第2章
◎和州暴雨◎
和州臨京，滂沱大雨。
夏夜悶熱，哪怕雨季依然若蒸籠怫熱。
山鳴雷，大地随之隆隆震動。有一輕隊騎兵趁夜色駕馬，馬蹄得得，踩在泥濘雨夜濺起飛泥，雨水沖洗樹幹上血跡，狂風卷積樹葉，只聽得樹枝折斷的吱嘎聲。
馬上為首之人持鋼刀，刀刃正反全開，刀柄刻梅，樣式異國所鑄。
“快追！主人的命令，不用帶回，就地處決！”
聶讓咬緊牙關，雨水混雜血水順着他鬓角微曲的卷發流下，他抽出腰間玄刀，利落一刀将右胸一只穿膛箭砍斷，伸手噗嗤一聲拔出腿部一箭，随意撕下玄衣包住血流如注的創口，整個過程未吭一聲。
同是暗衛，對方很快便發現草林間未來得及被沖刷的新血液。
“那邊！”
冰冷箭雨刺破雨夜，随轟隆隆的雷鳴又至。
聶讓咬牙，推開樹枝葉一個箭步如獵豹般沖上前，迎着電光暴喝一聲，玄刀重壓而下，直将最前的刺客枭首。
人頭落地間，漆黑的身影又在人群穿梭，刃染鮮血，不過一刀封喉。
連倒數人，玄刀對上鋼刀，為首男子目光陰翳，鋼刀卻由玄刀震得虎口發麻。
“好俊的武功，胡人樣貌？你是姜瑤手下哪位？”
聶讓并不回答，手上力道更甚，左胸血液順着箭矢流下，頃刻鮮血又被雨水沖散。其餘人見狀，忙一并撲來，他扭身躲過刀刃，反手在袖間取了三枚梭子飛出，準準釘入一人腦門、一人咽喉。
他幹脆轉身，不再看一眼倒下的屍體，持刀與首領相過數百招，雷霆間一時不分伯仲。
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“首領！肅王已死！”
他持刀後退半步，和州已屬大趙腹地，此行只為被武安軍生擒的蕭廻生，見眼前人實難對付，不欲與之繼續纏鬥。
“撤——”
誰料眼前男人突然發難，提刀如雷霆襲來。
這一遭，聶讓的力道比之前不知大了多少。原來方才他不過一直在拖延時間！
刺客首腦被這突然暴增的力量壓得連退數步，其餘梅花衛見勢不妙，一齊上前。
雙拳難敵四手，何況眼前梅衛也是精英。
轉瞬間有三人被抹了脖頸倒地，聶讓右手挨了一刀，鮮血頓時濺出染紅泥濘，當即換左手持刀。
一道霹靂貫穿天際，不需閃電寒光映襯，他的眼神猩紅，兇惡得仿佛要将面前人生生咬下一口肉。
“瘋狗。”
首領暗罵一聲，知道這人不會輕易放他們離開，“你就是拼命，你主人也不會落你什麽好處。一條命不容易，還不撤去？”
聶讓若未聞。
對方使了個眼色叫剩下的人布陣，數把鋼刀一起攻向他受傷右手和左胸斷箭。
刀光火星交錯，雨勢不見弱，聶讓袖間短箭于飛梭皆用盡，玄刀也卷了刃。
力漸弱，視線被血霧模糊，他已是強弩之末，可對面還剩十人。
搏殺間，一柄鋼刀狠狠貫入他腹部。
聶讓身軀頓了一下，胯部又是數刀。他反手緊緊握住刀。
五六個人扣住他的肩頸，将他按入泥地裏。
電光火石之際，聶讓手上力道倏然一扭，以一個極度刁鑽的角度，猛然将手中卷刃玄刀向前送出！
頃刻，左胸心髒處穿刀而過。
“首領！”
死士大駭，一擁而上，将手中箭矢穿入四肢以固定。
最後一人抓着他的頭顱猛地扣入泥沼，鮮紅血液頓時染紅渾濁泥漿。
頭目吐出一口血：“別讓他吞毒，活捉回去！”
這種能耐，只能是玄衛要員！
死士連去掰他咬死滲血的唇齒，卻發現刺客常用于□□的齒間毒.囊早已被咬破。
“他已經，唔啊——”
話未說完，捏開他唇齒的指也被咬住，只聽咔嚓一聲，骨頭連帶皮肉一齊被咬下，鮮血迸出，濺落一地。
聶讓別過頭吐掉口中血腥與斷指，過度失血和烈毒的劇痛使整個身體不受控制發出瀕死的顫抖哀鳴。
可他只是喘着粗氣，染血的猩紅瞳孔殺氣騰騰，森冷看向他們的視線如視死物。
這群同樣在生死之間錘砺的死士終于感到一絲可怕，有人罵了一句。
“南趙怎麽養的怪物。”
林間又傳來得得馬蹄音。這一次聲音更重。
隔着雷鳴，有人認清了踏進林間的銀甲大将軍。
“是趙羽！姜瑤真派了人來接應！”
“肅王已死。這人就丢在這，他吞了毒活不久的，撤——”
聶讓半身埋在泥裏，又一道驚雷降下，血霧遮掩視線，閉上眼前昏厥前，他看見雪白的玉獅子和高大的影，聽見一聲遙遠朦胧的聲音。
“速叫軍醫來，殿下交代過，肅王生死可不計，此人必當全力救回！”
“先給他止血！”
數日後，長公主府。
六月酷暑，風不起，蟬鳴震徹雲霄。公主府殊麗繡花寂靜火紅，若潛煞氣。
和州死士口中的南趙長公主姜瑤坐在府上，她屋中有一股淡淡的藥香，沒有起冰鑒，面前桌案上熱茶氤氲霧氣，婢女寥寥無幾，就連打扇的侍從也未安置。
“殿下。聶統領醒了。”
鳳眸豁然睜開，姜瑤坐起身：“醫正如何說。”
“醫正說統領身體強硬，其他地方雖兇險但尚能處理。但右手筋骨遭受重創，舊傷複發，日後恐也無法再用刀了。”
侍女半晌未得到動靜，也不敢擡眼去瞧，餘光看到殿下單手握着茶盞，頓了會：“随本宮看看。”
少有人知曉聶讓的名號，但說起玄衛，知道的人便多些。
每代皇朝都會有那麽一二隐秘組織，刺探情報、監察百官，有的用心腹子弟，有的以毒藥控制。先皇也不例外，差人專門收集了各地流民幼童，放于暗衛營裏自幼馴養。
但玄衛尚未成形，先帝先一步崩殂。
這批人幾經周折到姜瑤手上，慢慢發展成如今模樣。
聶讓即玄衛今日統領，是當年那批流民裏的一位，七八歲時入營，雜着些許西戎蠻族血統，是北周最鄙棄的雜血，不知具體父母家族。
他在營地裏長至十三四，被還是公主的姜瑤看中，自此作了她的私衛，後來繼任暗領玄衛統領。
這一擔，已是十多年。
聶讓也陪了姜瑤十多年。
姜瑤從景玉公主變作長公主，幼弟繼位，朝堂臣子也被她暗暗換了大半。
鑒于身份特殊，姜瑤特意在西廂房為他批了間單房。
西廂房臨近抄手游廊，雖清冷寂寥，卻是個好養病的地方。數年前公主府新修，姜瑤遣人在門口種了松柏，如今長成大樹，看起來沒那樣寂寞。
梅玉敲門示意：“聶統領。殿下來看您了。”
塌上一男子上身精壯，裹着層層繃帶，半靠木榻正對着一幹二淨的房梁發愣。
他身材異樣高大，肌肉線條淩厲，五官深邃，混雜些許胡人血統，散發發梢末端微曲，臉色因失血而發白，正是前些日在和州雨夜與死士相鬥的玄衛。
門被推開，陽光落入，聶讓微怔，全沒未料到她會來他屋內，随後急忙移開視線，全然不顧傷勢掙紮起身，垂首行禮。
“見過主人。”聶讓聲線微啞嗓音偏低，因此顯得沉穩可靠。
姜瑤揮手示意梅玉侯在門外，上前扶了他一把，觸手見他皮膚溫度比自己還涼，眉頭越蹙。
他望着她黑玉樣的眼睛卻因不安微震，如被馴養的猛獸在主人面前受了傷，有着矛盾的野性與溫順。
“求問主人，肅王…”
“死了。”
偌大身軀猛地一驚，右手無力軟下：“奴辦事不力。請主人責罰。”
可屋內的女子置若未聞，只看他的腰腹，薄怒：“三刀六箭，你可真是長本事了！”
虎贲軍救人回來時，治傷的醫正都險些沒拿住藥箱。他說他行醫數十年，好賴也跟着武安軍去過邊境，從未見過受如此傷勢還能活下來的人。
尤其其中一箭還紮入心脈，但凡再偏離半寸，神仙難救。
當事人見她生氣，不敢言。
姜瑤聞言一頓，嗤了聲後直徑坐在他木榻上，伸手一把捏住他的下颚，生硬擡起他的腦袋，逼着他直視自己的眼睛，卷發落在掌背微癢。
暗衛漆黑的瞳孔流露出幾分局促：“主人……”
“你可知錯？”
“奴知錯。”
他未能将肅王帶回，反叫姜瑤差趙羽點兵去救，其罪當誅，怎麽罰都不為過。
“本宮可不是說蕭廻生的死。”姜瑤甩袖拂了他的話，“既知肅王已死，為何不跑？”
聶讓不善言辭，只道：“主人要蕭廻生。”
“咚！”
另一只白玉似的拳頭不輕不重砸在一邊桌上，發出一聲響，不重，但令人膽顫。
“笑話！單憑這點你就吞了牽機毒！？”
重傷劇毒，哪一個都是要命的兇險。
只差一點，趙羽就只能替她尋回一具冰冷屍首。
如果不是她提前安排，這個時候她都不知道該在哪個亂葬崗撈人！
聶讓實在不知道怎麽作答，暗罵自己嘴笨，只見肌肉繃得越緊，反複是“主人息怒”。
見狀，她氣笑了，捏住他下颔的力道漸重，鳳眸稍稍眯起：“蕭廻生死便死了，一個破落王爺，值得你交出命去？”
他從未見過她動這般大的火氣，讷然片刻，卻難得開口争辯：“……值得。”
暗衛本是消耗品，性命交托完成任務根本是分內之事。
聶讓稍稍垂下眼。
主人要蕭廻生，他便以命搶回；若要朝內重臣項上人頭，他便潛伏去取。
這就是他十五年來生命的所有意義。
其餘所有，不敢奢想。
