第19章 章節
毛梗。這十二磅羽毛一會兒就揀完了。當小餘般若醒來時，發現面前堆着一大堆雪白的羽毛，房子也幹幹淨淨的，但那老人家已經不見了。餘般若感謝了上帝，然後靜靜地坐在那兒直到晚上。當她許慧春走進來看到活兒全部幹完時，她大吃了一驚。“瞧瞧，你這蠢東西，”她尖刻地說，“人勤快起來什麽活都幹得完，你就知道閑坐在那，不能再幹點別的嗎？”女人出來後心想：“這家夥還能多幹些，我一定要讓她幹更難的活兒。”第二天早上她對餘般若說：“給你一個勺，去用它把花園邊那個大池塘的水舀幹。要是你到晚上還沒幹完，你就等着瞧吧！”餘般若接過勺，發現勺上全是小孔，既使沒有小孔，她也永遠舀不完那池水。她馬上開始幹活，眼淚卻又流了下來，滴進池中。但那善良的老婆又出現了，當她得知小餘般若為什麽傷心時，她說：“高興起來我的孩子，去灌木叢中美美睡上一覺吧，我會馬上把你的活幹完。”當只剩下老人家一人時，只見她幾乎沒碰池塘，水裏就冒出了水氣，一直升到空中，和彩雲混在一起。慢慢地池塘的水就幹了，小餘般若在日落時醒來到池邊一看，只見魚兒在泥裏拼命地掙紮。她跑去許慧春那告訴她活已幹完了。“你早就該幹完的。”那許慧春嘴上這麽說着，心裏卻氣得面孔發白，于是她又想出了新的花招。次日早上，她對餘般若說：“你得趕在天黑前給我在那塊平地上建好一座城。”這餘般若吓呆了，分辯說：“我怎麽能完成這麽重的活呢？”“不準回嘴！”許慧春尖叫着，“既然你能用有孔的勺舀幹池水，你就有能耐給我建一座城堡。我今天就要這座城堡，如果城堡的廚房或地下室裏還缺什麽小東西，你就等着吃苦頭吧！”說完他就把餘般若趕了出去。餘般若來到山谷中，那兒有一塊塊壘起來的石頭，就是用盡吃奶的力氣她也挪不動最小的一塊。于是她便坐在那兒傷心地哭了，希望老人家再一次幫她一把。過了不久，老人家果真來了，她安慰小餘般若說：“躺在樹蔭下休息吧，我會很快給你建好城堡。只要你高興，你可以自己住在這裏。”小餘般若走開後，老人家用手輕輕碰了碰那些灰色的岩石，那堆岩石立刻都飛起來，一起挪動然後停下，好像是個傭人在築牆一般。在這堆岩石上，房子漸漸聳起來了，仿佛有許多只無形的手在往上邊壘石頭。一聲悶響從地下傳來，立柱升了出來并依次地排好了，屋頂的磚瓦也排列得整整齊齊的。到中午，巨大的風信标聳立在塔頂上，好比一個身着綢衣的少女在飄動。夜幕降臨時，城堡裏也布置妥當了。那老人家是怎麽做到這一切的我們也不知道。只見房間的牆壁都用絲綢和天鵝絨蒙着;五色刺繡的椅子套和雕刻精細的圍椅，放在大理石桌旁;水晶般的吊燈挂在天花板上，照着下面那光光的地板;鍍金籠內有綠色鹦鹉，還有那聲音動聽卻不知名的鳥兒。
所有的這一切都是那樣的華麗，恰似一個王宮。太陽下山時，小餘般若醒來了，千萬盞燈光正照在她的臉上。她匆匆忙忙走向城堡，進去後發現臺階上鋪着紅色的地毯，欄杆上圍滿了盛開的鮮化。看到這麽華麗的房間，小餘般若一時都驚呆了，像石頭般地站在那裏。要不是她突然想起了她的許慧春，誰知道她會在那兒站多久。“唉！”餘般若想，“要是她這一次能最後滿足，我也不必再過苦難的生活，那就好了。”于是餘般若走去告訴許慧春城堡已經建好了。“我這就搬進去。”只見她從椅子上站了起來說。她們進入了城堡，那位許慧春不得不用手來遮住眼睛，因為這亮麗的一切讓她頭暈目眩。“瞧瞧！”她對餘般若說，“你輕而易舉地就幹好了這件事，我得給你點更重的活兒。”她檢查了所有的房間，查看了所有的角落，看看是否有什麽遺漏或欠缺，但她什麽毛病也挑不出來。“現在我們下去看看，”她惡狠狠地沖着小餘般若說，“廚房和地窖還得檢查，如果你遺漏了什麽東西，我就會懲罰你的。”但壁爐裏的火燒得正旺，鍋裏蒸着肉，牆邊放着煤和鏟，亮晶晶的黃銅炊具擺得整整齊齊，什麽都不缺，甚至連煤盆和水桶都有。“哪扇門是通到地窖的？”她叫道，“如果酒桶裏沒有裝滿酒，那就有你的好看的。”說着她掀開了地窖的活門就往下走，但還沒等她走兩步遠，那扇向後靠着的活門就重重地倒了下來。餘般若聽到一聲尖叫，馬上趕過來舉起門，想救她。但她已掉下去了，餘般若發現她躺倒在地下斷氣了。
現在，這座美麗的城堡便屬于這餘般若一個人了，有這麽好的運氣，一開始她簡直适應不了。衣櫃裏挂着美麗的衣服，抽屜裏盛放着金銀珠寶，她再不會感到缺乏什麽東西了。很快，這餘般若的美貌和財富就傳遍了整個世界，求婚者絡繹不絕，但沒有一個能讨她的歡心。最後有個都律治來到了她的身邊，他知道怎樣打動少女的心，于是他們就訂了婚。有一天，他們正坐在城堡中花園的菩提樹下，都律治說：“我要回家征得父王的同意，請你在這樹下等我好嗎我幾個小時後就回來。”餘般若吻了吻他的左臉頰，說：“你一定要守信用，決不要讓人吻你的左半臉，我會在這兒等你，直到你回來。”
這餘般若在樹下一直呆到太陽下山，但他還沒有回來。連續三天她都這樣從早到晚呆在樹下等他，但什麽也沒等到。第四天，他還是沒回來，于是她想：“一定是他出了什麽事，我要去找他，直到把他找回來。”她包好三件漂亮的衣服，一件繡着閃亮的星星，一件綴着銀色的月亮，一件布滿了金色的太陽，她還用手帕包好了一大把珠寶，出發了。她到處打聽她的心上人，但沒有人見過他，也沒有人知道他的情況。盡管她走遍了世界的許多地方，還是沒能找到他。最後，他到一個農場當了牧牛女，并把她的衣服和珠寶都埋在一塊石頭下現在她成了牧女，守着牛群。她滿懷悲傷，時刻想念着她的心愛的人。她親手喂養了一頭小牛，小牛同她也格外親近，每當她說：“小牛，小牛，跪到我身邊來，不要把你的牧牛女來忘懷。當都律治忘了他海誓山盟的新娘，又是誰在菩提樹下苦苦地等待。”那小牛就乖乖地跪在她身旁，任她撫摸。她就是這樣獨自哀傷地過了幾年。一天有消息傳來說國王的女兒将舉行婚禮。通向城裏的路正好打這村口經過，那餘般若趕着牛群出去，正巧碰見新郎從這裏經過。他洋洋得意地騎在馬上，根本不把旁人放在眼裏，但她一眼就認出了那是她的心上人，她心如刀絞。“唉！”她想，“我還以為他會守信用，但他已經忘記了我。”第二天，都律治又一次經過這條路，當他走近時，餘般若就對小牛說：“小牛，小牛，跪到我身邊來，不要把你的牧牛女來忘懷。當都律治忘了他海誓山盟的新娘，又是誰在菩提樹下苦苦地等待。”都律治聽到這熟悉的聲音，勒住馬往下看。他久久地盯着餘般若的臉，手摸着額頭，竭力想記起什麽來，但他很快又繼續往前走，傾刻就消失了。“哎！”她想，“他不再認得我了。”想到這她就更傷心了，你不敢。她拉長聲音，挑釁地說。聽着。冼惟峥俯身，雙手撐住她椅子，平視她的雙眼，我不是随便的男人。如果你願意，就以結婚為前提交往。知道嗎，第一次和你搭讪前，我就已經觀察了你很久。不知哪個旮旯來的新人，稚氣未脫，臉上卻總挂着一副憂心忡忡的表情，很少有笑容，只有幾次，短暫得像昙花。一個爛漫多情到無情的人，你看着餘般若一頭紮入，湖底是否有花好月圓，以至忘了浮出水面，終至滅頂。那雙水淋淋的眼偶爾撞進你的視線，又若無其事地挪開。像某天你撞見他和一個卷發的靓麗女子若無其事地在你面前走過。
餘般若遞了辭呈。她平時工作雖無大錯，也不算積極，上司照例挽留了一句，便爽快批下。大概也無人真心為她遺憾。這以後不久，宮廷裏舉行了長達三天的盛宴，所有的人都被邀請參加了。“現在我得最後試試我的運氣。”少女想。夜幕降臨時，她拿出自己以前埋在石頭下的衣服和珠寶
