第44章 【亞美地圖】

“嗷，嗷嗷嗷,”費迪南騎士一邊拿着手中面包一邊贊不絕口道：“這真是,這味道真是太特別了，夫人,您的廚子一定是個天才！”

伯爵夫人含蓄的點頭微笑，心裏卻在偷偷吐槽。沒見過世面的土包子，吃個漢堡包都能激動成這樣,哪天要是給你整套滿漢全席，你還不得鼻涕橫流了……呃好吧,她不會滿漢全席,折騰出沙拉醬已經是莉亞的極限了。

“夫人,這真的十分方便,”金發騎士愛德華稱贊的卻是餐叉，他在同伯爵夫婦用餐的過程中觀摩學習，如今已是運用自如了。左叉右刀，吃相斯文還快捷，應該推廣，真是應該推廣。

伯爵夫人給了她丈夫一個眼神，舉起手中銀杯向兩位騎士致意，然後問出最關心的問題：“那麽，兩位為何沒應教宗之召，東征泰坦呢？”潛臺詞是，大家都備戰随時出發的時候你跑到我家來為的毛？！

“我們是奉了大團長之命，來接收攝政王殿下的慷慨捐贈，”回答她的是愛德華，那個曾将比武桂冠獻給她的騎士。

“捐贈？”莉亞不可置信的挑挑眉頭，再望向兩位騎士的時候眼睛裏就帶了點兒崇敬的意思。各國貴族甚至王室們對騎士團一向慷慨解囊，他們大部分財物都是由此積攢而來。但誰都知道約翰是出了名的雁過拔毛，能在虎口奪食的家夥，甭管是忽悠的、欺騙的、還是敲詐來的，都不得不令人敬佩啊。

“是的夫人，以及，”愛德華先向伯爵大人示意，然後轉頭面向莉亞，“我們來諾丁堡拜訪，最重要的是向夫人您表達我們的謝意，您的提議，對我們的幫助十分大。”

在王城參加的慶祝晚宴上，那個“存取款”的銀行基本業務只是莉亞随口一說，沒想到愛德華确實上了心，并把這當做一項非常緊急的信息彙報給他的上級，騎士團的大團長及軍團長們。騎士團雖然隸屬于教會，是武裝的修士團體，但他們的經濟卻是獨立于教會之外的。他們掌握所獲得捐贈的處置權，包括金幣、財貨跟土地，也掌控着由此産生的一系列收益，比方說土地的收成、租賦。而現在，他們還即将掌握一項權利，那就是投資，學會錢生錢的道理。

騎士團的高層們通過讨論，快速肯定并且決定推行這項提議，在亞美各地開展伯爵夫人說的那個叫存取款的業務。以較低價格收取存貨，出具存單，在全亞美所有騎士團據點均可兌換金幣。至于存貨，可以批量轉手處理，全亞美可從來不缺這樣的商人，更不缺富有的貴族老爺們，騎士團的東西，他們會争先搶後的購買并且絕不在乎價格。

而騎士團派愛德華、費迪南此行，與其說是感謝，倒不如說是繼續取經，聽聽伯爵夫人還有什麽好的提議。

唔……莉亞頓了頓，迅速瞄了她丈夫一眼。唉，有錢不賺不丈夫，誰也不會嫌錢多不是，而且，也架不住将來他們大手筆的花。她輕抿了一口蘋果酒，對桌對面的兩位騎士道：“提議，暫時沒有，不過，合作意向，倒是有一個。”

費迪南好奇道：“合作？”

莉亞點點頭，示意侍女露比把她卧室裏化妝臺上擺着的東西呈上來，那是全城最好的工匠出品，雖不能保證個個質量如此，但當樣品實在是再适合不過。

莉亞仔細盤算過，折扇如果靠她自己推廣，那頂多只能是在諾丁郡內部。她來了這地方将近一年，也不過去過王城一次，熟悉的貴婦們屈指可數，不但不能盡快引起購買風潮，還要防範其他人偷師山寨了去。這東西沒多少技術含量，工匠們一看便知，模仿起來真是又快又便捷。她的銷售網絡還沒遍布全奧丁呢，整個亞美大陸的山寨作坊就會如雨後春筍般冒出來了，這時代可沒什麽專利權。

但是騎士團就不一樣了，他們的分支據點遍布亞美各地，這簡直就是天然的覆蓋型銷售網。而且最重要的是，沒人會跟騎士團搶生意，更不會有眼紅的貴族甚至國王借故抽稅，因為他們代表着教會利益——背靠大樹就是好乘涼。

“這對你們來說，不過是舉手之勞，”伯爵夫人拿着比巴掌大不了多少的折扇，手腕優雅地晃動，稀有昂貴的絲綢在燭火映照下流光溢彩。“反正你們那些存貨，也是要出手的。”混在稀有的財貨當中，身價倍增。況且時人都愛跟風，騎士團頭頂圓餅帽，所有貴族都跟着學，騎士團胸前別徽章，所有家族都開始研究家徽。而如果，騎士團開始向外出售折扇，甚至在拜訪“大客戶”——捐贈數額高的城堡時，向女主人贈送一把兩把，嘿嘿嘿，這就是明星效益。

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費迪南略有躊躇，他也看出這叫做“折扇”的東西确實有可能引起貴婦們的争相推崇，且不說別的，就是那上邊的絲綢，都夠這些買不到全套卻又想炫富的女人們觊觎的了。但是，他們此行的目的，可不包括這個啊……

“沒問題！”愛德華不理同伴的側目，一口應承了下來。“作為我們對您的感謝，這是理所應當的。”

倆人快速的敲定了價格，愛德華向伯爵夫人提出了一個絕對令她喜笑顏開的數字，而且他代表騎士團承諾，今後即便有模仿者，也絕不會跟諾丁堡之外的家族合作。後面這點莉亞倒是不敢全信，騎士團又不是一言堂，就算愛德華有心，也未必說了就算。不過她有信心，那些山寨版推陳出新的速度絕比不上自己快，他們模仿一代自己就升級更新一代，總能叫他們山寨不過來。而且賺錢嘛，始終是伯爵夫人的副業，撈一筆是一筆，絕不貪多。

至于這批折扇，莉亞報出一個遠遠高于她存貨的數量，反正離一手交錢一手交貨還有段時間，她完全可以吩咐工匠加緊追産一批。而騎士團用來支付定金的錢，嘿嘿，就要從攝政王的捐贈中出了。感謝約翰的慷慨，伯爵夫人由衷的說。

伯爵大人對于他妻子借機利用騎士團一把并無異議，他對教會本就沒多大好感，但騎士團的信譽确實是有保障的。況且在他看來，他妻子的那些“生意”就是小孩子的游戲，賺了賠了都無所謂，只要她玩兒的高興就好。而從另一個角度來說，這倒也是幫助她成長的一種方式。所以在莉亞得意洋洋的向他介紹她這筆會賺多少，她的小金庫又會膨脹多少的時候，諾丁漢只是輕笑着說了句：“小財迷。”

伯爵夫人立馬不幹了，什麽嘛，我這叫自己動手豐衣足食你懂不懂，才不像你呢，啃老族——她自動自發的忽略掉了絲綢是伯爵花大錢買來送她的這個事實。

“還有那些棉布的呢？”諾丁漢忽然問道，他注意到妻子賣給騎士團的都是絲綢扇面。

“哪能在一棵樹上吊死？！要兩手抓，兩手都要硬！”莉亞舉着雙拳比劃着。她都計劃好了，把便宜貨還是賣給海盜，等騎士團打開大貴族市場，姑媽的船隊就往奧斯海峽兩岸一靠，不消多時絕對一搶而空。我果然是商業奇才，伯爵夫人得瑟的想。

伯爵不忍打擊她，也只是揉着她的腦袋又笑了笑。

這時，少女歡快的笑聲從廣場上傳來，倆人一起順着窗戶向外望去。

索菲依舊選擇住在後山，她自覺沒顏面整日出現在兒子面前，也沒資格出現在她曾跟丈夫一起生活過的城堡裏。喬治雖然說過不論如何她始終是他母親，可索菲心裏很清楚，“母親”兩個字在兒子心裏還剩下多少分量。她不敢去反複的測量這份分量，更不敢奢望更多。與其一次次的提醒他，她曾經給諾丁漢家族帶來的恥辱，與其一遍遍的令他回憶，他父親的失意和不甘，與其把他對自己僅剩的一點感情消磨光，還不如遠離他，繼續保持着這種不常見面的方式。或許，兒子會看在自己幾乎與世隔絕了十五年并且将繼續這麽活下去的份兒上，在心底産生哪怕一絲絲的憐憫跟體諒，那就足夠了。

而貝爾則搬回了城堡裏，凱利跟在她身邊。在伯爵沒發話的時候，還有人對此議論紛紛，但在他宣布貝爾還活着的時候，大家反倒都閉了嘴。人們很清楚，什麽事情能夠拿來當做茶餘飯後的八卦，什麽事情提起來會禍從口出。諾丁漢的惡名可不只在諾丁郡以外傳播，領民們雖然尊敬他們的伯爵，但也不乏畏懼。既然伯爵說他妹妹還活着，那就活着吧，既然伯爵小姐看起來有點兒不正常，那就不正常吧。咱們除了照舊過日子，還能怎麽滴？反正她不過是伯爵小姐而已，伯爵才是他們的領主，伯爵夫人才是他們的女主人。

“我們是不是，應該把她送走？”莉亞望着窗外。貝爾跟幾個廚房幫傭的小姑娘在玩捉迷藏，難得有這麽多玩伴，她看起來很開心。而莉亞盯着的，卻是始終站在貝爾身後看顧她的人，凱利·韋斯利。“比方說，送她回她的家鄉，那個叫格拉斯的王國？”索菲确實沒有傷害她，但莉亞覺得留她繼續在城堡也不合适，畢竟，她曾經是那麽的恨諾丁漢一家。

“她的家鄉就在諾丁郡，”盡管她父親是個叛徒，但也不能否認她應該屬于這裏這個事實。“而且我教過你，不要太相信別人，因為忠誠這種東西是有價碼的，”諾丁漢站在莉亞身後，他高出她一頭還略多些，弓着身子才能把嘴巴湊在她耳邊。他說：“可一旦有人對你獻上忠誠，就不要輕易錯過。”

凱利對伯爵夫人的忠心有目共睹，莉亞也知道她感念自己的救命之恩，甚至願意為自己奉獻生命。可她确實也曾經想要傷害她丈夫，并且企圖羞辱他的家族。盡管凱利現在知道了真相，但，“我還能繼續信任她嗎？”

“傻瓜，”諾丁漢揉揉她的頭發，輕笑道：“沒經過考驗的忠誠怎麽能夠稱得上忠誠？！忠誠是有價碼的，也是有時間的。或許今天宣誓效忠你的人，明天會背叛你，或許今天你的敵人，明天卻會成為你的盟友甚至封臣。難道因為世事無常，你就選擇什麽都不相信了？”丈夫緊貼着她耳畔低聲說：“你至少，要相信自己的判斷。”

學會判斷，并且相信自己的判斷。

幾天以後，凱利帶着忐忑不安的心情被叫道伯爵夫人的房間。她沒有借機會向夫人忏悔，也沒就此向夫人求饒，或者博取同情，或者做些其他的什麽事情。她只是站着，靜靜地站着，像她一如既往的那樣，像一道影子。于是，她聽到伯爵夫人說：“你願意，回到我身邊嗎？”

凱利撲通一聲跪倒在地，這些天，确切說是這些年所有的委屈、不甘跟仇恨，全都随着淚水湧了出來。她一直認為是仇人的人卻是最初的受害者，她一直想要報複的人才是整個故事中最無辜的人，凱利感到迷茫，不知所措。她想她應該照顧好貝爾，替父親贖罪，替自己贖罪，但又不僅僅如此，不僅僅是如此……直到她的女主人開口問她，是否願意回到她身邊，凱利的腦海中猛然間一片清明。她願意，她當然願意，從夫人在火刑架前為她說話開始，從夫人拿着土豆沖她安慰的微笑開始，從夫人拉着她的手說“你來幫我種土豆吧”開始……“我願意，夫人，我一直都願意……”

貝爾小姐的貼身侍女從此換了人，廚房幫傭、曾經照顧過斷腿凱利的艾爾莎接替了這一職務，她歡快活潑愛笑愛鬧，比凱利更得貝爾小姐的歡心。當然，她的玩伴不止一人，廚娘的小女兒，侍衛長的小兒子也常來跟她一道玩兒，還有整個諾丁堡的侍衛二十四小時監視，絕不會讓伯爵小姐出任何意外事故。貝爾覺得自己現在快活了極了，除了不常見母親，她遠比住在後山時候快活。

而伯爵夫人，除了多了一名忠心不二的侍女，還收到了海盜姑媽的一份大禮。确切的說，是希爾達應她侄子的要求，從泰坦大陸搜羅到的，技術人才。

“你好，謝謝，我是……”莉亞艱難地練習着泰坦語言的發音。

她的臨時老師艾爾伯特道：“夫人，其實沒必要這樣，我可以做您的翻譯。”像以往面對其他幾個泰坦奴隸一樣。

“不不不，這可不一樣，他是知識分子，懂吧，知識分子。”并不是莉亞歧視農民，而是這個時代這個地方技術型人才是多麽稀缺而對她來說又是多麽的重要。并且，知識分子都有那麽點兒傲氣，不表現出點兒領主夫人的誠意，他們真有可能給你來個非暴力不合作的。莉亞申請在她丈夫之前，先見見這位技術人才，以她丈夫的脾氣如果一言不合，嘿嘿，搞不好這位人才會見不到明早的太陽的。

據海盜貿易負責人、與伯爵夫人曾有過一面之緣的戈登所說，這位知識分子名叫莫裏斯，他懂蒸餾，會制造玻璃儀器，還有一系列他們海盜看不懂的東西。伯爵夫人望着眼前這個胡子花白頭發白花拄着拐杖的矮胖中老年，心說戴上眼鏡你不就是肯德基那大爺？！！

“你好，”莉亞試圖友好的微笑，用泰坦語言說。盡管她身後三個侍女、身旁一個海盜和站在對方身後虎視眈眈的四個侍衛讓這場會面看起來不是特別友好。

莫裏斯扭過頭去不屑搭話，在戈登使勁推了他一把後，他才輕啐了一口，瞪着莉亞恨聲道：“強盜。”看來這一路上他吃了海盜不少苦頭，對戈登反倒比對伯爵夫人還害怕。

莉亞眨眨眼，“我好像沒搶過您的東西。”

“你們國家的人！”莫裏斯怒吼，別以為他分不出亞美這些國家的旗幟，在海盜船上他就聽水手說過，他們的目的地是奧丁，亞美大陸最強盛的國家之一，也是洗劫他故鄉最多的國家之一。

“很抱歉，”伯爵夫人攤攤手，“雖然我丈夫的領土很廣闊，我也是王室成員，但我卻代表不了我的國家。我只能說，諾丁郡的人，從來沒參與過在泰坦大陸上的争鬥。”這是事實，沒到地方他們就會趁機溜掉。

知識分子似乎愣了愣，緊接着卻又反應過來，“那我算什麽？”他可是在家呆的好好，卻被這群兇神惡煞的海盜強行綁到海船上的。

伯爵夫人雙手覆在胸前，表情誠摯地道：“我為他們粗魯的行為向您道歉，先生，但不論過程如何，在我心目中，您确實是我們的貴客。”

莫裏斯不會被伯爵夫人的花言巧語所欺騙，但他也清楚奧丁離着泰坦如斯之遠，有生之年想要憑自己的能力逃出這裏、逃回故鄉，簡直難如登天。他明白這些人抓他來不是無緣無故的，他們待他并不像一般的奴隸，在船上雖說沒有好喝好吃的伺候着，但待遇和其他人也是天差地別。

而來到諾丁堡後，伯爵夫人待他更是優渥。他不但在仆從們的房舍區有個獨立的房間，還有一個機靈的孩子時常鞍前馬後的照應。那個叫艾爾伯特的洛薩人也常來找他聊天，盡管自己總是愛答不理，但那老頭卻自己說的悠然自得，他去過很多地方，甚至有不少在泰坦大陸的見聞。對于一個遠離家鄉的人來說，能有人跟自己說說家鄉的事情，那也是種聊勝于無的慰藉。漸漸地，莫裏斯的話就多了起來，也能跟艾爾伯特一來一往的探讨些技術上的東西。

等伯爵提出要建造蒸餾設備蒸餾酒的時候，知識分子考慮了一晚，第二天也哼哼唧唧的勉強答應了。他沒忘記自己的身份，待遇再怎麽高，也無法忽視他是捉來的奴隸這個事實，頂多跟艾爾伯特一樣算個仆從。可諾丁漢伯爵找他來顯然不是聊天吃白飯的，這一路上他也聽過關于這位伯爵的傳聞，莫裏斯雖脾氣硬，但若能活下去，誰也不會選擇死是不是？！

只是蒸餾酒而已，亞美人不可能靠酒征服泰坦，他不會做對不起家鄉的事。只是酒而已，對，只是酒而已。

莫裏斯在羊皮紙上寫寫畫畫，帶着艾爾伯特選址、丈量土地，後來連做客城堡的愛德華也參與了進來。他對此感到十分好奇，作為一個傑出的修士，他的學識在同齡人中亦是屈指可數的。在向伯爵夫人以騎士榮譽起誓再三保證不會将其中技術外傳出去之後，愛德華獲得了近距離觀摩學習的機會。

而莉亞則向她丈夫每天彙報進度，她覺得興奮極了，蒸餾技術，這才叫含金量，以前她搞那些玩意兒連銅鐵破爛貨都算不上的好嗎。她忽然有種豪情油然而生，就好像自己終于能夠在異世界大幹一場，代表穿越界這個光榮的團體在這裏大放異彩，徹底忽略了大幹一場的另有其人，自己充其量不過是個強力圍觀黨這一事實。

當伯爵夫人再次推開她丈夫的書房，準備告訴他酒廠要建在哪個地方，面積多廣、産量将有多大的時候，卻發覺她丈夫的表情不太對。

諾丁漢擡起頭，将書桌上的一封羊皮信紙遞給妻子。他說：“王城消息，亞瑟摔斷了腿。”

有人，已經開始出手了。