第23章
（一）
唐娜沉默地低着頭，沒有回答。
國王見此，不由微微一笑，自作多情地以為，她待王後這般好，多半是由于愛重自己、從而愛屋及烏的緣故。
又因為剛剛才經歷了勞瑞斯夫人那麽積極進取、恨不得王後立刻死掉的糟糕表現……
突然發現眼前人居然如此質樸，哪怕也曾受過寵愛，卻也始終謹守本分，不胡作非為。
一時間，三分心動化作了十分。
只覺得對方現在的種種行為，都稱得上是可親、可愛。
理查德國王心生愛憐，當即伸出一條胳膊攬住了唐娜的腰。
然後，他将人摟到自己的懷裏，低頭去親她的嘴。
起初，唐娜驚了下，想要推拒，可想到朱迪安的那些威脅，又不敢掙紮，只默默忍受。
可國王卻仿佛真起了一些興致，不顧時間地點，竟将身體壓過去，手也開始亂摸起來……
唐娜就再也忍不下去了。
她開始不停地推阻，滿臉驚惶地祈求起來：“陛下，你，你放開我吧！”
可國王誤以為，這只是另一種邀寵的表現、是欲拒還迎的把戲，便很配合地開始進行安撫。
他在她耳邊熟練地呢喃了一連串的甜言蜜語，誇獎她的靈魂潔白無暇，贊美她的美貌舉世無雙，又說她氣質如女神一般高貴，還哄着她說，不要怕，一定會很溫柔、很溫柔地待她。
唐娜卻根本聽不下去這些。
她适才突然想到，自己目前還在王後的寝殿中，王後待她不薄，若被人看到……心中慌張極了，便直接将兩只手臂高高擡起，擋在胸前，兩手向前去推，拼命地想将國王往外推開，到了最後，還急出了哭音，大喊：“陛下——！”
理查德國王終于停住了。
他困惑地看着唐娜臉上的淚水，很有點兒搞不清楚這是怎麽回事：“唔，你做什麽呀？不是你自己進宮來的嗎？還是說，你今天身子有什麽不适？天！唐娜，你先別哭啊。”
唐娜顫抖着肩膀，一句話都說不出來。
如國王所說，正是她自己要求進宮的，因此不知該作何解釋，又羞又愧，一時內心痛苦得快瘋了。
理查德國王的确生性風流。
但一向講究兩廂情願，并不會去強行逼迫一個不情願的女子。
此時，見了唐娜這樣的情态，他就有點兒掃興。
而且，作為一國之君，向來都是被女人們主動投懷送抱的，還從來沒有遭遇過拒絕，心中不免也有幾分不耐和不悅。
他于是語氣僵硬地說：“對不住，我原想不到你其實是不願的，畢竟，你一直以來的表現……”
說到這裏，許是覺得後半句話太刻薄，他就停住了，只聳了聳肩，做出一副無奈的樣子，可臉上卻不自主地隐隐約約浮現出一抹嘲諷。
唐娜如何看不懂他的意思？
但她又能怎麽解釋呢？
解釋自己的丈夫朱迪安脅迫自己進宮？
解釋自己是為了弟弟萊文的安危而選擇了進宮？
解釋自己本打算服從的，可卻由于道德感、良心，以及對王後的友情，實在是做不到了……
最終，她無話可說，只能以手掩面，嗚嗚咽咽地哭個不停。
理查德國王見她這麽難過，更是興致全無。
他雖然平日裏算是個和氣的君主，可畢竟也是有脾氣的，被拒絕就算了，對方還這麽不理不睬地只是哭，并不來向自己道歉、請求原諒，頓時氣惱起來，幹脆不再理她，悻悻地轉身離開了。
唐娜于是獨自站着哭了一會兒，只哭得眼睛紅腫，頭都陣陣發暈，才勉強停下來。
她默默在心裏悲傷地想：“我要一直這麽煎熬下去嗎？我現在都成了一個什麽樣的人了啊？”
“在陛下眼中，我是不是已經成了明明做了婊子，卻偏偏還要裝模做樣的賤人？”
“王後又會怎麽看我呢？她本來已經把我視作無話不談的好朋友了，可這個朋友卻與她的丈夫糾纏不清！”
“可恥啊！可恥啊！”
“我還有什麽臉再做她的朋友！我日後又怎麽好意思去陪伴、侍奉她？”
想到這裏，她的心都要碎了。
但哪怕如此，命運依舊沒放過她。
第二天，朱迪安委托宮中內侍送來了一封信。
他在信中很冠冕堂皇地寫道：[夫人，您既然選擇了進宮當差，就理當視陛下的意願為第一要務，怎麽能随意耍着性子，不敬君主呢？]
唐娜看了信後，內心更加絕望。
她又哭了一場，最終，默默下了個決心，擡手将信擲進了火爐中……
此時，暫且不去提王宮中的這番風波。
只說盜賊這邊。
庫克羅普斯又有了新計劃。
或者說，他可能打一開始就在籌謀這件事。
卻原來，在此時的社會上，正流行着這樣一股不良風氣——人人都厭棄農村。
因此，貴族們要長年累月地住在城裏，如此，才足夠彰顯出他們地位上的尊貴。
但城裏的消費非常高。
而且，上流社會攀比成風，經常還會出現一些很不必要的巨額花銷。
這就導致……
一些有家底的大貴族尚且能勉強維持體面的生活；可一些沒什麽家底，或者祖上早把家業揮霍一空的小貴族們，根本沒辦法負擔起在城裏的日常生活。
為了應對這種情況。
有一類獨特的群體便應時而生了。
這類群體通常都是一些小貴族們，在平時無事的時候，他們會選擇返回鄉下居住，美其名曰是度假。
一方面，是為了節省金錢，控制自己不去亂花；另一方面，也是趁着‘度假’的時間，趕快搞點兒苛捐雜稅的名目出來，将自己名下的農戶們狠狠一番壓榨，逼迫他們想盡一切辦法、勒緊褲腰帶地交出錢來，以此來聚攏財富。
等到了每年最熱鬧的社交季。
這些人會重新駕着馬車，帶着積攢了（壓榨出）大半年的錢財，高高興興地離開農村，大搖大擺地沖向城裏，再度過上一段紙醉金迷、窮奢極欲的糜爛生活。
及至把錢揮霍一空了。
他們會再次返回鄉下，對農戶們開始新一輪的壓榨，來積攢可供下次揮霍的金錢。
如此，
循環往複，不停輪回。
這麽做的一類貴族，時間久了，在私底下便得了一個統一的稱呼。
他們被稱作燕隼，又叫業餘鷹——小型猛禽，定期遷徙。
庫克羅普斯盯上的正是這麽一個目标：
一位名叫布朗特的子爵。
他目前已經聚斂到足夠多的財富，正準備從鄉下出發，驅車前往王城，參加今年王城的社交季。
與此相比，上次搶劫那個傻小子路易斯的行動，充其量只能算是個熱身。
而這一次，才稱得上是大行動，是能真正發財的大活兒。
為此，庫克羅普斯鄭重其事地将這次活動命名為奪隼，意為奪取燕隼的財富。
一衆盜賊想到那些財富，都很興奮，具都振臂、握拳、熱烈響應。
事情還沒做成，一個個眼珠子就都已變成了錢幣的符號，還紛紛暢想起發財後的種種享受了。
“奪隼？”
傑米想了想：“這名兒聽着還蠻親切。”
然後，他也不理別人的反應，只暗暗地下決心，要趁着這次大型活動，睜大眼睛，仔細地瞧一瞧，務必尋出一個能渾水摸魚、從賊窩中脫身的機會來。
可正當他這麽胡思亂想的時候……
庫克羅普斯又開始喊他了：“傑米，傑米，這次還得看你。”
他側過頭，拿那只完好的眼睛緊緊盯傑米，一臉不容拒絕的命令口吻：“你想個法子，把那子爵給勾出來，只要能讓他成功落了單，咱們之後就一切都好說了。”
傑米本想逆來順受，裝得乖一點兒，好讓人放松警惕，也方便日後可能會有的一些操作。
可聽了這麽理所當然的一番話，頓時氣不打一處來，肺都要氣炸！
他突然隐約有了個念頭，幹脆借題發揮地發起了火，張嘴就罵了起來：“操，你他媽以為我是誰？出門拉客的嗎？你有本事怎麽不自己去？”
庫克羅普斯愕然看着他，似乎搞不明白他為什麽這麽生氣：“唔，親愛的，你這脾氣發得也有點兒滞後吧？”
“真是奇怪？當時擱監獄裏出來，我唯獨扣下你不放的時候，你難道不是早該有所預料了嗎？”
“你以為我是看上你什麽了呀？”
“不正是因為你生得俊、生得好，男裝、女裝都好看嗎？”
“再說，也不是天天都讓你去勾引男人的啊。若是運氣好，咱們能趕上個貴婦小姐，你說不定還可以扮小白臉去騙錢騙色呢。”
“只是運氣不好，一路碰上的都是貴族老爺……但看在錢的份上，你也別挑三撿四的了，扮個風情美女，一起來場仙人跳，不也挺好的嗎？又不是沒分你錢、讓你白幹，你現在鬧得是個什麽鬼？”
“行了，別廢話！”
“再鬧小心我揍你！”
“操！”
傑米早就隐隐猜到自己在這個盜賊團夥中的定位是靠臉了，可被這麽直接說了個明明白白，末了又被威脅，還是很傷自尊。
本來有那麽三分生氣是裝出來的。
可現在，他被說得臉上挂不住，反而真生氣了。
可生氣了也沒用，因為自知打不過。
最後……
他沖過去，狠狠照着庫科羅普斯坐的椅子洩憤地踹了一腳，接着，又置氣般地摔摔打打，一路乒乒乓乓，将好些雜物統統推到了地上，這才揚長而出。
在這個過程中……
庫克羅普斯只伸着長腿那麽一支，就輕松地将椅子給牢牢固定住了。
然後，在一片摔打聲中，他高聲喝問一句：“哪去？”
傑米頭也不回地回答：“我去尋個貴婦小姐，騙財騙色。”
庫克羅普斯呵呵一笑，沒有阻攔。
只是他雖沒去阻攔，卻朝旁邊人使了個眼色，立時有一個盜賊機靈地鑽了出來，接着，快步追上前去監視了。
随後，庫克羅普斯慢慢回味着剛才的争執，低低吹了一聲口哨兒。
他頗覺有意思地轉頭同一衆盜賊同夥們說笑：“嗨！都瞧見沒？這小白臉好厲害呀！真是慣得他好大的脾氣，居然都敢指着我鼻子罵了。”
（二）
另一頭，傑米跑出去後，并沒跑遠。
他只裝着還在生氣的樣子，在周圍溜達了一圈又一圈，趁機将周遭的環境、地勢，還有常住居民們，全都一一地看了個仔細。
由于這些盜賊們都是越獄出來的，且庫克羅普斯等幾個比較知名的盜賊，還上着通緝令。
所以，他們每次找臨時窩點，都會費一番心思。
不能找太好的地方，容易被人識破身份，招來警察；
不能找太偏僻、空曠的地方，萬一被人追捕，逃跑時都沒地方躲藏。
所以，最好的地方還是那些底層貧民的聚居點。
幾條狹窄又肮髒的巷子裏，往往人流密集、魚龍混雜。
擱這裏頭居住的人，全是一些臭要飯的、小偷團夥、下等妓女、放高利貸的流氓等等，一堆的下三濫！
此外，還有一些不知道從哪跑來的流浪兒童，一個個大腦袋小身子，面黃肌肉，眼窩凹陷，樣子比流浪狗都不如，整天四處亂跑，翻着垃圾桶找食……
這種地方，別說警察了。
但凡正常點兒的人都不會來。
于是，傑米一邊溜達，一邊默默觀察，先将一切盡收眼底，又逼自己記了幾條隐蔽的路線。
這麽過了好一會兒後，他才轉身回去。
那個負責監視他的盜賊，見他始終沒什麽逃跑的意思，便一直也沒上前，只遠遠地綴着。
這時見他往回走了，就也跟着一道回去了。
等回來後，傑米又假裝想開了，似乎還很願意去當那個引開子爵的人了。
庫克羅普斯本來也不容他拒絕，但他若是能主動自然是更好。
于是，忙誇獎幾句，還大方許諾，假如這次買賣成功，一定給他多分錢。
傑米趁機提要求：“你得先給我找個老師過來。”
因為騙路易斯那樣鄉下來的傻小子是不用太費力的。
可若是想把一個子爵給騙住，必然要先下幾分真功夫。
傑米振振有詞地說：“雖則美貌是會起一些作用，可面對一個來路不明的女人，但凡有點兒腦子的人，應該都會起一些防備之心；但是，你想想呀，假如遇到的這個女人，一看就是屬于和自己同階層的貴族小姐呢？”
庫克羅普斯不禁驚奇起來：“喲，喲，喲！怎麽？你還能扮貴族小姐不成？”
傑米沒什麽好氣地回複：“廢話！要不然我專門提出來做什麽？再說，貴族又有什麽了不起？你既然都打算搶劫貴族了，難不成還以為他們多麽高貴，多麽不可侵犯嗎？反正都要穿女裝，為了計劃順利，要扮就扮個地位高的。”
庫克羅普斯不禁笑了，調侃地說：“我不過随口說你一句，結果，卻得了你這麽多的教訓。看來，你現在是真不怕我了呀。”
傑米瞥了一眼過去，又一臉虛情假意地說：“你不是待自己人最講義氣的大盜嗎？難道我認真替你做事了，你還要無緣無故打我不成？”
庫克羅普斯聽了這話心裏很樂意，認為終于折服了他，讓他從此認命，一心一意地要跟着自己幹了。
他于是笑了笑，又拍着胸脯保證：“你放心，跟着我，絕不會讓你吃虧的。”
傑米嘴上假惺惺地說：“嗯，我放心着呢！”
實則心裏恨恨地想：“早晚看你被絞殺了！到那時，我才叫放心呢！”
兩人這麽相視一笑。
竟都覺得心情變好了。
之後，盜賊們四處探訪，還真給傑米帶回了一個老師。
這位老師名叫梅麗，幾年前，據說在王城一家大戲院裏，曾當過女演員。
她早年可能也是交際花一類的角色，但由于心裏沒什麽成算和遠見，在風華正茂的時候，只知同那些貴族子弟們尋歡作樂、虛度光陰，等到時間流逝、稍稍年長，在那些喜新厭舊的人眼中便算是年老色衰，自然也就被人随意抛棄了。
及至年紀更大一些，不幸淪落至此，竟只能靠給人洗衣、做飯來賺取日常生活所需了。
所以，當盜賊們請她過來上課，還允諾多給一些錢後……
她二話不說，什麽都不問，一口就答應了下來。
傑米同她學了好些東西。
什麽化妝和表演，以及怎麽轉換口音，還有一些貴族們都該知道的常識等等。
當前最大的收獲應該是糾正了口音，學了王城那邊人的說話方式。
畢竟，如果要想扮演貴族，總不能一張嘴就是鄉下老農的口吻。
梅麗并不知道他們是盜賊，見傑米生得俊，學東西又快，還起了一點點兒惜才之心。
她也沒敢多管閑事，只在教學間隙，感嘆了那麽一句：“你要是能把皮膚再養得白一些，哪怕到了王城那邊的戲院舞臺上，應該也是能占據一席之地的。”
傑米沒打算上什麽舞臺。
但聽到了總有些好奇，就又問了問戲院的事。
梅麗就講了好些事給他聽，還告訴了他一些貴族子弟争風吃醋的趣事，又給他講了講，通常那些貴族們，進了戲院都是什麽個裝腔作勢的表現，慣常又喜歡讨論什麽話題……
還有座位方便的講究，比如，貴婦人們通常要坐在包廂裏，身邊必須有男士作陪；靠舞臺的前兩排，一般是喜歡捧戲子的浪蕩公子哥坐的，方便他們沖着舞臺上的戲子們玩笑、嬉鬧地起哄；再靠後一點兒的中間座位，通常是有些地位的貴族，或是來認真看戲的，或是借着戲院這一場合作為掩蓋，來談一些見不得人的事；再有後頭的山峰座位，多半是沒錢的貴族，或者一些地位不高的人，才買來坐的。
此外，王室在大戲院中也有專門包廂。
偶爾，國王還會湊一湊熱鬧，在包廂中，召見一兩個漂亮的女演員……
然後，這位老師笑着提了提自己年輕時的一些事：“你別看我現在這個狼狽樣子，其實我也是很紅過一陣的。當時我演了瑪麗安，好些貴族公子哥都過來捧我，連赫金斯伯爵大人都對我另眼相看。”
“瑪麗安？”
傑米聽着這名字十分耳熟，卻怎麽都想不出在哪聽過，不由低聲重複了一遍。
“是啊，瑪麗安。”
梅麗無比懷念地接口感嘆：“那真是當年最火的一部劇了。”
“那确實是當年最火的一部劇。”
朱迪安也贊同地說。
但接着，
他話音一轉，又補了一句：“可它現在不是了。”
赫金斯伯爵大人，也就是朱迪安的父親大人很不高興。
他板着臉，端着父親的範兒：“你只說是什麽意思吧？難道你不打算支持我投資《新瑪麗安》這部劇嗎？”
“父親大人，請你講一講道理吧！”
朱迪安無奈地說：“既然明知道會賠錢，我為什麽要支持？”
“怎麽就一定會賠錢呢？你難道不知道，它當年是多麽的火……”
“沒錯。當年，當年，是當年！”
“朱迪安，你一定要這麽侮辱自己的老父親嗎？”
赫金斯伯爵漲紅了臉。
他氣得大聲嚷嚷：“神明在上，我從未曾聽過這種事情。為人子女的，在老父親需要幫助的時候，不僅不願幫忙，還要落井下石地從旁嘲諷。”
朱迪安看着父親氣急敗壞的樣子，竟覺得有幾分好笑。
最終，他想了想說：“行吧，您非要投資的話，這錢我可以給。但是，我有一個要求。”
“你說來我聽聽。”
赫金斯伯爵狐疑地看着他。
朱迪安微笑着說：“不是什麽難事，只要你得空了，将這部劇中的女演員，帶過來讓我見一見就成。”
赫金斯伯爵的臉上快速地劃過一抹不舒服：“你又要給陛下拉皮條嗎？”
他說到這裏，下意識地擡頭張望了一下：“對了，唐娜呢？唐娜在哪？我的兒媳呢？她不在家嗎？”
朱迪安先不悅地辯解了一句：“我不是拉皮條，我只是介紹一些人去給陛下去當差。”
然後，他頓了頓又回答：“唐娜在給王後當差，為王後侍疾。”
赫金斯伯爵一個字都不信。
他對着兒子朱迪安的那張臉端詳了又端詳，滿心疑惑：“你說，你到底是像誰呢？我雖稱不上是什麽好人，可也不曾無恥到你這種程度啊！”
(三）
王宮裏，唐娜突然跑到了王後的面前。
可這一次，她卻不像前些天侍疾時那麽低調，毫無修飾，又素面朝天了。
相反，她從頭到腳裝扮得煥然一新，頭發也整整齊齊地梳了起來，臉上還畫了極美的妝，珍貴的首飾雖戴得不多，卻在連衣裙的胸前處，別了一枝藍色的紫羅蘭。
王後艾麗莎和身邊的侍從們都察覺出了些許古怪之處。
她們不由露出了驚疑不定的表情，總覺得會有什麽大事要發生。
只見唐娜快步地走過來，雙膝一彎，竟跪了下去。
然後，她伸手去拉王後的手，流着淚擡起頭說：“殿下，您願意饒恕我嗎？”
艾麗莎性格溫婉善良，又因為唐娜之前服侍生病的自己盡心盡力，早已将她視作摯友。
此時，她雖不知這位友人到底遭受了什麽痛苦的磨難，可在被問到這樣的問題時，第一反應就是回答：“當然，無論你做了什麽，只要不曾傷害到別人，我都會原諒你。”
“不，您不該原諒我。”
唐娜掩面哭泣：“我曾做過無比可恥的事，做過對一個女子來說，最為罪大惡極的事情。”
“然而，不管什麽事情都會過去的，只要你願意誠心悔過。”
王後溫柔地擦拭她的眼淚，又俯身擁抱她，像是哄孩子一般地安撫：“好了，快別哭了，親愛的。你今天這麽美，再哭下去，妝都要花了……多麽可惜！既然知道是錯的，我們以後改了就好。”
唐娜仰望着如此仁厚的王後，心中愧悔難當，淚珠像斷了線的珍珠，一粒粒地滾落下去。
“我确實不曾想要傷害誰……尤其是您。”她喃喃地說了這麽一句。
然後，語氣又變得激烈起來：“殿下，您聽我說！我知道，今天之後，這個宮裏定會傳遍關于我的閑話。那些都是我應該得到的，因為我曾經那麽的愚蠢和下賤。然而，盡管如此，我還是想請求您，請您相信我。從頭到尾，我都是發自真心地尊重您、愛戴您，将您視為至親至愛的人！”
王後雖一頭霧水，卻被她誠摯的語氣感動得熱淚盈眶，不由連連點頭：“我知道，我知道的，你待我很好，很好。”
唐娜流着淚又笑了一下，接着說：“您要相信我，我雖有過無恥的動搖，卻從沒辜負您的信任，更從來沒有背叛過您。如果日後，有人說了我什麽……諸如……”
她難以啓齒地掙紮了一下，最終還是說出了口：“諸如，我同國王的糾纏，請您相信我，請您相信我！請您相信我！”
她連續說了三聲請您相信我，用近乎賭咒發誓地語氣咬牙說：“請您相信我，自你們婚後，我再沒和他有過任何往來……”
王後眼中閃過一抹震驚，淚忍不住地滑落。
但她還是握緊了唐娜的手，噙着淚說：“我信你，我信你。你放心，不管別人說什麽，我只相信自己的眼睛，自己的心。”
唐娜繃緊的身體一下子放松了。
她輕輕将頭靠在王後的膝蓋上，又舉起王後的手，将唇在對方手背上虔誠地一吻：“您是我見過最好的人，我多想早點兒認識您呀，咱們會是最好的朋友，一起彈琴，一起喝下午茶……”
王後擡起另一只手，一下一下地撫摸着她的頭發：“以後也可以呀，我們一起彈琴，一起喝下午茶……”
唐娜凄然一笑說：“謝謝您的寬恕，您知道嗎？由于您的寬宏，我現在的心情終于得以恢複平靜。”
王後露出了一個欣慰的神色。
然後，唐娜站起身，同她告別，說要從此出宮去，再也不會來宮裏了。
王後雖然也很不舍，可從适才的那番對話中，已經隐隐意識到了不好，便沒有說什麽阻攔的話。
她親自将唐娜一路送到寝宮門外，囑咐以後都要好好的，又一直目送着對方遠去。
然而，第二天。
宮中就傳來了唐娜的死訊。
“發現的時候，已經淹死了。”
侍從向國王和王後禀報着：“唐娜夫人的身體漂浮在水面上，看着倒像是靜靜睡了一般。侵泡了湖水的衣裙沒有拽着她沉下去，反而在水面上，四散着展開了。大大的弧形裙擺，像極了人魚絢爛的魚尾……她的身上粘着一些水草、掉落的小樹枝，以及一枝已經開謝了的藍色紫羅蘭……”
國王聽了這番描述，想象着那凄美的場面，一時竟忍不住落淚了。
理查德向來是一個極多情的君王，本來之前還在惱恨唐娜對自己的拒絕，可等得知了這樣的噩耗，心又軟了下去。
此時，再去回憶佳人生前的一颦一笑，只覺得，若是能讓她活轉回來，別說被拒絕一次，就是被拒絕千百次，自己都是心甘情願。
他這麽真心地難過着，可不經意間瞥到身旁的王後，卻驚訝地發現……
艾麗莎蒼白着一張臉，一動不動地坐在那裏，卻一滴淚都沒流。
“你這女人是鐵石心腸嗎？”
國王不禁憤怒質問。
王後緩緩地将目光移過去，語氣飄忽地像是從極遙遠的地方傳來：“抱歉，陛下。我現在有些分不清楚……如我一般稀裏糊塗地活着，或是如唐娜一般幹脆利落地死掉，到底哪一樣更好呢？”
與此同時，暫且将這出悲劇放到一邊，
因為在遠離王城的地方，還有一出更精彩的戲劇正在上演。
随着一陣馬蹄聲，還有車輪辘辘的聲音傳來……
傑米知道，他們踩好點兒後，等了好些天的那位布朗特子爵終于到了。
這幾年的年景不好，世道也漸漸不怎麽太平了。
所以，但凡貴族出行，總要雇上一隊人馬保護，為得是防範那些攔路搶劫的盜匪。
布朗特子爵算是足夠小心了。
好比現在，他本不願在路邊旅店停留，只想快馬加鞭地趕往王城。
可無奈人困馬乏，前方又有很長的路要走。
因此才勉強停駐，決定稍稍休整後，再繼續向前。
接着，他還不厭其煩地吩咐一衆護衛都提高警惕。
之後，才不情不願地在一衆人保護下，走進了旅店。
等到這一行人收拾得差不多了。
那位布朗特子爵也稍稍放下戒心，坐在旅店一層的桌子旁，叫了一瓶酒和幾個下酒菜，小口小口喝着休息的時候……
傑米走了下來。
他一邊假裝抱怨旅店的住宿環境差，一邊順着樓梯往下走，及至看到布朗特子爵的時候，卻一下子像是遇到熟人一般歡喜地喊了一聲：“啊，您，是您，您莫非是布朗特子爵嗎？”
布朗特子爵被他喊得一懵，擡頭只見是一個戴着帽子、面紗，一身打扮很保守規矩的貴族少女。
因聽着口音是王城那邊的口音，聽着語氣又似乎同自己很熟，可看到了人，卻一點兒印象全無……
他不由疑惑萬分：“對不住，你是？”
“你竟然忘了我嗎？”
傑米站在一個并不會引起人緊張和防範的距離，停下腳步。
然後，他裝出了很失望的樣子：“咱們去年在王城XX戲院那裏，明明有過短暫的交談呀。”
布朗特子爵一邊目不轉睛地盯着他看，一邊去竭力回憶：“呃……XX戲院我确實是常去的，只是交談……抱歉。”
傑米假裝有些急了，跺了一下腳，又擺出一副積極想要幫助對方回憶起來的樣子，不斷提示：“您再想想，我當時身邊跟着的人是詹姆斯叔叔，唔，他是個男爵呢。你們當時聊了好久，都沒怎麽理我。好像聊的是什麽稅收政策變動一類。我不太記得，也不太懂那些玩意兒……讓我想想啊，好像是……是什麽數字，唔，十？不是，二十？似乎有什麽百分比……”
“百分之五稅？”
布朗特子爵不由脫口而出。
“啊，是了，是了！”
傑米高興地拍了拍手，朝他露出一個極燦爛的笑：“你終于想起來了！”
“呃，是呀，是呢，我終于想起來了。”布朗特子爵喃喃地說。
實則他壓根什麽都沒想起來，僅僅是想起了個稅收政策。
只因這政策有點兒離譜。
大體是要求全國上下所有人都要多交一份稅，即繳納全部財産的百分之五。
無緣無故的，誰願意平白拿出財産的百分之五上交啊？
所以，一經傳出風聲，人人關注，平時聊天，都要将這事拿出來讨論、批判一番。
但布朗特子爵沒意識到這一點兒。
反而覺得，傑米把事情說得頭頭是道，又有地點——XX戲院（其實根據梅麗老師的介紹，但凡貴族子弟，沒幾個是不去戲院玩的）；又有人物——詹姆斯叔叔（衆所周知，喊一聲詹姆斯，十個人裏有八個人要回頭）；又有談話內容——稅收政策（人人都讨論的熱點話題），這麽幾個聽起來都很熟悉的元素，一股腦地全部綜合到一起，仿佛就是真發生過的事了！
更何況，雖隔着面紗看不出什麽。
但有經驗的花花公子慣會從細微處來識別美人。
那含笑的明亮眼眸，面紗下若隐若現的高挺鼻梁，及至修長的脖頸、纖細的腰……
布朗特子爵的警惕心便一點點兒地降了下去，臉上的笑容反倒是變得越來越熱切了。
