第1章 冰霜森林的來客
騎士與法師相遇于凜冬的山脊。
當時法師狼狽不堪地躲避着一只羊魔人的攻擊，身上剪裁精良的袍子被荊棘叢劃破了許多口子——這讓騎士生出一種他再不上前施以援手，對方就會被逼着把手裏的鳳凰木法杖當做木棍戰鬥的感覺。
法師真是種不能使用魔法就活不下去的脆弱生物。他在心裏這樣想着，拔出了自己的劍，從側面沖向羊魔人。
褐發的少年法師被忽然出現的騎士吓了一跳，下意識地後退了兩步，為對方讓出一塊空地。他一路走來經歷了好幾場戰鬥，魔力已經所剩無幾，根本不足以應付這只狀态良好的羊魔人，有人幫忙最好不過——哦，即使是作為他們魔法研究所最大敵人的聖殿騎士。
法師眼尖地看到了騎士銀色铠甲上聖殿騎士團的徽識，但并不準備在這個時候計較雙方陣營的不和，他還得靠這家夥活着走出森林，對一個用盡法力的魔法師來說，抵禦攻擊最好的方法無異于找個肉盾。
騎士的動作出乎他意料地敏捷，沒有他在帝都見過的那群近衛隊成員那麽笨重。事實上這個騎士的體形和一般騎士也不太一樣，即使身體包裹在铠甲裏也能看出他并不屬于強壯型的騎士，輕铠、動作敏捷……這就是駐紮在魔法山脊的騎士團的特色嗎？
在法師觀察思考的時間裏，銀發騎士已經不怎麽費力地殺死了那只羊魔人，随手用了個淨化魔法清理了血跡斑斑的劍，回過頭來看倚在斷樹上發呆的他。
“魔法師這樣脆弱，這個季節不應該在森林裏行走。”
覺得自己被小看的法師皺了皺眉，争辯道：“我并不脆弱！沒有消滅掉商隊必經之路上的魔怪，這是你們騎士團的責任！”
“……可是剛才我看見了高貴的魔法師被一只醜陋的低等羊魔人逼得步步後退。”騎士走近了幾步，見法師防備地舉起法杖，不由得露出一個帶有些微嘲諷意味的笑容，“法師先生，您還有魔力可以用來攻擊我嗎？”
法師的動作頓了一頓，想起面前的人剛才還用了一個淨化魔法……等等，淨化魔法？！
“騎士團成員也可以學魔法嗎？！”他高聲質問道。
“……哎呀，被你看到了。”騎士臉上的笑意更深，更讓人覺得剛才那個動作娴熟而且幹淨利落的淨化魔法是他故意施放的，他又走近了幾步——這讓他已經站到法師的面前，淡淡的陰影籠罩在擡起頭的法師臉上，“怎麽辦呢？年輕的法師先生，我是不是該用些什麽辦法讓你不将這件事說出去呢？”
“你想怎麽樣？”法師站直身體，在心裏迅速數了一遍自己僅餘的一點點魔力能夠釋放的小型法術，心想假如騎士有攻擊的動作，他立刻用瞬移找個隐蔽的地方躲起來再作打算。
“不怎麽樣。”騎士臉上依舊帶着笑容，指了指不遠處的一個山洞，“要不要先休息一下？親愛的法師先生。”
法師充滿戒備地跟在騎士身後走進山洞，山洞并不太大卻很幹淨，盡頭鋪着一堆稻草，地上也有幹燥的木柴。騎士解釋道：“這是騎士團成員巡山的時候休息的地方，生起火就會很溫暖了。”
“……哦。”法師攥着法杖應了一聲。
一般的冒險者隊伍只要有法師在，生火都會變得很便利，但現在的情況無疑十分令人不适應。法師呆站在一旁，騎士優哉游哉地徒手施法燃起了篝火，然後熱情地邀請他同坐。
讓導師知道了一定會用暴風雪刮死他的。法師頭疼地想，然後坐到了稻草堆上，開始百無聊賴地打量起這個奇怪的騎士。
騎士的銀發看起來非常柔順，五官是棱角分明的英俊，又不失貴族的優雅，看起來絲毫不像駐守在偏僻的魔法山脊的騎士團成員，反而像皇都裏的貴族騎士。
而且騎士一般是不被允許學習魔法的……尤其是平民出身的騎士。
“騎士，你是從哪裏學到魔法的？”他仍然對這一點相當好奇。
“法師先生想知道？”銀發青年站起身，走到他旁邊坐下（稻草堆容得下一人橫躺，法師卻依然覺得太擠，往旁邊挪了挪屁股），綠眼睛盯着跳躍的篝火像在走神，“我母親是一名魔法師，她給我留下了幾本書，我是從那上面學到的。”
“……沒人引導嗎？”法師睜大了眼。
“是的。”騎士打了個響指，一點火星在他指間燃起，又倏地熄滅。
“……那你可真是個有天賦的人。”
連法師自己都沒有察覺到的是，他的語氣有些酸溜溜的。
沒有人引導就能做到徒手施法……這個人小時候如果能進研究所的話，一定會比他強大得多。能做到這個說明他的元素親和力十分強，在天賦上是絕大多數人都比不上的，法師認識的人當中能有這個能力的只有他被稱為天才的哥哥一個人。
騎士扭頭看了他一眼，眼裏滿是笑意：“也不算，我也只會一些簡單的低級魔法，而且平時要小心隐藏身上的魔力波動，否則被發現可是吃不了兜着走。”
“嘁，騎士團的敗類。”
騎士低低地笑起來，聲音在喉管裏回蕩，性`感得要命。
法師不由得有些耳熱。
大雪仍然紛紛揚揚地下着，法師縮在山洞裏面不想動彈，魔力在逐漸恢複，騎士也沒有什麽危險動作，他逐漸放下心來。
騎士本來可以離開山洞回他的營地去，卻不知道為什麽沒有走，反而每天都從空間袋裏取出食物與他分享，對他好得出奇。
到了第三天早上，年輕的法師終于感覺魔力完全恢複，決定等外出的騎士回來跟他到個別就離開。
他只是路過這片森林，不可能一直在這裏呆着，有份文書必須要在近期交給山脊附近的伯裏曼塔研究所的一位大魔法師，那是他的導師交給他的任務。
“哦，伯裏曼塔研究所前些日子出事了，你一定還不知道。”
騎士這樣對他說。
“你以為為什麽最近我會一直留在森林裏？前些日子森林裏忽然出現了很多魔怪，在騎士團和法師塔的人都沒有察覺到前襲擊了研究所，伯裏曼塔大魔法師也不幸被圍攻身亡。
“騎士團增派了巡邏的人手，法師塔則日夜派人用水晶球監視附近的情況，你現在去恐怕已經沒有用了，反而會打亂秩序。”
法師皺了皺眉，将自己的水晶球取出，探查了周圍的狀況，并沒有發現魔怪，再将探查距離放遠些，臨近魔法山脊的地方，騎士團的營地人來人往，似乎很是忙碌。
“……我要去魔法山脊，伯裏曼塔大魔法師不幸身亡，那我去找羅拉娜大魔法師也一樣。”
他從未聽說過雪季會有大規模的魔怪出沒，森林裏的确有魔怪的巢穴，但絕不可能足以襲擊魔法研究所……甚至殺死一位大魔法師。
魔法山脊法師塔的羅拉娜大魔法師，一定能解答他的疑惑。
“好吧，既然你這麽堅持。”騎士聳了聳肩，熄滅了篝火後往山洞外走，“你跟着我，我帶你回山脊。”
通往魔法山脊的小路已經被雪覆蓋得幾乎看不見痕跡，有些地方甚至在白雪上還能清晰見到斑斑血跡。
“漏網的魔怪。”騎士滿不在乎地用雪将那些血跡蓋住，“不知道血是它的還是人的。”
法師一直小心翼翼地抓着他的魔杖，另一只手舉着他的水晶球，以便在有敵人接近時偵查法術能夠及時給予他們警報。騎士走在前面，佩劍随意地握在手上，他說：“不用這麽緊張，現在森林裏已經沒有多少魔怪了，研究所慘案發生後騎士團和法師塔難得合作了一回，幾乎把森林燒了一半，你碰到的那只羊魔人說不定已經是這一帶僅剩的一只了，這幾天我完全沒有見到過魔怪。”
“……有備無患。”法師抿了抿唇，他總覺得不太安全，但願不是他過于敏感。
下雪的冬天清晨總是特別安靜，他們只能聽到彼此踩在雪地裏發出的輕微聲音，根本聽不見別的響動。法師一直盯着水晶球看，很快發現了一件事：離魔法山脊越近，他能探測的範圍越小。
是因為附近有法師塔的緣故？
他有些疑惑，嘗試輸入更多的魔力支持探測，然後水晶球裏的影像忽然消失了。
“咦？”他擡起頭，下意識地叫住了騎士，“……先別動，這裏真的很奇怪。”
“怎麽了？”
“……有人在幹擾我的探測，魔力相當的……強大。”
法師舉起了法杖，看向前面不遠的地方。
那裏有一棵落光葉子的樹，樹後傳來一陣輕快悅耳的笑聲，然後從那裏轉出了一個人。
黑色的貼身法袍，紅發，姿态婀娜，手裏握着一根巨大的紅色法杖……是個美豔的女法師。
法師都快哭出來了。
——天啊，“赤焰魔女”薩爾蒂絲。
他們是活到頭了嗎？
“赤焰魔女”薩爾蒂絲，帝國一級通緝犯，帝都卡西德萊魔法研究所的研究員，叛逃後使用禁術吸收了多名大魔法師的魔力，現在擁有恐怖的實力，尤其長于火系魔法。
她愛好殺戮，淫虐，在大陸上臭名昭著……魔法山脊這樣的地方，怎麽可能容許她進入？
年輕的法師只在教科書上見過這個恐怖的人物，她的模樣甚至比教科書上更年輕美豔，妩媚多情的眼睛，嬌嫩的紅唇，惹火的曲線——當然最顯眼的還是她手上巨大的法杖，不知多少人命喪于這支法杖之下……
“哦，年輕的後輩。”薩爾蒂絲看了法師一眼，露出了一個甜美的微笑，“你怎麽會和聖殿的傻大個在一起，嗯？”
她看起來就像個宮廷裏的淑女——如果手上拿的不是名為“伏爾坎”的強大法杖，而是綴滿蕾絲的小陽傘的話。
“……只是來執行任務。”法師理智地選擇了不頂撞對方的做法，禮貌地向對方行了個法師禮，“這位騎士在我的旅途中向我施以了援手，即便是出身聖殿騎士團也不能掩蓋這個事實。”
“任務？”薩爾蒂絲挑了挑秀麗的眉毛，“什麽任務，能告訴我嗎？”
“……”法師沉默不語。
“哦，得了吧，無非就是讓你去找伯裏曼塔那個老頭子送個卷軸，真當我不知道嗎？”赤焰魔女嗤笑道，“可惜你來晚了，伯裏曼塔已經被殺掉了。”
見法師露出一個“果然”的表情，她咯咯笑着補充道：“可不是我殺的，我只是順便幫個忙把他的研究所燒掉而已，完成不了任務可不要怪我。”
法師不知說什麽好，因為似乎能說的都被對方說了。
薩爾蒂絲逗弄夠了年輕的後輩，又把探詢的目光投向了一直沒有說話的騎士，看了幾秒後顯得越發興趣盎然：“……啊喲，難得一見的天賦呢，怪不得你舍不得放他走。”
以她現今的魔法造詣，要看出騎士身上存在的魔力再簡單不過。
魔女的目光在他們兩個身上來回逡巡了幾次，然後笑着舉起了自己的法杖。
“這次就先放過你們吧，反正我要的東西已經找到了。”
她向法師抛了個媚眼：“不要說見過我，否則麻煩大的是你們。”
然後火紅的法杖一揮，她的身影消失在傳送法術的藍光中。
騎士這才稍微松了松緊緊握住劍柄的手，繃緊的肌肉也放松了些。
“真是幸運，也許她的心情真的很好。”法師松了口氣，放下了手裏的法杖，“傳聞中的赤焰魔女可沒有這麽好打發，我們這算撿回一條命。”
“我覺得她有些眼熟。”騎士皺了皺眉說道，“總覺得在哪裏見過……”
“省省吧，帝都大街小巷都貼着她的通緝令，見過一個臭名昭著的通緝犯算什麽眼熟……”法師重新施展了法術，水晶球裏再次顯現出周圍一定範圍內的情況，“好了，我們繼續走吧，耽擱得夠久了。”
“魔法山脊沒有她的通緝令，”騎士忽然拉住了他的手，面色凝重地說道。
“我說她眼熟，是因為她長得和法師塔的羅拉娜大魔法師……幾乎一模一樣。”
“……啊？”法師眨了眨眼，有些反應不過來。
“魔法山脊的法師塔主人，羅拉娜·威辛，和剛才我們見到的，你稱之為‘赤焰魔女’的薩爾蒂絲幾乎一模一樣。”
“所以我可以認為……現在的魔法山脊已經不安全了？”
“也許。”
騎士這樣說着，然後笑了起來，并向他伸出了右手：“現在開始，說不定之後很長一段時間內都要共處了。賽加·西洛，我的名字。”
“……羅伊爾·法倫納德。”
他們倆通過營地裏的傳送陣回到魔法山脊時，那裏已經是一片災後的慌亂。到處是駐紮在那裏的騎士團成員和法師塔的學員，此時的他們已經顧不上兩方由來已久的不和，共同為恢複被破壞的設施而工作着。
賽加從路邊拉了一個騎士問了問情況，對方忙得上氣不接下氣，匆匆回答了他一句“大魔法師叛逃”就跑了，甚至沒停下來歇口氣。
“……大魔法師叛逃，你是對的。”羅伊爾面色凝重地看着銀發的騎士，“也許我們該去找這裏的管理者，把剛才發生的事告訴他。”
“不，那女人不是讓我們別說嗎？”賽加看起來并不認同他的看法，“你想，如果我們說了出去，帶給我們的麻煩将非常大。”
“可是魔法山脊是整個大陸的魔法起源地，也包括你們聖殿騎士團的光明魔法！”年輕的法師打斷了他，他覺得這件事不善加處理的話後果将非常嚴重，“你想，薩爾蒂絲潛伏在魔法山脊這麽久，甚至有了一個在法師協會注冊的假名……她還以這個身份通過了大魔法師的考核！這個法師塔可是在她接手之後才更名的……萬一她盜走了什麽秘術呢？”
“盜走了什麽是肯定的，她不是已經說過她得到‘想要的東西’了嗎？”賽加說，“你應該感到慶幸，如果她沒有盜走什麽，說不定我們也不能活着站在這裏了。”
“可是法師塔裏……你一個騎士團的肌肉蠢蛋懂什麽！”羅伊爾瞪了他一眼，“我要去找管理者！”
“魔法山脊沒有能獨自掌權的管理者，素來是由法師塔的主人與駐地的最高級騎士……好吧，現在的确只剩一個掌權者了，你如果堅持的話，我帶你去。”
“當然。”法師點了點頭。
魔法山脊的聖殿騎士團首領是八級騎士烏拉爾，年齡已經超過五十歲，看起來卻像三十歲，身形高大健壯，金铠閃閃發光，佩劍顯然經過光明魔法的祝福加持，整個人看起來都是金光閃閃的神聖模樣。
羅伊爾進門後就被閃了一下，心裏暗罵一句騎士團的走狗，面上卻一本正經地行了個禮：“尊敬的八級騎士烏拉爾大人，我是帝都卡西德萊魔法研究所學員羅伊爾·法倫納德，為執行秘密任務而來。”
“……我可不記得我這裏有什麽跟帝都魔研所相關的任務。”烏拉爾語氣不善，居高臨下地用蔑視的眼神看着他，顯然并未将這個小小的學員放在眼裏。
“确實，這個任務的關系人并不是您，而是伯裏曼塔大魔法師。”羅伊爾依舊謙恭地略略欠身，繼續說道，“可是來到這裏後我才得知伯裏曼塔大魔法師遇襲身亡，羅拉娜大魔法師叛逃，所以這件東西我認為應該交給作為魔法山脊目前最高領導人的您，那樣會比較妥當。”
似乎是被“最高領導人”愉悅了心情，烏拉爾的語氣總算好了些。他終于舍得正視眼前這個小小的魔研所學員，頗有興趣地問：“帝都來的？什麽東西要交給我？”
“一件……武器，不過也許您無法驅動，因為它是件卷軸。在這之前有件事我想先向您彙報，我可以請帶我回來的那位騎士和我一起向您禀報這件事，以示我沒有說謊。”
很快賽加也被叫了進來，烏拉爾站在他們面前，鷹隼般的目光将他們倆輪流審視了一遍：“……好了，要禀報什麽就快說吧，我可沒有那麽多時間浪費在你們微不足道的小事上。”
他傲慢的态度讓羅伊爾很不高興，事實上也沒有哪個法師喜歡見到死對頭在自己面前揚着下巴說話，但他還是忍了下來，将在森林裏遇見薩爾蒂絲的經過簡略地說了一遍。
烏拉爾的臉色嚴肅起來：“你們在森林裏……遇見了‘赤焰魔女’？”
“是的，騎士閣下。”
“……”烏拉爾看了站在一旁面色平靜的賽加一眼，忽然笑了起來，大聲對門外招呼道，“進來點人！給我把他們抓起來！”
羅伊爾臉色一變：“騎士閣下！您沒有理由這樣做！我們将情報帶給了您！”
“噢，是的，情報。”烏拉爾看着幾個騎士将他們圍起來，一屁股坐到了他的椅子上，“一個對你們來說很不利的情報。
“沒有人告訴你們，‘赤焰魔女’薩爾蒂絲化名羅拉娜·威辛潛伏在魔法山脊，盜走了驅動守護法陣的恒能量石嗎？”
“我們對這件事不清楚，而且您也沒有權利拘禁一個為帝都魔研所效力的魔法師！”羅伊爾憤怒地舉起了法杖，杖尖閃耀起紅色光芒，“我不接受您對這件事的處理方式，我要求離開！”
“年輕人，你離開不了了，見過薩爾蒂絲還能活下來，我們有理由相信你和她之間有什麽不可告人的關系。”烏拉爾親切地微笑着轉向一邊的賽加，“這位……賽加·西洛？來自我們騎士團的成員……你的待遇和你的法師朋友一樣，你們将會被禁锢起來，送往帝都審判所。”
“不。”
賽加終于說了自他進房間以來的第一句話，同時他的手輕輕捏了捏羅伊爾垂在身側的左手，寬大的法師袍讓這個動作逃過了烏拉爾的視線，他平靜地向烏拉爾行了一個騎士禮，然後——忽然拔出了他的劍。
劍尖閃耀起和羅伊爾的鳳凰木法杖杖尖一樣的紅色光芒。
