第51章
兩人正說着，外面傳來客棧掌櫃的聲音，說是劉知府的門房送請柬來了。
“我前腳進城，後腳就有人來，他們消息可真靈通，”褚庭将房內的暖爐蓋滅，“這些人可比女人麻煩多了，不見。”
這樣的事清水已見怪不怪，“好，那我去回一下。”
“另外，你去尋個宅子。客棧還是太吵了。”
“好。”
——
沈蕭出客棧後，她在路邊買了兩個大白饅頭墊了墊肚子，就開始去酒樓之類的地方，看能不能找到工作。
不過很可惜，那些招雜役的酒家在看她是個女人後，都表示讓她別來湊熱鬧。
“你一個女人，肩不能挑手不能提的，我招來幹嘛。”又或者是，“女人就回家好好帶孩子，別來這裏瞎摻和，這是你能來的地兒嗎？”諸如此類的話，總而言之，就是後廚不是她能進的地方。
碰壁了一圈後，沈蕭也不灰心。她之所以去酒樓，本來也就是想先找個熟悉的職業安定下來，順便看看有沒有令她驚喜的菜肴美味。現在看來這條路不能選，那她只能是選第二個方案了。
折騰了大半天，黑沉沉的天剛下完雨，沈蕭踩着潮濕地青石板路回到了慈濟堂。
她身上只有三兩左右的銀子，在她沒有穩定收入之前，能省一點是一點。慈濟堂雖然簡陋了點，但應該不要錢。
進慈濟堂的大門，院子裏氛圍還是那樣，如同庭角的病梅，還沒死，但處處透着掙紮的感覺。
沈蕭一回來，她身上的新襖就吸引了院裏不少人的目光。他們盯着她的衣服，沒人說話，但沈蕭就是有一種無所适從的難受。
她回到自己醒來的房間，裏面還是沒人。沒過會兒，有個老妪進來了，老妪面向刻板，眼角下垂，看着是個不好相與的。她上下打量了下沈蕭，沒問襖怎麽來的，只是道：“昨天你來的時候沒空床，今天有了，你跟我來。”
昨天？沈蕭對昨天沒有記憶。估摸着是商城為給她個身份強加的記憶。
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跟着老妪來到旁邊西廂房，進門裏面是大通鋪一樣的存在，一人一張床，床上就放着褥子，其他的什麽都沒。沈蕭被安排在最邊上的那床，床上的被子有股子藥味，床旁邊是漏着風的窗戶，時不時會有冷風灌進來，沈蕭站在旁邊都忍不住瑟縮了下身體。
“這裏的東西你可以用，但不可以帶走。你要在這住不要錢，什麽時候想走了，跟我說一聲就行。”老妪語氣沒多少感情。
不過沈蕭這一身，還是免不了讓一些人陰陽怪氣，“穿着這麽好的衣服，還來住這種地方啊。”
“你有錢你也買。”老妪啐道。
“我要有錢，我就不會住這了。”
“想要錢還不簡單，自己去賣去做什麽都行。”老妪刻薄道。
這回那人不吱聲了。
這些聲音沈蕭她沒在意，她伸手去整理床鋪，隔壁床的人提醒她把被套拿去洗洗，至于什麽原因，那人沒說。
沈蕭正疑惑着，結果一掀開被子，就見被頭有一灘暗色的血漬，她瞬間就有些不太好了。
她看向隔壁床的人，“上一個睡這被子的人……”
那人遲疑了一下，還是告訴她道：“之前睡的是個阿婆，不過昨晚去了。你如果要去換被子，王婆會罵人的。其實我們睡得的這些床，哪個沒死過人呢。”
話雖然這麽說，但沈蕭還是怎麽都不想睡這床被子了。她将被褥收了起來，自己去外面買了一床，花了她三十個大錢。
抱着被子回來時，少不了又被行了一頓注目禮，但沈蕭也顧不得這麽多了。這慈濟堂她住不了多久，別人的想法自然也就沒那麽重要。
折騰了一天，天暗下來後，所有人都回了房間睡覺。沈蕭因為這床的緣故，再加上剛來到這世界，一時難以入睡。
就在夜深人靜時，她突然感覺暗中有誰悄悄摸了過來。對陌生環境始終保有警惕的沈蕭很快睜開了眼，當暗中那人的手剛觸碰到她時，她一把抓住了那人的手，“誰！”
那人估計沒想到她還醒着，連忙掙紮着要跑，可沈蕭是廚師，早年練甩鍋早就練出了一把子力氣，那人手腕細弱，哪掙脫的了。
兩人這動靜立即把旁邊的人驚醒了，不一會兒，正屋聽到聲音的老妪舉着燈走了來。
被蠟燭一照，沈蕭看清了屋子裏想偷自己東西的人——那是個纖弱的女人，臉不知是因為害怕還是什麽原因，白的厲害。她被當場抓獲，見老妪來了，忙朝着老妪下跪，求她放過自己一次，“我以後再也不敢了，請別拉我去見官。我只是一時鬼迷心竅，求求您放過我吧。”
“能住到這來的，都不是什麽有錢人。你沒錢就去偷別人的，那別人沒錢又該怎麽辦？”老妪冷着臉，還是那樣的沒有溫度，“我不會報官，但你也不能在這住下去了，我這裏不收容竊賊。”
說完，老妪又看向沈蕭，“別人本來沒有偷盜的心思，你卻給了他們機會。天亮後，你也走。”
說完，她拿着燈離開了西廂。那婦人忙哀求着跟了出去，可老妪進了正屋便關上了門。
房間裏有人在低聲嘆氣，但随着黑暗重臨又恢複了安靜，只能聽到外面那女人低低的懇求聲。
沈蕭沒覺得老妪這樣的判法對自己不公。如果能體面的活着，誰又會做這些下作的事呢。
一夜無眠。
次日一早，沈蕭離開慈濟堂時，見到了昨晚上在外面懇求了一夜的女人。
那女人還是被趕了出來。
也是這時沈蕭才知道，她還有個孩子。那孩子哭着要跟她走，她一直在旁邊哄道：“娘不走，娘就在外頭睡着，阿寶聽話。”
随着沈蕭走遠，那女人的聲音也越來越小，但沈蕭心裏怎麽都不是滋味。
這還是相對富裕的江南，其他更貧窮的地方，又會是個什麽樣。
——
慈濟堂住不了，這錢就沒法省了。沈蕭只好找了家便宜的客棧，住最便宜的房間。
把住的地方找好，沈蕭沿着大街走了一圈，見街上大多都是賣湯包、面條、油墩子之類的食物，她心裏漸漸有了底。
回到客棧，她向客棧裏的店小二打聽了一下誰家做木匠，恰好店小二家的親戚就是做這個的，知道她要找木匠，見客棧裏沒什麽人，店小二直接抽空帶沈蕭走了一趟。
“我要做一個能推動爐子的東西。”沈蕭對木匠師傅比劃道，她現在只能做點小吃，先賺點錢，再想其他。而做小吃，就必須有鍋爐，這些東西太沉，她只能看能不能弄個推動的架子。
“能推爐子的？你說的是這個？”那木匠起身帶沈蕭去柴房一看，只見裏面放着好幾個小木推架，“上面爐子放上去就行，下面還有倒灰的。”老木匠一邊說一邊示範，“姑娘是要賣吃的？”
“是這麽打算的。”沈蕭道。
“那就沒錯了。你去街上看看，其他人都是到我這買的。”老木匠道：“順便，回頭你要換，這小推車還能再賣還給我。”
感情是專門做這生意的。
沈蕭查看了一下，見确實不錯。和他談妥價錢，把這買了後，老木匠又介紹了賣爐子瓦匠給她，之後瓦匠又介紹了賣鍋碗甚至面粉的人給沈蕭。
一串走下來，沈蕭要的東西齊活，而手裏的銀子也花了一大半，只剩下45克又24個大錢。
當沈蕭把東西拿回客棧，店小二見她是到自家親戚那裏買的小推車，面容都和氣了不少，一邊幫着把東西拿進後院，一邊告訴她道：“裏面有人找你呢。”
“嗯？”沈惜一進後院，就見清水正站在那。
“沈姐姐。”清水迎上來道。
“是清水啊。”沈蕭沒想到他會找來，“抱歉，昨晚上出了點事，我就換了個地方。”
“沒事，找到這我也沒費多少事。”清水一邊幫沈蕭拿東西一邊道，“我本來還擔心你在那會不會睡不好，這客棧可比那好多了。”他見沈蕭推着鍋爐，“你弄這些做什麽，是要自己做飯嗎？”
“準備做點小買賣，”沈蕭把面粉黃豆等動小推車上一一拿下，“你吃飯了沒？”
“吃飽才來的。”他見之前沈蕭不太富裕，怕她破費，就幹脆吃飽了過來，這樣就不用她破費了。
“哦好，你先坐，我去給你倒杯水。”可桌上的水早就涼了，倒出來一絲溫度都沒。沈蕭愣了下，忙要去燒，清水忙阻止道：“我馬上就要走的，你就別忙了。”
看着眼前的少年，沈蕭只好作罷，“那我去廚房準備一下開攤的事，正好你來跟我說說這些年都發生了什麽，還有老板娘他們夫妻倆過得怎麽樣。”
“好。”
兩人來到廚房，客棧這會兒沒人，廚房也沒人用，沈蕭同店小二說了聲，點着火一邊燒水一邊抓了把黃豆放進鍋裏炒。
等清水說完這些年他跟着褚庭在京城的見聞，她才道：“褚庭這個人向來怕麻煩，他怎麽會願意帶你出沙漠？”
“哦這個啊，當初我幫了他一點小忙。”清水在幫忙燒着火，煙熏得他有些睜不開眼睛，“什麽忙不好告訴你，反正就是我因為我幫了他忙，後來他才帶我出的沙漠。”
“唔。”沈蕭沒多問，這會兒鍋子裏的黃豆已經被炒香，沈蕭一邊炒一邊聞着香，看得竈邊的清水有些好奇，“你這是在做什麽？”
“自然是吃的。”沈蕭一笑，将炒熟的黃豆裝了起來，讓清水撤小點火，她将黃豆放在缽裏用擀面杖碾碎成黃豆粉，“可惜沒買糖和芝麻，先将就吧。”
竈臺處的熱水也開了，沈蕭先給清水倒了一杯，然後抓了把面粉和鹽巴，開始和面。
面發好，她放在旁邊靜置了會兒，繼續研磨黃豆。等到豆粉細膩，她這才一層面一層豆粉的卷成長條，然後在鍋邊用豬油刷了一遍，将棉團揪成黃豆大的小饅頭甩到鍋上，那小面團起初還粘着鍋，等一受熱，膨脹到指甲大時，一個個自動從鍋壁上脫落，打着滾兒掉到鍋底。
這時沈蕭那一團面已經甩完，她拿起鍋鏟往鍋底鏟了幾饞，一鍋的小饅頭變成了表皮焦黃的假蠶豆。
将東西裝起，沈蕭遞給清水，“嘗嘗。”
清水以為她以後打算賣這個，依言拿了個放入嘴裏，焦焦脆脆的面團子帶着一股子黃豆香，微微鹹的口味，不膩口，吃起來卻很香。
他眼睛亮了亮，誇道：“好吃！這東西肯定大賣。”
“大賣什麽，”沈蕭抓着還微微燙的假蠶豆往他前面的荷包裏裝去，“這是給你的小零嘴。下次就別吃飽過來了，我不怕麻煩。”
用手拖着發熱的荷包，清水低頭看着給自己裝豆子的沈蕭，眨了眨眼睛，然後重重點頭，“嗯！”
“滿了。”一把面團的量剛剛好，“你忙去吧。”
“好。”拿着滿滿一袋吃的，清水走出門，又忍不住折回來探頭向廚房裏的沈蕭說了一句“中原真好”，這才大步跑開。
“這孩子……”沈蕭搖頭失笑。
清水回到租賃的小院後，他把荷包裏還帶着的面豆子倒進了小碟盞裏，蓋上後打算洗完澡再來慢慢品嘗。
他剛去後院，褚庭就回來了。
應酬一中午，他肚子裏只有酒，這會兒胃裏正難受。路過八方桌，嗅到桌子上的香氣，他把碟盞一掀，笑了，“好小子，還知道給我留吃的。”
