第4章
直到深夜酒館打烊，達瑞恩的心情都不怎麽樣。他把一天的不順全都怪罪到那個該遭瘟疫的牧師頭上。夥計們收拾好桌椅，一一向他辭別。老板則兇神惡煞地瞪着他們。等到酒館裏一個人也不剩了，達瑞恩方才覺得有點不對勁。好像少了什麽。他數了數杯盤碗碟，除了那個被他自己打碎的杯子，其他東西都在。到底是少了什麽呢？
“啊！”他一拍腦袋，“蘭諾哪兒去了！”
自從切雷牧師哄走蘭諾之後，男孩便再也沒出現在兄長的視野中。蘭諾是個聽話的乖孩子，肯定對牧師言聽計從，待在外面不敢進來。他可能不知道切雷早就被趕走了，所以一直沒回來。而達瑞恩正在氣頭上，竟一時把弟弟忘了。
他取了一盞提燈，跑到酒館外，在附近的路上轉了一圈，卻不見弟弟的身影。說不定他跑到某個小夥伴家玩了，從前他如果玩得遲了，便經常在朋友家過夜。達瑞恩搜腸刮肚，想起幾個孩子的名字，然後挨家挨戶問過去。出乎他意料的是，他在誰家都沒找到他弟弟。每個孩子都說今天一整天沒見過蘭諾。他又去了幾個跟自己比較要好的鎮民家，卻也一無所獲。蘭諾像是憑空消失了，自從他離開酒館，就再也沒人見過他。
達瑞恩急了。雖然那個小鬼總讓他很不爽，但他是他弟弟！夜晚充滿危險，碎楓鎮附近還有怪物游蕩（可憐的老牧師便死于怪物之手），那小子究竟跑哪兒去了！
也許他已經回家了。他們剛好在路上錯開。抱着一絲希望，達瑞恩匆匆回到酒館，但不論是蘭諾的房間還是達瑞恩自己的，都空無一人。
達瑞恩徹底慌了神。
他需要幫手。幸好酒館的幾個夥計住得都挺近。他挨個拜訪了他們家。一聽到蘭諾失蹤的消息，他們立刻表示願意幫忙尋找。夥計們又喚起他們的家人和鄰居，很快，小半個碎楓鎮的人都驚醒了，男人們提着油燈，扛着鋤頭充作武器，進入附近的山林中。呼喚蘭諾名字的聲音整夜都在林子裏回蕩。
然而一直到晨光熹微的時刻，他們都沒找到男孩。有些人已經私下傳說蘭諾被怪物捉走了。達瑞恩垂頭喪氣地坐在酒館前，抱着一絲渺茫的希望，指望蘭諾突然安然無恙地回家。但随着一分一秒過去，他的希望之火越來越微弱，最後只剩一點火星餘燼了。
都是那該遭瘟疫的牧師。達瑞恩難過地想。如果不是他哄走蘭諾，弟弟就不會失蹤了！都是那牧師的錯！
對了！牧師！蘭諾挺喜歡他的，會不會一直待在庇護所？大家都在鎮外尋找，卻忘記了鎮裏還有一個從未尋找過的地方。
達瑞恩對同守在酒館的夥計交代了幾句，接着飛奔向庇護所。今天不是祈禱禮拜的日子，庇護所大門緊閉。達瑞恩幾乎是用拳頭砸向大門的。
“蘭諾！你在嗎！開門！”
半天沒有動靜。
達瑞恩繞到庇護所後面，那兒有一道後門，通向庇護者起居的小房間。他聽蘭諾說過，老牧師因為記性差總是忘帶鑰匙，遂将一把備用鑰匙壓在花盆下。達瑞恩從花盆地下找到備用鑰匙，打開後門，沖向庇護者的卧室。
他用肩膀撞開大門，喊道：“蘭諾！你在不在！”
庇護者的卧室中一片黑暗，窗戶上拉着厚重的羊毛窗簾，連一絲光都透不進來。達瑞恩兩眼一抹黑。他摸索牆壁前進，終于摸到了柔軟的窗簾，于是一把拉開。
“啊！！！！！”房間裏傳出一聲慘叫。
朝陽燦爛的光芒灑進來，照亮屋中簡約樸素卻不失優雅的布置。新任庇護者切雷牧師從床上爬起來，拼命用毛毯遮住身體，鬼哭狼嚎地退到屋子角落，避免陽光的照射。
“拉上窗簾！見鬼，拉上！你想害死我嗎！”
達瑞恩立在窗前，雙臂環抱。“你又不是吸血鬼，怎麽還怕陽光！”
角落裏那團蠕動的毯子稍微開了條細縫，露出切雷牧師淡粉色的眼睛：“你沒長眼嗎！我有白化病，就是怕陽光！”
“哦……抱歉……”
達瑞恩拉上窗簾，只留下一道空隙作為照明。切雷牧師慢吞吞地站起來，毛毯從他身上滑落，露出他蒼白的身軀。
“呃啊！你！你怎麽不穿衣服！”
“我喜歡裸睡，不行嗎？”
達瑞恩捂住眼睛，卻又忍不住悄悄從指縫間偷窺切雷牧師。他的身體修長結實，身上流暢的肌肉線條是常年練武的人才會擁有的。他穿着衣服的時候沒讓人覺得如何，但脫光之後達瑞恩才察覺他身軀中蘊含的力量。切雷蒼白的皮膚上布滿縱橫交錯的傷疤。達瑞恩記起他曾是聲名顯赫的戰士。那些傷疤就是他榮耀的武勳。
“你有什麽事？如果是要緊事就原諒你擅闖我的房間。如果不是特別要緊的事……”他頓了頓，“算了，不是要緊事我也不能拿你怎麽樣。上神教導我們要寬容隐忍。”
達瑞恩弱弱地問：“我弟弟在你這兒嗎？”
“蘭諾？沒有。自從昨天酒館一別，我就沒見過他。怎麽了？”
“他失蹤了。昨天他被你轟出門後就再也沒回來。我原本以為……說不定他會來庇護所。”
切雷牧師皺起眉：“他沒來。其他地方找過了嗎？”
“找了，可是沒結果。鎮裏的人家都找過了，現在大家正在搜索鎮外的山林……”
切雷牧師從衣櫃中取出一套衣服（他那灰撲撲髒兮兮的法袍），快速披上。達瑞恩驚訝于他穿衣速度之快。
穿戴完畢後，切雷拉上兜帽，将自己裹得嚴嚴實實：“我也一起去找。”
“這……太感謝您了，我不知道該說什麽好……”
“下次的祈禱會按時出席就好。”
他們一走出庇護所，便看見酒館的夥計上氣不接下氣地跑來，懷裏還抱着一本書。
“老板！切雷牧師！”他遠遠舉起那本書，好讓他們看個真切，“有人發現了這本書！好像是蘭諾的！”
“沒錯，那的确是蘭諾的東西……”達瑞恩喃喃道。蘭諾昨天離開酒館時就帶着那本聖書。
“在哪兒發現的？”切雷問。
夥計跑到他們面前，氣喘籲籲：“在北面的山上，有塊大石頭，就是那兒……”
“我知道那塊石頭！然後呢？蘭諾呢？”
夥計打了個哆嗦，膽怯地說，“沒找到人，只有這本書。老板，那塊石頭距離安東牧師遇害的地點很近……”
達瑞恩頓時像被潑了一盆冷水，從頭涼到腳底。
夥計同情地望着他：“老板，搜尋的人都說，蘭諾十有八九被怪物……”
“這不可能！蘭諾他……他怎麽會……一定是搞錯了……”
“怪物到底是怎麽回事？”切雷問，“我聽說安東牧師是被怪物殺害的，可直到現在也沒人告訴我具體情況。”
夥計臉色煞白：“那真是一樁悲劇！其實碎楓鎮附近一直有怪物出沒，什麽矮妖啦，食腐獸啦。但怪物一般不敢貿然襲擊人類聚集的地方，所以我們小鎮還算太平。可是近一段時間怪物出沒得越來越頻繁，好像有某個大怪物來到了碎楓鎮。幾個獵人被怪物殺害了。安東牧師想為民除害，便獨自上了山，可他再也沒回來……”
夥計遺憾地垂下雙手，“後來大家組織搜救隊上山，只發現了安東牧師被怪物撕碎的遺體……”
切雷臉色越發陰沉：“安東牧師能施展神術，普通的怪物奈何不了他。能殺害安東牧師的怪物決不是簡單角色。”他轉身返回庇護所，不多時便回來了，背上多了一柄纏着破布的棍棒。達瑞恩很好奇那是什麽東西，但不好開口詢問。
“你們兩個去叫搜山的人趕緊回來，千萬別再貿然進山。我親自去一趟。倘若你們聽見什麽可怕的動靜，就躲到庇護所去。”
夥計吓得魂不附體，連連答應。
達瑞恩說：“我跟你一起去！蘭諾是我弟弟，我必須去找他！”
切雷牧師上下打量他：“好吧，你可以跟來。但是記住，我叫你跑的時候，你千萬別猶豫，跑就是了。”
“沒問題！”
