第21章 情切切、意綿綿（一） (11)

麝月、秋紋都在，就問：“那只碟子誰見了？”

大家你看我我看你，都想不起來，半天，晴雯才笑道：“我現在越來越忘事了，那碟子在三姑娘那兒，連荔枝一起送去的，三姑娘見那個碟子好看，一起留下了。”

襲人：“這麽多碟子，為什麽偏偏用那只！”

晴雯：“我也是這麽說的，但寶二爺說，那盤子配上荔枝好看。你看，咱們家的一對聯珠瓶也沒收回來呢。”

秋紋笑道：“說到聯珠瓶，我還有一段故事講給大家呢。那天，咱們園子裏的桂花開了，寶玉忽然孝心大發，親自折了兩枝，插在兩個花瓶裏，讓我給老太太、太太各送一枝過去。我先去了老太太那裏，聽說是寶玉送去的，老太太高興的合不攏嘴，說：‘別人還怨我疼寶玉，到底是寶玉孝順，連開枝花兒都想着我。’你們知道，我是老太太最不喜歡的人之一，平時老太太連看我一眼都覺得浪費了她的眼神，就更別說跟我說話了。可那天，奇跡出現了，老太太不僅跟我說了話，還獎給我幾百錢的獎金。錢是小事，重要的是臉面！等到了太太屋裏，太太正跟二奶奶、姨娘們找衣服。看見了花，衆人都誇寶玉孝順，太太一高興，從箱子裏順手拿了兩件衣服賞我，衣裳是小事，重要的是臉面！臉面，懂嗎？”

晴雯笑道：“呸！沒見過世面的小蹄子，揀了沒人要的給你，你還充有臉呢。”

秋紋：“不管怎樣，到底是太太賞的吧。”

晴雯：“要是我，我就不要。都是一個屋裏的，誰比誰高貴嗎？為什麽把好的給她，剩下的給我？所以，我寧可不要，就算為此沖撞了太太，我也不怕！”

秋紋：“給誰了？前幾天我請了病假，難道漏掉了什麽大事？”

晴雯：“我告訴你，難道你會把衣服退回去嗎？”

秋紋：“胡說。我只是替咱們的姐妹高興高興。哪怕是給咱屋裏的狗剩下的我也不嫌。”

晴雯、麝月大笑：“罵的好。就是給了那西洋花點子哈巴狗兒。”

襲人笑道：“你們這些死爛嘴的，沒事拿我窮開心！”

秋紋：“原來是姐姐呀，不知者不怪。”

襲人：“少貧嘴了。你們誰去拿碟子？”

麝月：“那對瓶兒也該拿回來了，老太太屋裏還好，太太屋裏人多手雜，要是趙姨娘故意碰一下、推一下的，就可惜了那對文物。”

晴雯聽說，把手中的針線活一扔：“這話說的是極好的，我去！”

秋紋：“還是我去吧，你去收你的碟子。”

晴雯：“你得了回獎金了，好事難道都是你的，也該輪到我了。”

麝月哈哈大笑：“哪能這麽巧，好事又讓你碰上。”

晴雯：“也許衣服不會賞了，或許太太見我勤快，一個月從太太的工資裏分出二兩銀子給我也說不定。”

一面說，一面飛快的跑了。秋紋也搶着去探春家收碟子了。

襲人準備好了史湘雲的禮物，叫來了老宋媽媽：“你老打扮一下，換件出門衣服，給史大姑娘送東西去。”

襲人把東西交代給宋嬷嬷，說：“這些都是咱們園子裏收獲的果子，寶二爺說，讓史大姑娘嘗嘗。還有，那只瑪瑙碟子姑娘說好看，就讓她留下用吧。還有就是替我們請安，替寶二爺問好。從後門出去，出租車在那等着呢。”

一會兒寶玉回來，襲人跟他彙報工作。

寶玉聽了，說：“怎麽偏偏把她忘了？我這就請她去，詩社少了她還有什麽意思！”

襲人勸道：“我也不懂你們什麽詩、什麽社的，史大姑娘在家做不了主，你告訴她，她來不了，心裏又惦記着，豈不給她增了煩惱？”

寶玉：“沒事，我回老太太讓人接她去。”說完，急急的去找賈母，立刻讓人接去。

賈母說：“今天太晚了，明早再去吧。”

寶玉只好悶悶的回來。

第二天一早，寶玉又去催賈母接史湘雲，直到中午，史湘雲才來，寶玉把詩社的成立過程簡明的講給湘雲聽了。

湘雲：“我申請入社。”

李纨：“可以，先作詩一首，如果作的好，就批準。”

湘雲：“快告訴我韻腳，只要能加入詩社，掃地提水我也願意。”

說完，提起筆來，也不打草稿，兩首詩躍然紙上。

晚上，寶釵邀請湘雲去蘅蕪苑睡覺。昏黃的燈光下，湘雲跟寶釵商議自己也想做東道主。寶釵勸道：“你在家又做不了主，你嬸子要是知道你出錢搞這種活動，肯定會罵你！我出個主意你看行不行？”

湘雲：“快說！”

寶釵：“我們當鋪裏有個夥計，家裏是養殖螃蟹的。我讓哥哥要幾婁又大又肥的螃蟹來，再讓他拿幾瓶好酒，擺上幾桌子水果點心，老太太、太太都愛吃螃蟹，你別說詩社的事，就說請她們來吃螃蟹。等她們走後，我們就開始行動，想怎麽寫就怎麽寫，想寫多少就寫多少，豈不更好？”

湘雲聽了，很是感激。

寶釵又說：“你千萬別多心，我沒有小看你的意思，你認為行呢，我就讓婆子們去找我哥。”

湘雲道：“姐姐的心意我怎麽會不知道呢，我一直把姐姐當親姐姐看的，我再糊塗，也不能好歹不分呀！”

寶釵于是叫過一個婆子，囑咐道：“你出去跟大爺說，讓他準備幾婁大螃蟹，明天飯後請老太太、太太賞桂花！”

說完，又跟湘雲商量明天怎麽組織活動，怎麽出題。直到很晚，倆人才熄燈睡覺。

第三十八回 史湘雲做東

第二天，湘雲請賈母吃螃蟹賞桂花。

賈母：“這孩子活的不容易，難得她有興致，我們不能掃了她的雅興。傳命下去，除非有特殊情況，否則正房太太級別以上的人物必須參加。每人限帶四人以內的丫鬟團。特邀嘉賓：薛姨媽。”

午飯後，賈母率領着王夫人、鳳姐、薛姨媽等浩浩蕩蕩的進了園子。

賈母問：“哪個地方的桂花開的好？”

王夫人：“老太太願去哪兒咱就去哪兒。”

鳳姐：“藕香榭已經擺好了酒席，而且，山坡下的兩棵桂花開的可鮮豔了，我們坐在河中間的亭子裏，邊喝酒、邊賞花，有山有水有桂花，豈不更好？”

賈母：“嗯，聽起來不錯，我們向藕香榭出發。”

藕香榭蓋在池子中央，四面有曲廊跨水接岸。賈母走上竹橋，鳳姐急忙上前攙扶：“老太太別害怕，這竹橋走上去咯吱咯喳的，其實很安全。”

衆人進了亭子，只見欄杆外擺着兩張竹案子，一張擺茶具，一張擺餐具。丫頭們各司其職，這邊幾個煽風爐煮茶，那邊的幾個的則煽風爐燙酒，

賈母笑道：“誰想的這個好地方？”

湘雲：“是寶姐姐幫我預備的。”

賈母：“我就說這孩子想的周到，想的細致，想的妥當。”說着又擡頭看見柱子上挂的黑漆對聯：“認字的來一個念念。”

湘雲念道：“芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深寫竹橋。”

賈母對薛姨媽說：“我小時候，家裏也有這麽個亭子，叫‘枕霞閣’，那時侯，我也像她們這麽大，天比現在還藍，水比現在還綠，河裏的水也可以游泳——可惜我不會。有一天，我不小心掉進了河裏，差點淹死。那時候，救人還不用考慮被賴的問題，所以，我很快被救上來了。但是，腦袋上仍然被木釘碰了個大窩，你們看看，我鬓角處指頭大的一個窩就是那時候留下的。衆人都說我活不長了，誰知，在沒打破傷風針的情況下，我居然活了下來。”

鳳姐笑道：“那時要是不活下來，如今這大福可叫誰享呀！可見老太太從小就大福大壽的，趁別人不注意時碰出個窩來，好盛福壽的。其實，壽星老兒頭上原是個窩兒，萬福萬壽盛滿了溢出來就凸起來了。”

鳳姐說完，衆人笑倒一片。

賈母：“這猴兒慣的沒樣了，只管拿我取笑，我恨不得撕了你那張油嘴。”

鳳姐笑道：“老太太冤枉我，我怕等會兒吃螃蟹時積了冷在心裏，所以讓老太太開開心，這樣多吃兩個也沒事。”

賈母笑道：“我喜歡這種開心的感覺，從現在起你日夜跟着我，不許回家。”

王夫人說：“老太太就是因為喜歡她才慣的她這樣。再這麽說，她明天更加無禮了。”

賈母說：“我喜歡她這樣，再說她也不是不知分寸的孩子。家裏又沒外人，娘兒們這樣熱鬧些。”

說完，大家入席。

上面一桌：賈母、薛姨媽、寶釵、黛玉、寶玉。

東邊一桌：史湘雲、王夫人、賈氏三姐妹。

西邊一桌：鳳姐、李纨。此桌座位形同虛設，倆人都不敢坐，只在賈母王夫人桌上伺候。

鳳姐吩咐：“螃蟹一定要熱着吃，先拿十個來，吃完再添。”一面洗了手，站在賈母旁邊剝螃蟹。先讓薛姨媽，薛姨媽說：“我自己剝着吃覺得香。”鳳姐便遞給賈母。賈母吃了，又剝給寶玉吃。（封建社會的媳婦好累哦，連小叔子都要喂！）

鳳姐命令：“拿滾燙的酒來！另外還要菊花葉兒桂花蕊熏的綠豆面子，預備洗手去腥。”

史湘雲只吃了一個螃蟹，就下座招待客人。賈母只叫了正房級別的太太參加，史湘雲心系偏房，令丫鬟盛了兩盤子給趙姨娘和周姨娘送去。

鳳姐走來說：“招待客人是我的強項，你吃你的去，我替你張羅，等散了席我再吃。”

湘雲不肯，又在前邊的廊下擺了兩桌，讓月薪一兩銀子的職稱高的丫頭們坐了。

鴛鴦笑着對鳳姐說：“二奶奶伺候着，我們都去吃的了。”

鳳姐：“你們盡管去，這裏交給我了。”

鴛鴦于是叫着琥珀、彩雲、彩霞、平兒坐了。

鳳姐兒張羅完這邊，又忙那邊，像長着翅膀的鳥兒一樣，一會兒飛到亭子裏，一會兒又飛到了廊檐下。

鴛鴦看見鳳姐過來，站起來說：“奶奶又出來幹什麽？讓我們好好吃會兒不行麽。”

鳳姐笑道：“你越來越壞了，我替你當差，你不領情，還抱怨我。快斟杯酒給我喝。”

鴛鴦斟了杯酒遞到鳳姐嘴邊，鳳姐仰頭一飲而盡。琥珀、彩霞也來敬酒，鳳姐都喝了。平兒早剝好了一殼子蟹黃送來，鳳姐也笑着吃了。

鳳姐：“你們吃着喝着、喝着吃着，我繼續為太太們服務去了。”

鴛鴦笑道：“二奶奶好沒臉，跟我們搶東西吃。”

鳳姐也笑道：“小蹄子，你知道你琏二爺愛上你了嗎？想跟老太太要了你做小老婆呢！”

鴛鴦：“啐！這是做奶奶的說的話嗎？我不拿腥手抹你一臉不算完。”

鳳姐央求道：“好姐姐，你就饒了我吧。”

琥珀笑道：“鴛鴦丫頭要是進了門，平丫頭能饒了她？你們看看，平兒兩只螃蟹沒吃了，倒喝了一碟子醋。”

平兒手裏正剝蟹黃，聽琥珀奚落她，便拿着螃蟹照琥珀臉上抹去：“我抹你這爛舌根的小蹄子！”琥珀笑着往旁邊一躲，平兒往前一撞，正抹到鳳姐的腮幫子上。

鳳姐吓了一跳，“嗳喲”了一聲，笑罵道：“死娼婦！瞎了眼麽，混抹你娘的！”

平兒急忙替她擦了，又端了洗臉水來。

鴛鴦：“阿彌陀佛，這是報應，報應！”

鳳姐跳起來站到鴛鴦面前：“信不信我蹭到你臉上？”

鴛鴦：“二奶奶好惡心人。”

鳳姐：“我就要惡心死你怎麽了，反正惡心死人又不償命！”

賈母在那邊聽了，忙問什麽事：“有笑話大家一起聽，告訴我們，我們也高興高興！”

鴛鴦高聲說：“二奶奶過來搶螃蟹吃，平兒惱了，用蟹黃抹了她主子一臉，主子奴才正打架呢。”

賈母、王夫人聽了大笑。

賈母笑着說：“看她那可憐樣兒，把那螃蟹腿給她讓她吃點。”

鳳姐洗完臉，依然過來伺候賈母。

黛玉不敢多吃，只吃了一點夾子肉意思了意思。

終于，大家吃完了，都洗了手，看花的看花，看魚的看魚。

王夫人對賈母說：“這裏風大，又剛吃了螃蟹，老太太還是回屋歇着吧。”

賈母：“其實我還真想回去了，沒好意思說，怕掃了你們的興。既然這樣，咱們就回去吧，讓他們年輕人盡興的玩。”又回頭囑咐湘雲：“別讓你寶哥哥、林姐姐吃多了。”

湘雲答應。

賈母又囑咐湘雲、寶釵：“你們兩個也別吃多了。螃蟹雖好吃，吃多了容易拉肚子。”

兩人答應着，将賈母、王夫人、薛姨媽等送到園門外。

回來令撤了殘席另擺。

寶玉：“不用這麽複雜，醉翁之意不在酒，在乎作詩也。”

寶釵：“有道理。”

湘雲：“雖說有道理，但畢竟還有別人。”于是另擺了一桌，襲人、紫鵑、司棋、待書、入畫、莺兒、翠墨等坐了。

剛才入席的是高級職稱的丫頭，等她們吃完了，才輪到中級職稱的她們。還有不跟她們的，在山坡上桂樹下，鋪着兩條花毯子坐在一起的是衆位婆子和初級職稱的丫頭。

湘雲：“你們只管放開了肚皮吃，等使喚你們時再來！”

林黛玉不喜喝酒，也不怎麽吃螃蟹，令人拿來了釣竿，坐着繡墩子，倚着欄杆釣魚。

寶釵手裏拿着一枝桂花，趴在欄杆上，把花瓣一片片撕下扔在水裏，嘴裏嘟囔着：“喜歡、不喜歡、喜歡、不喜歡……”花瓣雨落在水面，引來了好多覓食的魚兒。

李纨、探春、惜春立在垂柳下，看鷗鷺戲水，腦海裏描繪着“争渡争渡，驚起一灘鷗鷺”的美好畫面。

最喜二丫頭迎春，出來玩也不忘工作，手拿繡花針，坐在花陰下繡茉莉。

其實還是寶玉最忙：先看黛玉釣魚，看了半天沒釣到一條，不耐煩了；又去看寶釵撕花瓣，喜歡、不喜歡的聽了半天沒聽懂；轉身去看襲人吃螃蟹。

襲人剝了一殼子肉喂他，他也陪襲人喝了兩杯酒。

黛玉放下釣竿，自己斟了一杯酒，丫鬟知道她要喝酒，忙過來伺候。

黛玉：“你們盡管去吃，我自斟自飲更有味道。我剛才吃了一口螃蟹，覺得胸口微微作痛，想喝口燒酒暖暖胃。難道我杯子裏的是黃酒嗎？”

寶玉聽見，忙跑了過來：“有燒酒，等會兒讓她們燙了來。”

寶釵撕完了花瓣，也過來喝了一杯。黛玉只喝了一口就放下了。

好了，吃飽了，喝足了，下面開始作詩了……

寶玉忽然想起湘雲還沒有筆名，就建議她用枕霞舊友。

【海棠詩社】發起人：賈探春。

文采最棒的成員：林黛玉、薛寶釵、史湘雲。

第三十九回 劉姥姥信口開河

詩社成員們正在興致勃勃的作詩，忽然平兒回來了。

衆人問：“你們奶奶咋沒來？”

平兒：“她哪有空來。奶奶說剛才沒怎麽吃，讓我來問問還有沒有，要幾個拿回家吃。”

湘雲：“有，多着那。”

平兒：“揀十來個個頭大的女螃蟹打包。”

李纨拉着平兒坐，平兒不肯。

李纨倒了一杯酒送到平兒口邊：“讓嬷嬷們送螃蟹回去，你不許走。難道你眼裏只有你家奶奶就沒有我了嗎？”

那婆子送了螃蟹，一會兒回來了，說：“二奶奶說，剛才要螃蟹吃怪不好意思的，讓我拿來了剛才舅太太家送來的菱粉糕和雞油卷兒，給奶奶和姑娘吃。”又轉頭對平兒說：“二奶奶說讓你來，你就貪玩不回去了，勸你少喝一杯兒。”

李纨攬着平兒的腰笑道：“真可惜了你這張體面的臉啊，相貌一流、氣質一流。不知道的，誰不把你當奶奶太太看！”

平兒一面跟寶釵、湘雲喝酒，一面回頭笑道：“奶奶，別摸我，怪癢的。”

李纨：“這硬邦邦的是什麽東東？”

平兒：“這就是傳說中的榮府保險箱的鑰匙。”

李纨笑道：“你就是你奶奶的一把總鑰匙，還要這把鑰匙幹嗎？我整天說，你跟你奶奶就好比唐僧和白馬、劉智遠跟瓜精。”

平兒嘴上說：“奶奶喝多了酒拿我取笑。”心裏卻尋思：大姐，在王熙鳳身邊我能活着已經不容易了。

寶釵：“這是大實話，仿佛都是冥冥中安排好了似的。”

李纨：“就是。比如說，老太太跟鴛鴦，老太太只聽鴛鴦的話，老太太平時穿戴什麽的，也都是鴛鴦記着，若不是鴛鴦，老太太還不知多少東西被人诓騙了去。”

惜春笑道：“老太太昨天還說，鴛鴦比我們還強呢。”

寶玉：“再比如，太太屋裏的彩霞，也是個老實孩子。”

探春：“彩霞看着老實，但心裏有數，太太只專心念佛，家裏的大事小事全靠她提醒。”

李纨指着寶玉說：“再再比如，這位小爺屋裏的襲人，若不是她，寶玉早鬧騰的上天了。其實說白了，如果鳳丫頭是楚霸王，兩只膀子能舉千斤重，那麽，平兒就是她的左膀右臂。”

平兒笑道：“當初陪嫁過來四個丫頭，如今死的死、去的去，只剩下我一個孤鬼了。”

李纨：“說明你有福氣呀。你珠大爺活着的時候，也有幾個陪嫁丫頭。他死後，我看她們年輕，不想耽誤人家的美好時光，就讓她們走了。如今只剩下我孤零零的一個人，連個左膀右臂也沒有。”

衆人見李纨說着說着落淚了，都勸道：“事情都過去了，不要再傷心了，不如咱們洗手散了吧！”

說完，都洗了手，相約着去賈母屋裏請安。

襲人和平兒一路前行，走到時，襲人讓平兒進屋喝杯茶再走。

平兒：“不喝了，有時間再來。”說完就要走。襲人一把拉住她：“這個月的工資，怎麽還沒發呢？貌似老太太、太太的也沒有。”

平兒見問，忙轉過身來，看了看四周無人，才悄悄的說：“你快別問了，再等幾天就發了。”

襲人奇怪：“為啥？你幹嗎吓成這樣？”

平兒說：“我告訴你你可別告訴別人呀。”

襲人笑着說：“你還不了解我嗎？”

平兒：“這個月的工資，奶奶早就領出來放了高利貸了。等別處的利息一收上來，湊齊了就給你們發。”

襲人：“難道她還缺錢嗎？怎麽這麽貪得無厭，也不怕操心累死。”

平兒：“哪有嫌錢多的道理。奶奶這兩年用你們工資放高利貸的利息也有幾百兩銀子了。再加上自己的工資，這一年不到，少說也有上千兩了。”

襲人：“拿我們的錢賺錢，虧你們奶奶想得出來，哄的我們幹巴巴的等着。”

平兒：“你難道還缺錢？”

襲人：“發了工資我也沒地方花去，我是預備我們那一個。”

平兒：“你要是急着等錢用就去我那兒拿去，我那裏還有幾兩銀子，等你發了工資我扣下就行了。”

襲人：“臨時用不着，等用時我打發人去你那裏拿！”

平兒答應着，出了大觀園，回到自己家。

鳳姐不在，屋裏坐着一老一少兩個客人——劉姥姥和板兒。張材家的、周瑞家的在陪着說話呢，兩三個丫頭在地上收拾劉姥姥拿來的棗子、倭瓜和野菜。

衆人見她進來，都站了起來。劉姥姥認識平兒，知道她的身份，急忙跳下地來問好：“姑娘好，家裏都好？”

平兒：“姥姥也好。”

劉姥姥：“很早就想來給姑奶奶和姑娘請安了，只是地裏的活忙，脫不開身。今年風調雨順的又多打了兩石糧食，瓜果蔬菜也長勢喜人。這是第一茬摘得，沒敢賣，選出上好的孝敬姑奶奶和姑娘們嘗嘗鮮。姑娘們天天山珍海味的吃，也吃個野味兒換換口味。”

平兒忙說：“多謝費心。”

劉姥姥笑道：“不客氣，略表示一下我們的窮心。”

平兒：“大家都坐吧。”

周瑞家的笑着說：“姑娘今天喝得不少吧？臉蛋都紅了。”

平兒說：“我酒精過敏，本來不想喝的，但大奶奶和姑娘們拉着死灌，不得已就喝成這樣了。”

周瑞家的笑道：“今早我看見那三簍大螃蟹了，一斤兩三個的話，也有七八十斤吧。要是上上下下的都吃恐怕不夠。”

平兒道：“絕對的不夠。高層管理者們每人兩個，其餘的，也有搶到的，也有搶不到的，能吃根螃蟹腿嘗嘗鮮的就不錯了。”

劉姥姥說：“這種螃蟹，今年市場價五分錢一斤，十斤五個錢，五五二兩五，三五一十五……再算上酒菜的錢，一共要二十多兩銀子。我的娘，這一頓飯夠我們莊戶人家一年的生活費了！”

平兒問：“姥姥見過奶奶了嗎？”

劉姥姥：“見了，讓我們等着呢。”說完看了看窗外，說：“天不早了，我們還是走吧，再不出城恐怕城門要關了。”

周瑞家的說：“你等着，我幫你看看去。”

出去了許久，周瑞家的笑嘻嘻的回來了：“你老可真有福氣。”

平兒忙問怎麽了。

周瑞家的說：“二奶奶在老太太屋裏，我悄悄給二奶奶說‘劉姥姥要家去了，再晚了城門就要關了。’二奶奶說：‘難為她大老遠的扛了這麽多沉東西來，晚了就住一晚再走吧。’二奶奶說完，老太太又聽見了，問明了劉姥姥是誰，說正要找個歲數大的拉拉呱，這不叫我請姥姥來了。”說完，催着劉姥姥與她前去。

劉姥姥憨厚的一笑：“我沒文化，都不好意思見人。嫂子就說我走了吧。”

平兒說道：“姥姥盡管放心大膽的去，我們老太太最是惜老憐貧了，對待沒文化的老人更像春天般的溫暖。姥姥要是害怕，我跟周大娘送你去。”

說着，拉了姥姥往賈母這邊來。

走到二門，門口值班的小厮看見平兒出來，都站了起來。還有兩個追上平兒叫“姑娘”。平兒邊走邊問：“什麽事？”

其中一個小厮說：“我媽病了，在家等我請醫生，我能請半天假嗎？”

平兒：“你們是不是排好了請假時間表，一天一個。你們不敢跟奶奶說，就跟我胡攪蠻纏，我耳根子軟，你們一說我就答應了。前天住兒請假，偏偏二爺找他有事，害的我被二爺罵了一頓。”

周瑞家的說：“姑娘，我以生命擔保，他媽真的病了。”

平兒：“好吧，看在周大娘的面子上，準你半天假，明天早上一早回來。另外，給旺兒捎個信，就說奶奶問利息還交不交了，如果明天再不拿來，奶奶就不要了，讓他使個夠！”

小厮答應着，歡天喜地的回家了。

此時，賈母的屋裏熱鬧非凡，大觀園衆姐妹齊聚一堂，個個珠圍翠繞、人人花枝招展，劉姥姥瞅了一圈，就一個熟人——鳳姐。屋子中間的床上歪着一位雍容華貴的老婆婆，身後坐着一個丫鬟在那裏捶腿，唯一的熟人鳳姐兒正跟老婆婆說笑。

從年齡上分析，中間那位一定是賈母了。劉姥姥忙陪着笑，躬身行禮，嘴裏說着：“給老壽星請安。”

賈母欠身問好，讓周瑞家的搬個椅子來坐了。板兒藏在劉姥姥身後，半露着腦袋，一言不發。

賈母說：“老親家，你今年多大了？”

劉姥姥：“我今年七十五了。”

賈母對衆人說：“比我大好幾歲。身子骨看着很硬朗，我要到那麽大歲數，還不知是什麽樣呢。”

劉姥姥憨憨的笑道：“同老婆婆不同命，我們是生來受苦的，老太太生來是享福的。如果都像老太太一樣，那莊稼地豈不沒人種了？”

賈母：“眼睛、牙齒還好吧？”

劉姥姥：“都還好，就是左邊的槽牙今年一直吵鬧着要退休，但是，我還沒批準。”

賈母笑道：“老親家說話真幽默。我可是老了，眼花了、耳聾了，還得了老年癡呆症，你們這些老親戚，我都不記得了。現在我每天的工作除了吃飯就是睡覺，悶了，就讓孫子孫女陪着說會話，日子就這麽消磨下去了。”

劉姥姥：“這正是老太太的福。”

賈母：“什麽福，不過是老廢物罷了。”

衆人例行公事的笑了——不笑對不起賈母說的話。

賈母又笑道：“我剛才聽鳳丫頭說，你帶來了好些新鮮的瓜果蔬菜，叫廚師們趕緊拿去做幾個菜。外頭買的，不如你們田地裏種的好吃，都是有機蔬菜。”

劉姥姥笑道：“不是什麽好東西，就是吃個新鮮、吃個安全。其實我們莊戶人家也想大魚大肉的吃，就是吃不起。”

賈母說：“既然認了親，也別空着手回去。不嫌棄的話，住個一兩天。我們家也有個園子，園子裏有好多果樹，你明天嘗嘗，走時帶些回家，也算走了趟親戚。”

鳳姐見賈母高興，也忙着留客：“謙虛的說，我們家雖然比不上你們的場院大，但空房子還有兩間，你住兩天吧，把你們那兒的新鮮事跟老太太說說。”

賈母笑道：“鳳丫頭別拿她取笑，她是鄉下人，既老實又沒文化，聽不懂你的笑話。”又命給板兒拿糖果吃，板兒怕生，不敢吃。

賈母：“這孩子不喜歡吃零食，拿錢來，讓小幺們領板兒逛街去。”

喝完茶、吃完飯、洗完澡、更完衣，劉姥姥開始講故事。聽衆除了賈母，還有寶玉和衆姐妹。

劉姥姥雖是農村人，但是卻有些見識，況且年紀大了，也經歷的多。見賈母高興、漂亮的哥兒姐兒高興，于是就把有的沒的編成故事講起來。

故事一：我們村裏人世代種地為生，日出而作、日落而息，從來沒有閑着的一天，就算休息，也是坐在地頭上抽袋旱煙，什麽奇怪的事都見過。有一年冬天，接連下了幾天的雪，有三四尺深。那天我起得早，還沒出房門就聽到外面柴草響。我想，肯定是有人偷柴草來了，于是，趴到窗戶上一瞧，卻不是我們村裏的人。

賈母好奇，插了一句：“我知道，肯定是過路的客人冷了，抽點柴去烤烤火。”

劉姥姥笑道：“不好意思，老壽星答錯了。原來是一個十七八歲的大姑娘，長得仙女似的，穿着大紅襖、白绫裙子——”

剛講到這裏，外面忽然一陣喧嚣，有人說：“沒事，別吓着老太太。”

賈母忙問：“外面怎麽了？”

丫鬟說：“南院馬棚失火了，已經救下去了。”

賈母是最膽小的，吓了一跳，扶着丫頭站到門口往南看，只見東南角上火光猶亮。

賈母：“阿彌陀佛，快去給火神燒香。”

一直看到火光熄滅才又進屋來。

寶玉問劉姥姥：“那女孩子大雪天為什麽偷柴草，要是凍出病來可怎麽辦？”

賈母說：“都是說偷柴草惹出火來了，不提這個了，講別的！”

寶玉記挂着雪地裏的姑娘，心內雖不高興，但也不敢說什麽。

故事二：我們村東邊的莊上，有個九十多歲的老奶奶，天天吃齋念佛，感動了觀音菩薩來托夢：“你這樣虔誠，本來是應該絕後的，但是，我禀告了玉皇大帝，給你個孫子。”原來這老奶奶只有一個兒子，這兒子還有一個兒子，長到十七八歲死了，後來，兒子果然又生了兒子，今年十三四歲，生的聰明伶俐。可見，神佛并不是騙人的！

這個故事賈母愛聽，連王夫人也愛聽。

寶玉還記挂着雪地裏的姑娘，心中悶悶不樂。

探春問他：“昨天接了史大妹妹來，咱們回去商量也組織一次活動，請老太太賞菊花，可好？”

寶玉笑道：“老太太說要擺酒席請史大妹子，等吃了老太太的，咱們再請不晚。”

探春說：“天越來越冷了，老太太未必高興！”

寶玉：“老太太喜歡風花雪月的，不如等下初雪的時候，再請老太太賞雪。咱們雪下吟詩，就更有意思了。”

黛玉笑道：“雪下吟詩？依我看，不如弄一捆柴火，雪下抽柴，豈不更有意思？”說完，寶釵誰的都笑了，寶玉看了黛玉一眼，也不說話。

天晚了，賈母下令：“都洗洗睡吧！”

寶玉還惦記着故事一的結局，拉了劉姥姥，問那女孩子是誰。

劉姥姥只好繼續編：“那是我們村北一個小祠堂裏供的一個老爺的女兒，老爺叫什麽來着：張三？不對！李四？也不對！王二麻子，更不對了……”

寶玉：“我不管他叫什麽，我只關心那個女孩是誰！”

劉姥姥道：“這老爺沒兒子，只有一位小姐，叫茗玉。小姐知書達理，老爺愛如珍寶。可惜，茗玉小姐長到十七歲，一病死了。”

寶玉聽了，不停的嘆息：“後來呢？”

劉姥姥：“那個沒想起名的老爺因想念女兒，便蓋了這祠堂，塑了茗玉小姐的雕像。如今年久失修，人也沒了，廟也爛了，那個神像就成了精。”

寶玉：“不是成精，按理說，這樣的人是神，靈魂是不會死的。”

劉姥姥說：“我們都以為她成了精，原來不是！那天抽柴草的就是她！我們村裏商議着要把這座廟平了。”

寶玉：“不能平，如果真那樣，你們的罪過不小！”

劉姥姥：“幸虧哥兒