第9章 ☆、禍因
此後顧庭芝幾次去找陳漪，陳漪都避之不見。顧庭芝郁積于胸，又毫無辦法，只得去尋葉蓁。門房上次得了葉言的交代，見是顧庭芝，趕緊知會了葉言。
葉言聽說顧庭芝來了，風風火火地跑去找管家。自從上次管家聽說自家少爺被人打了之後，心裏一直憋着一口氣。今日仇人上門，他二話不說，帶着幾個仆人氣勢洶洶地出去了。
顧庭芝等了半天，正不耐地想再次叩門，不料，大門“砰”的一聲被推開，出來幾個面露兇光的大漢，個個舉着粗棍，虎視眈眈地看着他。
管家沖上來，甩手扇了顧庭芝一巴掌，“顧庭芝，你好大的膽子！跟我們家少爺搶陳姑娘不說，居然敢打我們少爺！也不撒泡尿照照自己，就憑你也配？你們幾個，今天好好伺候伺候他！伺候好了，有重賞！”
管家一揮手，幾個下人舉着棍子就圍了上來，對着顧庭芝就是一頓亂打。
“你們，你們怎能打人？”剛開始顧庭芝還能一邊挨揍，一邊叫葉蓁出來，最後，連聲音都發不出來了。只能抱着頭，卷縮着身體，任由雨點般的棍子落在身上。
鮮血在衣服上暈開，腥氣漸濃。
身體像被撕裂了一般，疼痛讓他幾乎麻木。一下，兩下，三下……顧庭芝無比冷靜清醒地在心裏默默數着落在他身上的棍子。一張蒼白的臉上，眉峰緊鎖，偶有難捱的呻|吟從血紅一片的唇齒間溢出。
顧庭芝幾乎咬碎了一口牙齒，眼裏赤|裸裸的恨意在一點一滴的聚集，整個人似僵住般，一動不動，只有抱頭的雙手緊緊捏着。若此刻有人看到他的雙眼，一定會發現他的眸子異常雪亮，森冷的能讓人脊背生寒。
一個悶雷在頭頂上炸開，蒼穹像被閃電撕裂，豆大的雨點猝不及防砸落下來。
“住手！”一聲清冷的呵斥，讓動手的幾個仆人不由自主地停下手。
衆人回頭，見一白衣公子，面如冠玉。手裏的折扇正不偏不倚地指着他們。此人是前幾日葉蓁在留香閣遇到的何舒月，顧庭芝的莫逆之交。因多日不見顧庭芝前去詩社，特來尋他。路過葉府時，看到家丁在打人。何舒月本就看不慣這些仗勢欺人的奴才，剛想來訓斥幾句，不料，發現被打的人竟是顧庭芝。
他連忙扶起顧庭芝，對那群人怒道：“你們想把人打死嗎？”
眼見再打下去就要出人命了，況且天已降雨，管家也沒多說什麽，領着幾人回府了。
“庭芝兄，你這是怎麽了？怎麽惹到葉家了？”
顧庭芝嘆了口氣，閉口不語。
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衣衫被打爛，傷疤縱橫交錯，到處都是斑斑血跡。
不過片刻，雨越下越大，，越落越急，最後完全成了一片接天連地的雨幕。兩人的衣服眨眼間就被淋透，顧庭芝匍匐在雨裏，如同一條喪家之犬。血跡被雨水帶走，漫開一大片殷紅，看着分外可怖。雨點打在身上，加劇了傷口的疼痛，顧庭芝的臉越發慘白。
此後數年，顧庭芝沒有一刻忘記過這說一場雨，還有在雨裏虛弱無依又狼狽不堪的自己。
“來，我扶你回去。”何舒月架着顧庭芝的胳膊，讓他挂在自己身上，兩人相攜離去。只是離去之前，顧庭芝回頭深深看了眼大門上的匾額，匾上的“葉府”兩個字在他的眼裏倒映的異常清晰。
那張好看的臉上浮上一抹駭人的陰鸷。
一百二十八棍。
葉蓁，你夠狠！
總有一日，我會如數讨回來！
走了幾步，顧庭芝倒了下去。何舒月終于發現不對勁，他低頭看了眼他的雙腿，驚道：“你的腿怎麽了？”
“被打斷了。”顧庭芝淡淡道，仿佛在說你吃過飯了沒有，語氣平靜的沒有一絲感情。
“什麽？他們怎麽能這樣無法無天？”何舒月驚道。
顧庭芝整個人癱在地上，疼的說不出話。臉上不知是雨水還是冷汗，只是雙眼明亮，帶着刻骨的仇恨和憎惡。
他竟然一聲不吭地忍了下來！何舒月第一次發現顧庭芝的可怕。從他的雙眼中即可看出，他所認識的那個溫潤如玉的顧庭芝，仿佛頃刻之間悄然死去。
将來的他，會變成什麽樣？
“我來背你。”何舒月彎下腰，把顧庭芝的雙手放在自己的肩上，背起了他。
到了家，顧夫人看到滿身血跡、污泥的顧庭芝，受到不小的驚吓。明明早上出門的時候還是好好的一個人，怎麽回來就成這個樣子了？
“庭芝，你這是怎麽了？你不要吓娘啊……”見他奄奄一息，顧夫人也不知道發生了什麽事，心裏一慌，差點暈倒。
何舒月扶了這個，還要扶着那個，一時手忙腳亂。“大娘，庭芝就是受了點皮肉傷，沒有大礙。你別慌，我們先扶他到床上躺着。”
顧夫人回過神，連連點頭。讓何舒月把顧庭芝背到卧房。
見何舒月擡起顧庭芝的腿時，極為小心，顧夫人忙問道：“庭芝的腿怎麽了？”
“腿……”何舒月看了眼顧庭芝，才開口，“腿斷了。”
“斷了？”如晴天霹靂一般，顧夫人心裏又急又怕，哭道，“怎麽會斷了？誰弄的？庭芝，你這到底是怎麽了啊？”
“娘，我沒事。”顧庭芝渾身疼痛難忍，說起話來有氣無力。顧夫人聽他的語氣，知他不好，更是哭個不停。
“大娘，你先別哭。你幫庭芝換下濕衣服，我去請大夫。先看大夫要緊。”
聽何舒月這麽一說，顧夫人點頭，“對，先請大夫。勞煩舒月代我跑一趟。”
“大娘客氣了，我這就去。你叫庭芝別亂動。”
“雨太大，我給你拿把雨傘……”
何舒月擺擺手，“不用了，反正衣服已經濕了。”說完就沖進雨裏。
顧夫人脫下顧庭芝的濕衣服，又拿來手巾給他揩幹頭發上的水，在床沿坐下，牽着他的手，哀哀嘆息，“這一身的傷，可是叫人打的？”
顧庭芝幾不可見的點點頭，然後把頭別向床裏面。
“葉家的人？”
顧庭芝嗯了一聲，沒有多說。顧夫人也沒有再問。不問，她也猜到怎麽回事了。她嘆了口氣，起身去廚房打熱水。
一身狼狽的顧庭芝從離開葉府門口，到大夫給他處理好傷口，一直一臉平靜，神情淡然。只是看似平靜的神情下，隐藏着的是洶湧澎湃的恨意。
門外，顧夫人拉住何舒月：“舒月，我備了些熱水，你擦擦身子。先換上庭芝的衣服，別着涼了。”
“大娘，我還是回家再換吧。”
顧夫人嘆氣道：“大娘是有事拜托你。”
“大娘想讓我勸勸庭芝？”
“你與庭芝一向最為投緣。應該知道他是個認死理的人，我真怕他因為陳漪的事想不開……”
“好。我勸勸他。”
有了何舒月這話，顧夫人放心了，“我去給你們煮些姜湯，去去寒氣。”
何舒月看得到顧夫人眼裏的擔憂和欲言又止，待她離去後，他進房邊擦洗，邊道：“庭芝，大娘很擔心你。”
“我知道。”顧庭芝淡淡道。他不是傻子，怎麽會看不出顧夫人的憂心如焚。
“我爹在江寧有個好友，是個很有名的夫子，曾教出不少舉人、進士，爹叫我去拜他門下，為今年的秋試做準備。庭芝，你随我一同去吧。以你的才華，将來一定會高中狀元，等到有朝一日羽翼豐滿，別說一個小小的葉家，就算是曹景仁也會讓你三分。”顧庭芝的情況，何舒月已經從顧夫人那裏知道了個大概。他覺得顧庭芝去參加科考是最好的辦法。
顧庭芝躊躇了一下，“你知道我無心科考……”
“我知道你一向愛自由，沒有入仕之心。可今時不同往日，你若是放不下陳漪，趁着葉蓁滿十八歲之前，能得個一官半職的，葉蓁到時候還不是要聽你的？如果你打算就這樣下去，就當我什麽都沒說。”
顧庭芝沒再開口。雙眼微閉，似在假寐。
喝了姜湯，等雨停後，何舒月起身告辭。
何舒月走後，顧夫人幾次想開口，又忍住了。
顧庭芝卻忍不下去了：“娘，你想說什麽？”
顧夫人道：“庭芝，娘知道你心中有怨。也知道你想通過科考做官，只是顧忌娘，才忍了下來。你若真有這個想法，娘會支持你。”
顧庭芝的爹原是個縣令，官場黑暗，他卻出淤泥而不染，一心想做個清官。到頭來，卻成了別人權利争鬥的犧牲品，被人随便找了個理由下了獄，後來病死牢中。
芝蘭本生于幽谷，植于庭院之中，豈非囚禁？偏安一隅，卻也正是顧夫人的希望。
自小顧庭芝便聰慧異常，顧夫人是既欣喜又擔憂。總怕他突然哪一日就想着要去做官，以他嫉惡如仇的個性，很可能跟他爹一樣。所以這些年，只要說起科考、做官，顧夫人就會很生氣。久而久之，顧庭芝也看出來了，便不再提及此事。
“舒月說要去江寧。娘，不如我們也搬到江寧吧？我……不想待在揚州了。”顧庭芝緩緩道。仿佛身上壓有千斤重擔，他的語氣裏滿是疲憊。
“好。等你的腿好些了，我們就搬到江寧去。”
