第45章 【家族關系圖】
莉亞終于泡上了她向往已久的溫泉,哦不，當然不是露天，她還沒奔放到這個地步，即便是在杳無人煙的後山。在真正的諾丁堡、谷底那座裏面,有間溫泉室，設計十分巧妙，光線明亮還能遮住所有窺探,并且池子非常大。莉亞發現這是這座古堡最大的一個特點，不管什麽，都設計的特別大。
管家夫人帶着瑪莎跟凱利把這裏清掃了一番,以前主仆三人只住在四層，對下面三層從未打掃過,但由于人跡罕至大門緊閉,除了灰塵外倒也沒別的垃圾，尤其讓莉亞感到驚奇的是連老鼠跟蟑螂這種神奇生物都不存在，不由得令她稱贊一句——風水寶地。
而此刻，伯爵夫人正斜倚在池壁旁，背脊緊貼着她丈夫的胸膛。溫熱包圍着她每一寸肌膚，為她消除酸痛和疲乏。或許是因為有水流的作用，以往那尺寸不匹配的零件也越發的契合起來，第一次，疼痛完全被愉悅所覆蓋，她徹底感受到情韻過後的滿足。但也有可能不是水，而是因為他們之間漸漸滋長的默契，跟其他……
“為什麽呢？”莉亞側過頭去，問她身後的丈夫。她拉着他的手，把手掌覆蓋在自己小腹上緩緩揉搓。那裏或許已經有一顆種子，又或許沒有，但不管怎麽說，早晚會有一顆種子。可是，為什麽呢？為什麽還要分早晚呢？
諾丁漢知道她問的是孩子，他也知道她早晚會有此一問。家族病的事情已經澄清了，來龍去脈她全都知曉，當初拿孩子會瘋做理由顯然也已被證明只是個借口。他妻子沒有急于追問是因為相信他，也體諒他。知道真相後，沒人會比他更糟心，他不發作不代表什麽情緒都沒有。但現在，是該給她分析實情的時候了。“因為你是第四，”他說。
按照奧丁的傳統，他們的繼承制度有點兒類似莉亞的故鄉，但又不完全相同。拿他們杜布瓦家族來說，她的父親跟理查德的父親都是女王瑪蒂爾達的兒子，按照長子繼承制，女王過後由她的長子亨利繼承王位這是理所當然的，而亨利過世後由長子理查德繼承王位也是順理成章。但再往後，就出現了分支。
理查德未婚，所以他沒有孩子，既沒兒子也沒女兒。在他過世後，他的王位本該由他的長弟、前萊頓公爵傑弗裏繼承。但傑弗裏早逝，那麽王位第一順位繼承人就變成了傑弗裏唯一的兒子，現萊頓公爵亞瑟。如果亞瑟結婚并生下繼承人，那麽王位的第二繼承人就從他的長子、次子往下排，排完兒子再排女兒，長女、次女，一直順序下去。但亞瑟也未婚，所以第二繼承順序就落到了他妹妹、基斯保恩公爵夫人尤菲米亞身上。等傑弗裏這一支再沒有向下的子孫，第三繼承人就是國王的次弟，攝政王約翰。
約翰也未婚，沒有子嗣，繼承順序就要向上數，到他們的叔叔，女王的小兒子威廉王子。威廉王子過世，繼承順序就到了他唯一的女兒，阿梅利亞。這是伯爵夫人成為第四繼承人的原因。
“你只是第四，但第四剛剛好，”諾丁漢把下巴枕在她頸窩上，氣息噴在她臉側說：“你要明白，這跟賽馬是一個道理。跑在第一的被後面所有的選手觊觎，尤其是第二第三，他們拼命追趕，甚至不惜一切手段要超過第一，把第一拉下馬來。可你知道第二第三最害怕什麽嗎？他們最害怕第四、第五、第六，所以在狂奔的過程中，他們總是忍不住回頭看，看看有沒有人即将追趕上他們，看看有沒有人即将超過他們。你……”
諾丁漢頓了頓，他撫摸妻子的臉頰，低頭盯着她，“你母親把你保護的非常好，非常不起眼，很少有人注意到在紅堡還有個失去爵位跟土地、寄人籬下的王位繼承人，甚至連約翰他們都會時常忽略掉你。可忽略并不代表忘記，尤其是在這場争鬥正式拉開序幕之後，你就會浮出水面，浮現在人們眼前。”那将是多大的一塊肥肉，衆人争搶，而在那樣的境況下，伊登伯爵夫人卻未必再有能力保護住唯一的女兒。
他的一只手仍舊撫摸着她的小腹，比泉水更溫熱，手指上因握劍産生的薄繭細細地摩擦着她光滑的肌膚。“你知道，這裏會産生什麽嗎？”在看到妻子陡然亮起的眼睛後，他接着道：“沒錯，奧丁王國的第五繼承人，第六，還有第七……莉亞，這會吓壞他們的，這會讓所有人的目光全都轉向諾丁郡，我們很有可能成為他們聯起手來的第一個目标。”盡管她跟她孩子的排名靠後，但她丈夫的實力卻驚人，以大主教的老謀深算，不可能不先替約翰解決掉這顆眼中釘。亞瑟會觀望，尤菲米亞，哼，八成會趁勢踩上一腳，她跟攝政王，一向關系親密……
“而且，”他捏捏他妻子的腰，還有豐滿的胸部，不由輕笑，“你剛來的時候，實在太瘦小了。”
莉亞身材不矮，甚至算得上窈窕高挑，可跟她丈夫比起來，她依舊稱得起“小鳥依人”四個字。在諾丁漢眼中，她那蒼白的小臉兒，纖細的腰肢，風吹就倒的架勢，要她生孩子，那是準備要她命嗎？！
就算他肯，菲奧娜也堅決不肯，不管是從政治角度還是健康角度，她都不能拿女兒的安全做嘗試。她千叮咛萬囑咐，并把宮中秘藥留給諾丁漢——對于深受女王喜愛的兒媳婦來說，搞到這些可不是什麽難事。
聽到這些莉亞倒沒感到特別驚訝，她早就懷疑，菲奧娜的為人遠不像她原先設想的、不像土著莉亞怨恨的那樣，母親對她的關心是顯而易見的。這麽說來，為了保障女兒的安全，菲奧娜才把她嫁給諾丁漢，放眼整個奧丁，能對抗攝政王、大主教勢力的人恐怕就只有這位第一惡棍了。而她丈夫——莉亞擡起頭，默默盯着他的黑瞳——她丈夫，又不像傳說中是個冷血無情的人。
“可我，還是有點不明白，”她問：“既然生下繼承人這麽重要，為什麽亞瑟跟約翰都不結婚呢？”國王被她下意識的忽略了，她的堂兄，早已經在她心裏跟不婚主義、單身貴族挂上了鈎，他好像從沒結婚的打算，也不在乎有沒有兒子做繼承人。至于亞瑟，如果他有個兒子，哪怕是個女兒，那第二第三也就輪不到其他人了。
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“他們當然想，可惜生不逢時，”諾丁漢進一步解釋：“亞瑟曾經跟斯卡提王國的公主訂婚，這是理查德的聯姻計劃。哥哥娶咱們東部鄰國的公主，妹妹就嫁給北部鄰國的王儲，等亞瑟登基加冕，奧丁、斯卡提、烏拉諾斯三個王國就等于形成了一個鐵三角，不敢說毫無矛盾，但起碼能縱橫整個亞美大陸。不過可惜，被你堂兄看上的兩位王室成員皆都早逝，烏拉諾斯的王儲是死在結婚前一年，斯卡提的公主死的更早，還沒長到十三歲。尤菲米亞後來嫁過人你是知道的，亞瑟卻耽擱了下來，他還在觀望，還沒找到更合适的下家，能夠幫他在奪儲之争中取得決定性勝利的下家。”把婚姻當做籌碼，一向是王室內戰的必然作風。別說王室，就是普通貴族們之間，兒女婚姻也多半建立在政治利益上，毫無感情因素。
“那約翰呢？”莉亞繼續問。
“約翰想娶的是斯卡提王國的另一位公主，年紀跟他一般大。不過可惜，斯卡提的國王卻沒看上他，他想女兒嫁去做王後，可不是攝政王妃。本來這個女兒國王是打算嫁給亞瑟的，但主教從中作梗，這位公主最終就嫁到了烏拉諾斯。你知道，跟尤菲米亞訂婚的王儲死了，王位就落在了他弟弟身上。斯卡提國王的眼光非常好，在得知王儲病重之際果斷出手，他的女兒就是嫁給了這位弟弟，在不久的将來便是烏拉諾斯的王後了。”
莉亞聽完咂咂嘴，難怪話本裏都說天家無情，這說法放到亞美大陸也是差不多意思。兒女的婚姻、自己的婚姻全都拿來做政治籌碼，為了一個王位，親兄弟、親叔侄都能夠施以狠手各種陰謀詭計往對方身上扔。
她現在差不多捋清了，亞瑟是第一順位繼承人，他雖然名正言順，但卻不斷受到後面的威脅，尤其是位高權重的約翰。而他的性格，在諾丁漢的描述中，就是優柔寡斷，不斷的觀望、觀望、再觀望……
尤菲米亞，暫且不提。她死了老公，除非改嫁，否則不會有婚生繼承人。可以她的作風，莉亞覺得這事兒懸。而且，她的哥哥、她的叔叔肯不肯讓她再嫁，這才是大問題。
至于約翰，他的排名雖靠後，但是權力最大，而且還跟地位卓然的大主教綁在一起……
“亞瑟只是沒結婚，并不代表不能結婚……”一旦他結婚生子，就等于威脅到其他人的繼承地位，“所以，他的受傷應該是，人為的？”莉亞盯着她丈夫問。
諾丁漢沒有回答，但顯然已是默認。
是誰呢？盡管沒有證據，但莉亞卻不由自主的想到那個臉色蒼白身形單薄的小堂兄，攝政王約翰。即便一人之下萬人之上，他也只是第三而已啊。
“別操心其他人了，”諾丁漢忽然把她身子掰了過來，正面面對自己，“這些事情交給我，你都不用擔心。你所要做的就是養好身體，為這座城堡生下繼承人。”
“可，約翰已經出手了呀。”這個時候生孩子不是太紮眼了嗎？
諾丁漢掐着她的腰把她抱起來，将她放坐在池壁上。這裏四季如夏蒸汽環繞，即便不着寸縷也不會覺得冷。他聲音低沉：“在孩子出生之前，我會處理好一切。”如果現在那顆種子已經開始發芽的話，那麽還有九個月，足夠了。
“嗯，可是……”莉亞癱軟在他懷裏，任由他濕熱的手掌在全身游走，還在猶豫着說：“可，可是，還有那碗藥。”
那碗藥？諾丁漢挑眉輕笑，“早就換了，那是養身體的。”盡管菲奧娜曾說秘藥對身體無害，卻也沒人敢打百分百的包票。如果是保險起見，他們現在未必合适要孩子未，可藥還是越早斷越好。至于什麽時候會有孩子，順其自然吧……
莉亞哼唧一聲，“我就知道。”一次兩次不同還好說，天天味道不同，她又不是嘗不出來。她擡起兩臂挂着她丈夫的脖頸，還在繼續嘟囔着：“但是，還有……”還有什麽她沒能說出來，還有什麽她也說不出口了。
諾丁漢低頭堵住她的嘴，掰開她的兩腿進入了她。伯爵用實際行動向他夫人證明，現在是做點兒什麽的時間，而不是說點什麽。
明白了菲奧娜的良苦用心，莉亞對這個挂名母親便上心了許多。她就是這樣，你對我好，我便對你好，理所當然的。雖然菲奧娜不是她真正的母親，可在這裏在這個世界上，她卻是最關心最在乎她的人。盡管在心裏菲奧娜恐怕永遠不能代替她真正的母親，但卻可以在這個世界給予她慰藉。
所以，從那以後，伯爵夫人給伯爵夫人的回信就多了起來，羊皮紙卷的頁數也厚了起來。她還曾擔心給菲奧娜的回信會被別有用心的人看到，但諾丁漢卻告訴她沒那必要，諾丁城雖在他的嚴密控制下，但諾丁郡也并非完完全全鐵板一塊，來往的商客、過往的路人，誰都有可能給王城傳遞消息。諾丁城裏發生點兒什麽事，約翰說不定早就知道了，用不着專門堵截給菲奧娜的信等莉亞來告訴他。但他知道的只是表象，機密的事，他費盡心機也不可能知道。而有些事兒，連莉亞自己都還不關心，也不知道呢。
唔，那就好。得了丈夫的指示，伯爵夫人開始給母親長篇大論的回起信來，反正這裏也沒第二個人跟她通信了，這感覺還不賴。她給菲奧娜介紹她的小土豆，給菲奧娜介紹她發明的漢堡包，還給菲奧娜寄去一大包銀制餐叉。盡管母親不缺錢，但餐叉她鐵定沒見過。每次看到別人舉着餐刀插完肉就往嘴裏塞，莉亞就感到渾身激靈，不怕一不小心滿嘴是血嗎？！所以，母親大人，改用更文明的就餐方式吧，說不定會在暴風城掀起一股潮流哦！
除了寫信外，她最大的樂趣依舊是圍觀莫裏斯帶人建造酒廠。而泰坦人卻告訴莉亞，玻璃改良技術并非泰坦人創造，反而是從亞美大陸傳過去的。
“那怎麽可能？”伯爵夫人瞪大了眼睛。開玩笑吧，窮兵黩武的亞美人也會搞科技發明？！
“是的，夫人，”莫裏斯說，雖然不像其他仆從那樣恭敬，但也不像先時那般無禮了。“在你們所謂的聖戰開始之前，兩個大陸之間是友好通商的。我們也有船只到亞美大陸來做生意，而這個玻璃的改良技術，就是從你們這裏一個叫格拉斯的王國傳過去的。”
格拉斯？不是這麽巧吧？！！莉亞回頭望向凱利，卻看到侍女輕輕搖頭。一想也對，即便有這種先進技術有很多成品半成品，她一落魄流浪的姑娘恐怕也見不到，不是貴族就是富商家裏才能有。轉而又望向戈登，“你們出海時，難道沒見過？”
海盜的貿易負責人現在仍在諾丁堡停留，他此次前來本只為送人，但既然伯爵夫人說有種叫“折扇”的東西要托他們代賣，那就索性多留幾日等貨物都備齊了，請伯爵派幾個人跟他一起帶回維達去。這種事他無需回複他的船長就能夠做主，因為希爾達吩咐過，但凡諾丁漢家族的要求，牧羊女號一概不會拒絕。此時聽到伯爵夫人問及，戈登連忙道：“夫人，格拉斯的沿岸咱們偶爾也去的，但您說的這種透明度如此之高的玻璃，卻甚少見到。不過，”海盜略一停頓，接着道：“格拉斯王國的西部海域有座小島，常年有國王軍隊把守，我們從來沒登陸過，但卻時常看到船隊拉着貨物往他們本國駛去，據說是進奉給王室的貢品。或許……”
莉亞眼睛一亮，或許那就是生産玻璃的地方。不過這格拉斯的國王也忒小氣，有這麽好的工藝不在鄰裏四周的推廣開，躲起來生産光自己家裏偷偷摸摸用有什麽好的啊，哪怕你拿出來賣也好嘛。
聽了妻子的說法，諾丁漢不由得直搖頭，“格拉斯地小國弱，那種招人眼紅的東西他們哪敢公開，是巴不得吸引別人來搶麽？”
對呀，莉亞撇撇嘴，她竟然都忘了亞美人的傳統了，家裏沒有，我就搶回來呗。雖說現在有教會壓在頭頂，這種搶劫的風氣已不像多年前那樣盛行，但尋個借口找個理由，也不是完全沒可能。而且，就是教會自己，有時候也會，咳咳咳……
“你想要？”諾丁漢問：“我跟姑媽說一聲，布雷恩領地內也有二十幾艘戰船，讓他們一起……”
開開開開，開玩笑的吧！莉亞連忙擺手，“我不過問問而已。”看着好就搶，你還真是個不折不扣的土著。但是，為了她一句話就出手，她心裏還是挺美滋滋的。“我們不是還有莫裏斯嗎，格拉斯人能做，我們也能做，犯不着眼紅。”
諾丁漢皺了皺眉，他不是很喜歡那個看起來很孤傲的“知識分子”。盡管莫裏斯覺得他已經夠卑躬屈膝，但在伯爵大人眼中他卻還是一顆硬釘子。不過算了，看在他帶來蒸餾酒技術的份上，看在他能讨伯爵夫人歡心的份兒上。
“姑媽的船，沒去過奧斯海峽以外的地方嗎？”說起海盜，倒叫莉亞想起另外一件事。
“向北向南，附近海域只要有沿岸補給，她差不多都去過，往東到泰坦大陸她也去過幾次，只是不經常。”那邊畢竟是屬于另外一撥海盜船的。
“那麽，向西呢？”
“向西？”諾丁漢皺了眉。奧丁的西邊是吉爾尼斯王國，不如奧丁、斯卡提強盛，也不如烏拉諾斯民風彪悍，所以它經常會被周圍幾個國家忽視。但向西，還能有什麽？“向西沒有國家了。”
沒有國家，說不定有新大陸啊！
莉亞覺得自己胸膛裏的心髒簡直要跳出來的，緊張又激動。這裏的人不知道，可她清楚啊，地球是圓的，繞一個圈還是會回到原點的。人們常說奧丁王國幾乎離着泰坦大陸最遠，那是從西往東數，從東向西呢？！
亞美人去泰坦大陸上打仗是為了他們所謂的信仰，是為了豐厚的戰利品，但莉亞想要的卻是泰坦人的學識跟智慧、科技跟文明。有朝一日，或許用不了太久，武力就不再是決定勝敗的關鍵，甚至不是必要條件。奧丁是兵強馬壯的國家，但同時也差不多是科技最落後的國家，如果以從東往西傳播過來的話，它不落後也落後了。以前莉亞從不去操心奧丁王國的發展方向，因為那跟她沒關系。但現在……現在依舊沒關系，可将來就說不定了。她忍不住去想，如果奧丁人能夠向西開拓航線，比其他國家更早學習到先進技術，說不定就不會有未來落後挨打的那一天了。
“向西試試看嘛，”伯爵夫人忍不住提議。
諾丁漢哭笑不得，這怎麽試？！“船出海的時候是不能偏離海岸太遠的，尤其是駛入他們不熟悉的新航線。人們在海上無法确切的辨別方向，很容易迷失永遠回不來。”
莉亞恍然大悟，這才是海盜們總喜歡在海峽兩岸出沒的原因吧。順着一個方向航行，總不怕走丢。她想這也好解決，只要有指南針。可是，指南針是怎麽做的呢？
“別想了，”諾丁漢捏捏她的臉頰，“你的合作夥伴要出發了，身為女主人，你還是想想要不要去送送吧。”
送，當然得送！
費迪南和愛德華要離開，在聽說萊頓公爵摔傷後，他們趕着要去慰問傷者。顯而易見，萊頓公爵恐怕也是騎士團的“大客戶”之一。
臨行前，費迪南再三暗示伯爵夫人，能否将那面包夾肉，哦不，叫漢堡包的做法告訴他。他去旅館廚房偷着試驗了幾次，味道總是不如城堡的好吃，顯然是加了料的。
而伯爵夫人卻向他揮了揮手，另一只手舉着折扇遮到嘴邊輕搖，笑眼彎彎的道：“好說好說，等下次您再拜訪，我一定把做法寫在羊皮紙上送給您。”——下次，你來送合作全款的時候。
