第10章 醉太平

鳳凰嶺山上古柏蒼翠，附着在上面的藤蔓葉子雖然已凋敝殆盡卻依然能看去些野趣出來。山中白石居多，又沿着青石小道行了百步路，便聽見人生嘈雜，門坊前站了好多鮮衣怒馬的少年，石獅子處停了幾位女客，大概是相熟，都拉着手叽叽喳喳說個不停。

石榴只聽到一道有些莽的聲音從那傳來，定睛一看，原是謝婉之。

她一路歡快的跑來，拉起石榴的手，朝後瞄了臉任霁月，臉色一紅：“石榴你也來了。”

什麽叫也？

果然說話沒個好聽的，謝婉之接着說道：“我娘說了，這次來的啊都是些沒啥教養的姑娘，她跟我說你必得來，我還不信。”

石榴簡直像用拳頭頂頂她的腦袋：“你知不知道這樣把自己也一塊罵了進去。”

卻見她含羞的側了側身子，嬌滴滴的說道：“後面這位便是你的小叔叔了吧。”若是換一個女兒家，這番作态也卻是小女兒作态，可她爹是工部侍郎，本來長得就人高馬大，生下的孩子也個個像他，謝婉之生的極莽，如今這般任霁月覺得心口窒了窒，還是向她打了個招呼。

謝婉之更來勁了，她這次來不僅僅是為了學下禮教，更重要的是相一相各家的公子，等明兒挑了個合适的也不至于結了婚做個睜眼瞎。

恰好這任石榴的小叔叔生的頗好，再說了任家家風可是在整個順天府出了名的好，若是能嫁過去指不定得多好呢。

可惜任霁月沒這個心思，他抱了拳托故便行到前方去。謝婉之瞬時沒了精神，有一句沒一句的同石榴搭着話，又過了片刻，只見一位青衣女子從門坊裏走出來：“諸位久候了，請跟着我進去吧。”

适才叽叽喳喳的人群安靜下來，宋仕廉乃是有名的大儒，因為寄情于山水已隐居頗久，這次出山乃是任老太爺三顧鳳凰嶺才答應了的，可宋仕廉在順天府欠的人情頗多，別的官邸人家得了信也求着讓自己的孩子入學。宋仕廉這次是被任老太爺坑着了，可也沒辦法只能一一接納。

剛踏入院子，便看見天井中生着殘荷枯葉，旁邊小溪潺潺，順着往前走了大約十好幾日，眼前便豁然開朗，在山石之中，懸崖邊上坐落着琉璃寶塔，每層四角飛檐上挂着水晶風鈴。而在琉璃寶塔門口背對衆人站着一位身形颀長的男子，着绛紅色程子衣，估摸着衆人差不多到齊了，他回過頭，石榴驚得下巴都快掉下來了。

宋仕廉，大儒？

這.....這不是長了頭發的十方麽？

只見他縛手而立，一張無需贅言的臉只微微皺了眉便讓人攥緊了心，謝婉之拉着是石榴的手小聲說道：“我這次沒有來錯，天啊，整個順天府長得好的男兒都來了這嗎？”

石榴穩住心神，只覺得自己當日看着他的結疤還有聖潔的白便覺得眼瞎。

宋仕廉的目光掃過衆人，未做過多的停留便引着衆人進了塔內。石榴跟着任霁月一道進去，原以為塔內會狹隘逼仄，卻沒想到如此開闊，中間大概十丈的地方只放有案桌，牆壁周圍放着數不清的博古架，上面都擱的書籍。往上有五層，每層東西各兩間屋子，回廊外也是放的書架，這簡直是一個書的海洋。

宋仕廉淡淡道：“今日各位既然來了便是我的弟子，既然是我的弟子進了這塔便将往日的身份放一放，以後不論什麽我們只以學識作高低，半年後便到科舉，你們想走便走，想留便留，待到明年十二月便正式出師。”

石榴一聽，真的不知道自己如何戳在這，她不求名利學問，難道也要做這個假和尚的弟子麽？

像是知道她想的一般，宋仕廉轉過身對這邊的女眷說道：“以後上學你們便也跟着聽一聽，雖然我朝女子不能科舉上朝為官，可是多聽聽長些智不論以後拘泥于內室還是放浪于江湖，都有益。”

說完，便行拜師禮了。

衆人一一給他敬了茶，便算是認了師傅。

**

任施章赴任蜀地一路走得水路。疫情比他想的更嚴重，這一路逆行之中他已經看了不少在水裏泡漲了的屍體，聽身邊的官員道，這些都是害了鼠疫死了的百姓。

任施章緊緊皺着眉頭，若是再這樣放任下去，疫情必沿着長江往下荼毒下面的南蜀、夷陵。

等到了蜀州城，任施章才知什麽是真正的人間煉獄。

城門已被駐紮的将士牢牢的守着，城內的人出不來，城外的人進不去。四合的城內缺乏糧食和藥品，人群不留散，原本沒有染病的城民也漸漸染上了，再這麽下去便只有焚城這一條路。

當天夜裏，船便靠在蜀州地界，來迎的是蜀州城的布政使，他生的肥頭大耳，一路小跑身上的肉直顫，待跑到任施章身邊時已是滿頭大汗。見到任施章他向他做了大揖，谄媚奉着手笑露出腥黃的牙齒：“大人遠道而來必是疲乏至極，下官早就替您準備好了好久好菜來替你接風洗塵。”

任施章不喜歡阿谀奉承這一套，聞言只皺了皺眉道：“不用，我在船上已經吃過，如今蜀州城內是什麽情況？”

布政使是個油滑頭，見他這個樣子便知是個清官，便不再提接風洗塵之事，而是一臉憂心道：“情況不大好。”

“這是怎麽說。”

二人上了碼頭，便走便說。

“蜀州城內發生鼠疫，糧食都污染了，藥品哄漲，如今一兩甘草便要賣一兩銀子。更別說這裏的商人早都跑路了，如今剩下來的只有幾戶奸商，如今再除去，整個蜀州城便真的無藥可用了。”

任施章覺得奇怪，自蜀州城發生鼠疫起，朝廷便撥了不少糧草和藥品為的就是防止疫情蔓延。

布政使為難的說不出話，只給他伸出三根肥膩的手指頭。

朝廷是撥了不少糧草、藥品，可從京城裏送過來得過不少官員，層層剝削扣押，等到蜀州時最多只剩三成，能養多少人？

布政使本來也長了心思想落點兒好處，可他萬萬沒想到上面的人心居然如此狠毒，不僅将籼米貪下了，還用豆餅替換，藥品要是過過一次水的二道販，別說蜀州城的百姓能将疫情撐過去，就連挨一個月都難。

任施章聽明白了，當下怒氣橫生一甩袖子道：“這些救命的東西也敢貪，我朝的刑罰還不夠他們膽寒麽？”

怎麽不膽寒？太、祖尤惡官吏貪污之事，剝皮抽筋之類的刑罰層出不窮，可到了平樂年，皇上奪了地位後也開始貪慕安逸，将政務大部分丢給掌事太監做去了，對于朝堂的事也不若以前上心。

于是朝堂之中，各路賄賂層出不窮，貪污之人占了十分之八，于是他們的膽子也就大了。

憑的就是皇帝不敢發作，即使真發作還能将這八分的官員全都除去？

所以，這是一個局，一個死局，連怎麽破都沒有辦法。

任施章閉上眼，默了片刻壓下火氣說道：“先去城內看看情況吧。”

任施章未能進城，只在城門上俯瞰了會兒，身邊的将士同他禀明情況：“大人，城內百姓什麽時候可以得到援救的糧草和藥品，如今再這麽下去他們怕是沒病死，也快餓死了。”

任施章眼眸發紅，看着城裏的人，攥緊了拳頭，朝着石階下去，同一邊的士兵道：“開城門。”

布政使大驚，忙不疊的從城門上跑下來，拉着任施章：“大人，這可使不得，疫病可不是好玩的，若是染上了這可怎麽是好？”

任施章閉眼，聲音有些啞：“那就放任着他們這個樣子？如此這般蜀州城忠于皇上的民心怕是全失了吧。在下不才，唯有一條命若是因此而犧牲，乃是梅林任家的榮耀。”

“開城門。”

布政使無法，只能讓士兵将門開了。

任施章剛要進去，只聽身後一道純淨的男聲道：“任大人且慢，任大人如此為國之社稷着想，本王怎能退避三舍？傳我令下去，十日內調封地糧草、藥品于蜀地。任大人，本王也想同蜀州城內的百姓一起将這個難關挺過去。”

襄陽王朱今白。

在這見到他當真是稀奇，他一向喜好游山玩水，放浪形骸，沒想到正經起來倒是有一個王爺的樣子。

任施章剛要說什麽，卻見他已經走到城內，喚身邊侍從将随身帶的糧食發了下去。時久未沾米糧，百姓們都餓的發慌，捧着糧食跪在地上抱着朱今白磕頭喊青天大老爺。

朱今白皺了皺眉頭，看見自己雪白的袍角被一雙烏黑的手弄髒了最終還是沒說什麽。

燃眉之急已解，任施章微微松了口氣。

卻聽朱今白問道：“大人此番前來可不覺得奇怪？”

任施章愕然：“有什麽奇怪？”

朱今白淡淡斂了斂袖子：“時維九月，天氣轉涼，往日疫病多生于盛夏，而今天氣涼爽，人畜屍體腐敗遠不如夏天，可疫病的傳播比夏天還快，這本身不就是怪事麽？”

任施章腦海叮然一聲，瞬間清明了。