第2章
将醒未醒之際，許辰川總覺得有人在拿鵝毛撓自己的臉。
說是鵝毛，許也不是，只是這撓拂在臉上的感覺，輕柔如同乳母落吻于自己的額前頰邊，香氣隐隐，令人格外心安。
時有篤篤輕響，也似幼年耳畔的貨郎鼓，被這麽不間斷地撓一下，鬧一下，許辰川總算睜開了眼睛。只稍擡了擡手臂，頓覺挨了萬鞭打，千刀剮，仿佛皮肉皆焚，筋骨俱斷，五官九竅都失了知覺，五髒六腑也都被掏出體外。
死人怕是不會痛的吧，從這一身劇痛中覺出自己還沒死，又使勁轉了轉脖子，看了看四周——
才發現自己竟不是躺在亂石崖底，而是身處庭院內，桃樹下。
院內回廊幾曲，桃花數株，風一過便要抖落些許花瓣。
原來方才在夢裏輕搔自己的不是鵝毛，而是桃花。許辰川雖動彈不得，卻仍一瞬不瞬地貪婪看着，像盲目之人陡見光明，恨不能一眼便是一刀，直将這人間美景深深刻進心裏。
死過一回的人方知活着難得。
何況恰黃昏時候，日頭晻晻，桃花正好。
“欸？你醒了？”一個憨胖的少年見那年輕人醒了，便放下手中的搗藥缽，湊了過來。
許辰川第一反應便問：“這是哪裏？”
“這地方名喚‘鶴園’，可一只鶴也沒有，只有滿院桃花與一個怪男人。”
“……是你救我？”雖說對方的衣着模樣與這如畫景致稍不相稱，可莫說是個面目讨喜的小胖子，縱然此刻身邊人蓬發臼頭，獠牙盆口，他也只有感激的份兒。
“是我擡你回來，卻不是我救你的。那時候你摔得稀泥一般，若不是我大哥幾次三番度真氣給你，你早就死啦。”
“仍要謝你……”嗓子火燒般發緊，許辰川咳了兩聲，又艱難動了動唇，“也要謝你大哥……”
“謝他？謝他就不必啦！他這人脾氣怪得很，你若謝他，保不齊他反過來又要殺你。”見對方面露惑色，胖少年也不解答，只扳着指頭說，“你已經昏迷了一二三……反正我一只手也數不過來，不過你醒了便無大礙，就安心躺在這兒把傷養好吧……”
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許辰川一愣：“在……這兒？”
胖少年嫌棄地看他一眼：“當然在這兒啦，我那古怪的大哥嫌你太髒，不準将你擡進屋裏。”
“失禮了……”許辰川不顧自己渾身是傷半死不活，倒還有閑心向別人道歉。他想起自己跌落崖頂滾了一身泥，又不梳不洗昏迷數日，自然是肮髒他娘哭肮髒——肮髒死啦！
胖少年壓根不在意，又道：“聽我那駭人的大哥說，你有些武學根基，不妨先自行運功提氣，倘使你經氣暢行內力恢複，這點外傷也不打緊了。”
許辰川習武時間算不得長，但以意領氣總是會的。但聽這少年左一聲“古怪”，右一聲“駭人”，當即想也不想便開口道：“雖未見過你大哥，我卻不覺得他駭人，想來一個人能施德不求望報，必然古怪不到哪裏去——”
隔着半開半掩的木窗，突然聽見“呵”一聲輕笑。
才發現黃昏去得快，枝頭的倦鳥一只也無，天色暗透。
而那聲音慵懶中透着一絲淡淡的嘲弄，靜夜裏聽來猶如冰涼的井水倒映着森森古木。
許辰川暗自一驚，他本不知這院裏還有第三個人。
“我看你不像習武之人，倒像個儒生。”屋中男子又道，“溫柔敦厚，詩之教也。”
“前輩過譽了。”許辰川沒聽出這話裏的譏刺之意，竟還覺得耳熱不好意思，當下欲起身向對方道謝。
“我并沒誇你。江湖人心險惡，詩不如劍，你那點酸腐氣不除，早晚誤你性命。”
“習武練氣只為傍身，晚輩本就算不上是江湖中人，何況佛向善，儒向仁，江湖也必不是人人險惡，這點酸腐氣……晚輩願意留着。”
許辰川只聽見屋中男子又輕輕“呵”笑一聲，其中不屑意味已聽得真真切切。
“佛向善，儒向仁，你說得好。”屋中男子頓了頓，“很好。”
語氣無波，許辰川不解這聲“好”是褒是貶，只怕又像方才那樣自作多情，便不多言語。
屋中男子淡聲問：“佛家有‘黃葉止啼’一說，你可知其中道理？”
許辰川素有佛心，早年又偶得少林高僧指點武學，不敢怠慢，當下答道：“此說出自《涅槃經》，即說當嬰兒啼哭之時，父母以楊樹黃葉與之，說這是黃金，可換糖果，嬰兒便會止住啼哭。”
“不錯。佛法于世人，正是黃葉止啼方。”屋中男子停頓片刻，話鋒一轉，“豈不是說，那些教人修善的道理不過是騙騙小孩子的，這倒難為了你白長二十餘歲，還誠惶誠恐地拿着黃葉當金葉。”
許辰川一時臉紅語塞，便聽那人又問：“你又可知宋朝大儒程伊川？”
“伊川先生置孔孟于正宗，程門立雪的典故也是家喻戶曉。”明知對方瞧不見，許辰川仍恭敬點了點頭。
“哲宗折柳，伊川進谏曰‘方春發生，不可無故摧折’……此話實在迂酸透頂，贻笑大方，便連蘇轼也嫌他自欺欺世，造作得很。他的洛黨與蘇轼的蜀黨勢不兩立，想他程伊川連折枝柳條都不舍得，黨閥之争時卻殺伐果斷，毫不手軟。”靜了靜，那人淡淡道，“程門立雪的典故家喻戶曉，可程頤本人卻是欺世盜名的大笑話。”
寥寥數語，句句是當頭掄，照臉打。
可話雖畢，尾音未絕，這清冷語聲共着一縷花香纏繞，卻是連天草，匝地絲。
許辰川非但沒有強辯之心，反倒打心眼裏佩服這人的博學強識。他幾乎可以在眼前描摹出一雙薄唇，吐出的話語越無情，就越是匪夷所思地……亂人心神。
誰知屋中男子竟不饒人，似乎有心看他窘态，又問：“我此刻倒好奇，是誰将你一掌打落山崖，而今命賤如泥，任人踐踏？”
回想起被陳桓打落山崖，便似毒蟲爬進心竅，所過之處，盡是膿汁潰爛。許辰川沉默半晌，才黯然道：“那人晚輩不想再提，但今日前輩救我入這鶴園，足見江湖人心不壞，晚輩的運氣……也不壞。”
“若我先救你，再殺你呢？”
許辰川再次心驚，卻脫口而出：“那……還是要謝你的。”
便是兩人說話時候，那胖少年一直靜靜蹲在一旁，聽到這裏終于按耐不住，沖那半掩半開的木窗喊道：“大哥，別殺！方才救活，這就殺了，多可惜！今夜裏恐要下雨，要不……讓他進屋來吧。”
說罷還朝躺在一邊的許辰川遞眼色，望他自己讨饒。
許辰川卻不開口，神色出奇平靜，只靜靜待着那人發落自己的生死。
且看見屋內人篝了盞燈，窗紗上透出一個朦胧又清削的剪影。那人掀轉茶瓯，慢悠悠地自沏自飲。
一晌才聽得一個聲音：
“既然嘴硬，便再晾他一陣子。”
