第7章 慶祝晚宴06
深夜，迷霧遮住了月光，艾瑞克斯動了動嘴唇點亮了穆德森教堂地下室的三個燈盞。
晃動的燭光映照着他英俊的側臉，也将地上的人影拉着又細又長。
他獨自站着，面對着眼前的三副冰冷石棺，手心以此從上面镌刻的姓名撫過。
“父親……兄長……母親……”艾瑞克斯阖上眼眸，青筋在手背上暴起。他心裏藏着太多激烈的情緒，無處去發洩。
“少爺……”有人無聲地走到他身後，“這裏太冷了，您沒事吧？”
艾瑞克喉頭在滾動，像在吞咽着什麽。
“我很好……”
湯姆斯管家的眼神裏寫滿了擔憂，他低下頭當瞧見艾瑞克斯手中的鐵面具時，臉上劃過一絲震驚。
因為希恩少爺臨走前的吩咐，他将所有能證明過去記憶的物品全都銷毀幹淨了。
而這枚精鐵打造的面具無法被焚毀，他記得自己怕艾瑞克斯少爺瞧見悲痛，很早就收進不起眼的儲物間裏了。
“這枚面具需要為您保管起來嗎？”
“湯姆斯爺爺，兄長的遺物我想自己收着。”艾瑞克斯将自己的臉被鐵面具的陰影遮擋，“我發現當遇到無法處理的情況時，它似乎能幫助我做出更好的判斷。”
“少爺，今天宴會上您處理得很好。”湯姆斯管家安慰。
“如果是他的話，會怎麽做……我一直試圖用這樣笨拙模仿的方式去尋找答案。”
艾瑞克斯低聲說，“我想大概就像戴上面具一樣，壓抑下情緒與沖動再去看問題，不要放過任何的細節，盡量去保持頭腦的清醒。”
“少爺，大家都會為您的堅強與成長欣慰。”湯姆斯提着燈，推開門輕聲說，“時間已經很晚了，明天您還有着繁重的學業。”
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艾瑞克斯望了眼石棺上深刻傾斜的「希恩?卡貝德」，轉過身跟在湯姆斯管家的身後離開了教堂的地下室。
“湯姆斯爺爺。”艾瑞克斯的聲音忽然在昏暗潮濕的地道裏響起。
“什麽吩咐，少爺。”
“我的兄長希恩?卡貝德真的是母親收養的孩子嗎？”
“是的，少爺。對外的解釋比較含糊，外界都大多猜測是……諾曼子爵的私生子。
但其實是因為您消失了五年，爵位需要有人繼承，所以夫人才從村落裏找到了希恩子爵。”
“這是真的嗎？沒有血緣關系，頭發卻和我一樣是罕見的黑色。”
“千真萬确。我想這大概正是希恩子爵會被夫人選擇的原因吧。”
“是嗎……雖然相處的時間不長，也不夠了解彼此，但我感覺就像真正的親兄弟一樣。”
“确實，希恩子爵是很好的兄弟，在我看來也是這樣。”湯姆斯無聲地嘆了口氣，舉着等走進上層的長廊。
“湯姆斯爺爺，這座莊園裏應該有與我過去相關的東西吧。”
湯姆斯後背一怔，停下手上推門的動作：“您指的是什麽？”
“比如小時候我用過的玩具、衣服、畫像之類的。”艾瑞克斯的聲音在走廊裏回響，“我忽然有些懷念從前的時光了。”
“少爺，很抱歉，因為過去太多年不曾細心留意過，所以我可能無法立刻在莊園裏找到您需要的這些東西。”
“沒關系，我也是一時興起。”
湯姆斯微微俯身，畢恭畢敬地阖上了卧室的門，“請您早些休息，明天我會準時叫您起床的。”
“這裏應該是我長大的地方，但是卻沒有一點我活過的痕跡……”
艾瑞克斯盯着手中的面具，碧藍色的眼眸像夜間迷路的人隐藏着驅散不掉的困惑，“是我想多了嗎？”
帝都魔法學院，薔薇館宿舍。
“真是刺激又富有情調的一晚，看來你要頭疼到失眠了。”
黑貓惬意地搖着尾巴，趴在柔軟的棉被裏，“我之前說什麽來着，你果然很有成為皇室成員的潛力。”
“你怎麽又變成貓了？”
“哦，你難道希望我變成皇子殿下再躺在你的床上嗎？”
希恩沒有心思理會赫萊爾的諧谑，但對方有一句話沒有說錯，他今晚确實是很難入睡了。
就在一個小時前，他被皇子殿下約到了格蘭德河邊，原本以為會得到更多有關皇室內部動向的情報，誰想得到的竟然得到一份意義格外沉重的恩賜。
“那不是一般的指環，而是刻着銀發小子名字與姓氏的指環。”
黑貓懶洋洋地補充着，“你應該明白其中的含義吧，說直白點，他在邀請你做他的情人。”
希恩不是感情白癡，相反，他很擅長揣測別人的心理。即使是在黑夜的濃霧下，他也能從瑪爾斯的眼神中輕易感受到其中蘊藏的情緒。
那不是玩笑，也不是試探。對方是在認真地等待他的答複。
雖然很早就感覺到兩人相處中不一樣的情緒，但一切都比他所預料的要快，理應驕傲自信的皇子殿下竟然已經準備坦誠面對自己的欲望了。
“你準備怎麽做？答應，還是不答應？”黑貓玫瑰色的眼眸微微眯起。
“無關教養，出身高貴的人難免會有勝于普通人的傲慢。”
希恩放下羽毛筆，手指交叉，盯着桌上的焰光神色平靜，“選擇拒絕的話，一條通向成功的捷徑也許會在我的面前消失。雖然瑪爾斯或許會願意一如既往地任用我，但也很有可能心懷芥蒂而放棄我。
如果只是出于我個人的考量，我會選擇接受維持這段關系，規避掉最壞風險的發生。”
“聽話裏的意思，你還要征求其他人的意見？”搖擺的尾巴停了下來。
“首先，這場博弈的決定權我不能掌握。其次，交易的籌碼也不全握在我的手裏。”
希恩偏過頭望向自己的床鋪，“畢竟這具身體最終屬于你？”
“你要把問題轉交給我？”黑貓不再懶洋洋地窩在床上，它像人一樣坐立着，短小毛絨的四肢在希恩眼前不斷拉長，模糊的面部輪廓變得精致。
除了那雙冰冷高傲的玫瑰眼眸，其他都在變化，直到化為與希恩一樣的物種。
“不，像你剛剛說的，我是在征求你的意見。”希恩直視着坐在自己對面的男人。
“那我選擇拒絕。”赫萊爾微微昂起下巴，“你的決定——”
“好。我會将指環退還給殿下。”希恩點點頭，頭轉回到書桌前。
“你什麽時候願意聽人擺布了？”赫萊爾皺起了眉頭。
“如果必須取舍，得罪惡魔的下場感覺會更慘烈點吧。”希恩淡淡說，“更何況我們的關系也算是另類的雇傭，說清楚點，我是為你辦事。”
“另類的雇傭？你指的是用刀抵着自己脖子威脅雇主的那種嗎？”赫萊爾嗤笑。
“沒辦法，勞工也要努力維護自己的權益啊。”
“你在寫什麽？”
“道歉信，希望瑪爾斯殿下能原諒我冒犯的行為。”希恩轉開墨水盒，準備繼續握起羽毛筆，動作卻被人阻止了。
“等等，你剛剛是不是就在寫這個……你早定認定我一定會阻止你？”赫萊爾緊攥住他的手腕。
希恩眼簾微垂，沒有說話，像是默認。
“你真是——”赫萊爾的眼神暗下來，“聰明自傲到令人很難不厭惡。”
“你想多了，只是提前準備的應對方案。”
“你自己想法是什麽？我指的是抛開所有的回答。”赫萊爾緊盯着青年的臉，不放過一絲異樣。
“抛開所有的前提，那推出的結果是我已經被燒成灰燼一年了。”
希恩沒有任何的情緒波動，“死去的人沒有回答的權利。”
“人類——”赫萊爾心裏莫名的憤怒，他咬着牙，很想立刻撕裂青年臉上毫無波瀾的面具。
“好，那就答應吧，我要你以最快的途徑實現契約。”
“你改變主意了？”
赫萊爾終于心滿意足地在青年臉上找到松動的痕跡，惡狠狠地說：“沒錯，這不難想明白。不過是一具勉強湊合的身體，與我千百年漫長的等待相比，這點付出根本不值一提。”
“嘶——”希恩皺了下眉，疼痛讓他倒吸了口氣。
“但是，你最好銘記自己忠于誰。不要讓我發現你在玩什麽小聰明。”
赫萊爾松開了希恩的手臂，繃着臉走進宿舍的牆壁，像鬼魂一般消失不見了。
“真把自己當成貓了嗎？”希恩望了眼自己食指上的大半圈咬痕，有血珠從皮膚裏滲出。
讓反對者自己改變态度贊同自己觀點，這是産生分歧時最完美的解決辦法。
從希恩的角度看，只付出了被咬一口破皮的代價還是非常劃算的。
希恩将桌上的那份寫到一半的道歉信點燃，然後清除殘留的灰燼。
現在是淩晨三點半，等收拾完桌面，他還能小睡半個小時休息。
他将今天收到的生日禮物整理，再一起放在了桌子最底層的大抽屜裏。
“一封信……”想到過會兒可能還要和帕克在煉金室見面，希恩遲疑了下還是将信件拆了開來。
除了一張信紙外，裏面還有一枚橄榄石材質的飾品。
“這是……”在快速閱讀完信封後，希恩放棄了三十分鐘休息的打算。
他拿出宿舍裏僅有的一些實驗器械，将這枚耳釘簡單地拆解開。
天才，不會限制自己的思想和途徑。
他們甚至能輕易得到所在世界之外的創造靈感。
希恩沉默地思考了許久，他意識到自己可能低估帕克的才能。
