第26章 晉江獨家連載|燈影悠悠
謝蘭漪回到房間對着鏡子一番細瞧，發現自己這副鬓發散亂的模樣實在狼狽。幸而眼睛未腫，只是後腦疼的不像話，像是在哪裏狠撞過似的，摸起來隐約有點起腫。
她揉了揉酸脹的太陽穴，到底是沒想起個所以然來，索性也不去勞神，趕在操心老爹上門之前，走到屏風後面換了一身幹淨衣服出來。
那廂謝東海看到閨女好端端地站在面前，不由得暗暗松了一口氣。他在閨女出門的這段時間裏一直心裏惴惴的，就怕她一時鑽了牛角尖，會鬧出什麽大動靜來。
“阿蘭，你下午上哪兒逛去了，可沒碰到什麽不順心的事吧？”
“不提也罷，今個兒着實是點背的很，在路上遇着一個利嘴損人的纨绔，可是氣死我了。”
謝蘭漪猶然未忘被李琰譏諷的事情，擰着眉頭恨恨說道。謝東海一聽這話，知曉自家閨女必定在路上跟人起了紛争，忙走上前關切道，“他是為着什麽事招惹的你，你……可跟那纨绔動手不曾？”
謝蘭漪剛欲開口，又嫌自己在他人屋檐下啜泣的事情太不體面，這便把個因果草草帶過去，沖她爹含糊說道，“也無甚要緊事，看不順眼亂叨叨人罷了，我未與他動手，只廢了兩句口舌而已。”
謝老爺瞧她如此情景，想必也不曾吃虧，便就不往下再叨叨了，領着閨女一同往龍家大廳用飯去了。
走到廳裏，人人坐齊，只有龍老爺并未入席，空着一張凳子，不曉得人在何處。
“大妹，我這老兄弟去哪兒了？”謝東海坐到自己的位子上，轉向龍夫人納悶道。
“城西的鋪子裏來了人，當家的往書房裏會客呢，咱們不用等他，且先開飯吧。”龍夫人接過奶媽盛上來的熱湯，笑着招呼衆人道。
謝東海聞言爽朗大笑，跟在後面打趣道，“這倒好說，只別是背着我們一大桌子人躲在廚房偷嘴吃就行了。”
這話一說出口，登時把個安靜場面給活絡了起來。阿顧跟在龍夫人後面抿着嘴笑，餘光瞧了一眼神色自如的謝蘭漪，暗暗松了一口氣。
書房裏，坐着馬車從城西匆忙趕過來的管事老李，局促不安地端着茶碗把龍老爺給盼進了屋。
“老夥計，來啦，坐坐坐。”龍老爺陡一進門，非常客氣地把起身迎人的老李給擋了回去。
“老爺精神不錯。”老李是個實誠人，說不出什麽堂皇的漂亮話來，這句照面話勉勉強強算是中聽，當不得什麽熱情說法。
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而龍老爺跟他交情匪淺，也不介意這等虛禮，主動上前開腔道，“你這會子急着趕過來，可是鋪子裏的銀兩不夠周轉了？”
“這倒沒有，老爺待我夫婦二人寬厚，錢都能盡着花。”老李布滿溝壑的臉上盛着笑意，裂着凍瘡的手在褲子上摩挲了一下，繼續往下補充道，“今天來，主要是在外面聽了點不好的消息，想來預先給您提個醒。”
龍老爺看他話說得吞吐，也不犯急，點了點頭道，“縱是沒來由的風聲謠傳也不打緊，你且說了我聽聽。”
老李得了他的應允，這才放心地把話給接了下去，“錢老板家的鹿場離咱們農租的莊子近，我上回從鋪子裏帶人去驗地的時候，恰巧跟他打了個照面。這人在大門口堵了我半天，硬是想套咱們莊子的收益，我沒理他。本來以為這事就結了，誰知道跟附近兩個莊子的老爺碰了面，他們告訴我說上面的官家往農事上動了心思，怕是過不了多久，要把咱幾家的地給并過去養糧呢。”
龍老爺聽了這話沉吟不語，過了半晌，悶聲說道，“我龍家上下十幾口子可全指着這莊子吃飯呢，被官家收過去得了賞金一時痛快，這往後的子孫後輩們可是被直接斷了財路啊。”
“老爺，如果這消息來得準确，咱們也撼不動官家的決定。與其受制于人，倒不如提早抽身而退，往東縣的商道上走一走。橫豎咱們家先時也做得那大店的營生，開個酒樓什麽的不也挺吃香。”老李思忖着把心裏話給說了出來，想要替他分憂。
“當真把事情上綱上線了，又哪有想得那麽簡單呢。”龍老爺讪讪笑了兩聲，不認為這是個好想法，“生意難做，那是個不容人的眼紅種子，手段下流的很。我當年吃了他的悶虧，險些被那人命官司攪和地不得安生，如今還是避開為妙。”
老李把龍老爺的話放在心裏一合計，發現的确是這麽個道理，一時間坐在旁邊也是全無章法。兩個人在書房裏一同呆坐許久，到底沒能想出個妥當法子來。
眼看外面的天色越發見黑，老李坐在這邊幹耗了片刻到底是坐不住了，這便起身向龍老爺告辭道，“老爺，您也別着急，等我回去再打聽打聽，指不定是大家杞人憂天呢。”
龍老爺當前除了點頭也再沒轍，開口招呼老李道，“既是來了就吃了飯再回去，随我到前廳喝杯熱酒吧。”
“不了，老爺，中午走的時候婆子在竈上炖了土雞，這會兒回去掐的點兒正好，就不麻煩您了。”老李這話說得懇切，龍老爺也不便再留人，簡單寒暄了幾句這就放他走了。
龍老爺獨自在書房裏坐了片刻，揉了揉眉心，自覺心亂如麻十分傷神，也就沒有了出去用飯的胃口。
而另一邊，龍夫人坐在席上久等丈夫不來，只得親自揀了幾樣合他心意的菜，讓人先送去廚房放着了。
“爹這是又為了莊子的事給犯起愁來了。”龍四郎往嘴裏磕了一顆花生米，跟旁邊的兄弟們說道。
“這、這就真是愁、愁人了，我們也幫、幫不上忙，只能這麽看、看着。”龍五郎把老四掉在地上的花生殼給撿了起來，不是滋味的嘆了一口氣。
“大哥二哥、你們是頭一胎出來的長子，若是接管家裏的生意，倒也比我們這幾個後面來的兄弟名正言順……”
龍四郎的話還沒說完被站在對面的龍三郎給打斷了，“四弟，大哥二哥一心向學，你就不要為難他們了。再說，爹也未必會許我們斷了學業回家從商事農。”
阿顧默默坐在椅子上，跟她幾位哥哥們一同惆悵着，也是想不出個确切辦法來。
龍夫人早年有心讓兒子們涉足生意，可惜龍老爺這位當家人不許，只讓他們一心讀書，盼着來日考取功名，非得最後一步，是不會讓兒子們在家死啃這樁捱人生意的。
此刻，龍老爺人在書房，也跟兒子想到了一起去。自己扔了這攤生意不服氣，推給兒子又不值當。反複思量之下，還是決定按照原來的計劃走一步看一步。
他這想法倒也不是随口銜來，乃是秉着長遠目光才做此打算。一來雖然東縣民風開化，但論及兒輩教育到底還是讀書從仕為大；二來家中子嗣太多，雖然現在兄弟和睦，相處融洽，但若日後成家，困在瑣事當中難免互有芥蒂。自己就這一份家業，給了哪個都說不過去，倒不如趁着這會兒孩子年輕，跟在後頭緊着敲打敲打，也好日後早點省心。
龍老爺想到這裏，頓覺心境開闊，剛想從椅子上起身，書房的門被人敲了兩下輕輕推開。其後，阿顧手裏端着一托盤剛熱過的粥食小菜走了進來。
“爹，我來給您送飯。”
“小六，你們都吃過了嗎？”龍老爺接過托盤，向這小閨女慈愛問道。
阿顧沖他點了點頭道，“只剩爹一個人沒動筷子了，娘怕過來打擾你要挨數落，這不讓我給您送飯來了嗎。”
龍老爺嘴上噙着笑，手裏端起了粥碗，“夫人有心，丫頭你也辛苦。”
阿顧抿着嘴笑，“您是咱家最颠簸的那位，做女兒的應當盡孝心。”
龍老爺臉上一派和煦，對她由衷說道，“從小到大家裏屬你最伶俐，遇事方寸有度，不焦不躁，若非是個柔弱的女兒身，我早把你帶在身邊現學手頭的生意打理了。”
“女兒只是為着不負‘閨秀’二字謹言慎行罷了，當不起爹這一贊。”阿顧這話說完，忽而福至心靈道，“前陣日子代您把那賬目肅清一番，倒也得了些趣味。若爹以後有次毛皮小事，但可交給女兒來先為分憂便是。”
“枯燥瑣事，有甚得趣。”龍老爺不以為然地搖了搖頭，低頭咽下一口瘦肉粥，想了想對她說道，“我今日聽你堂舅抱怨，說那蘭姐兒瞧上哪家公子哥的事給吹了，因妨着他面子沒往下多問。你跟那謝家小妹都是女兒家，素日也是合得來的，倒為跟她說上兩句寬慰話，別叫人堵了心。”
阿顧嘴上簡單應了一聲“是”，心裏對龍老爺這話很為贊同。
而這謝家小姐卻是個實實在在的省油燈，并不消人牽挂，自個兒出去鬧了一頓酒後，也就心裏好過了。當下唯一耿耿于懷的，便是自己平白無故在路上遭了別人的罵。
饒是姑娘家再心寬，遇上那般不留情面的說嘴，到底也有幾分計較。謝蘭漪想到這裏，難平心中憤意，人坐在椅子上往桌上狠拍了一巴掌，震得四條木腿一抖，把剛進門的阿顧跟在後面給唬得抱緊了胳膊。
“六姐，你怎麽來了？”阿顧看到她來，忙不疊起身讓座。
“今個兒見你醉了酒，怕你身上不爽利，我便來瞧瞧你。”阿顧撫了撫心口，在她旁邊坐下，見謝蘭漪神色安然，不似是個頹萎模樣，暗暗在心中松了一口氣。
“往常我在家的時候也愛跟在哥哥們後面饞上幾口，哪裏有那麽嬌貴。”謝蘭漪拍了拍自己的前胸，向她直爽說道。
“阿蘭，今日之事，追究起來到底是我對你不住……你若介懷難釋，不要悶在心裏，只管說與我聽便是。”阿顧心中有愧，到底存了兩分難安，忍不住跟她挑明了心跡。
“六姐？”謝蘭漪見了她這副模樣，先是一愣繼而弄清了阿顧來意，跟在後面不好意思了起來。
兩個人面對面地無言了片刻，謝蘭漪忽而一拍腦袋，“啊對了，我給你瞧個東西。”
說罷手忙腳亂地在身上翻摸起來，不一會兒，從袖子裏拿出來一個精巧物件，竟是上回在市集上相中的金魚絡子。
“這物事我瞧着更襯六姐呢。”謝蘭漪笑意盈盈地把絡子塞到阿顧的手裏，語氣懇切道。
“這……”阿顧掌心攤着金魚絡子，不曉得自己該不該接。
“我知你心上愛慕，只是不同我搶罷了。”謝蘭漪擡眼看她，意味深長道，“六姐，你莫憂愁，阿蘭素來心口如一，不做那空歡喜的惦念。就如這絡子，瞧着固然是好，可惜與我身側顯不出那精致來，倒為只有窗臺落灰的份。你且好生收下它，也算代我圓了一個可望不可即的念想。”
屋裏燭火搖曳，阿顧垂下眼簾把金魚絡子系上腰，擡頭沖她展顏一笑，兩只梨渦旋在嘴角輕顫，端的是俏麗動人。
謝蘭漪撫掌挑眉，言笑晏晏道，“這便對了，叫我了了心結又飽了眼福。”
兩人默契地相視一笑，在燈下握緊了雙手。
作者有話要說：
新人多有筆力不足之處，胡八椒開文已有不少日子，若有小天使一直從頭追文到這裏，對我來也算是小肯定。作者求上進不玻璃心，若大家對拙作有吐槽的地方，歡迎給我提出意見鴨~後續行文時會吸取不足教訓，擇優改正！麽麽噠～
