第25章

第二天一大早, 萬柳就收到了康熙送來的金子。

黃澄澄的金铤子，每條十兩，一共十條。

萬柳乍一見到滿匣子的金子, 頓時有些傻眼。

金條上面有朝廷鑄造的标志，一般不能拿到外面流通, 除非她熔掉或者剪開。

她出不了宮, 身邊只有秋月, 算是她半個自己人，也沒有可以值得信任與托付的人把金子帶出去。

幸好金子比銀子軟, 可以用剪刀偷偷剪小，不然康熙再打賞幾次, 她就成了徹底的窮光蛋。

萬柳發愁沒錢的同時，又在考慮怎麽培養自己的人手。

任憑她絞盡腦汁，暫時也想不到什麽辦法。有太皇太後這座五指山壓在頭上, 就算她是孫大聖，也逃不出觀音菩薩的緊箍咒。

秋月照常給送金子的李進忠送上了銀子, 他接過去塞在懷裏，笑得都快牙不見眼。

他躬身道：“萬主子，純親王身患疾病, 皇上要回京城去看望他, 得等到他病好一些才會再來南苑, 迎太皇太後回宮。

皇上說, 讓萬主子前萬要照看好自己, 如今早晚天氣已經有些涼，讓萬主子注意着加衣，切莫貪涼病着了。”

純親王隆禧是康熙的異母弟弟，今年才二十歲, 肯定病情嚴重，康熙才會回京去看望他。

萬柳聽到康熙不在南苑，頓時松了口氣，覺得簡直天助她也。

她太久沒有鍛煉，昨晚腰部用過力之後，今天早上起來就感覺有點兒酸爽。要是康熙爽得要她來個三連，她就只得舉白旗投降了。

聽到純親王病重，萬柳感概人生無常的同時，更加重了她的決心，一定要保證身體健康，争取不英年早逝。

康熙不在，本來恰是修理寶答應的好時機，省得她跟只綠頭蒼蠅一樣惡心個沒完沒了。

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可是想到純親王也是太皇太後的親孫子，他生病了，太皇太後心情肯定會不好。

要是寶答應鬧起來，惹怒了她，自己也會跟着吃不了兜着走。

萬柳看着那堆閃瞎眼的金子，只得遺憾作罷，暫時把寶答應放在待打名單裏。

果然，萬柳在小佛堂前見到太皇太後時，她的臉色非常難看，原本她看上去就頗嚴厲，此刻陰沉着一張臉，直令人不寒而栗。

萬柳戰戰兢兢跪在後面的蒲團上，生怕惹到了她，腦子也不敢再天馬行空亂想，全神貫注念着經文。

今天比平時又多念了一卷經，太皇太後跪得久了些，起身的時候，手撐着膝蓋半天都起不了身。

蘇茉兒在她身後，忙上前用力攙扶住了她。只是蘇茉兒也上了年紀，力氣不夠大，弄得兩人都晃了晃。

萬柳看得心都快提到了嗓子眼，老人骨質疏松，要是摔壞了可難好。她顧不得規矩，忙一個箭步上前，伸出手臂撐住了她們。

太皇太後站穩身體，側頭看了一眼萬柳，臉上神色柔和了幾分，說道：“我沒事，你留下來，去抄幾卷《地藏經》吧。”

萬柳忙松開手，福身後站在一旁，等太皇太後與蘇茉兒離開之後，才跟在後面走出佛堂去了廂房抄經。

等下午歇息起來，萬柳又被叫去了太皇太後院子，陪着她安靜撿了一下午的佛豆。

氣氛太過緊張沉悶，萬柳在晚課之後，不敢在外面逗留，出了太皇太後的院子，就直接往自己的住處走去。

到了前面的岔道口，萬柳遠遠就聽到小孩子撕心裂肺的哭聲，她停下來仔細聽了聽，聲音是從榮嫔院子處傳來。

萬柳估計約莫是三阿哥在哭，除了三阿哥的哭聲，榮嫔的哭聲也夾雜在其中。

她聽了片刻，不想惹事上身，正準備離開的時候，哭聲越來越近，擡眼看去，三阿哥被奶嬷嬷抱在懷裏走了出來。

他扭着小身子，伸出手要往榮嫔懷裏撲，直扯着嗓子喊：“額涅，我要額涅！”

榮嫔跟在身後，幾乎哭得快肝腸寸斷，不住哭道：“三阿哥啊，你跟着奶嬷嬷去吧，汗阿瑪都是為你好，你可要要好好聽話......”

三阿哥哪裏聽得懂榮嫔的話，大聲哭得嗓子都快啞了。

幾輛馬車緩緩行駛上前，奶嬷嬷抱着三阿哥福了福身，然後上了馬車。

榮嫔連着跌跌撞撞追了幾步，身邊伺候的人也跟着垂淚，忙上前攙着她不住安慰：“主子，回去吧，三阿哥像是大阿哥那樣，過兩年還是會回到你身邊的。”

萬柳看得莫名其妙，康熙又要把三阿哥抱給誰養了嗎？

她不解看向秋月，問道：“都這麽晚了，三阿哥這是要去哪裏啊？”

秋月神色黯淡了一瞬，說道：“太子爺前兩日有些發熱，本來以為是普通的身體不适，後來太醫猜測是出痘，可又怕是天花。估計怕三阿哥也被染上，就送去出過痘的大臣家撫養了。”

萬柳詫異地瞪大了眼，若是水痘還好些，天花的傳染力度太可怕。

這種瘟疫在她以前的世界早就滅絕了，除了事先打疫苗，根本沒有治療的特效藥。

不過她以前好似看到過，清朝時期已經推行種痘防治天花，難道這時候還沒有開始嗎？

萬柳思索着正準備轉身離開，榮嫔恰好看到她，仇人相見分外眼紅。

加上三阿哥的離開，她以為萬柳在旁邊看笑話、心裏的怒火與恨意滔天，幾乎沒将她淹沒。

她一把甩開身邊人的攙扶，腿也不軟了，飛快朝萬柳沖了過來，精神頭十足，尖聲罵道：“你個黑了心甘的毒婦，你算什麽東西，這裏也輪得着你來看笑話！”

萬柳見榮嫔像是只被激怒的鬥牛，血紅着眼像要吃人一樣，想了想還是忍了下來。

一是念着她剛離開親生兒子，心情不好所以不與她計較。二是這裏離太皇太後院子近，現在她可不想往刀口上撞。

不過瞧榮嫔臉都扭曲了，幾乎沒直接動手開打。萬柳觑着榮嫔與自己身高差不多，不過她比自己壯實，要是打起來，自己沒有壓倒性勝利的可能。

飛快衡量之後，萬柳暗自咒罵了一聲，媽蛋，榮嫔可比寶答應厲害多了。

好漢不吃眼前虧，斷不能與她瘋纏下去，當機立斷，萬柳飛快朝她福了福身，腳底抹油轉身就想溜。

榮嫔已經理智全無，想起這段時日被禁足的苦，都是因為萬柳，恨得牙癢癢，不管不顧飛跑上前攔住了她。

萬柳想躲開，榮嫔已經一陣風般堵在了她面前，不由得朝天翻了個白眼。

她發誓，以後一定要讓秋月每天早上起來時，看看屋頂上停的是烏鴉還是喜鵲。

榮嫔神情猙獰，咬牙切齒地道：“你不過一個區區答應，沒得到我的允許，居然敢擅自離開！

沒上沒下不動規矩的東西！來人，給我狠狠的打，我今天就要好好教教你規矩！”

萬柳覺得榮嫔是真暈了頭，她早就無寵，更沒執掌宮務的權利，居然敢在太皇太後眼皮子底下濫用私刑。

看來以前她能連生幾個孩子，絕不是因為她受寵，只能說明她的土壤适合播種。

萬柳才不會老老實實被她抓起來打，擺出時刻準備逃跑的姿勢，耳聽四路眼觀八方。

她見到前面熟悉的深青色身影一閃而過，心頭一動，忙規規矩矩站住了，低着頭也不辯解，一幅認打認罰的乖巧模樣。

榮嫔見萬柳不敢反抗，心下更得意了，冷笑着啧啧出聲：“你不是很有本事嗎，你有本事就別怕啊，以為靠着狐媚勁迷惑了皇上，就能目中無人了。

只可惜啊，你不過是最低等的小答應，以色侍人的玩物而已！”

她朝身邊的宮女看去，厲色道：“你還站着做什麽，莫非我還差使不動你了！”

宮女急得都快哭了，想要說話又不敢開口，只得挪動着步伐走到萬柳身邊，顫巍巍揚起了手。

眼看巴掌正要落到萬柳頭上的時候，一道溫和的聲音終于響了起來：“榮嫔娘娘。”

宮女吓得一驚，手也停了下來，擡眼看去，見蘇茉兒臉上帶着笑意朝她們走了過來，忙嗖地縮回手，規規矩矩福身請安。

萬柳松了口氣，她正在想要是挨了這一下，該怎麽加倍還回去呢，幸好蘇茉兒還算是自己人，沒讓她吃苦頭。

蘇茉兒恭敬地朝榮嫔福身請安，她神色變了變，不甘心卻又無可奈何，又到底不敢受這一禮，忙着福身還禮。

蘇茉兒側身讓開，說道：“奴才可擔不起馬主子的大禮。太皇太後聽說外面吵了起來，差奴才前來，請兩位主子一同去太皇太後跟前說話。”

榮嫔總算恢複了些理智，臉色也逐漸變得蒼白，忙應下來朝前走去。

蘇茉兒又看向萬柳，溫聲說道：“走吧。”

萬柳堅決不肯走在她前面，微微欠身讓開身，說道：“嬷嬷你先請。”

蘇茉兒笑了笑，也沒再堅持，跟在了榮嫔身後，萬柳則走在最後面。

榮嫔察覺到不對勁，回過頭看着她們，愣了一下回過神，臉色更加蒼白了。

她忙不疊跟着讓到一邊，急着說道：“嬷嬷你是長輩，還是你走前面吧。”

蘇茉兒微微躬身，伸手向前，恭敬地道：“馬主子言重了，奴才就是伺候人的奴才，哪是什麽長輩，馬主子你請。”

榮嫔無法，只得暗自恨恨剜了萬柳一眼。

萬柳本來面無表情，突然朝她陰陰一笑，不動聲色擡起手，做了個抹脖子的手勢。

榮嫔氣得額頭青筋畢露，死死咬住了嘴唇，方忍住了沒撲上去找萬柳拼命。

蘇茉兒瞧着榮嫔的神情，臉上的笑意更淡了，不疾不徐地道：“馬主子，天色已不早，太皇太後用膳的時辰快到了。”

榮嫔深吸一口氣，才重又動身走在了前面，暗自思索着等會兒怎麽告狀。

卻不知為何，她總莫名覺得後背發寒。

太皇太後坐在羅漢塌上，臉上看不出任何神情，只擡眼淡淡朝她們看了過來。

榮嫔心一顫，她能走在最前面，以前是天大的榮耀，此刻卻好似萬箭穿心。

她硬着頭皮走進屋，雙腿不由自主發軟，噗通一下跪在了地上。

萬柳垂着頭上前，也跪在了她身後一步。

榮嫔已經迫不及待，哀哀哭着先告起了狀：“太皇太後，奴才心裏苦啊，三阿哥長這麽大，都沒有離開過奴才跟前。

今天他被帶走，雖然都是為了他好，可奴才覺着心都被剜了一塊般疼。

奴才正在傷心的時候，萬妹妹卻在旁邊看奴才的笑話，巴不得三阿哥染上病才好。

奴才知道她沒生過孩子，無法體會做人額涅的一片心，奴才想要去與她理論，誰知道她居然不顧規矩，直接轉頭就走。

奴才實在看不過眼，想要教教她規矩，她卻不服管教，奴才沒法子，正想算了的時候，蘇嬷嬷就來了......”

“哐當。”

極輕的茶碗蓋子碰觸聲音之後，榮嫔下意識停止了哭訴，腦子裏似乎明白了什麽，頓時面若死灰，頭伏在地上，身子簌簌發抖，再也不敢出聲。

太皇太後神情冰冷，轉頭看向了萬柳，她忙磕了個頭，并無半點兒辯解，幹脆直接認了錯：“奴才擾了太皇太後清淨，懇請太皇太後責罰。”

太皇太後的臉色好了些許，唔了一聲，說道：“你起來吧。”

萬柳松了口氣，規規矩矩謝過恩後，起身肅立在了一旁。

榮嫔這才似乎徹底明白，身體頓時僵住，幾乎快癱倒在了地上。

太皇太後的神情，說不出的厭惡，聲音冷得如冰：“馬氏，你已進宮多年，以前念着你年輕，又連着沒了幾個孩子，所以對你一直有諸多寬容。

沒曾想，這一寬容，倒養出了個不知道天高地厚的蠢貨。

既然在你眼裏，所有人都沒有規矩，以後就別再見人了。明兒一早就送你回宮去，遷到北三所去住着吧，省得是個人都得冒犯到你。”

景祺閣北三所偏遠又荒涼，已經久無人居住。榮嫔再也承受不了，崩潰得尖聲痛哭起來，不住磕頭道：“太皇太後，奴才錯了，奴才再也不敢了，求太皇太後開恩啊......”

“這又是在鬧什麽！”

不知何時康熙來到了門口，他先上下打量着萬柳，見她沒事才松了口氣，又皺着眉頭看向了榮嫔。

她如見到救星般眼神一亮，忙膝行過去，哭道：“皇上，奴才知錯了......”

康熙又不着痕跡打量了一眼恭敬見禮的萬柳，先對她溫聲道：“起來吧。”

接着他不耐煩地對榮嫔道：“既然你知道錯了，還不滾下去認罰，在這裏哭什麽哭，惹得皇瑪嬷心煩！”

太皇太後當沒有看到康熙的小動作，只擺了擺手，蘇茉兒忙領着人上前，将榮嫔半扶半拖了出去。

屋子裏順時安靜下來，她立刻急迫地問道：“你怎麽回來了？隆禧他可還好？”

康熙上前請了安，眼神黯淡下來，難過地道：“隆禧已經認不出人來，估計就是這幾日了吧。”

太皇太後眼眶立刻紅了，她神色悲哀，定定看着前面，嘴唇蠕動着，卻什麽都說不出來。

康熙心疼不已，忙振奮起精神說道：“我趕着回來，一是放心不下保成，想看看他可還好。

二是有個天大的好消息，一定得趕着告訴皇瑪嬷。”

太皇太後轉過頭看着康熙，他深深吸了口氣後才說道：“太醫院朱純嘏遞了折子上來，說江南有了防治天花的法子。

采用出天花人身上的痘痂為藥，再用到人身上，即可以防治天花。

這件事太過重大，若是從江南引進痘種，能成功預防天花，這可事天大的喜訊。”

天花病症來勢兇猛，染上之後人傳人，又無藥石可醫，除了人生生的挺過去，就只有死路一條。

太皇太後幾乎沒有留下淚來，順治就因為天花沒能挺過去，年紀輕輕就去了，康熙也差點兒因此沒了命。

她再也顧不上純親王，難以置信顫聲問道：“你可說的是真？”

康熙也跟着難過起來，握着太皇太後的手，說道：“皇瑪嬷，我說的都是真，從人身上取下天花低價，再拿來給人種痘，就能預防天花了。”

什麽？

人身上的痘？

萬柳控制不住啊了一聲，失聲道：“怎麽會種人痘，不是該種牛痘嗎？”

康熙與太皇太後目光如劍，齊齊朝萬柳看了過來。

很快，康熙先開了口，似乎怕吓到她，聲音比他在炕上時還要溫柔，問道：“你怎麽知道是牛痘？”

萬柳傻了眼，只恨自己太過驚訝，導致嘴太快。

是啊，她該怎麽解釋，自己知道是種的牛痘呢？

作者有話要說：  種痘在康熙二十年由江南引進痘種到北方，太醫朱純嘏曾經給皇子種痘，不過那時候都是人痘。