第2章 家長裏短
晨曦輕灑在古老而充滿歷史韻味的小鎮上，整個小鎮籠罩在金色的光芒之下，平靜而祥和。
簡單的一室一堂房屋，茅草覆蓋的屋頂，夯土圍成的院牆，幹淨狹小的院落。
早春時節，牆角長了些不知名的小草，院中植了幾棵桑樹，冒出嫩綠的枝芽。
燕草如碧絲，秦桑低綠枝。一個少女坐在桑樹底下，衣料是最粗的麻所做，鞋履是草篾編制，長發只用一根粗細适中的木頭簡單束起，渾身上下極為樸素，甚至可以說是寒酸。
她沐浴在溫暖的晨曦下，如困倦慵懶的貓兒閉着雙眼，懶洋洋地靠着粗壯的樹幹呼呼大睡。一手随意搭在曲起的右腿上，那只手晶瑩如玉，泛着玫瑰般的粉紅，在陽光的照射下白皙到近乎透明。
“姐姐，姐姐……”清脆的童聲由遠及近，夏莞還來不及睜眼，一雙軟嫩的小手纏上她的胳膊，好不訝異的口吻，“姐姐，你怎麽這麽愛睡覺呢？”
夏莞睜開眼睛，面前的女孩約莫七八歲，頭發紮成總角，卻有些蓬松散亂，白淨的小臉上染上污漬，衣服也沾着幾塊泥巴，清澈的大眼透着天真無邪。
夏莞雙手攤開，咧嘴一笑：“閑來無事，不睡覺幹什麽？”
“姐姐可以跟我一起玩啊？”
“陪你玩泥巴？”夏莞失笑，捏了她的鼻子一把，又摸了摸她捏了捏她的小臉，唔，怎麽會有這麽好捏的臉呢？又嫩又軟，手感極佳。
小女孩不依了，舉起髒兮兮的小手就朝夏莞臉上招呼。
夏莞急忙避開，一來一往間，兩人笑鬧成一團。
夏莞眼角瞥間從屋裏走出的老妪，手裏拎着竹籃，一副要外出的模樣，連忙停止了笑鬧，将猶不安分的茵茵按在懷裏，揚聲問道：“婆婆要去哪裏？”
“家裏沒菜了，我去采些野菜回來。”孫婆婆笑眯眯地說，臉上的皺紋更加明顯。
夏莞放開茵茵，跳起來，拍了拍手，似笑非笑道：“說好了以後這些事交給我做，婆婆莫不是忘了？”讓一個老人家跑老遠挖野菜去，而她在家等着吃，她心裏可過意不去。
“可是……”孫婆婆有些為難，夏莞雖然不說，但她活了大半輩子，識人的功夫還是有的。
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夏莞是十幾天前來到她們村子的，當時她衣衫褴褛，孤苦無依，她于心不忍，便收留了她。
幾天相處下來，她約莫猜出了夏莞不是一般人，先不論談吐氣質，單看那雙手，十指勻襯纖細，細膩如瓷，毫無瑕疵，哪像是做過農活的人？她哪忍心讓一個嬌滴滴的姑娘家做這些粗活？更何況夏莞當初留下來時拿出身上僅剩的一兩銀子給她，說是當作報答。
拗不過夏莞的堅持，她又驚又喜地接下。一兩銀子，省着點，夠三人一個月的花銷了。
“婆婆嘆什麽氣？”夏莞上前一步，看似輕柔實則堅決地接過竹籃，“婆婆在家歇着就好，我去就行了。”
“奶奶在家歇着，我陪姐姐去。”茵茵仰着頭，奶聲奶氣地學夏莞說話。
“小鬼頭！”夏莞俯下身來又去捏她的小臉，“你去幹嘛？”
茵茵裝模作樣地哇哇痛叫：“我是怕你迷路！”
被人戳中痛處，夏莞噎得啞口無言，只能幹瞪眼。
小丫頭好不得意：“姐姐好笨，去了三次還記不住路。”
夏莞好氣又好笑：“好好好，茵茵夠給力，姐姐乖乖跟着你去。”
說完，才發現孫婆婆用一種奇怪的眼神看着她。
夏莞納悶地搔搔頭，她剛才說了什麽不該說的話嗎？
疑惑間，突聽孫婆婆說道：“姑娘果然不是尋常人家的女兒。”語氣十分篤定。
夏莞一時間愣住，不明白她何出此言。
孫婆婆接着道：“姑娘經常會冒出一些奇怪的詞語，老身聽都聽不懂，想來姑娘一定是大戶人家出身的小姐，談吐不凡，所見所識自然不是常人所能相比。”
夏莞幹笑，但看孫婆婆嚴肅的表情，忽然間笑不出來，想解釋卻不知從何說起，只好含糊說道：“我不是有意隐瞞，而是有難言之隐，希望婆婆能夠諒解。”
村口三裏之外有座山，名歧山，以險峻著稱，多奇松怪石，終年雲霧缭繞，聞名遐迩。
山腳下雜草叢生，開滿了不知名的粉紅色野花，洛河自此蜿蜒而過，日積月累，沖出一片平坦的平地來，荠菜如雨後春筍般蓬勃生長。
荠菜雖是一種野菜，但味美，而且能治疾，村子裏流傳着一句諺語：陽春三月三，荠菜當靈丹。村裏并不富裕，大多生活清苦，常常三餐不濟，所以多挖食荠菜，荠菜就成了食桌上常見的蔬菜。但卻有人趁機挖荠菜再帶到城裏去賣，引起了村民的強烈不滿。最後由村長出面，村民們達成了共識：山上的荠菜只能吃不能賣，若發現有人偷賣，便将此人驅逐村莊。
四周空曠開闊，眼前是大片深濃的綠，空氣中彌漫着香甜的青草香。茵茵蹦蹦跳跳地走在前頭，曲折的小路兩旁的野草比她還要高出許多，夏莞一個不留神，她便躲在草叢裏和夏莞玩起捉迷藏來。對于這個游戲，茵茵樂此不疲，總是等到夏莞佯裝發怒，她才肯乖乖出來。
兩人當做游山玩水般慢悠悠地前行，遠遠便看見田壟上一個男人彎着腰正在摘菜，手下動作十分迅速，迅速地讓人起疑。
夏莞剛皺起眉頭，“咦，有人耶！”茵茵歡快地拍拍小手，正要走過去，夏莞一把将她抱起，矮身躲到草叢裏，茵茵不解地在她懷裏撲騰，夏莞連忙做了個噤聲的動作，茵茵轉動着滴溜溜的大眼，聰明地閉上嘴巴。
隔着草叢的縫隙望去，那人抱了大堆的荠菜裝進預先備好的麻袋裏，不時地四處張望。夏莞清楚地看到他的臉，村裏就百來戶人口，彼此大都相識。那個男人叫阿強，二是來歲的模樣，外表看去，老實木讷。
夏莞本以為對方裝滿麻袋便會離開，誰知他不知從哪裏又變出一個麻袋，大把大把地把荠菜裝進麻袋裏。夏莞隐約想起曾有人向她抱怨歧山處的荠菜急劇減少，原來竟是被人偷了！
這是村民們賴以維持生計的東西，他怎麽可以獨吞？
夏莞越想越氣，瞧對方鬼鬼祟祟的模樣，又望了望四周，眼珠一轉，小聲對茵茵說道：“那個男人是壞蛋，所以姐姐要教訓他一下。一會，姐姐用石頭砸他的時候，你就在草叢裏跑，知道麽？”
茵茵一聽姐姐說那個男人是壞蛋，毫不猶豫地點頭，只是仍有些疑惑：“你是要我和他玩捉迷藏麽？”
夏莞忍住笑，摸摸她的腦袋：“對，所以千萬不能讓他看見你！”
茵茵雙眸亮起，不住地點頭。
夏莞放下茵茵，低頭在地上找石頭，只是都太小，不合她意。
“姐姐，這個行不行？”茵茵舉着一塊海碗大小的石頭遞到夏莞眼前。
夏莞伸手接過，在手裏掂了掂，十分滿意這塊石頭的份量，又将目标瞄準阿強的後背，用力擲了出去。
“哎呦！”伴随男人的慘叫聲，茵茵歡快地在高大的草叢裏奔跑起來。阿強突遭襲擊，直覺地扭過頭來。
茵茵身量未足，整個身子完全被草叢吞沒，阿強看不到人，只可能到眼前的草叢在急速地晃動如碧綠的波浪在他眼前翻滾，草叢裏傳來細微的聲響，回蕩在空曠的田野裏。明明一絲風都沒有，草為什麽會動？
阿強覺得渾身汗毛豎起，低咒了一聲，扛起那兩袋戰利品，逃也似的離開。
須臾，茂密的草叢裏爆發出驚天動地的笑聲，茵茵聞聲停下腳步，回頭一看，只見夏莞毫無形象地俯趴在地上抱着肚子，笑得上氣不接下氣。
茵茵撅着小嘴走到她面前，望了望阿強縮成一個小點的背影，又看了看笑得直打滾的夏莞，嘴一撇：“他為什麽跑了？”
夏莞揉着發疼的肚子，喘着氣解釋：“所謂虛心作祟，草木皆兵，大概就是如此了吧。”
茵茵拔下一根草，仔細地看了看：“草怎麽會是兵呢？”
“啊？”夏莞愕然地瞪大眼睛，片刻，開始捶胸頓足地笑。
夏莞采了荠菜後，帶着茵茵返回村莊，好巧不巧地碰到了阿強，他駕着牛車，揮着鞭子一副悠閑自在的模樣。
夏莞斜眼瞥去，牛車上空蕩蕩的，她估摸着這個阿強怕被人發現，于是把那兩袋荠菜藏到了村外，然後駕着牛車去城裏賣。夏莞摸着下巴想了會兒，将茵茵送回家，尾随着阿強進了城。
街道兩旁人潮洶湧，阿強将牛車停在一旁，擺了個攤，開始吆喝起來。
夏莞倚在牆角，無聊得直打哈欠，索性蹲下來，靠着牆眯了一小會兒。
等了将近兩個時辰，阿強才賣光那些野菜，他喜滋滋地把錢數了一遍又一遍，最後揣進懷裏，緊緊地捂着，好像這樣錢會變多似的。
夏莞眼底狡黠之色一閃而過，整了整衣衫，假裝不經意地從他身旁走過，又假裝不經意看到他，詫異道：“阿強，你怎麽會在這裏？”
阿強坐在牛車上，一手執鞭，正打算離開，聽到有人叫自己，擡頭一看是夏莞，登時手忙腳亂，不自在地應了聲：“夏姑娘怎麽會在這裏？”
“我四處逛逛啊！”夏莞歪着腦袋，臉上挂着俏皮的笑。
他黝黑的臉染上一抹緋紅，結結巴巴道：“我正要回村子，夏姑娘要不要坐車一起回去。”
“不了。”夏莞婉拒着，眼底卻閃過狡黠的笑意，“我是和村長一起來的。”
“村……村長？”阿強更結巴了，有一種火燒屁股的感覺。正想着趕快離開，夏莞忽然欺近牛車，手指拈起一片綠色的葉子：“這是……荠菜？”
“不……不，不是！”他搖頭否認，黝黑的臉孔漲成了豬肝色。
“啊！我知道了，你偷偷把荠菜帶到城裏去賣！”夏莞裝出恍然大悟的樣子，心裏早就笑翻了天。
“我說不是就不是！”阿強惱羞成怒，劈手奪過夏莞手裏的菜葉，甩到地上，用腳踩了個稀巴爛。
這個阿強太過魯莽，藏不住心事，她不過随口說說，他就露出了馬腳，夏莞暗笑在心，悄悄往後退了幾步，煞有介事地威脅道：“村長就在附近，信不信我把村長叫來，到時候人證物證俱在，你就等着被驅逐出村！”
阿強“噌”地跳下牛車，逼近夏莞，老實木讷的人也露出兇惡的一面：“你敢！”
夏莞泰然自若，眨眼笑道：“想對我動手？那你可要想想是你的動作快還是我的叫聲快。”
阿強聞言頓住，垮下肩膀，一臉頹喪：“求求你不要告訴村長，我只是一時鬼迷心竅。”
夏莞一開始便假裝不經意地撞見他，閑聊中又告訴他她和村長一起來的，阿強先入為主，所以沒有懷疑夏莞。“我不說也可以。”夏莞擺出高姿态，從懷裏取出一張紙箋，“你在上面按個手印就成了。”
阿強不識字，問道：“上面寫了什麽？”
“春二月壬午，阿強偷挖荠菜，販賣于市。”夏莞揚了揚紙箋，“以後再讓我發現，我就把這字據交給村長。”
“我……”阿強剛想拒絕，夏莞扭頭就喊：“村長……”
“別喊，別喊，我同意……”阿強急得額頭直冒冷汗。
“喏。”夏莞将紙遞給他，語氣輕快地說，“這裏沒印泥，你咬破手指用血充當就行。”
阿強自認倒黴，咬了咬牙，蘸着自己的血按下手印。
夏莞疊好紙箋塞入懷裏，單手朝他一伸：“拿來。”
“什麽？”
夏莞挑挑眉，很理所當然地道：“我替你保密，你賺的錢不應該分我一半？”
“你！”
“不給是麽？”夏莞清了清嗓子，阿強臉色一變，眼神又是驚痛又是震怒，最終心不甘情不願地摸出所賺的錢。
夏莞滿意地數了數，粲然一笑，露出編貝似的牙齒：“我要去找村長了，你可以走了。”
旋了個身，潇灑離去，留下呆若木雞的阿強。
夏莞在城裏溜了一圈，想想村裏的生活太過清苦，她已經好幾天不曾吃肉了，茵茵長這麽大，估計連豬肉都沒吃過呢!于是用從阿強那裏劫來的錢買了斤豬肉回去好好改善一下生活。
小丫頭果然沒吃過肉，結果吃得滿嘴油膩，咧着嘴直叫着好吃。夏莞不禁莞爾，笑着笑着忽又覺得心酸。
日子在柴米油鹽醬醋茶中平淡地流逝，家裏又沒米了，夏莞自告奮勇地要去城裏買米。集市上到哪都是喧嘩聲，夏莞揉揉頭痛的腦袋，唉聲嘆氣地想，茵茵從小就失去了父母，祖孫二人以養蠶為生，但是孫婆婆年紀打了，茵茵還小，祖孫兩人生活已經夠拮據了，真的真的不能再賴下去了。未來的日子還很長，不能一直這樣過下去的。
夏莞伸伸懶腰，打起精神向米鋪走去。
“這個該死的秦思放！本官的妹妹看上他是他的福氣，竟如此不知好歹，不把本官放在眼裏！”
“大人息怒。”郡守府內客卿王博上前一步，躬身道，“大人若咽不下這口氣，屬下倒有一計。”
傅鏡雙眸陡亮：“何計？”
王博陰沉一笑，侃侃而談：“秦思放仙姿傲骨，博古通今，堪得上驚才絕豔，其中尤以琴為佳。若有人能在琴藝上勝過他……一來挫挫他的銳氣，二來替大人出一口惡氣。一舉兩得，豈不妙哉？”
“計是好計。”傅鏡沉吟着開口，瞟了王博一眼，不以為然地說，“本官雖不曾耳聞目睹，但秦思放既有絕琴公子之名，想來在琴上造詣非凡。普天之下能勝過他的又有幾人？”
王博捋着颔下胡須，別有深意道：“大人要知道盛名之下，其實難副啊！”
“好，此事就交由你去辦！”傅鏡擊掌一笑，“貼出告示，重金懸賞招募擅琴者。”
“屬下這就去辦。”王博恭身告退。
告示一出，圍觀者衆，不少人因為一千兩的賞銀而躍躍欲試。夏莞恰好經過，好奇心起，略微掃了一遍告示，神情若有所思。
其中一人嗤笑道：“絕琴公子何等人也，爾等凡夫俗子也敢與他相比？不過是自取其辱罷了！”
宛如一盆冷水當頭潑來，澆醒了衆人被銀子蒙蔽了的心智。對方說話雖然尖酸卻不無道理。但古語有雲：衆賞之下必有勇夫。就算輸了也只是丢個臉而已，若走了好運勝過絕琴公子，不僅有銀子拿還能一戰成名。抱着這樣的僥幸心理，附近各郡縣擅琴者紛紛湧來。
王博先請來當地撫琴名家，再讓衆人各撫琴一曲以斷優劣，最後從中評選出第一名帶到傅鏡面前。
作者有話要說：
