第11章
【赤井*】
要跟這些人說多少次，自己沒有成群結隊的愛好。
……簡直，無可救藥。
金屬鈍器接觸腹部的瞬間眼前閃過一片黑色又迅速退去、
及時側避躲開了要害部位，力道命中的是就算疼痛也能勉強裝作無所謂的部分。
反正，只要肋骨沒斷就算不上激戰。
擡起頭，包圍圈最後剩下的一個人搖搖晃晃地站在眼前。
黑色的槍口……
上一次被這樣對準的記憶，似乎快遺忘了。
還有這種裝模作樣的臺詞。
“……Rye，在別的世界再會吧。”
——有點反胃。
比起鋼管的沖擊大概還是語言造成的效果更強烈。
忍不住浮現在腦海裏作為對比的是兩位威士忌，不是現在經常禮貌地笑着跟自己溝通的那兩位，是年長一代的。
一個能夠一邊做筆記一邊多線思考，同時舍棄了話語裏多餘的矯飾，坦率地感慨“去死吧赤井。”
另一個适時地擺出撫慰人心的微笑，像密友那樣端來點心，在無知無覺地給予重擊“zero別這樣，Rye是個好人，怎麽說也該有留下辭世句的時間。”
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老實說，如果真的到了不得不死的時候，大概有那些勢均力敵的家夥的送行，會更令人高興些。
總歸不想看見這樣的雜兵……
“……真遺憾。”
嘆了口氣，說出這樣的話時，對面的人握着槍的手開始顫抖。
我已經不想再白費時間了。
搞什麽，說是要趁交易來圍困，讓自己當誘餌，引來的就是這種不入流的家夥嗎。
從外套下的背帶固定的槍套裏取出槍支，手感比往日的要輕一些，最近從詹姆斯那邊拿到的就是這種款式的嗎……？
塑料材質……比起金屬，确實在便攜性上有着相當優越的提升。
視線聚焦的地方是對方扣下扳機的手指，應對危機的身體一瞬間似乎凝滞了時間。
專注的精神令目光所看見的動作變得極度緩慢，同時左手依照成千上萬次的肌肉記憶咔嚓幾下擺弄完畢。
在對方的槍口冒出火花之前——
嘶地一聲嗡鳴。
淡淡的硝煙味中，眼前的家夥凝固了幾秒鐘，撲倒在地。
向無線耳機裏傳達讓組織派人來回收的信號。
站起身時，腹部無意義的疼痛還在繼續。
組織的工作完成了。
就這樣去安全小屋如何……
擡頭看着夜空時，腦海中浮現出的是暖融融的廉價燈光，一間塞滿東西的店。
雖然總是被奇怪的顧客盯上。
卻是能夠不用每次落腳都四處查看竊聽監視設備，安心倒頭就睡，不需要刻意保留的地方。
我拿出手機，再一次确認時間。
門鈴在推開時搖搖晃晃，發出丁零的聲音。
雖然是在深夜打開店門，卻在進入店鋪的一瞬間看見從玻璃窗外投進來的天光。
店裏是在……
靠近櫃臺的桌子那邊，據我所看的漫畫設定真名為降谷，不過就我個人而言姑且還是比較習慣稱呼為”Bourbon“的家夥正在用指關節抵着額角揉動，接着他移動目光，在門口這邊停了片刻。
“午安。”
顯然是工作狀态，毫無波瀾地禮節性招呼後，他又重新專注地在迷你電腦的鍵盤上敲打。
“……下午好。”
快被亂七八糟的疲憊感所淹沒。
沒有餘力再做什麽，我走向了平時習慣的那個座位。
一個巨大無比的……根據店長所說，是雞腿——只是個普通的雞腿布套裏裝入大量填充物的沙發。
一開始選擇它的原因其實很簡單。
如果有人襲擊，這是絕佳的障礙物，因為形狀能随體重改變，所以如果在這裏使用來複槍，也是個不錯的選擇。
将身體沉進沙發時，緊繃的喉嚨也松開了。
深呼吸，露出了松懈的真面目。
剛才在偏僻碼頭所聽見的話隐約還記得。
[……Rye，在別的世界再會吧。]
能夠不與任何人對峙的落腳點。
推開門，這麽簡單的動作就能從黑暗中走到日光下。
如果真的在這裏與那種雜兵再會，我想自己大概就不光只是好心地只用一顆子彈就了結他的痛苦。
擅自闖進別人休息室打擾的家夥，就該有覺悟。
天氣不錯啊。
說起來，今天似乎……安靜得過分異常。
疲憊的神經因為這種異樣感而難以放松入睡，我睜開眼用餘光觀察環境。
笑眯眯的Scotch，不在。
有點不擅長對付的長發店員，不在。
新增的自然卷墨鏡保镖，也不在。
店鋪的面向街道那側的玻璃貼着膠帶和木板，像是防暴狀态。
這是……
那邊的Bourbon大概是覺察到了什麽，冷淡地擡頭向我這邊掃了一眼。
“要起風了。”
“……極端天氣嗎……”
“比想象中還要更難對付吧，據說臺風會在今晚登陸。店長帶着他們去買儲備物資。”
“原來如此。多餘地問一句，Bourbon的日期和天氣是？”
”啧……“
有些不耐煩地咋舌，似乎已經完成了工作，一邊嘟囔着“風見那家夥……”一邊關閉電腦站起來的淺發公安走到店門口打開了門。
在同一面牆壁的玻璃窗外是明亮的天空，但是打開的門外看到的景色卻是夕陽下的黃昏街道。
他關上門又走回桌前。
“看起來是個好天氣。”
“真難得……FBI也有看得懂天氣的時候？”
“看懂天氣可比讀懂空氣要容易得多。”
“那就早點離開你讀不懂的空氣範圍。”
“……嚯……”
“怎麽了？”
大概是突如其來的沉默令人警覺，Bourbon不耐煩地在眼角看了我一眼。
“很奇怪。”
“多疑過頭了。”
“我以為會得到像平時那樣‘滾出日本’的回答，今天的你有點溫柔，令人毛骨悚然。”
“閉嘴吧Rye，別用這麽惡心的說法。”
“而且……古怪的地方，不止這一處。”
“如果你好好考慮措辭，我姑且可以聽一聽你的看法。”
他已經放下工作，靠在椅子上，擺出一副“說說看”的架勢。
空氣果然變了，看起來跟漫畫中立刻突擊的樣子不同，總覺得游刃有餘。
“态度真惡劣……”
“如果你想說的就是這個，那麽可以出去了。”
“這裏不是你的安全屋，Bourbon。”
“也不是你的安全屋，Rye。不要浪費我的時間。”
“時間？……在我看來，你今天好像很高興能夠浪費時間。”
“你的觀察力僅僅如此？”
“……哈……“
無論這張臉再怎麽跟我所認識的“Bourbon”的組織臉相似，也不得不承認确實有着年長者的氣勢。
說起來這家夥真的有在成長嗎。
心理和外貌，各種意義上的。
“平時你不會做那種事吧，Bourbon。剛才我只不過是随口問了一句你那邊的天氣，你卻走過去把門打開讓我看。”
“也許我只是想要讓愚蠢的FBI無法讀懂的空氣流通一下。”
“……”
鴿子被豆槍打中大概就是這種感覺。
我心情複雜地看着他。
真難想象這跟早上一副神秘主義的樣子用不知所雲的話透露情報讓我執行任務的Bourbon是同一個人。
這家夥露出了十分愉快的表情。
店長和Scotch什麽時候回來。
沒有人管管這匹正在耀武揚威進行圈地的日本狼嗎？
“愚蠢的。”
我面無表情地重複了一遍這個形容詞。
“平時你跟我對話，不會用上這麽華麗的形容詞。”
“是嗎，我沒注意到。”
——這個人很顯然注意到了。
但是依舊對正在進行的推理作出了完全無動于衷的表現。
“今天你的心情很好，關上電腦後卻顯得有點煩躁。也就是說，工作正在漸入佳境，令你在意的是私事。”
“哦……接着說。”
“我問了你天氣和日期，你展示了門外你所處的時間線的世界，沒有反駁天氣的好壞，可那不過是黃昏而已。”
“呼……”
我想我大概在不受控制地皺眉。
平日裏絕對反感被窺探的Bourbon，此刻卻毫不在意自己所露出的破綻，除非是他刻意為之……也就是說，真正的重點就在這裏。
面前的公安露出了快意的笑容。
“說下去，FBI。”
“門外，有你想讓我看見的東西。”
雖然這麽說。
但門外确實只有被黃昏的日光塗抹成淡淡金色的街道。
我對自己的記憶力有自信，确認沒有伏擊，也沒有窺視者。
那麽，Bourbon想展示的究竟是……
無論是組織裏的蜂蜜臉還是現在的公安臉，這種拐彎抹角的說話方式真讓人厭惡。
能肯定的就是，他确實心情不錯。
“別多想了FBI，你看見的就是全部。”
“……真讓人不愉快。”
“多謝贊美。”
“老實說我只看見了街道。”
“是黃昏下的這個國家。”
“公安的心胸真是開闊。不過，馬上就會入夜，話題就跟天氣無關了。”
“所以說，讀不懂空氣真令人遺憾。”
Bourbon凝視了一會兒窗外。
對于他想透露的東西起不了多大興趣，至少那應該是好幾年之後的我再去處理的事。
今天本來來到這裏的目的也僅僅是想休息一下而已。
……
……稍微、等一下。
好幾年之後的我所處理的……事實上，店中的漫畫也能傳達。
我已經翻閱很多遍了，不需要他再反複地向我強調。
[黃昏下的這個國家。]
他所想讓我看見的，也是這家夥所毫不動搖地……
那麽，也許……
“……說起來，我好像還沒問過，降谷的年齡。”
“FBI連漫畫的情報都記不住嗎。”
“不，我記得很清楚，安室透的年齡是29歲。”
“那麽還有什麽好問的？”
“別裝傻了……你在店鋪裏自我介紹時報上的姓氏，是降谷。”
真可笑。
我竟然到現在才發覺這一點。
如果推脫說是年齡和閱歷導致的心理戰的差別就太自負了，沒有想到所謂的宿敵是已經到了這個程度的人。換句話說，将來的自己……也是跟他旗鼓相當的對手。到底會變成什麽啊，未來。
Bourbon點了點頭。
是公安的話，沒必要對FBI做出上司似的動作。
我不是在什麽縱向社會裏生長的職員。
“不錯，稍微有點像是我認識的那個赤井了。”
“這不算誇獎吧。”
“是輕蔑。不過我不反對你當做誇獎接受下來。”
“謝絕好意。”
Bourbon歪着頭打量窗戶外面。
他似乎從窗外看見了什麽，臉上的表情變得純粹起來。
再一次站起身結束話題前，他擡着臉，很平靜，那雙燃燒着正義的眼睛看着我。
“夕陽西沉很不錯吧。”
“……這是作為降谷在向我發表的宣言嗎。”
“如果你這麽認為也可以。”
出門采購應對極端天氣的人回來了。
門鈴丁零丁零地響。
嘩啦一下推開店門的人是店長，像老年旅游團的導游般指示後面的三個人把東西搬進來。
門外的景色，跟玻璃窗看出去的景色是一致的。
原本安靜、氣氛古怪的店鋪一下子似乎升溫了。
……正是，今天進門時想享受的氛圍。
現在不适合繼續談話。
盡管我不知道另外三個人了解多少，但顯然這種時候再固執話題并不是個好選擇。
我嘆了口氣，把歪倒的帽子整理平，也起身去幫忙搬東西。
就在擦肩而過的瞬間。
從Bourbon那邊傳來的壓低的，幾乎會令我疑心聽錯的輕聲。
“——黎明就要來了。”
【*】
收到了臺風的預警。
總之先把店裏的情況整理好。
不過等我匆匆忙忙地趕到店裏時，一切準備工作已經就緒了。
“……嗚哇……”
加固的門板、窗戶，跟我準備的敷衍的薄木棍不同，玻璃上都牢牢地嵌好了平整的木板，交叉貼上膠帶紙。
這樣的話，就算很猛烈的風也不會吹破窗戶。
各種電器似乎也都好好地檢修過了，廚房邊的儲水箱也裝滿了幹淨的水，迷你發電機也都看起來随時能夠上任。
就算是災害預備團隊來負責處置也不過如此。
“……好強……如果是諸伏、萩原和松田的話……統一天下也手到擒來……”
“在胡說八道什麽。”
松田啪地拍了我的腦袋。
另一邊，萩原已經在店門上挂上了“不在營業時間”的牌子，然後用釘子砰砰地把它固定釘在木門上，免得一旦起風就被吹飛。
“小陣平不要總是那麽粗暴。”
“hagi啰嗦。”
“這是來自親友的教誨。”
“你是我母親嗎。”
“哎呀，孩子長大了，真高興呢。”
像是在說相聲似的兩個人一唱一和，諸伏和氣地念叨着”好了好了別礙事“，把他們推開，露出被擋住的人。
從電腦前面擡起頭跟我對視的男人……是降谷，他很冷靜。
“下午好。”
“……歡迎光臨，降谷。”
“……這種程度了還說什麽歡迎光臨……別跟我那麽疏遠。”
“好、好的……”
他又投入進了工作中。
……也許是我的錯覺，但是總覺得他身上環繞着不妙的氣息。
還說像是守着老鼠洞的狗狗還是正在盯着魚缸的貓咪……好吧，兩種形容詞好像都不太合适，但是印象裏親眼見過的狩獵現場也只有這種場景。
比平時更明顯的眼睛下面的那圈深色和有點毛躁的蜂蜜色頭發……西裝雖然很整齊，不過……
絕對本月加班超過150小時以上。
那種表情真的跟記憶中一模一樣。
從前連續出差淩晨帶着資料回歸的自己也是這樣環繞着風暴，用吃掉一切、疲憊不堪的目光盯着文件，仿佛大事将了。
這個人有受到勞動法保護嗎。
跟看起來生活一成不變的降谷不同，以不可預料的速度增加的店員數量讓我措手不及。
原本在店鋪後面隔離出來作為休息間的地方現在作為了三個男人的住所。那張只能擺下一張小型折疊床的地方到底是怎麽塞得下三個人的……至今還是個迷。
感覺是比罐頭還要擁擠的生活。
……真的沒問題嗎……
臺風來臨的話，要根據預警完成需要的準備。
同樣也是出于身為店長的責任感……
拜托降谷看顧店鋪後，總之，先帶着三位員工去購買一些必須品。
至少毯子、被褥之類的是必要的。
原先諸伏用的是我放在那邊的預備品。
現在一共有三個人，毛毯和被子再怎麽分配也不夠。
唔……還有就是住宿的問題。
畢竟在這裏就職的其中兩個是前警察，雖說他們拒絕工資，但生存環境過分惡劣的話總覺不安……
後廚改動一下怎麽樣呢……訂單只是咖啡的人群大多是上班族，将售賣咖啡的窗口移到臨街的窗戶，然後對內只保留下訂單的功能，這樣就能重新布置一下格局，至少……讓三個人有個睡覺的空間。
……但是三張床，怎麽也放不下的吧……
那麽……就是三層床……在高度上充分地利用空間……
腦袋中轉悠着亂七八糟的計劃。
一旁的三個人則驚訝地看着貨架上的各種東西。
“欸、小陣平！這個牌子沒有見過……！”
“hagi夠了吧，本來就是異世界的酒。別說得自己像酒豪。”
“要不要買點布丁？”
“諸伏你不是會做嗎……”
“對新的口味，只有吃過才方便猜配方啊。”
“出現了！競争對手的惡鬼……諸伏！”
“……有這種奇怪的惡鬼嗎……”
他們興致高昂地準備好了臺風期間可能需要的購物。
回到店裏時，多出了新的人。
果然是前來拜訪的美發師先生，因為今天閉店非常遺憾，不過我想大概在極端天氣下，美容店或者理發店也是沒有辦法開門的。
他看起來也很勞累。
說起來……
降谷跟赤井……似乎都像在不計代價地工作的樣子。
為了什麽東西而一意孤行地付出……
搖搖頭甩掉心中隐約搖晃的念頭，我想大概他們是為了住房或者是……貸款吧。
“今天要吃壽喜鍋——！”
像早晨的空氣一樣清新的萩原展開雙臂在店裏宣布。
已經放下了遮蓋窗戶的擋簾，諸伏在後廚清洗和處理食材，托他的福，這一次有勇氣選了上等品質的肉類，這全完是出自對諸伏廚藝的信任。
……這段時間的相處，已經讓人足夠領會他在這方面的超凡才能了。
松田則摘掉墨鏡，把擋路的萩原薅開，在店的中間搬來桌子和椅子。
數量是……？
松田擡頭無言地看着我。
“聚餐的話當然是所有人一起了……抱歉自作主張了，你們介意嗎？”
被我詢問的兩人中，降谷挑了挑眉，說着“都說了不必客氣。”這種話，立刻娴熟地卷起袖子，開始了幫助諸伏的預備食材的過程。
……似乎也是對料理很精通。
站在一邊的赤井默默點了點頭，似乎是用外語低聲說了什麽，随後停頓了一下，換成了禮貌的一句“謝謝。”
萩原立刻往他手上遞東西。
“那麽就麻煩跟小陣平一起布置餐桌啦。”
跟天氣預報的一樣。
在入夜時，天光慢慢暗沉，随後一陣陣地刮起了風。
起初只是令人涼爽，我确認了一下窗戶和門都保護好了，也沒有電器出于危險狀态。
之後風逐漸變大，在街道和房屋間穿梭，發出嗚咽又凄厲的銳鳴，被木板和膠帶紙保護的門、窗戶發出砰砰的響聲。
……印象中。
往年的自己，好像是帶着一箱杯面和礦泉水，坐在店裏靜靜等待一切過去。
而不是坐在這樣溫暖的燈光下，還能聞到壽喜鍋中蔬菜和肉烹饪的香氣。
降谷像是跟松田吵起來了。
“都說了放肉不是這個順序！”
“話真多啊，先吃肉不是理所當然的嗎！”
“利用蔬菜的香味調整湯汁才是普通做法吧？”
“哈……？那麽要來試試看誰的吃法比較好嗎！”
卷着袖子，像吵架的狗狗一樣拼命地吃掉中間的空氣以達到窒息對方的目的……
——這種微妙的既視感讓我良心有些不安。
為了甩掉這個念頭，我把飲料遞給諸伏，他剛才好幾次敏銳地把企圖先開瓶的酒精飲料從萩原手中奪下，暫時保證了失控人員不會增加。
拿到橙汁的諸伏總算是松了口氣。
“諸伏你真是辛苦了……”
“沒什麽，從以前就開始習慣了。”
“關系似乎很好？”
“哈哈，是不是我的表情太沉重了？”
“不不不，絕對沒這回事。”
面臨着酒精飲料被諸伏牢牢看護的情況，又無法接近正處于白熱化戰争中心的壽喜鍋，萩原轉頭笑嘻嘻地開始把攻勢對準了赤井。
“喂、這邊的美發師小哥，等下要一起喝一杯嗎？”
“……不必了。”
“普通的喝點呢？”
“不需要。”
“總之喝一點吧，不是很擅長嗎，一邊戴着眼鏡一邊喝酒什麽的？”
“……那種研究生我不認識，抱歉。”
“讓小陣平拿着話筒變成美女主持人陣子~這樣的話就能變成能夠喝酒的人了吧。”
“就算那樣也只是因為威士忌的影響……”
一直似乎都挺不擅長對付萩原的赤井沉默地把他常用的雞腿小沙發搬運過來。
被鹽對應的萩原并沒有放棄，反而再接再厲地開始宣傳喝點酒的積極感。
……總覺得。
一向發質出色的赤井，那頭長發好像快要微微起卷了。
對話中途，那邊似乎因為“陣子”和“威士忌”而被觸怒的激戰區先後向這邊襲來兩個毛絨玩具。
砰砰、地砸到了萩原和赤井身上的同時，店門好像被誰敲響了。
為了對抗臺風而鎖上了店門，我慌忙想站起來，不過諸伏已經先一步過去打開了。
大概是看見了認識的人，所以原本習慣性出現的店員姿态又放松了，諸伏側身讓路。
“……什麽啊，伊達啊，來得正是時候。”
“抱歉啊、打擾了——诶？”
大概是店裏跟往常不一樣的氣氛，走進來的伊達警官有些吃驚。
諸伏拍拍他的肩膀，完全無視了正在武鬥的松田和降谷，微笑着把伊達警官拉過來。
“店長……拜托了！”
合起雙手，微微歪頭的諸伏，從某種意義上來說……
也很适合夜間的職業呢。
茫然地浮現出了無意義的判斷，我對他的請求點了點頭。
“那麽，伊達警官如果不介意的話，也請一起來吧，今天吃壽喜鍋。”
“……這……可以嗎？”
“沒什麽，人多的話比較有意思吧，而且……”
把從舊貨市場上買來的灰色方塊幕布展開，我按了一下擺在櫃子上的小方塊。
雖然沒有說明書，不過勝在按鍵簡單，比較容易琢磨。
很快，灰色的幕布閃了一下，先是變成了明亮的白色，随後出現了一些意義不明的畫面，逐漸清晰。
正在分別進行肘擊、格擋的松田和降谷停下動作轉過來。
赤井扒拉開萩原，臉色忽然一變。
諸伏停住腳步，伊達也站在他旁邊，盯着幕布。
果然……很高興？
現在說出來的話，總覺得有點難以說出口……不過本來也是為了他們才準備的。
店跟生意怎樣無所謂，跟毫不上進的我不同，一直以來都很這些常客的照顧，而且在店裏打工的三個人也都恰巧喜歡同一部作品的樣子，總是會聚在一起研究。
……所以在舊貨市場看到的時候，不知不覺就買下了。
會不會被覺得多餘啊……
雖然自作主張了……就當是作為店長的關心吧，希望不會讓他們覺得尴尬，聽說有些漫畫迷其實不喜歡別人擅自打擾。現在想來，自己真是欠考慮。
“那個……大家好像都很喜歡同樣的作品，所以我想，劇場版的話，因為店裏正好有在出售，所以……說不定你們在一起看會有話題可聊……”
說起來。
剛才放進去的碟片，好像是前段時間大受歡迎的那個……
降谷愕然地注視着放映幕布，似乎猜到了。
對了，這不就是他很喜歡所以全身心在角色扮演的那位帥哥有關的故事嗎。
叫什麽……手邊剛才拆掉的包裝盒、包裝盒在……啊，找到了。
《零的執行人》。
