第17章 心事（2）

是夜，餘照坐在窗下挑燈芯，用來剔牙的銀簽子剛挨上火苗，就聽見“噼啪”一聲，爆亮了燭花。燙油順着燭身滾下來，很快凝結成細細的蠟柱，恰似兩行欲滴的紅淚，往當中藏住了一抹嫣然的濃情。

“第三回。”他自顧自地喃喃低語，話一說出口，卻忽而愣住，在心裏納悶道，怪了，我想她作甚。

餘照又想，每次遇到這小娘子，總要旁生些波折出來，倒真是挺有意思。

桌上擱着糖面捏的彩兔，便是他上次從金廟門口買來的那一只。因天氣未暖，倒也不曾融化，只沾了一點薄塵，卻仍然保持着一副鮮豔模樣。

餘池把它托在手心念念有詞，“送我糖的人不在了，今年可算是自己做了一回買糖人。”

若他此刻的心事可比拟成蕩出波瀾的一池碧水，那念想邊緣必是圈在浮萍四周的點點漣漪。

他餘照不是不開竅的悶葫蘆，餘家是東縣大戶，這兩年，他的身邊不乏有上前示好的美娘子，就是餘氏也曾多次暗示他思慮終生大事。只是，他從那些千嬌百媚的美人臉裏，尋不出一張嬉笑純然的促狹面孔來。

那促狹鬼真是好大的膽子，餘氏制住了她的小姐脾氣，卻留心不到她的撒野渾性。上樹下河，釣魚掐花，把個三歲小兒放在竹簍裏背着一同胡鬧，哪有半點童養媳的乖順影子。

那時，人人都笑他有個童養媳，光腚小兒們搖頭晃腦，如唱歌謠一般樂道，“等照哥兒長大了，那姐兒就成牙齒漏風的老太婆了，不漂亮不體面，還要歪在坑上叫你端了飯菜來喂她吃，可憐可憐。”

這番話說爛了灌到餘照的耳朵裏，激得他要與阿顧作對，可偏也就只有這大媳婦兒替他出頭，把那碎嘴娃子擰的耳朵哇哇哭。

“阿照需得學乖，我且等你長大了養我哩。”她捏捏他的腮幫子笑着打趣，還要再往鼻頭上輕輕刮一下，當着是無賴極了。

後來，大媳婦兒入了黃土，世上再沒阿顧這個人，他開始念起她的好來。

餘照少時體弱多病，時有夜半高燒未退的光景。餘氏白日裏操持家事已是困累不堪，只有個阿顧衣不解帶地守在床前替他喂藥蓋被。她逢一更天，輕揉眼睛，過二更天，哈欠連天，等到三更天，撩起涼水覆面，把那濃重的困意驅散。

白軟的柔荑從大袖中滑出，恰似一塊質地溫潤的羊脂玉，小心翼翼地貼上他的額頭，惴惴地試探是否滾燙。恍惚間，餘照總覺得腮邊癢癢的，是阿照的頭發落了下來，輕輕拂上了他的面頰。

既得她疼，也得她嫌，見過她哭，也見過她笑，一如兩個人拿枕頭打起架來，轉眼也就和了好。

當鄉鄰們把落水失蹤的阿顧，從河裏撈上來，擡到餘家大門口的那一天，餘照的眼睛裏面亮瑩瑩的，像是銜着豆粒大的珍珠，堪堪就從溫軟的臉頰上滾了下來。

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等阿顧的白事過去之後，餘照落在家中無人照應，被餘氏送入了縣裏的學堂。跟他鬧哄的黃毛小兒，皆是不知人間疾苦的年紀，腳下打着拍子，手裏的巴掌拍得噼啪響。

“餘照死了老婆喽。”

“如今小白臉子在外跟人打架，可是再沒大媳婦兒幫着出頭了。”

“嘿嘿嘿，升‘棺’發財妙啊妙，舊的不去新的不來，回家叫你娘給你另說個大姑娘吧。”

彼時，餘照被人推搡進了土坑，細嫩的手背在跌倒的時候，不小心被碎磚蹭破了一層油皮。他抱緊膝蓋垂下幽長的睫毛，一言不發地聽着那些瞎話，知道自己再等不來那促狹鬼了。

此後，餘照移了性，收了心，不再跑出去輕易與人起争執，得了閑空便端端正正地坐在窗前抱書本，求來心中一片清淨。餘氏只當小兒子比他大哥要強有志氣，卻不想這當中還有這樣一層因果關系。

“阿顧，十八年了，你若還投胎安在，且來找我吧。”

橘紅的燭光在白牆上微微酥顫，拉長了他的清隽身影，少年人把那糖面彩兔托在手心裏，蹙着眉頭委屈嘆道，“餘照念了你這麽久，何苦就這麽狠心，連個夢都不曾托來，可見是欺我欺得厲害。”

作者有話要說：

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