第1章
李斂蹲在槐樹低枝上，垂首望着下方。
初春剛化了雪，烏江府破冰，魚市方開，瓦市裏人頭攢動。生意人不少，趕集人也多，人多的地方便少不了手藝人。
李斂望着槐樹下那個手藝人，臉上沒有表情。
耍手藝的是個男子，面白無須，中等個頭，穿一身藍布短衫，頂破天三十六。男子手上雖然玩得溜，也知曉怎麽攥住來人的眼珠子，但身材不合适，一看便知不是以耍手藝為生的。
李斂便是在看他。
她已看了有時辰了，男子先使了個“三出袖”，又玩了個“畫中仙”，現下正在取盆燒油，做那“滾油取富貴”。
柴火熱燒，油不刻便沸在鍋裏，滾起銅錢大泡。
男子收着嗓子連疊聲地吆喝，見四下裏圍觀者漸衆，他又卷了兩次袖子，将手在一旁涼水盆中浸了浸，将臂伸進滾燙的油鍋中，取出了沉在底下的兩個通寶。
四周一片抽氣。
“看見了？各位父老鄉親都見着了？”男子舉着那枚油淋淋的通寶四下展示，臉上一股得意勁兒。“怎麽着？神仙張三爺沒框你們吧？我有仙人護體，水火不侵！各位要是信服了，有人的捧人場有錢的捧錢場嘞！”
人群中忽而有掌聲響起，衆人于是漸漸皆鼓起掌來。
張三爺身後一個準備東西的年輕跟班立時走向衆人，趁此端着個笸籮四下裏轉了一圈，回來時笸籮裏便有了不少銀錢。
跟班正讨銀子時，李斂腳下的槐枝一沉，她并未轉頭，只笑道：“這枝子承不住兩人。”
腳下的枝子一顫，身旁人影掠過。
下一刻，她頭頂上傳來男子的低沉之音：“瞧這騙錢的做甚麽？”
李斂不答反問道：“你看不出？”
男子反問道：“看出甚麽？”
李斂笑笑，道：“沒甚麽。回來的這麽晚，上哪溜達去了。”
男子道：“遇上幾個朋友。”
李斂道：“怎麽天下間到處都是你朋友。”
樹下方那張三爺已然收了油鍋，命跟班去取一捆長麻繩。順着李斂的視線望了片刻，男子道：“你若要看，還是該下去給他些銀子才是。”
李斂輕笑一聲道：“你既說他是騙錢的，我又為何要白折銀子給他。”
男子道：“江湖上走跳的，各吃各行的飯，都不容易。若都是你這般白看的，今日收了攤，他豈不是要喝西北風。”
話落從懷中掏出半吊錢，手一揚丢進了距着樹冠一丈開外的笸籮裏，銅錢打進去的速度極快，卻半點聲響也沒發出來。
李斂掃了一眼笸籮，笑出聲道：“賀傻子，你要叫錢燒得手疼，不若全給我使。”
賀铎風道：“七娘，你少說擠兌人的罷。天快晚了，先去尋地方歇腳。”
李斂道：“你先去罷。”
賀铎風道：“你呢？”
李斂道：“我在城中轉轉。”
賀铎風直直道：“你有事？我陪着你。”
李斂笑道：“沒事，不想和你待一塊罷了。”
賀铎風也笑了。
李斂感到肩上被人拍了兩下，賀铎風說了句“尋着客棧我向你發信。”，身影一掠，消失了。
賀铎風走後，李斂活動了下身子，一個鹞子三疊倒翻下了樹冠，貼着樹幹影般滑落到地下。
理了理身上的短打，她慢慢走進耍手藝的觀者人群中。
李斂瘦，個頭矮，人瘦好騰挪，在人群中幾個出溜，她便去了盡前頭。
她鑽過去的工夫，恰逢那張三爺的“登仙路”使到一半。
繩技實際不過是雜耍把戲中極常見的招式，但這張三爺使的不是一般繩技。那小跟班尋來的麻繩粗細如拇指，長可有五十尺，兩端皆不系着，也不尋搭處，就那麽直直抛向半空裏。
照着這張三爺和觀戲者吹噓的，他這一招能“騰踯翻覆，繩頭直達天庭，系在南天門的銅栓上。”
粗麻繩堆放在地上，張三爺手持一頭擲于空中，繩遂直直上騰，剛勁筆直，然後緩慢落地。
開始時他先抛出去二三丈高，後來漸能抛四五丈高，騰在上空，仿佛有人在空中牽引，觀者衆人皆大為驚異。
李斂下來時，便恰逢張三爺的繩技使到此處。
環臂站在一旁，她同衆人一道仰頭看那粗繩愈抛愈高，後來竟高抛二十餘丈，粗繩筆直垂吊下來，抻緊脖子仰空也不見繩端。
當着衆人的面，張三爺兩手抓住粗繩下勁兒拽了拽，麻繩系住一樣紋絲不動。兩手上攀引了個結，他兩腿一蹬上了繩子，扭身對衆人傲然道：“各位看好了，張三爺要去天庭走一趟了！”
話落他仰頭向上攀，勢如飛鳥般望空而去。
張三爺爬得雖說不上快，卻也并不慢，不過半刻鐘人便不見了。趁着衆人抻脖子望他的空檔，他那跟班取出一打黃符來，堆着滿臉賤笑向觀者兜售。
“諸位，這可是我爹從神仙手裏讨來的，太上老君親手畫的符！”那跟班邊派發邊溜嘴皮子，“這符化了水喝下去，包你神佛佑護，百病不侵！這輩子再不用入醫館請甚麽大夫，這原是我爹偷藏着自己使的，現在我替他拿出來積積德，一張只要五十文，五十文啊諸位！”
人群中有觀者遠遠道：“五十文？能買小半口豬了。”
“您這是怎麽說的呢！”跟班眼一瞪道：“命重要啊，是那半口豬重要？”話落他又四處轉悠開，嘴裏不住道：“來來來，見者有份，見者有份啊。誰還要？哎——好嘞。”
李斂站在最右，那跟班派了一圈，末了來到她眼前，李斂環着手本不欲接那鬼畫符，卻被跟班硬塞進了紮腰裏。
跟班沖她晃晃笸籮，堆笑道：“破財免災，破財免災啊。”
四下不少人都遞了銀子，李斂擡手抽出紮腰裏的符，垂一垂眼，她擡首笑道：“你叫甚麽？”
跟班沒料到她能有此一問，愣了愣仍堆笑道：“小小子兒狗名張林。”大夏官話裏帶着北方味，和烏江府不合。
李斂又笑道：“上頭那是你爹？”
張林微躬着身道：“姐姐，您可就別拉着我逗悶子了，您這錢……？”
李斂把符折好作勢要還給他，張林膀子一避，躲開了。
“您這算怎麽回事兒啊？”張林忙道：“換了門檻的神仙可不帶再請回家的，姐姐，您多少給點兒。”
李斂的手叫他一躲，挺在了半空。
頓了頓，她收回手來，将符揣在了袖子裏，從懷裏掏出一吊錢扔進笸籮裏。
收了符，她笑岑岑道：“夠了？”
張林連疊聲道：“夠！夠！”
此時人群中忽起一片嘩然，李斂望了眼他們，眼神追着衆人走，環臂看向粗麻繩上頭。張三爺略顯富态的身影正從雲裏出來，緩緩往下出溜着。
張林立時喊好，帶頭鼓掌，底下一時間掌聲雷動。
人群中立着一個孩子，梳着兩個髻，和衆人一同仰頭望天上的張三爺，眸中滿是震懾與仰慕。
三爺随着他視線下來，遠了還不見，下到近處，便得見他面上的自得。
下到離地還有些距離之處，張三爺忽而兩腿一蹬，兩腳離開麻繩，僅靠一手抓着，身子浮在半空之中，盤腿而坐。
他緊着嗓子長聲道：“爺我去了趟天庭，和煉丹的太上老君聊了幾句，老君賜我騰雲術，還傳了我仙丹一瓶，我——哎喲喂啊啊啊啊！”
話不及說完，張三爺浮空的身子忽而朝下一栽，尖聲叫着便跌落下來，二十丈長的麻繩随即軟下來，盤堆着砸在他頭上，打得他又是一陣亂叫，貼地的那塊麻繩則直直倒在地上，發出鐵器落地的聲響。
衆人此時才發覺那繩中夾了根鐵棍，雖無人知曉他如何耍的把戲，卻也已知他這術法中摻了假。
噓聲之中不少人哄散而去，也有撲上來打算要回銀錢的，一時間場面混亂。
有的沒的先不說，張和才覺着他一輩子是沒跌過這麽大的份。
剛落地腰背摔的生疼，額角又讓麻繩砸破了，甚麽還不及言語呢，又被要銀子的一頓哄搶弄了小半笸籮錢走。
最主要的是，他都不知道怎麽着掉下來的。
待人烏泱泱散去，張和才半躺在地上呻/吟，張林趕着過去要扶他，張和才一把擋開他，尖聲道：“銅子兒！銅子兒快先收着！哎喲……。”
“哎。”
張林忙應了一聲，蹲下去撿撒了一地的通寶，張和才也忍着疼和他一塊劃拉。
他身前不遠處有一吊整錢，繩散了掉在地上，張和才探探身子展臂正要拿，邊上忽然出來只腳，将那錢踩住了。
張和才手一頓，擡起臉來，迎着日頭，看見張小娘的臉。
這小娘一看便知道是跑江湖的，個頭不高，瘦溜溜的，腳踏飛燕靴，一身緊紮的灰短打，外頭披一件開襟，草繩紮了個馬尾在腦後上，環臂立在張和才面前。
“你——”張和才甫一張嘴，立刻清清嗓子，把聲音收起來，壓下去。“小娘，你踩着錢了。”
這名叫李斂的小娘蹲下身，從自己腳下拉出那兩吊錢，笑岑岑道：“我知道。”
張和才見了，一伸手道：“勞駕了。”
李斂道：“拾自己的錢，勞甚麽駕？”
張和才眼立刻瞪起來，也顧不得壓着嗓子了，高聲道：“甚麽你的錢？那銅子兒是爺的！你敢趁火打劫？你可知我是誰？”
李斂笑道：“自然知道，你是能通天的張三爺。”
張和才聽出她話中的諷刺，氣得咬牙，啧舌道：“三爺今日不與你一般見識，銅子兒拿來！”
李斂不僅不拿，反而當着張和才的面揣進了懷裏。
手轉個向一進一出，她從袖口抽出張黃符，擱在了張和才的手心。
“江湖人漂泊無居，窮的布袋比臉光，可供不起太上老君。”她笑眯眯道：“這換了門檻的神仙，還是請您再帶回去罷。”
張和才氣得手都哆嗦，一把撇了那黃符，他指着李斂鼻子尖聲道：“你——你報複是不是？是不是你扯得我？啊？是也不是？！”
李斂已經站起來了，環臂低頭看着張和才，她面上笑若豔陽，眸中冰凍三尺。
“張公公，我不過撥了下那銅杆，可不敢扯你。”她輕笑道。
“我嫌髒。”
