好教養。
謝虞擡頭看他的老母，驚訝地發現他的母親一下子老了，兩鬓銀霜，溝壑滿面，卻臨老喪子。
“會找到的，會找到小炎的。”謝虞答應老母，他想起那個一歲大的小侄子，都說長得像幼時的自己，謝虞不想承認，但看他粉雕玉琢、玲珑可愛，又覺勉強可以同意。
“春闱在即，樂安下定決心了嗎？”謝老爺子問道。
“是。”
“既然準備好了，就把該斷的斷了。”謝老爺子直視謝虞，目光銳利，“你既選了仕途……”
謝虞沉默不語，晚飯後直接去了常久的院子。
常久還在吃飯，謝虞看了桌子，幾乎沒有動過。看到他來，常久很是高興，拉他坐下再吃些。
常久像是起了童心，飯後還纏謝虞去點炮仗，笑得如童兒般燦爛。
“公子去考功名，是要做官嗎？”常久突然問。
謝虞心一驚，心裏嘆口氣，終于是要來了。
他站定身子，清了清聲，鄭重回答。
“是，我要考功名，我要當官，我，不能帶上你。”
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“為什麽？即便公子做官，我也能跟着公子一起呀！”
“不能，如果有你，那便是我的弱點、死穴，況且你願意看我有一天結婚生子嗎？”謝虞說這句話是心虛的，他沒有擔起自己的承諾。
常久想，是啊，我當然不願意，我怎麽可能願意，想到有其他女人在你身邊，我簡直想撕了她。為什麽我不能喝你成婚，為什麽我不能生，要是，要是……常久想着想着快要瘋魔了，嗓子就喊了出來。
“那公子真的不要我了嗎？”
常久的聲音聽來了像是快哭了，謝虞克制不住緊緊抱住他，常久的身子在他的懷裏顫抖。
“不會的，我怎麽可能不要你呢？乖，我的小久，你且在家等着我，我不娶別人，不娶。”
“真，真的？可是公子你都不帶我一起。”
謝虞抹去常久的眼淚，看那被浸了淚珠兒的睫毛，下意識舔了舔。“你身子不好，呆在家裏。要是我沒考中，就回來，要是考中了再接你，行不行？”
“不，不許騙人。要是公子騙我，我就去死給你看！”常久說到激動處口不擇言，謝虞忙捂住他的嘴。“呸呸呸，百無禁忌，大過年的說些什麽。”
年後便是啓程的日子，謝虞與謝父謝母渡橋淚別後，常久才敢偷偷從大柳樹後面跑出來。此時春寒料峭，常久站在河面站得久了，早已手腳冰涼，腿腳麻痹，常久腳一軟就差點摔進河裏，謝虞連忙扶住。
“做事粗心大意，叫我如何放心得下？”
“若是放心不下，何又棄我而去，公子這般，便是放心得很吧！”常久心中有氣，說話便沖。
謝虞也舍他不得，只能輕聲安撫，忽而想起什麽，從懷中摸出一塊玉佩遞給常久。常久也不看那玉佩，只嘴裏喃喃：“才，才不要。用這勞什子便能打發的了我？”
“這是我謝家傳媳之寶，小常當真不要？”
傳媳？常久一聽傳媳二字心中一個激靈，當即奪了去，拿到手中細細地瞧，玉質極好，上書“謝”字，入手如有小湯婆子一般，暖乎乎的。常久甚為不解。
謝虞見常久面上不解，解釋道：“此玉冬暖夏涼。”
“既然給我，可不能再拿回去了。”常久小心翼翼收起來，生怕謝虞又搶了回去。
“爾一人在家，莫要因短了錢銀而少了吃穿，若有事，要記得找老管家。”常久撇了撇嘴，不願聽謝虞的唠叨，說這麽多又不帶他去，哼！“知道知道，公子快走吧，阿洛可等得久了！”常久說完就竄了出去，謝虞還想說什麽就看不見人影了。
謝虞嘆口氣回到船上，言洛正百無聊賴。
“走了啊？”言洛問。
“啊，走了，走了。”謝虞說完坐下來，閉上眼便不再言語了。言洛“切”一聲，嘟囔：“舍不得還不帶走。”
春寒，江面如鏡，一舟行于碧波上，水色交接處有紅日落下，霞光萬丈。
在船內坐的久了，謝虞有些餓了。兩人搭得是北上運貨的大船，租了一個小隔間，廚房在船尾，有供應熱食，幹硬饅頭嚼得不爽，二人便去買些熱食來。
也有些窮困人合住一個大通鋪，謝虞之前經過，也嫌棄那的髒亂，好在住的獨間。此時正是用晚飯的時候，船尾或圍着桌子坐在一起，或三三兩兩倚着欄杆站着，或蹲着坐着半躺着甲板上，總之姿态不一，各自端着飯碗捧着饅頭吃得熱汗淋漓。
船家是精明人，看得出兩人穿着雖低調卻都是好料，約莫是富貴人家進京趕考的少爺，很是熱情地招呼着上桌吃。同坐的人也大多家裏是殷實的，這個時節趕考的書生很多，謝虞便看到很多穿着長衫一副好學者的書生。
出門在家財不外露，二人也只要了碗面條和幾個熱饅頭，外加多了壺熱酒暖身罷了。謝虞正吃着，卻突然間瞧見蹲在船尾的一個人影很是熟悉，謝虞心頭一跳，當即站起來大步走過去。言洛被謝虞突如其來的一個動作驚了一驚，便看見謝虞走到了船尾。
蹲在地上吃包子的人還不自知，乍一聽到頭上有聲音問他：“你如何在這裏？”，慌忙擡頭，氣一下沒順過來，咳了起來。
“咳咳……咳……”
謝虞拍他後背，好一會兒才順過氣來。
“你怎麽跟上來了？”謝虞面有色沉沉，心底卻免不了還有些雀喜，只不好表現出來，因此臉上顯得更為陰沉。
偷偷跟上船的常久只好默不作聲，見謝虞似乎更生氣之後，腦子一個混沌，猛撲過去，撲倒謝虞懷裏。謝虞突地受了這一撲，險些支持不住倒了下去。
罷了罷了，左右自己也舍他不得，何必為難這麽個小人兒呢？謝虞拍了拍常久的背心裏想道。
有常久在的這一路确實不一樣，不說他與言洛二人情趣相投，每日歡聲不停，便是夜裏也溫暖許多。言洛咋呼着被矜不厚，手腳冰涼，謝虞勻了一床被子給他，他二人倒是同床沒那麽冷得緊。
舟船搖晃水寒深，一室幽微冷寂，唯腹背相貼處溫熱暖和。
