第10章 祖母之死
梁帝提前獲悉了大軍回朝的消息，是以安排丞相沈摘、京兆尹杜懷沖、少尹齊茗來到城門外相迎。
見到李勖，杜懷沖上前一步，躬身施禮：“臣等恭候太子大駕。”
李勖道：“都平身，父王可好？朝中上下可好？”
“都好都好，”杜懷沖道，“陛下不知殿下究竟是随着前、中、後哪一路師回來，三日前便已命我等在此地迎接，先迎到了前鋒的趙将軍，眼下趙将軍已被陛下請到承明殿，吃了兩頓酒了。”
李勖點頭，環顧四周，最終目光落于一人身上：“沈大人別來無恙。”
沈摘謙謙一揖，算是回禮，言語都省了。
李勖知他向來如此，當朝丞相，年不過二十有五，寡言少語，卻是個一語可定乾坤的主，也不與他計較，缰繩交給杜懷沖，往城門走去。
李勖知道林風眠挂念家人，進城之後，先遣十人護送她回林府，相約數日之後，入宮謝恩。
林風眠歸心似箭，感激地看了一眼他，勒馬分出了隊伍。
……
林府外，門庭若市，來往的行人莫不是喜氣洋洋，這與記憶中清幽寧靜的林府不甚相符，林風眠心中有些詫異，這時，有個女子挎着竹籃走來。
“夏薇？”
夏薇聽到聲音，看看林風眠，又看看她身後的軍人，愣在原地，過了好久，才從呆愣中回神，繼而喜極而泣：“姑娘！真的是姑娘！”
夏薇是林老太太身邊的貼身侍女，看着林風眠長大的情分，這激動不假，林風眠還記得，上輩子祖母死後，夏薇也很快回鄉嫁人，前兩年還有書信往來，只是後來關中失守，聽說他的夫君被募兵上了前線，這家人從此杳無音信。
林風眠緊緊握住夏薇的手，夏薇哭得泣不成聲，哭夠了，哭累了，抹去臉上的淚，笑笑道：“早就聽說姑娘要回來了，我已經把姑娘的房間整理出來，和原先一個樣兒！”
林風眠笑着點點頭：“對了，怎麽這麽多人？”
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“姑娘你忘了，今日是老太太的壽辰啊。”
一時之間，林風眠好像處在幻覺中，讷讷重複道：“老太太，壽辰？”
緊接着，心中狂喜，祖母還活着？！
是了，是了，這次李勖沒有受傷，回途極順利，滿打滿算趕出了三日的路程，到京城的時間，當然也比前世早三日。
只是…等等！
前世祖母便是死在了壽宴之上，林風眠臉色一瞬間慘白，就是今天了！
“姑娘你怎麽了？臉色這麽差，一定是累着了，我先帶你去見老太太。”
“等等夏薇，”林風眠突然拉住夏薇的手，問道，“祖母近來身體還好嗎？還有府上出過什麽事？”
夏薇道：“老太太身體硬朗的很，府上也太平。”
林風眠不禁出了一層冷汗，那就是說，祖母是突然離世的，毫無征兆？
記憶裏，她回府，即奔喪，喪禮上，大哥與雲栖都在，他們說，祖母倒在了祠堂，祖父的靈位前……
究竟是怎麽回事？
她記得三叔那欲言又止的神情，更記得二叔的諱莫如深，他們一定刻意隐瞞了什麽，不想被她知道。
直覺告訴林風眠，她應該在暗處先調查清楚，這樣才能幫助祖母度過難關。
她轉身對身後士兵道：“将士大哥們，我自己進去就行，你們趕緊回吧，千萬別耽誤了陛下慶功的時辰。”
“成，既見着親人了，我們也放心，那林姑娘，有緣再會。”
“有緣再會。”
待人走後，林風眠悄聲對夏薇道：“夏薇姐姐，你可要幫我一個忙。”
……
林風眠随夏薇往庭院縱深走去，卻并非是祖母寝房的方向，而是西面一處湖心亭。
夏薇道：“因今日擺宴，老夫人早早起來了，在亭中打坐飲茶，一會兒見着小姐，必然歡喜。”
林風眠心下了然：“自我北上，就不能日日為祖母烹茶。夏薇姐姐先去忙吧，讓我自己過去。”
夏薇知道小姐慣常鬼點子多，也會讨老夫人歡心，所以當她提出要穿下人的衣服時，也并未感到奇怪，畢竟這是小姐打小就喜歡玩的，于是道：
“奴婢遵命！”
湖面波瀾不驚，亭則曠遠幽靜。林風眠來到時，祖母還沒有下坐，她不着急地在一旁等候，隔着一層遮風紗簾，耐心觀察裏面端坐的身影。
許久後，有搓手聲，孟瀾清了清嗓，隔簾道：“夏薇，貴客們都到了嗎？”
“席間已坐上八成。”林風眠一五一時地說，将熱茶遞上。
簾後身影頓了頓，傳來聲輕笑：“許是老身太想念眠兒那丫頭了，怎麽如今聽誰說話都像是她？罷了，我前日讓你打探北府軍的行程，可有消息了？”
“夏薇又跑去買什麽了，安排你來敷衍我？”
林風眠全神貫注地看着手裏這尊茶盞，祖母的心愛物，色澤已陳舊得不似她離開時鮮豔。孟瀾老了，眼神大不如前，手伸出簾外，需得定睛，才能确認杯盞的位置。
林風眠看着這支幹瘦蒼老的手，一時想哭，她很想沖上去相認，但想到事先定下的計劃，還是停住了。
忽發現還未回答祖母的問題，忙道：“快了，就是這兩日，夏薇姐姐去前廳招待貴客了。”
“恩，那便好。”
這時在前面待客的王管家跑來：“老夫人，外賓都到了，二爺和三爺也都來了。”
“哦？老三也來了？”
“是。”
孟瀾淡淡一笑：“那可真是難為他了。”
王管家接替的是他爹老王管家的位置，滿打滿算，在林府不過半載，不熟悉其中門道，林風眠微一斂眸，卻是已經捕捉到微妙之處。
林風眠的祖父林息當年作為八大國柱之一，威嚴無限。他還有兩個弟弟，分別在六部供職，比起哥哥雖說不上功勳卓著，封妻蔭子還是做得到的。
林息膝下有兩個兒子，長子林懷忠于乾豐八年，死在了大破柔然的戰場上，彼時不過而立之年，更無一子餘世，于是只能改立林老的次子林懷恪，也就是林風眠的父親為世子。
林懷恪有父兄愛護，自幼生長得無憂無慮，剛遭受兄長離世的打擊，又乍然被委以重任，那是相當的不适應，也低迷纨绔過一段日子。
不過好在資質不凡，又受人點撥，吃苦鑽研，不及二十一歲，已是八國柱後人中最傑出的了。比之其父，青出于藍更勝于藍。
李氏代晉，林懷恪當居首功。
只可惜，他兵戎半生，也英年早逝，戰死的時候，膝下兩兒一女都還是孩童。可憐林太爺八旬老人，親眼見兩個兒子先于自己離開人世，白發人送黑發人。
再說林老的兩個弟弟林志、林孝。早早告別宦海，在家中頤養天年，也正因此，子嗣不至于像長兄那樣稀薄。林志生有一子，一女，林孝則有子女共計五個。這七個孩子後來或經商，或繼續入仕，女兒嫁得也好，仰仗父輩庇佑，當然更多是林老太爺的餘威，這些年混得風生水起。
王管家口中的‘三爺’，正是林孝這一脈的傳人，常年于西北經商的林懷芝。
既是常年在外，逢年過節也未必回得來，更遑論自己大伯母的生辰了。
如今卻特意回京賀壽，事出反常，必有古怪。
孟瀾招手叫王管家近身：“你且去請一個人來。”說完一正衣冠，朝前院走去。
林風眠埋了埋頭，跟在祖母身後一步之遙，不幾時輾轉穿過庭院游廊，來到了正院前廳。
昔國柱夫人威儀仍在，座上賓不乏王公貴婦，孟瀾本就不是普通的閨閣小姐，這些年料理家事，歲月打磨下平添不亞于男兒的豪氣幹雲，當下舉杯豪飲了三樽，惹得坐下拍手叫好。
待外賓賀壽完畢，便輪到本家人。
率先上前的就是林懷芝夫婦。
“我夫婦二人祝老夫人福如東海，壽比南山。”
“祝大伯母年年有今日，歲歲有今朝。”
孟瀾笑得慈祥：“承你們吉言了，這些年老三雖人在邊關，但操心得實是國計民生，這杯酒原該敬你。”
衆人聽來，盡是長輩對晚輩的贊美之詞，林懷芝的妻子王氏心中驕傲，登時喜形于色，可林懷芝卻驚出一身汗。
不是所有生意都夠格與這四字挂鈎的。
鹽鐵生意乃官家所有，百姓不許私自經營，仍有不要命的商賈看重它利潤豐厚，铤而走險，林懷芝僅為這些人提供了商道的镖行便利，事關機密，枕邊人都不知道，老太太是怎麽知曉的！？
當下惴惴不安起身，安慰自己一定是會意錯了，用了一會子，才稍稍平複下情緒。
他道：“老太太身體越來越好了。”孟瀾笑笑：“不中用了，也老了。總覺着自己還年輕，還撐得住，但一轉眼潮止和雲栖都長大了，我如今只盼望孫子孫女能安安穩穩。”
“說得是，”林懷芝附和，“不過…算了。”孟瀾聽出他還藏着話，一時沒有說話，眼光如炬，這時王氏搶白道：“老夫人還不知道嗎？大公子的隊伍與敵軍主力正面沖突，前鋒盡數被困籠山。陛下發了好大脾氣，眼下還沒決定派誰帶軍救援。”
林風眠聽到大哥被困，內心跟着亂了幾分。過了好一會兒，才漸漸反應過來，王氏怕都是虛言。
當初李勖帶兵迎戰北戎，兩個月後，西北方向的游牧部落趁機偷襲大梁籠山一帶，梁帝果斷命兵部點騎兵八千，輕裝上陣，林風眠的大哥，領督軍一職随行。
上一次，林潮止确實耽擱了回京行程，實則不出三日，便可歸家。
孟瀾沒有反應，單手撂了茶盞，笑音漸冷：“老爺離世前，曾立下家規，林姓人兩代以內，不得領兵打仗。老身知道這堵了你們不少路子，這些年你們默默地打破了規矩，我也沒有說什麽，但潮止與雲栖一直恪守誓言，潮止雖随軍出征，領得也是文職，又怎會冒進沖入前鋒營？”
王氏默然，當年的約定，随着從軍中獲利，她反而忘了。
這時有個女聲闖了進來：“按理說是如此，但被圍的是校尉本人，自小玩到大的情分，大公子又是重情重義的人。”
原來是林懷芝的同母妹妹，林懷柔。
“別說了懷柔，看看今天什麽日子，盡給大伯母添堵。”
“大伯母別往心裏去，萬一是誤傳呢。”林懷柔讪讪一笑。
孟瀾只道：“定是如此。”
林風眠卻察覺祖母臉色白得不自然。孟瀾已在忍耐，開頭王氏的話不值一信，林懷柔的話卻言之有理，大哥是最重情重義的人。
林風眠心頭發急，心念一動，從桌上的八寶盒內取出些枸杞和丹參，放入茶裏端給祖母，孟瀾飲了一口，不由想到孫女小時慣愛将補品一齊放進茶裏，也不問藥效是否對沖，思及即将回京的孫女，老人家終于精神一振：
“不知今日的菜肴你們吃着可還合口？”
林懷柔一脈今日來的目的遠不止于此，話鋒一轉：“合口的，如果二姑娘也在就好了，算算日子，二姑娘也快回來了吧？”
孟瀾緩緩道，“就這兩日了。”
“這樣好！我可以和表姐學騎馬了！”王氏的女兒拍手叫好，卻被王氏一聲喝退了。
林懷柔掩唇一笑：“小祖宗，明年就及笄了還不收收性子，趕明兒就該傳開說我們林家姑娘不是宜家的，已經有一個了，還要出第二個麽？”
話裏話外的意思，昭然若揭，夏薇忍不住了，反駁道：“姑姑嫌手裏的湯太燙嗎？一會兒該放涼了。我們小姐她，”
林風眠趕緊拉了她袖子将她止住，懷柔不怒反笑：“啧啧，下人該管管了，不過話說回來，風眠回來大伯母有什麽安排？我夫家有個侄兒家在京郊，如今三十歲了沒有娶親，眼光高，不若把她嫁過去，雖則風眠二嫁不遂，但有我去說合，不成問題。”
轉眼間從旁沖出來個青衣少年，走到林懷柔面前，大聲道：“他那不是至今未娶，是沒人看得上，成天不是喝酒就是爛賭，連自己老娘都敢打，這樣的人你留着給自己女兒嫁吧！少來埋汰我姐！”
這少年正是十五歲的林雲栖，個子比林懷芝還高，面容俊朗，眉宇間英氣四射，已經是大人模樣，聽說還寫了一手好字。
就是沉不住氣。
林風眠望着三弟的背影，眼眶發紅，懷柔被晚輩破口大罵，當然不能罷休，言語不乏譏諷：“還當你姐是當年那個名動京城的美人呢，如今毀了清白，被人家狄族人祭旗，我這做姑母的想幫襯，你這沒心沒肺的，還不讓？罷了罷了。”
“你再說一句！”
“夠了！”
啪地一聲，只見林老夫人那心愛的茶碗已碎得七零八落。
孟瀾起身，氣勢彌高，俨然讓衆人回到了林氏還未分家，她仍是主母的時候，這樣的她，沒有誰不畏懼。
“林雲栖，這就是我平日告誡你的修身養性？”說着，看過來，肅穆無比，“三房的懷柔好生威風，都讓人忘了今日是誰的壽宴。”
林懷柔後退數步，坐下。
“你是三房獨女，身尊命貴，倒是清清白白，”
“但是，”孟瀾頓了頓，“也只有清白罷了。”
在坐老三家的莫不臉色難看：“老夫人說話不必這麽難聽，我等今日也是懷着一片好意來祝壽。”
“難聽嗎？”孟瀾徐徐道，“我不這麽以為。”
作者有話要說：
有小可愛在看嗎？怎麽感覺留言好少呀。
