第36章
三十六
話說，楚虹收到遠在‘竹州的外公的來信，一路趕往而去，路上遇到奉旨去察尋瘟疫源頭的上官兩位大人，之後繼續駕車趕路。兩日後到昌州境內，到昌州城也不過多停留只休息一晚，次日又繼續趕路，終于在第五日傍晚城門關閉之前到達。
才進了城門，就看到娘家舅舅梁山帶領衆姊妹兄弟等着，楚虹下了馬車，他們迎上來。楚虹先開的口：“可是外公，身體有恙？”。梁山拍拍他的肩，“先回府再說吧。”竟是默認了他的猜想。依外公的性格若不是嚴重的病症他是絕對不會通知他，在他還未當太子以來多年，外公自解官離開皇城，甚少于他書信來往。當收到來信，他便有不好的預感，竟真的成真！
再看他這位唯一的舅舅，那些兄弟姊妹，人人臉上都有凝重之色，更是做實了他的擔心。說起這位舅舅，楚虹也甚少與他有接觸的時候。梁山并不做官，而是自己經營生意。常年四處奔波于經營，妻兒子女也都跟在身邊，看今日這情形應是全部都回來了。
進了梁府，梁山就直接領着楚虹來到梁實敏的房間。“進去吧，他一直惦念着你。”。楚虹點頭，推門進去。滿屋子都是藥味，濃烈得就像進到藥罐子一樣。天青色的素帳裏是輕微的喘氣呼呼聲，那聲音不像健康之人的呼吸。健康之人的呼吸綿長悠遠，而生病之人的呼吸急促且短。楚虹眼眶泛紅，不敢上前。他無法相信才短短一年多的時間，外公怎麽說病倒就病倒呢！那位于他煮茶傅弈你外公，那事事為他着想在先的外公，就要離開他！輕輕走上前，看清病榻之上的人。緊閉的眼睛，微微張開的嘴呼呼的吐出呼吸，蠟黃色的臉，這就即将離去之人面容。在過十幾日，就是他的七十大壽，難道就要變成他的大限！
楚虹跪下，握起那枯枝般的手，能感受到那布滿皺紋的皮膚下，一下一下突突跳動的脈搏，那麽強烈，就好像要用盡所有僅剩的光陰努力的在這副身體裏，狂歡！
“外公，孫兒來了。”輕輕的開口，害怕引來那不知人間死別之的鬼差。床上的人沒有什麽反應，捂着的雙手輕輕抵着額頭。就是這雙手，在他還是個孩子的時候，撫摸過他的頭。那些歲月裏的回憶，永遠深埋在他的心裏。
“虹兒，快過來，叫外公。”
“外公～”
“哎，乖孩子，乖孩子。”
“母妃，什麽是外公呀？”
“外公就是母妃的父親，就是生養母妃的父上大人。”
“喔，虹兒知道了。外公生了母妃，母妃生了虹兒，所以外公就是虹兒最親的人！”
“呵呵，虹兒真乖。”
“大皇子這麽說陛下知道了，恐怕不高興。”
“父親不必擔心，陛下日理萬機，何況子嗣又不此虹兒一個，他不會在意這些。前日，萬妃才為陛下誕下二皇子，陛下十分喜歡，暫時是不會過來了。”
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“唉，在宮裏還是謹言慎行些好……”
想起往日種種，楚虹不由流下淚來。“外公，孫兒來了，您看看孫兒吧。”，這時梁實敏緩的緩睜開眼睛，近來受到病魔的折磨使他的視力嚴重受到損害。模糊中看到一個人，“虹？”。楚虹緊緊握着他的手，臉上淚水縱橫。“外公，是我，是孫兒！”。梁實敏努力着想笑的表情，掙紮着想坐起來，可是就算是這些小小的動作，對他來說都太困難。最後不得不放棄，“我真的沒用了！”。楚虹抓緊他的手，無聲搖搖頭。梁實敏呼呼的喘氣，說一個字都像搬着重物一樣，只能無奈的眨眨眼，“真是感謝老天，讓我撐到現在。”。
“外公，您有什麽話就說吧，孫兒聽着呢。”說着，楚虹把他的手輕輕放回被子裏蓋好，因為那如枯萎的樹枝一般的手，已經漸漸冰冷，變得灰白！
梁實敏喘了許久的氣，深深凹陷的眼眶裏，迷蒙的眼珠來回轉動，企圖尋找看清什麽。“看來我是看不到你登基的那一天了。孩子你知道為何我們離開皇都，在你失去母妃之後沒有給你依靠，從朝廷撤身離開，對你不聞不問，你可怪怨外公？”。楚虹默默聽着，沒有說話。“陛下生性多疑，若是我們梁氏在朝廷繼續壯大勢力，陛下定會對你防範。只有我們一氏離開，他才會對你放心。”說着開始不停的喘氣，楚虹撫撫他的胸口，“孫兒知道，梁氏一族為我犧牲已經夠多了，孫兒知道！”
稍微順了順氣，梁實敏眯起眼睛，楚虹知道他在笑。“你一天天長大，越來越出色，也越來越像你對父皇年輕的時候。一樣意氣風發，骁勇善戰，君臨天下的風度越來越明顯。陛下跟定害怕了。”。楚虹有些不解，梁實敏又繼續道：“你父皇的皇位是從先帝手上奪來，先帝屬意的接位皇子原先并不是他。”。楚虹震驚的睜大眼睛，似乎一切都被迷霧攏罩，但冥冥之中又是有跡可尋！比如，為何他所有年長的皇叔不是戰死沙場就是因為某種罪名被流放，甚至滿門抄斬。只剩下那些年紀比父皇小很多的皇叔，但他們對過去絕口不提，連那些太妃也是，都被送到皇廟！這一切的背後，難道真的是為了掩蓋某些不願讓世人知道的真相！
“先帝久病留戀床榻，但皇位傳承之事已經立有遺诏。不知道他是如何得知皇位繼承并非他，惱羞成怒進宮逼問，先帝重病之身哪裏受得住，當時就去了。知道此事的人不多，唯有內宮伺候先帝的內侍知道。我亦是偶然得知，當時知道的人都陪先帝去了！”說着，有呼呼喘氣，額頭冒了不少汗。“外公別說了，您好好躺着休息！”楚虹看着他，臉上的肉色已經越來越少！
梁實敏搖搖頭，“日後休息的時間長了，今日你所知道的事情放在心裏便是，不可在陛下面前表露。”。楚虹點點頭。“陛下定會擔心你如他那樣，鋒芒畢露固然好，但箭傷出頭鳥。為帝者之心，最忌諱皇子對帝位窺視。才智可少但不可過露！你現在雖為太子，亦是最接近皇位之人，若是表現過于急尖冒進，陛下定不會放心。”。楚虹知道他的苦心，可惜年歲不讓他再有孝敬的機會了！
天暗下來了，梁府點起了燈籠。雖到了晚飯時間，府裏也排了大桌晚宴。一屋子人圍着大桌子吃飯，人雖多氣氛卻是很沉郁。五木也被請入飯席，席上缺了兩個人，就是屋裏的老太爺和太子楚虹。結束了沉沉郁郁的晚宴，五木回到府裏老太爺的院外的站守。爺已經進去許久，雖然不知道裏面怎麽樣了，但由府裏的氣氛也可以知道，這老太爺的病不樂觀。又過了許久，突然房門打開，五木望去。只見楚虹失魂落魄，臉色十分不好看。正好府裏老爺梁山也走進院來，楚虹慢慢一步一步走過來，毫無腳步聲，像是怕驚擾了什麽。梁山走上去，“怎麽了？”。楚虹看着他，紅紅的眼眶裏不斷滾落下淚水。“舅舅，外公他走了！”。舅侄兩人久久站立寂靜的院內，夜色沉沉。
五木靜靜立在一旁，他沒有出聲，他害怕打擾了這寂靜之夜，沉沉離傷。跟了楚虹這麽多年來，五木從沒有見到像今夜這樣的他。血浴戰場上毫不畏懼的他，其實也是有血有肉的人。
竹州梁府老太爺離世，喪宴大席整整三日，楚虹第三次與劉富貴見面舊時在宴席上，他的身邊自然還有花玖良。花玖良與他目光相視，略點頭算作打招呼。花玖良看着他的眼神略有疑惑。劉富貴雙目通紅，也是很傷心。看他和梁府裏人交談慰問的樣子，可以看得出他們相交不淺。按理頭七當日逝者陰靈會回來與家人道別，在當日梁府設宴請近裏的親朋，劉富貴和花玖良也在宴請之列。酒席還在進行，楚虹受不得裏面氣氛，走出來到鯉魚池邊走了走，五木在不遠處跟着。
夜晚昏暗的夜燈下，池水裏蓮花和鯉魚都看不真切，偶然聽得輕輕滑動的水波聲。
“太子殿下為何離席？”
楚虹回頭，花玖良不知什麽時候來到他身後。他走過來，兩人并肩站着，池裏響起一身水響，在寂靜的夜裏顯得格外明顯。
“難道是我猜錯，閣下不是當朝太子？”
楚虹看着墨色的池水，似乎看到一點閃光，像是鯉魚身上的鱗片。“這一點訊息作為燕子樓樓主，自然沒有什麽難度。”
兩人都沒有再說話，只有水裏鯉魚滑動水波發出的細細聲響。直到五木走上前告訴他劉公子找來，花玖良轉身走開。
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