第1章 沉井

四月細雨，江南江州。

時下已過了清明，天氣本已漸漸轉暖，卻因連着落了四五日的雨，又冷如深秋一般。

丫鬟如素在廊上守着一只紅泥小爐，那爐上炖着一口藥鍋，鍋內的墨汁也似的濃黑藥汁不住翻滾着。她将手中的扇子放下，看了一眼屋檐上滴落的雨水，并院中那被雨打的瑟瑟的梧桐，不覺嘆了口氣。

門上簾子忽被打起，如畫自裏面出來，低聲問道：“藥可好了沒有？”如素點了點頭，使着襯布将鍋自爐上端下，遞給了如畫，又問了一聲：“奶奶可好些了？”如畫頓了頓，說道：“醒了。”便未再多言，端了藥鍋進去。

江南顧家的大少奶奶姜紅菱病在床上已有許多時日了，起初只是一場風寒，只因時氣不好，一頓頓的藥吃下去，只是不見效驗，身子卻越發沉重起來，弄到如今竟致下不了床。

如畫走回內室，只覺這屋中一片昏暗回病氣混着藥氣，污濁不堪。她眉頭微皺，将湯藥倒進一只青瓷小碗中，走到床畔。

雕花大床上帳幔半垂，裏面聲息俱無。

如畫将藥碗擱在床邊的杌子上，一手撩起帳子，輕輕說了一聲：“大奶奶，吃藥了。”

姜紅菱睡在床上，一張鵝蛋小臉蠟也似的慘白，原本烏油一般的頭發宛如枯草拖在枕上，豐豔的身子瘦脫成了一把骨頭。

聽到丫頭的聲音，她星眸微睜，低低應了一聲。

如畫忍着不耐，将她扶起，又拿了一只水綠色織金湖緞軟枕墊在她腰後，方才端起藥碗喂她吃藥。

姜紅菱看了她一眼，就着她的手，将湯藥一口口的咽了下去。藥汁苦澀，她禁不住微微皺眉，卻并未言語什麽，待一碗湯藥喝完，方才說道：“我病了這些日子，拖累你們了。”

如畫連忙陪笑道：“奶奶說哪裏話，伺候主子是我們丫頭的分內之事，怎好說什麽拖累不拖累？”

姜紅菱唇角微彎，啞着喉嚨道：“那你可真是個得人疼的丫頭。”

兩人說話間，卻聽外頭廊下一陣腳步聲響，似是來了許多人。

如素大聲說道：“各位嫂子這會子來是做什麽的？大奶奶病着，怕人多吵鬧。”

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但聽一婦人說道：“自然是要緊之事，你且讓開。”

一言落地，便聽那腳步聲紛至沓來，兩個中年婦人帶着五六個顧家三等仆婦自外頭進到內室。

一見這情形，如畫雙手一顫，将藥碗合在了身上。所幸湯藥已然喝完，并不曾弄濕了衣裳。

姜紅菱看了她一眼，并未斥責，将地下站着的幾個婦人挨個掃過。

領頭的兩個，大約四十上下的年紀，皆是中等身材，一個容長臉面，一個圓臉，一樣的裝束，是顧家的內管家媳婦趙武娘子、章四娘子。

如素自外頭跌跌撞撞的跑進來，向着這起人喝道：“大奶奶的卧房，你們怎麽能說進就進？還有沒有規矩王法了？！”

那領頭的婦人，皮笑肉不笑道：“太太的吩咐，庫房昨夜失竊，合家上下大小屋子都要一一看過，免得錯冤了好人。”

姜紅菱眼眸低垂，遮掩着其中的冷意，是太太的意思，還是姨娘的意思？

如畫早已躲在了一旁，如素還要強辯，卻聽姜紅菱道：“罷了，既然是太太的吩咐，兩位嫂子也是家中辦老事的人，當不會行出錯兒來。”

胳膊拗不過大腿，以她在顧家的情形，跟她們強争，也不過是雞蛋撞石頭。

那兩個婦人一笑，說道：“大少奶奶果然明事理，咱們就得罪了。”說着，一聲令下，随來的幾個仆婦立時動手，在這屋中翻箱倒櫃，把姜紅菱穿着穿不着的衣裳繡鞋扔的滿屋皆是。

衆人翻了一回，不見什麽異樣。趙武家的一眼瞥見衣櫃旁放着的一小口上鎖的桐木箱子，走過去，笑道：“這裏面是什麽，說不得，也打開叫我們瞧瞧罷？”

如素看這屋裏被她們如此作踐，早已氣紅了眼睛，喝道：“這裏面是奶奶的亵衣，莫不是你們也要看？”

趙武家的獰笑道：“你說是什麽便是什麽，還用我們來搜麽？快些交了鑰匙，不然我便叫人來擰了鎖子！”

姜紅菱冷眼看着，低聲吩咐道：“如素，給她們開箱子。叫她們洗亮了眼睛，好好看清楚。”

如素無法，只好将箱子開了鎖。

趙武家的親自上手，将裏面的衣裳扒了又扒，卻只有些抹胸、肚兜、亵褲，果然只是貼身衣裳。

衆人搜了一遭，一無所獲。

趙武家的同章四家的面面相觑——怎會沒有？

如畫緊貼着牆壁，一張小臉煞白，嬌小的身子抖如風中落葉——怎會沒有？

姜紅菱嘴角揚起一抹嘲諷，啞着喉嚨道：“兩位嫂子都一一瞧過了，可有什麽賊贓？”

那兩個婦人無話可說，只好悻悻說道：“既沒尋到什麽，咱們就去回太太的話了，大奶奶歇着罷。”言罷，便帶着手下，铩羽而歸。

如素氣不過，追了出去，大聲罵道：“你們平白糟踐了人一場，連個交代也沒麽？”

自是無人理她，那起人一陣風也似的去了。

如素轉回屋中，一面抹着眼睛，一面收拾着滿地的衣裳。如畫跟在她身邊，一道拾掇着，一字不發。

姜紅菱看了地下這兩個丫頭一眼，微微嘆了口氣。

如今的她，還能怎樣？

藥勁兒襲來，姜紅菱雙目合攏，緩緩睡去。

入夜，下了一日的雨并未停下，雨勢卻比白日更大了幾分，刷刷的打在瓦片上聽得人心裏發寒。

今日，該如素值夜。

坐在床下的腳凳上，撥拉着火盆裏的炭，她歪着頭，半睡半醒着。

許是大夫新開的藥甚有效驗，奶奶今日睡得極熟。

夜半子時，顧家大宅一片死寂，唯有巡夜人的敲梆子聲按時傳來，更顯的這夜長而寂靜。

一陣冷風自外頭吹來，将如素吹得身上打了個激靈。

她起身出去，想要将門簾掖死，卻忽見幾道人影冒雨而來。

如素心中大駭，這院子的角門每日晚間是必要上鎖的，這起人是怎麽進來的？

還未細想，那夥人便已到了門前，竟不問話，就撞開了門柄。

如素滿心驚恐，正欲張口大叫，便被一人捂住了口鼻拽在一旁，縛住了手腳。那人順手，将一塊手巾塞在了她口中。

但聽一人低低道了一聲：“不要理這丫頭，手腳快些！”

只這一聲，如素已然認了出來，這些人是家裏的下人，不是土匪！

然而，她什麽也做不了，只能眼睜睜的瞧着這些人走進內室。

這起人走進內室，直奔床前，撩開青紗帳子，只見大奶奶姜紅菱卧于被內，雙目緊閉，睡得很沉。那人長臂一伸，将姜紅菱連被卷起，扛在了肩上。

如素瞪大了眼睛，看着這些人将大奶奶自屋裏帶出——他們要做什麽？！正在疑問之際，頭上忽然一陣劇痛，眼前一黑，她便人事不知。

門外，依舊是凄風苦雨，雨絲打在臉上甚是冰冷，姜紅菱卻依舊沒有醒來，她睡得實在是太熟了。

這一行人趁着雨夜，匆匆走到顧家後巷的一口井前，将井蓋揭開，把肩上的人連着被子一道丢了進去。

那落井時的聲響，在這雨夜之中，顯得尤為沉悶。

領頭之人将井蓋子合上，又上了鎖，說道：“成了，回去複命罷，明兒一早再來。”便登時走了個幹淨。

冰冷刺骨的井水從四面八方襲來，姜紅菱終是醒了過來，張口欲喊，井水便直直灌進口鼻之中，沖進肺腑，嗆噎難忍，胸肺也憋悶刺痛。身上裹着的被子，吸飽了水，拖拽着她向下沉去。全身上下都被凍到沒有知覺，唯有胸口宛如要炸開一般的劇痛。她拼命的掙紮，卻只是無用之功。

終于，她死了。

顧家大少奶奶姜紅菱，于一個雨夜，無聲無息的死在一口井中，終年二十三歲。

芳魂無歸，漂浮在空中，冷眼看着顧家将她的屍身打撈起來，對外報稱她守寡六載，為夫殉節，換得貞節牌坊一塊。這塊用她性命換來的牌坊，為日薄西山的顧家又博得了一點點光彩。然而那位科考在即的小叔子，卻沒有受其蔭庇的命，不知怎麽生了怪疾，不上半年便就撒手歸西。

她猶記得，那日她靈堂之上，四處一片缟素，堂下皆是披麻戴孝的下人，或真或假的哭着。顧思杳本在病中，卻忽然來了。他一襲素服，白衣勝雪，将那瘦削的身子襯的越加單寒。原本芝蘭玉樹一般的男子，卻在短短幾日內磨損成了這副樣子。走至堂上，望見姜紅菱的牌位，他雙目血紅，面色慘白，甩開攙扶的下人，走上前去。細瘦的手指輕撫木牌，一口鮮血噴在了供桌之上，猩紅觸目。

顧思杳死時，姜紅菱縱然已是一縷幽魂，卻還是有那麽一絲絲的觸動。原來，自己還是有些挂着他的。

看着顧姜兩家一步一步的下蠢棋，在皇位争奪之中押錯人選，最終大廈傾頹，家破人亡。

顧家宅邸，為新帝下旨，燒成了白地。滿門人口，男丁皆問斬，女子便入了娼籍。

史書于此，不過寥寥一筆。而她姜紅菱呢？仿佛世間，從來不曾有過此人。

一聲嘆息，落于天地之間。

名為姜紅菱的無主孤魂，慢慢淡去了影像。