第18章 柔情

春雨潇潇，石板青青，阿顧撐一把油紙傘站在包子鋪前，心焦地露出半張綿軟的小臉兒來。

徐記的蟹黃灌湯包，個個皮薄餡鮮可頂飽，一出蒸籠，熱騰騰的香氣鑽進人的鼻子，直勾腹中饞蟲。然而阿顧不為所動，她在鋪子門口伫立良久，眼睛只往街對面的孟家學舍瞟。

逢上這陰雨天氣，學舍裏用來遮光的竹簾子被拉起了半格，從阿顧的視角看去，恰巧能夠把餘照的背影給納入眼底。

朗朗的讀書聲從紅木窗裏飄出來，孟家學舍的學子們抑揚頓挫地跟在孟夫子的後面熟誦古文，形容姿态皆肅穆方正，不敢有一絲一毫的懈怠。

這孟夫子是東縣第一講師，原先在京城做過翰林院的學士。蒙他受教的門下子弟，上至王孫貴胄下至草根平民，得以成才者不一而足，可謂桃李滿芳庭，實在令人欽佩。

而今夫子年事漸高，只欲一心遠離繁華喧嚣，已于數年前辭官返鄉，因着閑來無事，這才自辟學舍，用以教習縣內這些奮發求學的上進兒郎。

阿顧對着二排三桌的清隽身影，默默投去一道欣賞目光。她的哥哥們還只在縣設的書塾裏摞筆杆，餘照卻已提前升入孟夫子的門下求學，要說青年才俊也莫過于此了。

學舍之內，有一懶散學子坐在末排角落裏神游。他兩手撐着書本頭點桌子，在一片端正人群之中尤為顯眼。

孟夫子容他馬虎片刻，仍不見其回神，這便不動聲色地疾步上前，執起手中的教鞭，一臉冷漠地點上那位學子的桌角，把這瞌睡蟲吓得顫了一個激靈，腿彎子抖了兩抖，頓時困意全消。

“傅生，方才衆位已把今日所授的書本內容默讀了兩遍，你且與我講講這文中的‘君子’何以比作‘陶埏’？”

被喚作傅生的學子放下書本慌張站起來，睜着迷茫的大眼支支吾吾了幾句，不知把個話頭說到了雲裏還是霧裏。

周遭一片寂然，孟夫子沒好氣地觑了他一眼，擡手一指坐在側前方的餘照，開口說道，“餘照你來講。”

餘照聞言，落落大方地站起來，不慌不忙道，“回夫子的話，荀子有言，‘聖人之於禮義積僞，亦猶陶埏而為之。’此番論述基于堯禹何貴‘君子’推來，曰，‘貴能化性’。照私以為，塑君子與塑陶共出一理，皆重後事人為，故才有此說法而來。”

孟夫子捋起花白胡子點了點頭，沖他嘉許道，“融會貫通，甚好甚好。”

言罷，回頭瞪了傅生一眼，不留情面地叱道，“同為父母賞食五谷存生至今，你這十餘年的粟米可是白入肚了。若君子真可借以陶埏為之，緊着你傅生如此造作，只怕比那池塘淤泥漿出來的土偶還要不如！”

旁人聽到孟夫子這番譏诮怒罵，皆是坐在凳上大氣不出，唯這挨罵的傅生最為寬心，立在原地言笑晏晏道，“夫子息怒，莫要為了我這不做臉的動氣，傅生自領一罰，求您寬恕則個。”

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他話剛說罷，便把孟夫子擱在桌角的教鞭請到手中，攤開空着的左手，往手心裏招呼了一下狠的，只聽破風聲一過，手掌上已浮起了一道腫脹的紅杠印。

孟夫子見傅生如此覺悟，也不再與他作難，在心中掐了掐時辰，擡頭向窗外看了一眼，朝學子們揮了揮手道，“天氣怪昏沉的，今日早點散學也罷。”

學子們得到夫子體恤，紛紛起身作揖言謝，不一忽兒，就陸陸續續夾起書本往外走。哪曉得夫子開了恩，天公卻不作美，衆人還沒來得及出去，外面漸漸停住的雨又“嘩啦”一聲下大了起來。

學子們每逢到孟夫子這裏來念書，不到天明就需得跨進學舍的大門。今早出門的時候，天上并未有下雨的跡象，此刻他們被困在雨幕之前，不由得面面相觑了起來。

就愣了這一會兒工夫，那雨眼看着竟是有落如瀑布的趨勢了。衆人大嘆不好，紛紛動作了起來，或拿書本舉在頭頂，或用衣袖遮掩，也有一腳踏入雨中撒腿飛奔的，四下裏走了個精光。

“餘兄，這雨忒急，一出去非得把人給澆濕通透不可，走不得走不得。”傅生拍了拍餘照的肩膀，二人走到窗前一同望“雨”興嘆。

這兩位慧材雖在課業上面是口碑分化的高低代表，于私下卻是關系交好的學友，閑時常常一道出游小聚，倒也在彼此心中存下了一份熟稔的同窗情誼來。

阿顧昨晚同她四哥做了一番交談，回到卧房之後輾轉反側，終于正視起自己跟那前世小相公的因緣際會來。她今兒個是打定了主意要來“會一會”餘照的，可站在附近左等他不來，右等他不見，開始沒來由的有些心慌了。

徐記包子鋪的大門旁邊栽了一顆桃樹，阿顧左手撐着闊面的油紙傘，右手扶在粗糙的樹幹上，踮起腳跟朝着對面的學舍伸長了脖子。哪曉得地上濕滑，她一不留神便向前哧溜了一大步，險些摔個大馬趴。

饒是阿顧及時剎住了步子，卻是傘柄已然離開手掌，把自己拖累得身子失了重心。

她整個人跟在後面腦袋一歪，這便不偏不倚地磕上了樹幹，只聽“嘩啦”一聲響，枝搖葉動，落下一場紛紛揚揚的桃花雨。

覆于面上的細碎花瓣，像一點洋紅的胭脂悄無聲息地沁入了她的眉心。

“哎喲。”阿顧揉着額頭，吃痛地倒吸了一口涼氣。幸而桃樹還未長成參天模樣，不至于叫她撞個狼狽，就單是腦門上磕了個淺紅印，并未見腫。

餘照眼尖，只消餘光一掃，便掠到了窗外那位跟自己頂有緣分的龍家六小姐。他擡頭瞧了瞧對方那副寥落光景，忍不住在心中訝道，我回回遇到這小娘子，回回見她不安生，倒也算得上是一樁奇事了。

而站在身邊的傅生，看到那阿顧一頭撞上樹幹的拙相，忍不住手扶牆上悶笑出聲，把閑置一旁用以撐窗的舊滑竿，給“哐當”一聲碰倒在地，堪堪滑到了外面的水潭裏。

阿顧聽到動靜，循聲望去，便見餘照跟一位身形高挑的少年郎站在學舍的窗戶邊上，一個神情微妙悠然，一個眼鼻笑到打顫。

“餘兄，你給瞧瞧，那對面的小娘子是不是正怯生生地巴望着你呢。”傅生見到阿顧的目光往這邊瞟來，立刻收斂了臉上的笑态，站在原地有模有樣地清了一嗓子。

“是麽，我只瞧見了她的大膽妄為，倒沒瞧出有絲毫的羞怯之意。”餘照撣了撣袖子，微眯着一雙招搖的桃花眼，把清泠泠的目光從阿顧的身上擦了過去。

“好說好說，橫豎是個路人，倒也不便知會就是。此刻雨勢漸小，咱們且去對面的包子鋪裏，吃杯熱茶烘一烘這陰冷天氣如何？”傅生見他言語冷淡，十分及時地剎住了話題，搓了搓一雙涼手，向餘照發出邀請道。

餘照聞言，向他點了點頭，淡淡勾起了唇角，“傅兄賞光，焉有不從。”

一語說罷，二人邁步向外走去，阿顧的目光一路尾随餘照到跟前，是收也不收，就這麽直勾勾地把人給盯得不自在了。

餘照兩次三番被她牽扯，說熟不熟，說生不生，當下從旁路過就十分猶豫，不知自己該不該跟她打聲招呼。

阿顧給方才那出洋相一鬧，腦子裏跟塞了團亂麻似的。她生怕餘照擦肩而過，心中一發急，也不避嫌，直接舉着傘跟到了屋檐下，把餘照的袖子一扯，倉促地喚了一聲“餘公子”，把人給叫住了。

餘照掃一眼被她扯住的袖子，再睨一眼面前那張秀麗的小臉兒，站在原地靜候下文。

阿顧擡頭沖他一咧嘴角，雪白的軟頰上綻出兩只小梨渦，笑得很是清甜，“公子怎的這般生分，可是不認識我了？”

餘照挑起眉峰“嗯？”了一聲，不惜得跟她賣關子，心中暗道，果不其然，次次見她，次次都有名堂。

走在前面開路的傅生，回頭一看後面沒了人，出來一尋，便看到餘照跟那撞樹的小娘子待在一塊兒說上話了。

他略一發怔，随即了然一笑，十分識趣地裝出匆慌模樣，走上去拍了拍餘照的肩膀道，“餘兄，我忽然記起今日家中要有親友到訪，母親多番叮囑散學之後及時早歸，可是給倒騰忘了。慚愧慚愧，只能改天再請你喝茶了。”

餘照聽他語出突然，心中多有疑惑，可瞧着傅生那副信誓旦旦的懇切模樣，卻也無話可說，便向其拱了拱手，道了一聲，“傅兄慢走。”

這傅生是個性情中人，心道，妨人桃花不是君子作為，沖他點了點頭後，忙邁起步子不疊走了。

于是，空曠的屋檐底下又只剩下了這對前世小夫婦。

四下裏微風一吹，從包子鋪裏飄出來的吃食香氣，夾雜着濕漉漉的涼意席卷而來，阿顧福至心靈，含笑問道，“公子這般雨蓑煙笠，可缺一把稱手的魚竿？”

說罷，抖了抖手中的傘柄，臉上神氣十足。

餘照知她故意耍花樣，欲要逗他頑笑，偏不讓她遂了心願，特地做出一副不理不睬的冰冷姿态來，嘴裏無奈嘆道，“龍小姐，你究竟意欲何為呢？”

“你且取傘，我自相告。”阿顧笑眯眯地把抖幹雨水的油紙傘悉心疊好，雙手奉前，眼巴巴地瞅着餘照不得不伸手接了過去。

随即，不待他開口，往竹枝做骨的油紙傘上掃了一眼，繼續往下補充道，“月暈而風，唯恐公子近寒，礎潤而雨，憂心公子沾衣。此物事雖蠢笨，倒也方便遮風擋雨，除此之外，倒也別無他意。”

阿顧雪腮緋紅，一腔綿綿心思昭然若揭。

“關心由甚，小姐用心的很。”餘照略一挑眉，颠了颠手裏的油紙傘道，“外面雨尚未停，那小姐把這傘讓給我，自己又該如何歸家呢？”

說罷，便要把這不懷“淺”意的油紙傘給物歸原主。

“不可不可，借與你，還未用及，怎能收回，倒為辜負我的一番苦心。”阿顧機靈地後退一步，眨巴着兩顆大眼珠子沖他嘻嘻一笑，“我家哥哥就在附近的書塾裏溫書，到時候與他一道回去便可，公子勿要擔心。”

餘照看着面前那位振振有詞的厚臉皮，暗道，自己明明得了她的借，卻莫名生發出了一種強買強賣的感覺，當真叫人苦惱的很。

這邊的少年郎心緒複雜地撐着油紙傘走了，那邊的小娘子逞着無賴嘴臉，站在屋檐底下得意洋洋，由着他揣走了自己不為人知的小心思。

這油紙傘張開是一扇圓，合上是一線牽。傘字尖頭落一“人”，竹節高傍寄情深。阿顧把這“月暈礎雨”四個字分開來講，分明是暗道自己心念一動，一腔柔情覆水難收了。

餘照得了她的“小算計”渾不自知，用着那傘十分坦然。他走到半路，眼風一帶，方覺傘外雨散雲收，心裏沒來由地跟着高空一起放了晴。