第2章 慶祝晚宴01
“聽說了嗎？上學期的總成績榜單出來了！前三的席位我們平民班竟然占了兩個！”
“哈，那些傲慢的貴族肯定要氣壞了！全榜第一的是誰？”
“約書亞學院的艾瑞克斯?卡貝德，希恩?米勒排在第二，兩人僅一分之差。”
“什麽？我以為第一會是希恩?米勒，他居然失誤了！”
“冷靜點，朋友。我聽說通用魔法實技考試那天希恩缺考了。所以。事實上，他的總分只計了九門課程，比我們所有人都少算一門。”
“光明神，我不該懷疑這種絕對碾壓普通人的天才。不過缺考這事真不像他的風格。”
後面的幾個人在課堂上嗡嗡嗡地交頭接耳，作為話題讨論的主角，碾壓普通人的絕對天才，希恩?米勒正望着窗外發呆，等待着下課搖鈴的響起。
“希恩，你為什麽會缺考魔法實技考試啊？”授課教授才離開講臺，就有幾個女孩子試探地聚到他的桌邊。
“因為那天很不巧生病了，所以無法參加。”希恩收拾起手邊的書本。
“原來是這樣。真是可惜。不過請你不要灰心，在我們平民班的心中希恩你才是名副其實的第一名！”
一個棕發女孩被自己姐妹們推到了出來，她漂亮的小臉微微泛紅，眼簾低垂有些不敢看他。
“十分感謝你的鼓勵，莎倫。”希恩禮貌地說。
“你……知道我的名字？”莎倫有些驚喜，“你記得我嗎？”
“嗯，古魔法課上我們搭檔過，很高興見到你。”希恩露出歉意的微笑，“抱歉，我接下來還有社團活動，可能要先失陪了。”
“沒關系，沒關系。”幾個女孩立刻讓出了空當。
希恩點頭致謝，在幾道目光的注視下走進過道。
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隔着教室的窗，他看見那些人圍着那個叫莎倫的女孩玩笑打趣，鬧成一團。
“你竟然順利和他說上話了，莎倫！”
“他記得你的名字，還記得互背搭檔的事！我的光明神，希恩對你有印象，他不會也喜歡你吧！”有人激動地喊道。
希恩不喜歡莎倫，與容貌無關，和其他同齡男性不一樣，他對感情的事不怎麽熱衷。
那些女孩們不知道，他其實記得學校裏大多數人的名字，無論性別身份。
而之所以會記得古魔法課的事，也只是因為他的記性不錯，和其他的毫無關系。
這樣的誤會有很多，因為人們習慣憑借主觀認識世界，極為容易被表象迷惑。
就像他自己，希恩?米勒，在學生中有着舉止優雅，待人溫和，天賦異禀等評價。
他是旁人眼中頭頂無數光環的「庶民精英」，貴族學生口中的幸運兒，平民學生崇拜的先鋒者，一入學就被高高在上的皇子殿下賞識看重，破格進入了只邀請名門望族的頂級兄弟會，所有人都深信他會擁有無比光明的未來前途。
然而，這些有關他的認知基本都是虛假的。
他的身份不是平民，而是正統的貴族。優雅溫和的行為舉止是修養磨練後的自然僞裝，真實的他早在一年前就用病弱殘疾的身體奪走了兩條人命。
沒有過人的天賦才能，更不被幸運女神眷顧，在聖維亞這個魔法至上的國度，他甚至平庸到連魔法元素都無法窺探。
名字也是假的。米勒這個姓氏是他随口編造的，他的原名為希恩?卡貝德。
除此之外，他還有着許多鮮為人知的秘密，因為這些秘密他這輩子注定與光明無緣。
開春和煦的陽光普照在剛重建不久的富麗建築上，強烈的色彩遮住了曾經焚毀的痕跡，古典的雕刻足以顯示出此處的尊貴不凡。
希恩用力推開刻有雄鷹花紋的鐵藝大門，花圃裏的金盞花猶如無數的小太陽，金光燦爛。
社團活動是帝都魔法學院的學生們自主形成的特色文化，雖然沒有強制的規定，但課程結束到用晚餐前的兩個半小時已經默認為活動時間。
作為聖維亞帝國最好的魔法學校，帝都魔法學院的社團種類繁多，不僅限于魔法，而其中讓無數學生趨之若鹜的便是「獵鷹會」。
古老的創建歷史，嚴苛的選拔條件，只要能加入不但能結交皇室貴族，未來還極有可能晉升到帝國的政治核心。
希恩沒有過硬的背景，也沒有達到選拔的條件，他從沒想過自己有機會走上這條捷徑。
但是誰能想到開學沒幾天，獵鷹會的上一任會長瑪爾斯?薩爾菲德居然主動抛出橄榄枝，當衆邀請了他。
就這樣，他成為了獵鷹會歷史上唯一的平民成員。
“抱歉，希恩，我來晚了。鄧巴院長拖堂了。”有人用清晰的聲音說。
獵鷹會一年級休息室的門被推了開，黑發青年抱着幾本厚實的書邁着大步走了進來。
“沒關系，我也才到，艾瑞克斯。”希恩看了眼桌上的懷表，锃亮的銅面表蓋映出了青年英俊的面孔，黑色的短發，深刻的五官，碧藍色的眼眸之中多了點以前沒有的沉穩堅毅。
對于整個帝都魔法學院，不，應該是對于整個聖維亞都城來說，艾瑞克瑞這個名字估計沒有人不知道。
父親是帝國第一位出使東洋的混血貴族諾曼?卡貝德，母親是帝國唯一的女魔導師瑪麗?維多利亞，而他自己則繼承了父母極高的魔法天賦，13歲就成為了帝都最年輕的「中級魔法師」。
同時擁有極好的出身、容貌與天賦，曾經的艾瑞克斯無疑是萬人追捧的對象。
但在經歷過父母離世、金幣醜聞後，他的身份和評價在貴族圈裏漸漸變得微妙了起來。
極少有人能做到不在意外界的目光與評價，從被向往崇拜到被無視回避，大部分的心中都難免會感到不平和刺痛。
艾瑞克斯看上去像個例外，至少在相處的時候鮮少自怨自艾，臉上常常挂着陽光開朗的微笑。
有人曾評價艾瑞克斯是一個不折不扣的老好人，全身上下都是難聞的光明味。
事實也确實如此，艾瑞克斯就像一個永遠充滿能量的發光體，每時每刻都在散發着光與熱，感染着身邊一切。
對于希恩來說，艾瑞克斯是與自己如同光影般截然不同的人。
他們在陰差陽錯間互為彼此的隐患，身體卻又以血脈為連接存有這世上最親密的關系。
他們是真實不虛的血親兄弟，這是艾瑞克斯不知道的真相，也是希恩隐瞞着的一個秘密。
“還好，要是讓老師久等的話，那真是太不像樣了。”艾瑞克斯在對面的位置坐下。
每周四的下午，希恩會抽出一個半小時給艾瑞克斯進行補習，幫助對方順利達到跳級的标準。
補習持續了整個冬季，今天應該是最後一次了。
“我臉上有什麽嗎？”希恩眼皮微擡，從進來開始青年就一直悄悄望着他。
“沒有……”艾瑞克斯有些心虛地挪開眼神。
希恩沒在追問，注意力又回到手中的書本上。這本書名為《光明歷程》，是約書亞學院的必學教材之一。
他初讀這本書原先是因為輔導艾瑞克斯需要，結果讀着讀着發現這本由教皇親自編撰的書很耐人尋味。
光明教廷的信徒無數不是沒有原因的。作為傳承千百年的宗教自身的理論體系比他想象得還要成熟，就像一棵枝繁葉茂的參天大樹，地面之下早已盤根錯節，不可動搖。
如果想借用某種外力拔除的話……
“希恩……”艾瑞克斯伸手在他的眼前晃了晃。
“怎麽了？”希恩的閱讀被打斷。
“你對光明教廷很感興趣嗎？”艾瑞克斯撐着下巴問，“你難道也是信徒嗎？”
“不，為什麽這麽問？”
“因為你看得很認真啊……”艾瑞克斯說，“鄧巴院長講這本書的時候，我就會很想睡覺。”
“如果我沒記錯，你這門課的考試拿了滿分。”希恩望向對面的人。
“這不是一件事。卷子上的題目我都是靠自己的理解填寫的，但是書上說得那些教義我理解起來很困難，太深奧了。”
艾瑞克斯撓了撓頭，“額，聽起來是不是……有點矛盾？”
希恩能夠理解艾瑞克斯說的意思，簡單翻譯就是“雖然書上說得我不懂，但是題目我全都會。”
這種明為困惱暗中炫耀的話會讓人聽得想翻白眼，但是艾瑞克斯的語氣無比真誠，沒有一絲虛僞，可以聽出他是真的不解。
“你在光明魔法上的造詣不是無用的，書上很多的知識道理，你早就無意識地理解掌握了。”希恩淡淡說，“簡單說，你是天才。”
“真、真的嗎？”艾瑞克斯愣了下，英俊的臉上有些發熱，“我沒聽錯吧，你竟然這樣誇獎我，還說我是天才。”
“我應該不是第一個說你天才的人吧？”希恩不理解艾瑞克斯的反應。
“可是從第一次補習到今天，你從來沒有誇贊過我。”艾瑞克斯摸了摸自己的鼻子。
“沒有嗎？”
“沒有，今天是第一次。”艾瑞克斯神情有點低沉，聲音有點委屈，“你還經常說我是笨蛋，白癡……”
“那是因為你犯了相同的錯誤。”希恩翻着書，沒有擡頭，“笨蛋才會在一個地方跌倒兩次。”
“好吧，你說得沒錯。”艾瑞克斯嘆了口氣，腦袋耷拉下來，“我有時候确實是會犯笨蛋才犯的錯誤……”
“希望以後你能注意到這點。”希恩望了眼時間，最後一次補習終于結束了。他阖上了書本，準備起身離開，手臂卻被人抓住了。
“等一下，希恩。”艾瑞克斯叫住了他，神色猶豫，“有一件事……我想……”
“什麽？”希恩停下腳步。
“那個……三天前，我被女王授予爵位，繼承了家族的榮耀。”
艾瑞克斯有些遲疑，“按照貴族圈子的慣例，我可能要在玫瑰莊園辦一場盛大的慶祝晚宴。”
希恩「嗯」了一聲。這确實是貴族之間的傳統，當初在他成為子爵的時候，玫瑰莊園也舉辦過這樣的晚宴。
“我想邀請你參加。”艾瑞克斯注視着希恩的神情，小心地問，“可以嗎？”
“謝謝你的心意。”希恩沉默了一會兒說，“但這不是個合适的邀請，艾瑞克斯。你知道的，我是個平民，平民不應該出現在貴族們的宴會上。”
“我知道，但我還是想邀請你。”艾瑞克斯垂下頭。
“是擔心被其他人排擠嗎？”
“不，不是的。”艾瑞克斯搖搖頭，露出一點苦笑，“女王親自授爵位給我後，他們對我的态度緩和了不少，基本不會當面說一些讓我難堪的話了。”
他望着希恩，十分認真地說，“雖然經常會受你的照顧，但我不是總想着依靠他人的小孩。我想邀請你，是因為你是我最重要的朋友。如果這場宴會是為了慶賀的話，那一定要有你在場才會有意義。”
希恩的眼眸暗了暗，當初為了利用瑪麗夫人的弱點，他極為自然地成為了艾瑞克斯口中「最好的朋友」。
現在玫瑰謝落，複仇結束，他便不喜歡聽到這樣親密的稱呼。
他沒有必須參加的理由，應當果斷拒絕。
但是有些隐約模糊的情緒會幹擾他做出決定。
“希恩……”艾瑞克斯抿了下嘴唇，眼神閃爍，終于将憋了許久的話說出了口，“上學期的總成績今天出來了，我是整個年級的第一名。”
“嗯，恭喜你。”這個消息希恩已經聽別人議論過了。
“當然，這沒什麽好得意的，可是……你能不能當作給我的獎勵，獎勵我拿了第一名……”
艾瑞克斯說地有些心虛，如果不是有非要邀請希恩參加晚宴的理由，他實在不想說出這樣讓人羞恥的話來。
實在是太厚臉皮了，竟然主動開口向別人要獎勵這種事……
要是希恩不答應的話，他可能會窘迫得永遠擡不起頭來。
等待答複的時間格外煎熬，艾瑞克斯開始胡思亂想,直到對面的人終于開口。
“什麽時候？”
“今天晚上，湯姆斯爺爺會來接你。”艾瑞克斯眼睛亮了亮說。
“我知道了。”希恩沒有明确的表态，留下這極短的回答後，準備離開。
他今天的時間安排被打亂了，如果想将晚上空出來，就需要提前做出一些調整。
希恩回憶了下今日還未做完的事，推開休息室的門。
“人類，你是想擠掉為我買甜食的時間嗎？”門外走廊，赫萊爾正冷冷地注視着他。
希恩的動作不可見地頓了下，随後像是什麽都沒瞧見似的阖上了身後的門。
赫萊爾不是人類。雖然在希恩的視野中，他金發長到快拖在地上，白色禮服配着蝴蝶領結。
俨然一副優雅貴族的模樣，但那不是真正的皮囊，而是傳說中惡魔游蕩在人世的縮影。
是的，兩人第一次坦言時，赫萊爾的自稱是「惡魔」，即使在很久以前，他也是高高在上的神祇。
這算是希恩隐瞞的另一個秘密。
為了活着，他和惡魔進行了一場瘋狂的交易。
