第84章

兩人在園中停留了片刻, 便先後回至席上。

正堂上已是菜過三巡，酒過五味, 衆人早已停了筷子, 正當閑話。

顧琳此次投奔娘家，心中自有一番打算, 一面奉承着顧王氏，一面便同顧忘苦搭話, 沒話找話, 強拉關系。

顧王氏因聽她問起家中小輩的親事，便說道：“如今家中除了去了的念初娶過親了, 二丫頭是打小就定給了宋家, 以下的這幾個孩子, 都還不曾說親。”

顧琳便大驚小怪道：“哎喲, 西府那邊的二少爺同咱們這邊的三少爺，年紀都不小了罷？即便不說立刻就成親，也該定下來才是。”

顧王氏嘆了口氣, 說道：“誰說不是呢？只是家中忽然出了這樣一件大事，一時也顧不上這些了。念初是他們的大哥，沒有喪期裏就同人定親的道理，也就再看着罷。前兒宋家還使人捎話過來, 說要商量着定日子, 娶二丫頭過門。我們心裏想着不妥當，同菱丫頭商量了幾句，就打發人将話回了。”

顧琳那黑漆漆的眼珠一轉, 向着顧忘苦扯唇笑道：“不知侄兒心裏喜歡什麽樣的姑娘？日後說媒，咱們也好留意。”

顧忘苦見姜紅菱與顧思杳一先一後出門去了，曉得這兩人必定有些不幹淨，心裏妒恨交加，忽聽顧琳同自己搭話。心裏哪裏不知她這話底下的意思，不覺臉上一陣冷笑，說道：“多勞姑媽惦記，這婚姻大事，自來是媒妁之言，父母之命，哪裏能由我的性子？”

顧琳不死心，依舊含笑問道：“話雖如此說，但你喜歡什麽樣子的人，說一聲也好叫大夥心裏有個數。不然，這等瞎眼亂撞的，娶回來的人不合你的意，你們小兩口房裏打架倒也罷了，只怕還要恨上這做媒的呢。”說着，她自家笑了幾聲。

顧忘苦心底冷笑，掃了呂雲露一眼，見她正垂首吃着一塊芸豆卷，便蓄意說道：“我也不敢高攀，如表妹這樣子的姑娘，就很好了。”

話一出口，衆人當即一怔，呂雲露不防他竟忽然說出這個話來，登時就嗆了，面紅耳赤，咳嗽連連。一旁服侍的丫鬟，連忙倒茶給她，又替她捶背，拿手帕替她擦嘴。

顧琳倒是歡喜的眯細了眼睛，嘴裏笑道：“這倒是巧了，你表妹也還未曾定親呢。”

正說着話，姜紅菱已先自外頭進來了。

顧王氏見了她，便問道：“做什麽去了？倒叫我适才好找你！只差要打發人出去尋了！還不快坐過來，這等逃席，就該罰酒三杯！”說着，便呵呵大笑起來。

桌上衆人見老祖宗笑了，也就跟着笑了。

顧婉便含笑說道：“老太太就是這等喜歡嫂子，一會兒功夫不在，念叨了七八遍了。嫂子可是來了，不然老太太就要把大夥的耳朵念聾了呢。”

姜紅菱也笑了幾聲，輕步走到席上，問丫鬟取了一個蓮花紋小金鐘，竟真個連飲了三杯金華酒，方才笑道：“才去吩咐廚房預備上點心主食，竟讓老太太等急了，是該挨罰呢。”

顧王氏見她知趣兒，心裏歡喜，嘴裏連聲說着：“該罰！”一面就拉她在身旁坐下。，倒把一旁的蘇氏擠了下去。

侍候的丫鬟們看見，連忙将姜紅菱的碗筷一齊拿了過去。

顧琳眼瞧老母竟這等喜歡這個孫媳婦，心中不由暗暗納罕，只是詫異莫名。

顧忘苦在旁冷眼瞧着，只見姜紅菱進來時，眉眼含澀，面上粉光融滑，分明是才哭過的樣子，不知方才在外頭同顧思杳到底幹了些什麽，心裏酸妒非常，眯細了眼眸，舉杯飲酒。

顧王氏便問道：“酒已夠了，想吃些墊肚子的，可有什麽？”

姜紅菱連忙回道：“廚房預備着蟹粉蒸餃。”

顧王氏皺了皺眉，說道：“已是大晚上了，油膩膩的誰吃那個！”

姜紅菱便道：“也有陽春面。”

顧王氏笑道：“這陽春面說是清水下雜面，到底還是高湯煮的。”

姜紅菱回道：“知道晚上吃不得油膩，這是吩咐廚房用魚湯炖的。”

顧王氏這方點頭道：“這個也就罷了，拿幾碗上來。”

姜紅菱聽着，就要下席出去吩咐。

顧王氏卻拉着她：“才回來，又出去走。你坐着，叫丫頭們去傳話，不許再出去。”

說着，又向顧琳道：“你才回來，不知道府裏的事。我養了這麽多子孫，竟沒一個能如菱丫頭這般貼心的。”說着，又向桌上衆人道：“你們都怨我疼她，你們卻說說看，叫我怎麽不疼她？旁的不消說，今日你們姑太太回來，打斜裏鑽出的事，說要備辦宴席，她就能料理的這般妥帖周到。還有前頭李姨娘那事，不是她留神，又怎麽知道府裏這些年來竟養肥了這麽一個蛀蟲！”

衆人都連忙陪笑道：“老太太說哪裏話，并沒人敢抱怨。”

顧琳卻不知道李姨娘的事，她曉得這李桐香是母親屋子裏出去的丫頭，給了大哥做通房的，在府中極有臉面。大哥這些年也納了幾房妾，卻沒一個趕得上她。就連正房太太嫂子蘇氏，也被她壓了下去。聽母親的言辭，倒好似連這李桐香也折在了這個侄兒媳婦手裏，真正意想不到。

如此，她竟當真不能小看她了。

顧琳心中想着，便看向顧忘苦，卻見顧忘苦面色淡淡，全無波瀾，心裏納悶不已。

少頃，陽春面端了上來，服飾的丫鬟們分與衆人。

衆人正在吃面時，顧思杳亦從外頭進來了。

顧王氏見他回來，也喜歡這孫子近來孝順，便笑着招呼道：“你回來的倒是巧，正上陽春面呢，快坐下吃！”

顧思杳嘴裏虛應着，就在席上坐了，轉眼卻見原在身旁坐着的顧妩不見了，便問幾個跟随的侍從：“四姑娘呢？”

誰知，那些人皆搖頭道：“不曾見四姑娘。”倒有一個小厮想了片刻，說道：“适才四姑娘說要出去淨手，不叫人跟着。因是在府裏，小的們就沒留神。”

顧思杳想着不過在侯府之中，料來她也不會走丢，倒也不甚放在心上，只是低低斥責了一聲：“即便如此，服侍姑娘的丫頭也該跟着去才是！”

又過片刻，便見顧妩自門外姍姍而歸。

衆人只顧吃面，又或攀談說笑，竟都沒曾理會。原來，之前顧思杳出去時，顧妩一人坐在席上頗為無趣，便也跟了出去。她人微言輕，在侯府中本就不大招眼，此刻堂上正其樂融融，歡聲笑語，熱鬧之中竟也沒人瞧見她出去。

顧妩走回席上，照舊偎依着顧思杳坐了。

顧思杳見她小臉蠟白，眉眼含愁，心中微微奇怪，低聲問道：“可是不舒服？”

顧妩搖了搖頭，小聲說道：“我想吃面，又怕燙，二哥哥你替我吹一吹。”

顧思杳倒不疑有他，端起面碗果然替她吹了。

姜紅菱在對面瞧見，想起适才顧思杳說過的話，心裏卻有幾分不舒服。但随即笑自己小氣，人家兄妹之間，哥哥照拂妹妹是理所當然，自己又吃的是哪門子醋？

顧妩就着兄長的手吃着面，看向對面坐着的寡嫂時，目光之中卻帶上了一絲怨毒。

一場阖家團圓宴，直吃至将近子夜時分方才散去。

散了席面，衆人一起歸到松鶴堂次間內坐着說話。

顧王氏年老之人，熬不得夜，瞌困起來，便問道：“什麽時辰了？”

春燕回道：“再一刻鐘，就要子夜了。”

顧王氏便向下頭笑道：“今兒一家子團聚，高興起來，竟忘了時辰。天不早了，大夥兒趕緊回去歇下罷。有什麽話，明兒一早起來再說。”說着，又問姜紅菱道：“姑太太一家子的住所，可安置好了？”

姜紅菱回道：“前日便收拾好了，即刻就能住下的。”

顧王氏心中滿意，含笑點了點頭。

當下，衆人依次出了松鶴堂。

顧思杳自攜顧妩乘車回西府而去，顧婉也扶了蘇氏回馨蘭苑。顧忘苦便獨個兒往菡萏居行去。唯獨姜紅菱，因是如今侯府中的第一管家，更比旁人忙碌幾分，又禀性要強，躲不得清閑。顧琳一家子因才到府中，她便親自引着衆人往秫香樓而去。

走到秫香樓中，顧琳帶來的家人早已将行李收拾安置下了。

姜紅菱入內，見燭火熱水齊備，便向顧琳笑道：“姑太太與表弟表妹一路車馬勞頓，早些安歇罷。若有什麽不妥的地方，又或缺了什麽，明兒打發人告訴我一聲就是，千萬不必客氣。”

顧琳卻也笑道：“侄兒媳婦這話真是外道了，我雖是嫁出去了，到底也曾是這家的女兒。侯府之中，只怕我比你還更熟悉幾分呢。”

姜紅菱聽這話不對路，也就一笑了之，徑自帶了人去了。

顧琳便吩咐家人将門關了，帶了一雙兒女，洗漱睡覺。

顧思杳回至西府之時，已是夜半。

進了坐忘齋，熱水是早已備下了，他将衣袍冠帶一起脫了，交與綠湖收着，只穿着蔥白绫子中衣中褲，就要梳洗就寝。

恰在這個時候，顧妩忽然從外頭跑了進來。

顧思杳不知她為何會忽然跑來，心中奇怪，問道：“你不去歇着，跑到我這兒來做什麽？”

顧妩怯生生的，看着顧思杳，兩眼皆是依賴之情：“我怕黑，不敢一個人睡。以前母親在時，都是母親陪我的。”

顧思杳雖然深恨程氏，但于這個妹妹倒并無幾分憎惡之情，聽了她這言語，不由想及己身這早年喪母的苦楚，心腸更軟了幾分。他緩和了口氣，輕輕說道：“你的丫鬟奶娘呢？叫她們陪你就是了。”

顧妩嗫嚅道：“奶娘被蘭姨娘攆出去了，丫鬟們都不管我了。”說着，她忸怩了一陣，忽然上前一步，拉着顧思杳的胳臂，小聲問道：“二哥哥，你能抱着我睡麽？”

顧思杳驚愕不已，旋即斥道：“胡說些什麽！我雖是你哥哥，到底男女有別，怎麽能抱你睡覺？！”

顧妩卻抽噎道：“你能抱堂嫂，為什麽不能抱我？”