第5章 上房

蘇氏的嗓音輕軟柔和，正合着她的性子。

蘇氏亦是官宦人家出身，其父原任江州織造，十六歲上嫁與大老爺顧文成，至如今也有二十個年頭了。膝下育有一子一女，便是姜紅菱過世的丈夫顧念初，及小姑子顧婉。蘇氏的性子本就溫軟恬靜，嫁入顧家第四個年頭，娘家又因官事，家道中落，合家子都發到了外省。她便自覺在顧家擡不起頭來，雖是正房夫人，人前連說話聲量略高些也不敢。如今長子顧念初又病逝，她那争榮的心思是越發黯淡，只将全幅的精力放在了顧婉的婚事上。

蘇氏今日穿着一件蔥白绫對襟素面夾襖，下頭一條玉色盤錦蓋地棉裙，額上戴着歲寒四君子抹額，身上一無裝飾。她膚色極白，便如牛乳一般，容長的臉面，杏眼桃腮，兩抹淡眉，眼角已微微有了細紋。蘇氏尚是姑娘之時，也是一位娟秀美人，即便到了現下，亦算得上是風韻猶存。

姜紅菱聽她問話，便淡笑回道：“媳婦今早起來，覺得身上清爽多了，便想出來走走。還多謝太太昨兒給的那碗銀鲊湯，今兒晨間竈上送來的飯菜都是素的，媳婦口裏寡淡的很，多虧了有這碗湯呢。”

蘇氏卻微微一怔，說道：“這每日早中晚三餐，幾葷幾素皆是定例，怎麽到了你這兒卻改了例？”

姜紅菱故作不知，含笑說道：“我也不知道呢，只是聽上竈的媳婦說起，是上面的意思，我還當是太太的吩咐。”

蘇氏脫口便道：“我并沒有。”話才出口，她頓了頓，似是想到了什麽，面色淡淡，端起茶碗輕抿了一口，沒有言語。

顧婉在旁，柳眉微蹙，卻也沒說什麽。

蘇氏又笑道：“适才，我和婉兒正說着你呢。眼見就是清明，我打算到念初墳上去瞧瞧。你身子若是只顧不好，到時候就去不得了。雖說你和念初不曾圓房，到底也是我們家的媳婦。我這做婆母的，還是想你也去走走。”言至此處，她似是也覺這話過于無情，不禁微微低了低頭，拿手帕掩口輕輕咳嗽。

姜紅菱是在顧家過了一世的人，怎麽不知這些人心底的主意？只是這蘇氏，卻沒有什麽對不住她的地方。

想及這婆母的性子，她心底暗嘆了口氣，面上溫婉一笑，開口道：“太太說的不錯，我進了顧家的門，自然就是顧家的媳婦。與夫君上墳，那是情理之中。”這些話，如今她是能不眨眼的說出來了。猶記得前世，她才嫁入顧家那幾月，提及夫君二字，便覺苦澀難言。就見了兩面便死去的男人，如何就成了她一世的夫君？

甚而連拜堂，也是旁人代行的。

蘇氏這方一笑，溫婉說道：“真不愧是姜家出來的女兒，最是知書達理不過的。”說着，便向顧婉道：“你眼見着就要出閣了，雖則有你大哥那件事，婚期少不得要推，卻也就是這兩年間了。你也別整日再跟神仙似的，沒事跟着你嫂子學學針線規矩，去了婆家給人做媳婦，娘可護不得你了。”

顧婉聽了這話，心中頗為不服。姜老大人的确是飽腹才學之士，然而同這姜紅菱又有什麽幹系？他早早就過世了，姜紅菱可不是他教大的。倘或她當真知書達理，那怎麽才嫁來那兩日，整日窩在房裏，也不請安，見誰都是冷着一張臉？丈夫病重，也不見她服侍過幾次。

顧婉是顧家人，又是顧念初的嫡親妹妹，自然凡事只站在自己家人這邊，顧家人做什麽都是對的。到底也是年輕，她從未想過這十七歲便守寡，是何等滋味。

她心中雖有不悅，卻不想頂撞母親，又是寡言少語的性子，便也沒說什麽，只是拿眼睛瞟了姜紅菱一眼。

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姜紅菱微有察覺，也故作不知，只是聽蘇氏提及顧婉的親事，便想起先前念着的那件事，當即問道：“太太，這婉姐兒婚期推延一事，可知會了宋家沒有？”

蘇氏将茶碗放在五彩祥雲四角包銅炕幾上，說道：“這卻還不曾，這些日子都亂着。先是迎你入門，又是念初的後事，家中恨不得人仰馬翻，尚且不及去說。”

姜紅菱微微颔首，說道：“只是媳婦以為，推延婚期也不算小事，何況端由出在咱們家裏，還是派個妥帖的人，到宋家好生說上一說。”

蘇氏卻不以為然，說道：“這卻有什麽，咱家出了白事，婉姐兒又是念初的妹妹，哪有當年就嫁的道理？宋家也是詩禮人家，再不會這般不通的。”

是麽？

姜紅菱心裏暗道了一聲，什麽知書達理的人家，什麽世故人情。這世上最大的世故人情，便是利益相交。

顧婉定親的宋家，祖上乃是開國四大功臣之一，被高祖皇帝封為安國公。傳至如今，也如顧家一般，有兄弟二人。兄長宋安達襲成國公爵位，弟弟宋寧豐亦官至兵部尚書，兄弟二人皆是官運亨通，備受上寵。顧家雖也是世代簪纓，但一則祖上爵位便不如宋家，二來如今顧家兩房皆沒有什麽出色的人才，顧文成與顧武德只是在官場裏混日子罷了，與那宋家自不可同日而語。

與顧婉定親的，是宋家長房裏最末的小少爺，因幼年體弱，便随着祖母住在江州老家，不曾随父入京。到如今，也有十六歲了。聽聞生得也是一表人才，又是這樣的門第，顧家從上到下，自然是十分滿意的。

顧婉能攀上這門親，還是早年間兩家孩子皆幼，兩府夫人在一處賞花會茶時，談及此事定下來的。弄到如今，二房的太太還要抱怨老太太偏心，當初怎麽帶去的不是她家的姑娘。

然而，那時候顧家兩房老爺不過将将踏入官場。宋家亦是看中了顧家門第，思忖着顧家将來的前途，方才有此聯姻一舉。

不過，如今已過去了十幾年，顧家在仕途上幾乎毫無建樹，顧文成與顧武德現下不過領着官饷混日子。那宋家看在眼中，心中又怎會沒有不滿？

也确如姜紅菱所想，上一世宋家便以顧婉當年不得出嫁，耽擱了他家少爺為由，退了這門親事。

顧家本就江河日下，還指望着多與幾家公府豪門聯姻，好提攜一二。退親一事，當真是一巴掌實實在在打在了顧家身上。老太太無處撒火，竟将由頭怪責于長房，并訓斥蘇氏教女無方，致使顧婉被宋家嫌棄退親。又稱她命中帶衰，克死了兒子。蘇氏正承喪子之痛，愛女又被退親，被顧王氏兜頭一頓訓斥，回房便一頭病倒。纏綿病榻半載，長房中饋更被李姨娘牢牢掌控。顧婉因被人退親，性子越發偏執乖張，惹得家中長輩不喜。顧文成又聽了李姨娘的調唆，将顧婉嫁給了祁王做良家妾。

祁王乃是當今聖上的第三子，其母為皇貴妃柳氏。柳氏貌美而善媚，備受帝寵。子憑母貴之下，祁王便也深受德彰皇帝的喜愛，封地便是這富庶的江州。朝中紛紛議論，這将來繼承大統的，必是這位祁王。

姜紅菱深深記得，上一世她身死之後，又過三年德彰皇帝年邁體衰，奪嫡之戰愈演愈烈。朝中各派人馬紛紛下注站隊，顧家便将全部前途押在了這祁王身上。

其時四龍搶珠。朝中風聲鶴唳，然而最後得登大寶的卻是那位平日裏默默無聞的六皇子毓王。

這毓王登基，首要第一件事便是将半個朝堂清洗了一遍，顧家既依附于祁王，為其效犬馬之勞，自然不能幸免。而這小姑子顧婉，下場更不必提。她性子本就不好，不受祁王寵愛，在祁王府裏過了幾年倍受排擠的日子，沒有生下一兒半女。那祁王是個貪生怕死、趨利避害的小人，為求自保，竟親手勒死了顧婉，向新皇獻忠，言稱一切不臣之事皆是顧家打着他祁王的旗號所為。

宋家力保的毓王，改朝換代之後又是一路榮華。

雖則顧家兩房老爺皆是昏庸魚目之輩，但顧婉退親一事亦有推助之因，還須得想個法子，阻擾此事才好。即便不能令宋家不退親，也斷不能再讓顧婉做了祁王的妃妾。旁的不說，只憑這一層關系，将來毓王登基，也決然輕饒不了顧家。她是顧家的兒媳，顧家完了，她又能有什麽好處？

想了些舊事，姜紅菱自炕幾上斷起茶碗，輕輕抿了一口。入口只覺茶水粗劣，她不禁娥眉微皺，輕輕說道：“這仿佛是去年的陳茶。”

顧婉臉色一沉，蘇氏面上亦有些不快，說道：“家中連遭事端，這些用度上還不及去收拾。”

姜紅菱心中知曉關竅所在，微微颔首，亦不言語。那一世此刻她正傷己身所遇，凡事皆不留神，只是頭一年上房竟已不中用到這個地步了麽？

這三人正對坐無話，卻聽門上丫鬟說了一句：“李姨娘來了。”說着，打起簾子。

三人不語，就見一靓麗婦人一陣風也似的快步進來。