第9章 教唆

顧婉聞到這點心香氣，越發坐不住了，又見嫂子先吃了，便也顧不得什麽矜持姿态，也拿起了一塊。

放入口中，咬将下去，山藥與棗泥在口中頓時化開，濃香滿口，甜美留齒。這山藥糕做的入口即化，顧婉不知不覺便吃完了一個，伸手又取了一個。

姜紅菱吃了一塊，便不再吃，取了帕子擦手，看着顧婉吃的香甜，淺笑不語。

顧婉回過神時，方才發覺盤中五塊山藥糕，竟有三塊都是自己吃掉的，委實有些不成體統，不禁臉上微微一紅。

姜紅菱知曉她顧忌所在，率先開口道：“姑娘一早起來，到了這個時候，必定是餓了。兩塊點心罷了，不當什麽。你若喜歡，我這兒還有，待會兒回去便包了帶回去。”

顧婉聽她這話裏盡是為己開脫之意，不覺心生感激。

她生性貪嘴，又生在這樣的人家裏。母親不受父親寵愛，便對她兄妹二人管束極嚴，只要他們兩個争氣，好博父親疼愛。若是此舉放在母親跟前，必定是要受她苛責的。

她擡頭望去，只見姜紅菱坐在窗下，日頭自窗外灑進來，正照在她身上。今日天陰，日頭也是淡淡的，她一席素服，臉上脂粉不施，卻顯出細瓷一般的光澤來，眉眼如畫，眸色如水，雖無多裝飾，但這天然而成的一段風韻，卻叫人挪不開眼。這江州城第一美人的名號，果然不是白叫的。

早在她尚未嫁進來時，顧婉在閨中便已聽過這嫂子的豔名。姜家門第不甚高貴，養的女兒卻是豔冠江州。姜紅菱偶然出門，便常有後生小子追着姜家的車馬跑上許久，只為一睹其芳容。前年八月十五，她在家中賞月，甚而有人在姜家後宅牆外搭了個架子，爬上去窺探，自架子上跌下摔折了腿。如此故事，在江州城中時有流傳。到了這姜紅菱議親之齡，上門求娶的人家幾乎連姜家的門檻也踏破了。只是姜葵倚仗妹子姿色，安心要高攀權貴，又聽了其妻王氏的枕頭風，挑來選去，最終将妹子嫁到了顧家沖喜。

想及此處，顧婉忽覺得這嫂子也很是可憐，生得這般傾城美貌，過門兩天就成了寡婦。嫁衣才脫，便換了喪服。連回門，也沒有人陪着。這樣的事，若是輪到自己身上又将如何？

一想到一生守寡的凄涼處境，顧婉便禁不住打了個寒顫，頓時也深覺将哥哥的死推在嫂子身上，甚是無理，深深愧疚起來。

姜紅菱并不知她心中所想，她同這小姑子上一世處的十分不好。那一世，她才來顧家之時，深恨衆人誤她終身，顧家所有人等在她眼中皆面目可憎。這顧婉性子不愛與人往來，說話又時常刻薄，兩人可謂關系極劣。後來顧婉為宋家退親，又被李姨娘說給了祁王，兩人更是至死都罕有再見。

只是記得有那麽一次，顧婉回娘家探親，正逢姜紅菱自上房裏出來，見她正在銅盆邊洗手，袖口卷起露出纖細的手腕，白皙的皮膚上有那麽幾道青紫痕跡。顧婉見她注視，連忙将袖子放了下來，在蘇氏面前也只說在祁王府過得很好，不必憂慮。

姜紅菱深知這小姑子性情倔強剛烈，這樣的人是最吃軟不吃硬的。上一世她在顧家，一人單打獨鬥，過得好不辛苦，臨了還是草草送了性命。這一世，她可不能重蹈覆轍，能拉到身邊的人自然越多越好。

侯府的中饋如今在李姨娘手中，姜紅菱想要在侯府活的自在，自然要将這掌家大權捏在手中。如此，上房的勢力是必定要借的。畢竟，李姨娘既是顧文成的愛妾，又深得顧賈氏信賴，在侯府勢力極其深厚。只憑她一個剛過門的新媳婦，想要奪權，實在是難上加難。

姜紅菱想了些前塵舊事，卻聽顧婉細細說道：“多謝嫂嫂，只是點心吃多了，母親是要責罰的。”

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姜紅菱微微一怔，便想起蘇氏不受顧文成喜愛，便将心思全放在一雙兒女身上，日常管教未免過于苛刻。當下，她笑道：“既是這樣，你以後想吃點心了，自管來嫂嫂這兒，嫂嫂必定不說出去。”

顧婉平日裏被蘇氏管教極嚴，為求身段姿容，點心零食絕少吃到，聽了姜紅菱這話，既有點心能吃，又免了後顧之憂，心裏自然高興。她上頭只有一個兄長，并無姐妹，兄妹相處自然不如姊妹親昵，三少爺與四姑娘都是李姨娘養的，二房那邊的堂哥堂妹也沒什麽往來。這姜紅菱本就是自己的嫂嫂，待自己溫厚随和，不禁心生親近之意，仿佛多了一位姐姐。

顧婉到底年歲尚小，孩子心性，心底想些什麽便都現在了臉上，含笑應了下來，便纏着姜紅菱說動問西。

姑嫂兩個說了一會兒話，卻見如素進來說道：“李姨娘打發人送了二兩燕窩來。”

顧婉聽得“李姨娘”三字臉色立時拉了下來，姜紅菱問道：“打發了誰來？讓她進來吧。”

如素聞聲出去喊人，不多時便進來一名十二三歲、身着水藍色素面扣身衫子的小丫頭，年歲小小，卻已是姿色不俗。

姜紅菱立時便認出來，這是李姨娘房中的小丫頭，名叫霜兒。

這丫頭身份雖卑微，上一世卻還弄出了不大不小的一場風波。上一輩子，在她來顧家的第二年，李姨娘不知為些什麽緣故，忽然将這丫頭賣了。為了此事，大老爺顧文成還同她好一場合氣，只說她對下人太過苛刻，忘了自己出身。彼時，李姨娘被顧文成這話氣的死去活來，生生兩日吃不下飯，鬧了許久才好起來。只是至始至終，姜紅菱也不知其中出了些什麽故事。

霜兒年紀小，于這新來的大奶奶又不熟人，有些怯生生的，上來福了福身子，小聲說道：“奶奶好，我們姨奶奶打發我送了二兩燕窩來。我們姨奶奶說，大奶奶連日身子不好，她很是記挂，只是不得空閑來看，還望大奶奶見諒。”

姜紅菱笑了笑，說了一句：“姨娘倒是客氣。”說着，又佯裝不知這丫頭是誰，問了她年紀名姓，并家世等語。

霜兒一一答了，姜紅菱聽着倒與上一世并無出處，只是前世她不曾留意此人，卻不知原來這丫頭是人販子帶來的，家世父母等一無所知。

霜兒将燕窩送到，急于回去複命。姜紅菱賞了她兩塊點心，便打發了她去。

待這丫頭出門，顧婉鼻子裏忽然哼了一聲，斜眼看着姜紅菱，輕輕說道：“嫂子要吃那燕窩麽？”

姜紅菱正吩咐丫鬟将燕窩收好，忽然聽聞這一句，轉頭望去。卻見顧婉坐在炕沿上，兩只小手絞纏着一方手帕，清秀的小臉上一副別扭之态。她不覺一笑，問道：“難道婉姐兒要我把這燕窩丢出去麽？”

顧婉臉上微微泛紅，嗫嚅了一陣，忽然将嘴一撇，說道：“我就是不要嫂子吃她送來的燕窩，這母子三個都不是什麽好人。李姨娘仗着父親寵愛，一門心思跟太太作對。顧婳奸懶饞滑，最壞不過，看我有什麽好東西，必定要想法子搶過去，今兒還要搶我的石榴裙呢。顧忘苦更壞，兩只眼睛只能看見……看見……”話至此處，她忽然語塞，不知想起來了什麽，臉紅更甚，再不言語。

姜紅菱看她說到一半，突然支吾不言，含笑問道：“只能看見什麽？”

顧婉臉上紅白不定，又看嫂子正淺笑盈盈望着自己，銀牙一咬，索性說道：“只能看見女人！”話才出口，小臉便已通紅。

姜紅菱被她這言語逗樂了，她以往怎麽不知道，這小姑子竟還有這樣有趣的一面。看着這豆蔻少女，臉紅過腮，氣鼓鼓的，倒比平日裏那冷冰冰的樣子活泛可愛多了。

顧婉見嫂子笑，只當她不信，情急之下，跳下地來，走到姜紅菱跟前，扭股糖般扭着她胳臂，說道：“嫂子可不要不信，這些事情，合家大小都知道的。李姨娘那菡萏居裏，但凡略平頭正臉一些的丫鬟，差不離都跟他沾過身。之前我奶娘的女兒清荷，也在菡萏居服侍，忽然一日被李姨娘攆了出去，只說她手腳不淨。奶娘也當清荷當真做了什麽偷竊之事，領她回家好一頓責打。清荷這才說了，是被顧忘苦哄了身子，李姨娘容不下她，才叫奶媽把她領走。”

姜紅菱倒不知曾有此事，微微一怔，問道：“竟然出過這樣的事，難道就這樣算了不成？”

顧婉說道：“我也曾跟奶媽說過，不能白白叫清荷姐姐吃虧。然而她們畏懼顧忘苦是家中的三少爺，不敢聲張，就當吃了啞巴虧。”

姜紅菱面色微沉，默然不語。她在這大宅門裏過了一世，豈有不知這裏的污穢？一個丫鬟的身子，又算得了什麽！倘或當真鬧出來，只怕反倒要被這母子咬上一口，說她癡心妄想，狐媚惑主。

但聽顧婉又道：“所以，嫂子你可一定信我的話。”

姜紅菱口中不言，心底卻冷笑，她怎會不信？上一世，那顧忘苦還曾欺辱過她呢！