第9章
? 離會試開科之日還有不足一月，謝虞租下宅子也是為了安心複習，好在他天資過人，也未荒廢了少有盛名，便是常久，這些年也跟着謝虞念過些書，雖不能為文，但看看話本小說是沒問題了。偶有不懂的，上面也有插圖一二幅。
常久不會丹青，不過謝虞會。從前，常久養過貓，黃白相雜的毛發，寶藍的眼睛，在謝虞的筆下分毫畢現。常久很是珍視，折好擱在盒子裏，用軟布墊着又放了熏香驅蟲。不過出來倉促且是偷偷地跟，也就沒有帶上。于川天氣常年潮濕，也不知沒拿出曬會不會受潮墨水暈掉，常久不無擔憂的想。
謝虞有時候就在院子上擺了條長椅坐着看書，看得累了也會靠着休息片刻。常久同他一起在院子坐着，偶爾無聊時又見謝虞閉目養神，就會挪到謝虞身邊，鑽到謝虞懷裏小憩一會，等謝虞醒來時，常久早已睡得不知人事，唇角留下一點可疑痕跡。謝虞怕驚擾他，只好保持着一個動作，不敢做出大動作來。常久睡醒，謝虞的胳膊都麻掉了。
東街上有家福記糕點鋪，也賣糖果，常久去了一次就迷上了裹了厚厚一層芝麻的麥芽糖。麥芽糖也不大貴，花上幾文買上一塊，就夠常久舔上好久。不過謝虞也不讓他多吃，怕長了蛀蟲夜裏鬧得慌。常久也愛吃桂花糕燈芯糕等等諸如此類甜口的糕點，養了些天，舟旅瘦下去的肉就養了回來。謝虞捏捏他肥嫩的下巴，很是滿意。
“我昨日做夢，公子可是當了狀元哩！”這一日大早天才蒙蒙亮，常久一醒來便興沖沖地搖醒謝虞，謝虞見他眼神晶亮，摸摸常久睡得淩亂的頭發笑道：“承娘子吉言，為夫感激不盡。”
常久一愣繼而臉上爆紅，刷地躺下拉起被子蒙住臉，整個人都縮進被窩。
“娘子害羞了。怎麽不說話，嗯？”
靜了片刻，謝虞都以為常久又睡過去了，結果常久忽然大聲回答：“我，我睡了！”
謝虞把被子掀開一點，露出常久支楞着一頭亂發的腦袋，常久的眼睛睜得滾圓，謝虞看他一眼低頭在常久的唇角上親了一口。“傻瓜，窩在被窩裏，不會憋得慌麽。”
常久眨了眨眼，一點一點蹭到謝虞身上，摟住他的脖子，安心閉眼準備睡個回籠覺。
細雨京華春睡重，青煙瓦舍玉枕暖，一夢到天明。
言洛有時宿在言府上，他只說是父親托了言放照拂一下，再多問一句就和踩了尾巴似了，謝虞見那言放應該确實有真心照拂這個後生，自然也随言洛去，只是叮囑言洛有時也要收收這容易炸的脾氣。也不知言洛有聽可也有懂，只瞧他搖頭晃腦幾下就不見人影，多大的人還跟孩子似的，跑得比誰都快。
二月初九杏花吐蕊時，三年一度的會試便開始了。三日一場，共有三場。 這幾天對于手無縛雞之力的書生來說，可以算得上是大考驗了，經年都有因為勞累過度而暈倒在考場被扭送出來的書生。
謝虞揣着常久做好還有些熱乎的扣肉餡餅，腳底踩的加厚的靴子，身上穿的常久多摻了一倍鵝絨的錦襖，心內十分得意又滿足。
“我進去，你就先回家，外邊風大，別着涼了。”北邊的春還峭寒着呢，風一吹，謝虞就見常久的臉色白了三分。
“公子，你先進，我看你進去了再走。”常久擡頭看天，“好在這幾日天氣倒是晴朗，要是下起雨來，公子在裏頭才要冷呢！”
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言洛看兩人黏黏糊糊可看不下去了，拉謝虞一把。“我說謝伯伯，咱能走了嗎？你看這都沒人了。”果然，等在外面的考生都已一一進場，還留在外面的除了送考的大概只有謝言二人。
監守的官吏對二人從上至下裏裏外外搜了個遍才放二人進去，臨進門時，謝虞忽有所感，回頭望向常久，只見他伸長了脖子拼命往這邊看，冷不丁見被自己撞到眼神，讪讪一笑。謝虞朝他揮揮手，露出一個笑容，才被言洛拽了進去。
“啊，看不見了。”常久直直站了一會兒才邁開步子回去，路過賣紅薯的老先生，買上一個都沒有平時香甜了。
“老爺爺，今天的紅薯沒昨天的好吃。”常久直言不諱。
常久來買的次數多，老先生也認識他，一聽這話可不樂意了。“胡說，俺家的紅薯咋個就沒得昨天好吃哩！俺老漢看啊，是小兄弟你今天心情不香甜才吃得不香甜。”
常久摸摸鼻子，不好意思。
“謝小公子今日怎麽沒來？”老頭随口問道。
“公子今日考哩。”
“是咯，是咯。老漢我年紀大了，這點日子都記不大靈光了，小公子是有大本事哩，一定考得上，考得上哩！”老頭嘿嘿憨笑了幾聲，臉上的褶子都疊了三層。
常久回到東街的房子坐了一會兒才覺得這屋子有些冷清，他推開窗子，侍女在清掃院落，樹梢上朵朵花苞挨挨擠擠。
他喚了那侍女過來。
“中午沒胃口，讓王阿婆做碗面送過來就好。”王阿婆做了幾十年的廚娘，手藝好得很。
侍女欠了欠身，應聲離去。
禦書房外站了一溜不敢大喘氣的太監侍衛，衆人眼觀鼻鼻觀心一致保持沉默不動。禦書房裏面，康正帝正襟危坐，白胖的臉上遮不住的怒氣，書桌上泡了參茶的青花瓷杯盞碎了一地兒，茶水浸濕了臺上的紙張。
譽王跪在地上一言不發。
康正帝盯着譽王的弓起的背，和幼時沒什麽不同，永遠都是這幅寬厚的好哥哥模樣。是了，先皇當年最是喜歡二哥，什麽帝王之仁、仁厚之君，父皇不就喜歡這些嗎？罰罵了一陣，他的氣有些消下去，終歸登上龍位的自己，于是假意仁慈地讓他出去。譽王起身的時候頓了一下，道：“謝吾皇萬歲！”正要行禮下去，康正帝又叫住他：“朝雲有好些日子沒見了，母後可想她得緊，趕明兒讓她進宮吧。”
“是。”譽王答道，眉眼間全是謙遜看不出一絲不滿。站在一邊看了全場戲的言放在心裏誇獎道真是好演技。
康正帝這時把目光轉向言放：“愛卿，身體可好些否？”
言放恭敬道：“禀聖上，得聖上所贈靈藥，又有王太醫妙手回春，微臣已覺大好，謝陛下關懷。”
“既已大好，合該早日歸朝，為朕分憂。”
“是，陛下。”
康正帝頓一下，問：“愛卿，今日即是開科之日，不知愛卿可有覺得不錯的人。”
言放道：“恩科尚未結束，微臣也無從得知。不過微臣接見過一些今年的門生子弟，也确實見過些有才學的。”
“哦？”康正帝挑眉。
“依微臣所見，臨川張玉、錦江陳學是、于川謝虞等等諸多學子，都有些才能水平。”
“是嗎？”康正帝撚了撚胡須。
“陛下明鑒，微臣也只交談過幾次，粗粗相看或有錯漏，不過吾皇聖明，天下才子賢人自然會為您鞠躬盡瘁死而後已，便是此時天帝下凡也會向您俯首稱臣。”言放微曲腰身恭敬道。
正說完，內務總管張保太監進來傳令：“欽天監國師求見陛下。”
“讓國師進來，言愛卿先下去吧。”過了一會兒康正帝才揮手讓他出去，言放低着頭退出去，他知道此時康正帝臉上一定有得意之色。
穿過九曲長廊，在德清殿西角，言放果然看見被斥責出來的譽王。
“殿下好演技。”言放笑着說。
譽王撣了撣袖間不存在的灰塵，回道：“彼此，彼此。”
你來我往，兩只老狐貍。
