第38章

顧思杳微微颔首, 說道：“旁的事情，他辦的如何了？”

鋤藥回話道：“都依着二爺的吩咐, 一一在辦。楚爺托小的上覆二爺, 雲煙貨行選址在西市，盤的是之前王記貨行的鋪子。三進三出的院落, 底下設有地庫，寬敞幽靜, 存貨存錢都安全無虞。楚爺還請二爺過去瞧瞧。”

顧思杳搖頭道：“既是你楚爺看好的, 我便不去了。雲煙貨行的事，便全權交他打理。既是用着他, 我便不疑他。只是你須得叮囑他, 要他按着我說的去備辦貨物。旁的都罷了, 之前我說過的兩樣貨物, 都是頂要緊的，要他着緊備辦。”

鋤藥一一應下，心底卻有些不得其解。

二爺吩咐的那兩件東西, 一樣是北地名叫苞谷的粗糧，另一件竟是野菜。

那苞谷在北地常見，南方卻是少有，鋤藥北地的親戚曾送過他一袋苞米面。母親蒸了窩頭, 吃在嘴裏雖有些別樣的香味, 卻甚是粗糙。攪了黃面糊糊，吃起來也沒什麽滋味。這東西在北地不算稀罕，賣價也賤, 收起來倒是容易。然而這東西是個粗糧，販到南地，也賣不上什麽價錢，倒要白賠上運費。那野菜更不必提了，是遍地都有的東西，鄉下人用來充當菜蔬的。

這樣的東西，曬幹囤起來，便是白送也難有人要，別說售賣了。

這都是明擺着賠錢的買賣，二爺為什麽要做？

然而鋤藥自來是忠心為上的，二爺吩咐什麽，他便做什麽，旁的一概不問。

當下，鋤藥看顧思杳再無吩咐，便告退出去了。

顧思杳坐在太師椅上，端起茶碗，輕輕啜飲了一口，看着窗外景色，微微出神。

話裏的楚爺，名叫楚夢昭，原是江浙一帶的游俠。本也是名門之後，可惜後來其祖卷進官場紛争，被人構陷，從此家道中落。這楚夢昭自幼不愛讀書，反倒喜歡刷槍弄棒，同些江湖人士往來，習了一身好武藝。

自從家道中落，這楚夢昭嘗遍了世态炎涼，名利之心淡薄，游山玩水，行走江湖，成了一個浪蕩俠客。此人頗有些俠肝義膽，時常做些鋤強扶弱之事，在江湖上倒是很有幾分俠名。

顧思杳前世便聽過此人的大名，也就是在這一年的年初，這楚夢昭在江州鄉下地方得罪了一個鄉紳。那鄉紳橫行鄉裏，看上了他家佃戶的女兒，不由分說定要娶來做姨太太。那女孩有個青梅竹馬的情郎，家裏也是訂過親的，死也不肯。這鄉紳一怒之下，不由分說，上門硬将那女孩搶來，還把那姑娘的父母打成重傷。那姑娘的情郎上門理論，卻被惡狗咬傷，歸家不上幾日，便患病死了。

那鄉紳在鄉下頗有財勢，打點了本方裏長，硬将此事說成那姑娘家中欠債不還，所以将女兒抵債。又指那小夥子是蓄意上門滋事生非，打壞了他家的門面，要他家中賠償。那小夥子家中只有一個寡母，兒子被人打死，已是晴空霹靂，偏生又鑽出這冤枉債來。走投無路，就跳河自盡了。

那楚夢昭走到此處，聽到了這樁不平之事，動了義憤。連夜上那鄉紳家中，把那鄉紳并助纣為虐的家丁仆人一并宰了，連着咬人的惡狗，也剁下了狗頭。齊刷刷一排的腦袋，挂在鄉紳大宅外牆上。

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楚夢昭做完此事，并未一走了之，将那姑娘自鄉紳家中救出，送回家中。那鄉紳一家子皆是些欺軟怕硬之輩，哪裏見過這等殺神一般的人物，無人敢攔，任憑他進出如無人之境。楚夢昭送那姑娘回家，又給了路費盤纏，令那一家子人逃離此處，他自己倒是去了江州城衙門自首。因他手上有五條人命，縣衙便問了他死罪。這也罷了，偏生那鄉紳家中又使了錢財，賄賂牢頭，将楚夢昭折磨的生不如死。到了斬首游街之時，楚夢昭已是不成人形。

這一世，顧思杳重生回來，弄清了身處情形，那楚夢昭已然入獄。他動用了顧家的關系，将楚夢昭自牢裏弄了出來，又暗示那衙門嚴查鄉紳家中。顧家此時在江州還頗有幾分勢力，衙門不敢輕易得罪，便打疊了精神，将那鄉紳家中過往細細查了一番，竟而揪出了鄉紳往昔在鄉下欺男霸女的斑斑劣跡。

此案最終，倒把那鄉紳定下了數十條罪狀。因那鄉紳已死，家中便被抄了個傾家蕩産。楚夢昭杖責三十，就此輕輕放過。

楚夢昭是個知恩圖報之人，知曉是得了顧思杳的恩惠，便情願跟随顧思杳，報答其救命之恩。

顧思杳也并非随意撿人來用，歷經上一世，他深覺此人頗有俠肝義膽，是個性情中人，若能施以重恩，必有重報。何況，看此人行事，粗中有細，敢作敢為，又是常年行走江湖，經歷豐富，見識廣博，堪得重用。

果然，楚夢昭自出了牢獄，待傷養的痊愈，便自尋上門，情願充當顧思杳的門下清客。

顧思杳便将這雲煙貨行一事交付與他，貨行要同南北商人打交道，消息靈通，又便于行事。貨行要賺錢，除卻講究快進快出，便是要會囤積貨物。有上一世的經歷，他知道什麽金貴，什麽能囤，賺錢不在話下。

貨行不過是第一步，有了足夠的銀錢，方才方便做下頭的事情。

他既已同六皇子搭上了線，自然要好生經營。

這一世，他的手中，必要握有十足的權勢。

顧思杳垂首輕抿了口茶水，掩住了漸深的眸色。

因着姜紅菱落水，侯府裏亂做一團，蘇氏被顧王氏斥責了一番，心裏七上八下，便也将顧婳那青團一事丢到了九霄雲外。

顧婳回至府中，見沒人理她，便一溜煙的走回了菡萏居。

李姨娘被下了禁足令，關在這菡萏居中不能去別處，衣衫不整，發髻散亂，在院中急躁的團團轉。待顧婳進門，她一顆心方才放進肚裏，疾步上前，拉住女兒，口裏說道：“我的小祖宗，你可算回來了！今兒的事情怎麽樣了？”

顧婳今日在城郊受了一肚子的氣，在外發作不得，回來見着了母親，這一路上的火氣委屈頓時鬧将出來，兩只眼睛一擠，胖臉擰成一團，大哭起來：“我說我不去，你們一定要我去！沒讨着半點好，倒叫顧婉她們看了笑話！太太今日還罵我呢，丢臉丢到這份兒上，明兒讓我怎麽出門子見人？！”

李姨娘聽了這話，料知不好，心底焦躁，當着下人面前又不好細問，當即拉扯着女兒進了房中。

顧忘苦亦在堂上，一只眼睛腫如饅頭，滿面陰沉，看着倒覺得有幾分可笑。

顧婳本是哭喪着臉進來的，見了她哥哥這幅鬼模樣，突然破涕，捧腹大笑起來。

顧忘苦看着妹妹抱着肚子大笑不止，一手還指着自己，心中更是火起。

李姨娘看兒子臉色越發難看，便打了女兒一下，斥道：“小蹄子，你哥哥心裏不痛快，你別惹他了。今兒出了什麽事，你還不快說！”

顧婳這才漸漸止住笑意，将今日之事講了一番，又說道：“顧婉沒吃那青團子，大奶奶倒質問了我幾句。咱們的法子不管用，我還被宋家的少爺罵了一頓。”

李姨娘不禁扼腕，切齒痛罵道：“這姜氏當真是礙事，此事同她有什麽相幹？！幫了顧婉，與她有什麽好處麽？！”

顧忘苦在一旁涼涼說道：“我之前就說過這法子不好，就算将顧婉逼到兩難境地裏去，妹妹回來也免不了挨罰。”說着，頓了頓，面色一沉，問道：“今日，是誰掉下去了？”

顧婳心頭一驚，看着她哥哥，嗫嚅了一下，說道：“是大少奶奶。”

顧忘苦眉毛微微一挑，自言自語道：“原來是她。”

李姨娘心中七上八下，看着自己兒子，低聲問道：“我就說這事過于冒險，你可打點好了？若是讓人知道了，那咱們……”

顧忘苦冷笑了一聲，睨着自己的生身母親，說道：“開弓沒有回頭箭，這條路咱們是回不了頭了。老頭子現下身子還算康健，不把上房裏的這些人一個接一個的收拾了，往後總是禍患。”

李姨娘不知想到了什麽，身子忽然哆嗦了一下，嗫嚅着不敢言語。

顧忘苦頓了頓，方才又朗聲道：“母親放心，那些人我已給足了銀錢，讓他們先到下游縣城裏去過上幾日。待消停了，再回來。他們拿不住這些人，自然什麽也不知道。再則說來，太太從來糊塗，哪裏想得到這些事！”

李姨娘滿面憂慮道：“太太糊塗，但是那姜氏卻是個精細之人。有她從旁指點着，只怕這事包不住。”

顧忘苦微微一頓，點手招來一個丫鬟，吩咐道：“你出去打聽打聽，看大少奶奶現下如何了。”

那丫鬟應聲而去，這邊母子三個，相對無言。

片刻功夫，那丫鬟便轉了回來，回話道：“大少奶奶落水受驚，現下還昏迷不醒。府裏已請了大夫，說是着了風寒，需得将養上一段了。”

顧忘苦點頭不語，打發了丫鬟下去，方才向李姨娘笑道：“母親的時機來了。”

李姨娘不解，問道：“怎麽？”

顧忘苦說道：“如今府裏是太太掌家，太太向來糊塗，又是多年不曾執掌家務。陡然間管事，必定諸般皆不熟悉。她又不是個能幹之人，侯府人事衆多，勢必要被她鬧個人仰馬翻。我原本還擔憂那姜氏能替她出謀劃策，她如今既病下了，也是有心無力。待太太捅出幾個大簍子來，老太太見府裏亂的不成樣子，自然是要請姨娘出山的。這禁閉令是老太太下的，她若親口解了，旁人自也無話可說。掌家之權，又回了姨娘手中。到了那時，合家子大小都知道太太是無能之輩，往後太太是再也不要想着管家了。”

李姨娘聽了這話，臉上的愁容方才散了些去，咧嘴輕笑：“你倒是鬼主意多。罷了，事已如此，多說無益，就這麽着吧。我不能出去，你妹妹太小又是個暴脾氣。明兒一早起來，你便到洞幽居去瞧瞧姜氏。家裏出了這樣的事，沒個走動也說不過去。”

顧忘苦眸色微微一閃，颔首莞爾說道：“不勞母親吩咐。”

李姨娘不知這兒子心裏打什麽主意，只是叫奶母帶了顧婳下去換衣裳。

小丫頭霜兒端了茶食上來，她今日穿着一件桃紅色扣身衫子，十三歲的身子還甚是嬌嫩，然而胸前那兩團已微微鼓起，透着青春的氣味兒。

李姨娘看着她發怔，不自覺說了一句：“實在不成，就要用上這丫頭了。”

顧忘苦卻道：“為時尚早，用不到她，暫且瞧着罷。”

姜紅菱昏昏沉沉睡了一夜，大約是吃了藥的緣故，倒是一夜無夢。

隔日清晨，再醒來時，姜紅菱只覺身子還有些發沉，頭目倒是清爽了不少，口中甚是幹渴，便連聲呼喚要茶。

屋中值夜的如錦聽見，連忙走來打起了床帳，拿赤金雙魚鈎子勾了，端了一盞清水過來，說道：“奶奶吃藥，不能吃茶，喝些水罷。”

姜紅菱就着她的手，将一碗熱水一飲而盡，清了清喉嚨，問道：“什麽時辰了？”

如錦回道：“時候倒是還早，只是老太太已打發人來問了兩回了，還使人送了一盤子藕粉糖糕過來，說曉得奶奶愛吃。”說着，便笑道：“老太太倒還真是疼愛奶奶呢，昨兒為了奶奶的事，斥責了太太一番，今兒一早又派人來噓寒問暖，又送點心來的。”

姜紅菱但笑不語，顧王氏的心思，她能猜到幾分。無過是蘇氏扶不上牆，顧念初又死了，府中沒了制衡李姨娘之人，所以想着用她罷了。再則，她是沖喜進得侯府，才過門便死了男人。再傳出苛待寡媳的話來，這東西兩府的小輩，将來都不好議親了。

顧王氏性子涼薄，于晚輩并無幾分照拂之心。上一世将她沉塘換牌坊也好，這一世對她噓寒問暖也罷，全都是為了侯府的顏面罷了。

稍停了片刻，她便起身梳洗，竈上早已将早飯送來。因她病着，不能吃油膩飲食，便都是些清淡的粥飯。

如錦讨了示下，便将碗盤擺在了炕桌上。

姜紅菱梳了頭，在炕上坐了，正吃早飯，就聽外頭一男子道：“聽聞嫂子病了，我來探望。你這丫頭，卻為什麽擋在頭裏？！”