第1章 街頭行乞

雖已是立秋，秋老虎卻躺在西随城區，大發雄威，絲毫沒有離去的意思。将近黃昏，隆福寺街東巷靜悄悄的，除了知了仍在茍延殘喘地嘶叫，只有零星幾個路人踩在枯葉上的咯吱咯吱聲。

巷口盡頭的老樟樹下，一只毛發稀疏，瘦骨伶仃的黃狗耷拉着耳朵無精打采地趴着，它伸着長長的舌頭喘粗氣，眯縫的狗眼時不時睜開瞅着眼前同樣落魄的家夥。

梅琦癱坐在樹蔭底下，身下熾熱的土地仿佛要把灼人的熱意一股腦全塞到她的小身板裏。舔了舔幹裂的唇，她試圖挪個清涼點的地。

猛地，面前的老黃狗噴了一口氣，兩只溜圓的狗眼瞪着她，一臉你這愚蠢的家夥瞎折騰個啥。

梅琦樂了，咧着嘴點了點它的狗頭道，“你熱，我也熱啊！哎，這天可真熬人！”

她頭發早就汗濕了，濕答答地貼在額頭上，汗水順着頭發流進眼睛裏，火辣辣的疼，她不敢用手去擦。臉上的鍋底灰花費了好大功夫才抹勻，可萬萬不能花了。

這個時候她無比想念自己那各式防水的化妝品，想念咬着冰棍坐在空調房裏刷着韓劇的日子，真美好啊！辛辛苦苦奮鬥了二十幾年，好不容易過上舒服的日子，一夜又回到解放前！坑人的賊老天！

一身破爛衫，一雙張着黑洞洞大口看不出原色的布鞋，一只霍了好幾個口子的破瓷碗，便是她來這個世間所有的家當，哦，還有個因為病着正躺着的大哥，真是一手爛到不能再爛的牌！

梅琦哀嘆一聲，捂着臉只想嚎啕大哭。身旁的老黃狗也嗚嗚兩聲，似是很同情眼前這個倒黴蛋。

突然，巷子裏傳來一陣人聲響動，十來個男子從對面的飄香居裏魚貫而出。臉上堆着笑，相互謙讓着，高聲談論着什麽。

離巷口漸漸近了，原來是在談論剛剛在飄香居各人新得的詩文。一群人年少的不過弱冠，年老的花白了胡子，似乎早已過了不惑之年。

又是會文的文人雅士，生意來了！

梅琦急忙站起身，撫了撫破破爛爛的衣服，看着髒破的瓷碗，想了想從懷中摸出四五枚銅錢放進去，嘴角一彎，堆起滿臉笑容朝人群走去。

飄香居樓上，臨窗對坐着兩位衣飾華美的男子。年長的二十一二歲，面白如玉，劍眉星目，鼻正唇薄。年輕的十五六歲， 唇紅齒白，一雙鳳眼微微上挑斜挑，似笑非笑，俊美異常。年長的側着頭饒有興趣看着窗外，年輕的整個人伏在窗臺上，往下瞧熱鬧。

“沽名釣譽之輩！什麽文會，互捧臭腳罷了，酸不溜丢的！”年輕男子撇撇嘴，很是不屑，“不過，消息倒是靈通，蜀王家那位不過多來了這幾趟，看看，這文會都文了幾場了，聒噪！”他直起身伸了個懶腰，又坐回桌前，翹着二郎腿，手裏的折扇搖得嘩啦嘩啦響。

“那位難得來一趟這小城，自是要多多會會文，”年長男子漫不經心，想着那個自诩風流才子，四處游歷美其名曰以文會友的的梁世子便有些失笑，蜀王那樣一位大口喝酒大口吃肉的粗人竟會養出個這樣兒子來。

他看着樓下那撥天天來展才的文人們一陣膩歪，正要收回目光，突然目光一頓，似是發現了極有趣的事。

“有意思！”年長男子彎曲着手指，輕輕敲着窗臺，嗤一聲輕笑。

“哪裏？哪裏？”年輕男子立馬伸長脖子，朝他看的方向尋找，“我瞧瞧，我瞧瞧——嘿，這乞丐不要命了，竟敢這樣直愣愣的上前讨賞！”語氣中似乎為樓下的乞丐擔憂，眼裏卻閃着看熱鬧不嫌事大的興奮。

“倒是會讨巧，不過——”年長男子看着不過一射之地遠蹲着的兩個乞丐，搖了搖頭，槍打出頭鳥。

年輕男子顯然也已經看明白這其中的關竅，“小聰明罷了，倒是一雙眼生的不錯，可惜了！”

小乞丐一張髒兮兮的臉叫人看不清，倒是眼睛确實生的不錯，雙瞳剪水，叫人見之難忘。年長男子收回目光，“不簡單！”他嘆道。

年輕男子眯着眼，嘴角一挑，帶着絲玩世不恭的玩味，合上折扇，點着年長男子道，“咱打個賭，不說讨賞，我賭他肯定讨得一頓好打！”

年長男子垂着眼簾并接話，品起茶來。

“嗯，這打賭，怎麽着得有個彩頭，嘿嘿，你那個叫白芷的婢女我看着就不錯，紅袖添香，這等美人——”年輕男子想起那個綽約多姿的女子，摸着下巴自顧嘿嘿笑起來。

“哦？那你要是輸了呢？”

“我屋裏的珍本随你挑！如何？”一副志在必得的模樣。

“麥冬，你去樓下看看！”年長男子吩咐小厮，年輕男子也忙給小厮雙流使了個眼色，二人領命下樓去了。

樓下，梅琦自然不知道自己已在別人的賭局中。

她重操舊業，許是過慣了安逸的日子，一開始業務很是生疏。好在年幼的經歷已刻進骨子裏，練了幾天手又熟稔起來了。

這幾天，雖不曾讨要到多少銀錢，卻也不是完全沒收獲。西随雖是小城，卻也繁華，以緊挨隆福寺而得名的隆福寺街最盛，茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、綢緞坊、珠寶行、香料鋪應有盡有。走遍西随城，她發現這裏人口密集，人流極大，是讨生活的首選之地。

這樣的黃金地段，自是競争激烈，她的傻大哥就是在這裏被一群地頭蛇乞丐打了一頓，随後便病倒了。

乞丐們抱團占地盤的事，她并不算陌生，在她的時代，比這更激烈的手段她也見識過。初來乍到，她也選了這繁華之所作為安身立命之處。

不過，她使了點小手段打趴了這片地的乞丐頭子，如今她在這片地活動，其他的乞丐們自是不敢朝她再伸手。

天雖熱的出奇，她總算是蹲守到了大客戶。眼前一大波錢袋子正朝她飛來，豈有不接住之理。她賠着笑臉，弓着腰作怪模怪樣的揖，熟練地唱着一串串吉祥話。

一路行來的各人表情各異，或鄙夷或厭惡或譏笑或不忍。有的臉上挂着自認是謙和的笑，随手扔幾個銅板，有的皺着眉頭，隔着好幾步遠，銀锞子随意扔地上。一時之間，十來人無一人空手。

聽着叮叮當當的響聲，梅琦心裏樂開了花，就這一會工夫，抵得上她之前好些天的了。她笑得更燦爛，腰弓得更低，口裏的吉祥話也唱得更流利了。

捧着沉沉的瓷碗，梅琦笑得眼睛彎成一道月牙，從懷裏掏出一個灰撲撲的荷包，一股腦全倒進去，叮當一片響，真好聽！地上還有銀锞子呢，今日運道真不錯！她彎腰去撿地上散落的幾個銀锞子，冷不丁看到兩眼冒綠光正看着她的兩個乞丐，心裏猛地一涼，莫不是太平日子太平不了幾天了吧。