第29章 陳起

轉眼, 武舉到了第四輪，陸霄得了十三名。如果論單打獨鬥他确實不差，但武舉要考十八般武藝, 而他只懂皮毛，考試時這項拉分不少，最後只得了十三名。不過他對此很滿意。

在武舉最後一輪比賽來臨之前，文舉已經結束, 新科進士跨馬游街, 林知惜帶着護衛去茶樓觀看。

今年皇上似乎格外會挑人，新科進士有一大半都是年輕人，一甲三人最大那個也三十多歲，尤其是探花郎少年英俊，騎馬馳騁的英姿讓百姓津津樂道, 比那名滿京城的公孫玉竹也不差什麽。

百姓盡興而歸, 林知惜覺得此事有些蹊跷，主考官就算作弊也沒有這麽大膽子, 想必是受了聖上旨意。聖上這是想為下一任培養接班人了？還是他身體确實出了大問題？

林知惜讓半夏出去打探消息, 她點了一杯茶到了樓下大堂找一處僻靜位置坐着, 一邊聽八卦一邊品茶。

也不知過了多久，有個三十多歲的青衣男子似乎多飲了幾杯，大聲問小二要筆墨紙硯。

紙張鋪排開，墨磨好，他歪歪扭扭站起身, 略作思忖提筆就寫下一首詩。

有好奇之人湊過去細看, 許是詩寫得太好，他沒忍住當場念出來。

衆人聽罷，連連拍掌叫好, 又齊齊拱手與青衣男子搭話，“兄弟鴻鹄之志，将來必定大有作為！小弟敬你一杯。”

青衣男子醉紅雙眼連連擺手，似哭似笑，“可惜時運不嘉，不得考官喜歡，再次落榜。實也！命也！”

衆人無不唏噓，詩寫得這般好，竟也不能中選，真是太可惜了。

林知惜見那男子離去，示意寒雲跟上去。

到了晚上，寒雲和半夏回來禀告。

半夏這邊已經打探到，聖上最近幾日病了，精神有些不濟，不過太醫說是小病，沒什麽大礙。

林知惜點點頭，她下的藥确實兇險，但是她舅舅只跟皇上待了一會兒，影響到底有限。太醫能調養好再正常不過。

寒雲這邊打探得更詳細一些，“他叫陳起，陝西漢中人，家中販鹽為生，生活頗為富足。”

林知惜也看出來了，從這男子的詩作來看确有才能，不過她還是想考較一翻，便以落榜舉子的身份寫了一個帖子邀他一塊出游。

陸霄得知也想跟去，林知惜拒絕了他，“下次吧，這次我有事。不方便帶你。”

陸霄有些失落，卻也乖乖應了，沒有強求。

三日後，林知惜帶着寒雲和半夏去了郊外。他們特地租了一輛外形極為普通的馬車，陳起倒是沒有看出端倪。

十裏亭風景優美，身後是長勢茂密的叢林，右側是官道，左側是一條小河，陽光灑在河面，波光粼粼。

林知惜熟練煮茶，陳起品了一下，贊不絕口，“這茶入口甘甜，回味無窮，我猜是今年新出的雨前龍井。林公子太客氣了。”

林知惜笑着回禮，“只是長輩賜下的茶葉，借花獻佛而已。更何況好茶要跟知已喝，才能品出其中滋味。陳公子才華出衆，林某曾有幸見過你寫的詩，着實喜歡。”

陳起謙虛幾句。

林知惜又問他将來有何打算。

陳起有些頹然，“臨行前，我自信滿滿，此次落選，辜負家人，實在汗顏。”

林知惜心裏微微一凜，每年參加會試的舉子有兩三千之多，考中之人也才兩三百，就算再怎麽有信心，也該想到自己會落選才對。他竟是從未想過落選，是對自己太過自信還是旁的？

林知惜決定再試探，“陳公子可有想過當官，如何造福鄉裏？”

陳起似乎被這問題問住了，還沒等他回答，就見不遠處的官道盡頭走來一群衣衫褴褛的流民。

陳起的下人瞧見立刻跑過來，“主子，又有一群流民來了，咱們快躲開吧，免得沖撞了您。”

林知惜回頭，看見三十多人的隊伍往這邊緩緩走進。不過對方人數不多，根本不是他們的對手。實在無需慌張，林知惜轉過頭剛要勸陳起留下，給這些流民一些銀子便是。

卻見陳起已經站起來，沖林知惜抱拳匆匆施了一禮，“今日有事，先走一步。”

說着，匆匆忙忙上馬車走了。

林知惜舉起杯子将茶水一飲而盡，随後嗤笑一聲，“膽小如鼠！沒中才是我大良之福！”

半夏也看不上如此窩囊的男人，剛要附和主子幾句，卻聽主子在叫她，“半夏，将那幫流民叫過來。我問問情況！”

半夏點頭應是。

這些流民似乎從很遠的地方而來，衣衫褴褛，臉上甚至生了凍瘡，腳底被草鞋磨破，長長一層層老繭。

為首的流民得了半夏給的吃食，過來磕頭謝恩，也不等林知惜詢問将自己知道的事情一五一十全都說了。

“西安大旱，朝廷不僅不免稅，反而加稅，百姓活下去了，只能四處逃荒！我們逃到京城是想問問皇上，為何要把我們往絕路上逼？”

林知惜蹙眉，“西安大旱，朝廷根本不知道。”

一定是西安知府為了政績隐瞞災情，故意不上報，逼得百姓走投無路只能逃荒。

不過她想到那陳起是漢中人，漢中和西安相隔不過兩百裏，西安幹旱，他不可能不知道。

可看他對流民避之不及的态度，想來并沒有将此事宣揚出去，反倒擔心自己會受流民牽累。

這男人不僅沒有擔當，竟連一點恻隐之心都沒有，縱使他有絕世之才，她也不稀罕。

林知惜給流民指了路，又留下錢財，便帶着寒雲和半夏回了京城。

翌日，林知惜出門的時候，看到不少百姓往皇宮方向跑，半夏一問才知，原來有難民敲了登聞鼓。

二十幾個難民打了四十大板，死了一半，剩下那幾個依舊要告狀。

皇上命大理寺接了狀紙，這一接不要緊，直接把天給捅了個大窟窿。這西安府知府正是太子的親信，打小就陪他練武念書的伴讀，兩人感情深厚。

大理寺少卿是皇上最信任的臣子，查出西安府知府故意隐瞞災情不報，直接上報給皇上。

皇上看後大發雷霆，将太子叱責一通，罰了西安府知府半年俸祿，此事便做罷。

康王得知皇上輕輕揭過此事，回了府大發雷霆，“那廖子仁故意瞞報災情如此大罪，父皇居然輕輕揭過，可見父皇根本沒有廢太子的打算。本王以後還能扳倒他嗎？”

幕僚噤若寒蟬，滿臉死寂。只有永王嗤笑起來，“我看不盡然。”

衆人齊齊看向他。

永王在全國各地都有産業，他的消息向來是最靈通的，“我看父皇此次放過廖子仁不是為了太子，倒像是為了他自己。”

衆人更顯驚訝，就連康王都聽得雲山霧罩，急切追問，“皇弟何出此言？”

永王便把好幾處縣裏發生幹旱之事說了，“前幾日父皇病了一場，雖然太醫說是小病，但從今天父皇這态度來看，恐怕病得不輕。”

康王面色凝重起來，他還沒把太子扳倒，此時皇上病重對康王來說并不是個好消息，“你能否聯系到毒醫。既然他是靈妃的父親，又精通醫術，應該能看出父皇得了什麽病吧？”

永王點頭，“我會試着聯絡他。”

其實他們更想借着毒醫的機會與靈妃搭上關系。畢竟靈妃榮寵二十年，她肯在聖上面前美言幾句抵得上他們做十件事。可惜靈妃從來不問過朝廷政事，對衆皇子也都是淡淡的。

康王見他答應，拍拍他肩膀，“蘭朵已經好了，你要打起精神，別整天陰沉着一張臉，父皇瞧見會不高興的。”

永王面色僵硬，只要一想到躲在暗處随時随地想要暗害他的惡人，他就心神不寧。他不止一次在夜裏将對方扒皮抽筋，折磨至死。可是醒來後，只有失望。這段時間他派出去那麽多人，愣是沒發現那些人的下落。那兩萬兩黃金好像人間蒸發，再也不曾出現過。

要知道他在全國都有錢莊，黃金上面都有印記，要是對方花出去，底下人立刻就能将人抓起來。可過去這麽久，那黃金愣是一錠都沒花。敵人如此穩得住，更讓他忌憚。

永王也知道自己最近狀态不佳，輕易不往宮裏去，聽到康王的話，他點了點頭。

轉眼過去幾日，宮裏傳來消息，毒醫沒有為皇上診脈，但看出對方确實有疾，會有礙壽數，但是短期不受影響。

這無疑是件好消息，康王和永王齊齊松了一口氣。

只是接下來發生的一件事打亂他們陣腳。