第24章

（一）

有了曾經在王城戲院見過一面的經歷後，傑米很快就同布朗特子爵相談甚歡。

此時，這位子爵先生已經放下了所有戒備，不再刻意保持距離，還主動邀請他一起過來聊聊天，也打發下無聊時間。

又因傑米假裝說不怎麽明白那個稅收政策，布朗特子爵立刻自告奮勇地要為他講解一番。

及至講解的時候，難免要發表一些自己的看法。

然而，不管他的看法多麽傻逼、狗屎。

傑米都會裝出一副欽佩的樣子，仿佛眼前人是什麽國之俊傑，說的每一句話都是真知灼見。

布朗特子爵飄飄然起來。

打自從娘胎裏出來，他還從未受過如此一心一意地重視和關注。于是，情緒漸漸高漲起來，意氣風發、揮斥方遒，時而點評國王行為不當，時而批評內閣大臣碌碌無為，如此這般，這般如此，将一肚子吹牛逼的話，一口氣吐了個幹幹淨淨、說了個酣暢淋漓！

他将之前的謹慎全抛到腦後。

等到天色漸暗，在傑米隐晦又委婉地暗示，想請他去自己屋裏再坐一坐，喝杯熱茶的時候，竟連半分猶豫沒有，欣欣然地就跟了上去。

“哈，這小白臉真他媽有一套啊！”

旁邊扮作傑米随從的幾個盜賊全看傻了，心中十分佩服。

盡管他們根本搞不明白傑米是怎麽做到這些的。

因為，倘若是讓他們來制訂這個“引出子爵”的計劃，多半是要走性感、撩人路線，上來就勾搭人的。

可現在……

“這幫貴族老爺的眼光好生奇怪！”

盜賊們不禁費解地在心裏想：“雖說傑米長得是不錯，可今兒這打扮，沒露胸也沒露屁股，反倒是穿得嚴嚴實實，還又戴帽子又戴面紗的，他到底怎麽就認定了這是個美女，同人家聊那麽歡，且能一叫就走的？”

但不管這中間到底有什麽訣竅，都不重要了。

只因布朗特子爵一走進傑米樓上的那間屋子，便被早就埋伏在房間中的庫克羅普斯帶着人給猛地擊翻在地，然後，先堵了嘴，繼而，又拿結實的麻繩将四肢全都牢牢地捆紮起來。

及至到了很晚的時候，護衛們才察覺到布朗特子爵大人遲遲未歸。

他們匆匆找上樓，找了旅館的店家，将傑米住的那個房間的門給打開……

屋內早已空無一人。

不論是布朗特子爵，還是适才的那位貴族小姐，全都消失得無影無蹤。

只桌子上留了一張字條。

上面簡簡單單地寫着：

[若不能将二十萬鎊于明日下午四時前，送往xx地……]

[那很遺憾，布朗特子爵應是活不成了。]

衆人這才恍然大悟——居然真遇上了強盜！

繼而所有人面面相觑，全都不知該怎麽處理。有說趕緊報警的；有說先去籌錢的；還有說怕是已經沒救了的，亂糟糟成一團，最後，誰都說服不了誰，只得慌裏慌張地下樓，去找能做主的人。

此時，除了布朗特子爵外，隊伍中還有一位年紀很大的老管家。

這位老管家在布朗特家中幾乎工作了一輩子，身家性命、此身榮辱，都是寄托于布朗特家族的，而且，他是看着布朗特子爵長大的，同子爵又有情同父子般的情誼……

因此，乍聞此事，他竟急暈了過去。

等好不容易醒轉，再無猶豫，立刻命令下人們去籌錢。

只因在這位老管家的心裏是這麽計算的：

錢沒了。

大不了想個名頭，回去再壓榨壓榨那些賤民，天長日久，總能賺回來；

可若是子爵大人沒了。

按照當前國家法律而言，由于布朗特家族也沒別的什麽繼承人了，政府有權将一切都收走。

到那時，布朗特家就真完了。

然而，與這頭的慌亂無措不同。

盜賊團的臨時窩點裏，倒是一片歡聲笑語。

庫克羅普斯同幾個盜賊湊在角落中打牌喝酒。

屋子正中央有兩個盜賊正赤裸着上身摔跤，周圍一些人喝彩叫好，興致來了，還佯裝要拿錢砸他們，引得摔跤的兩人連連叫罵，又是一番追逐打鬧。

可憐的布朗特子爵如一袋垃圾般被丢在了牆角，無人理睬。

他躺在冰涼的地板上，手酸腳麻，又怕又餓，不停猜測着，這群盜賊會怎麽處置自己：“也許他們拿了錢就會放我離開？如果是這樣就最好了，可也許……他們不想放我呢？盜賊都是殺人不眨眼的，說不定他們拿了錢，還是要殺我……搞不好在死前還要折磨我一番……”

想到這裏，他像是全身都掉進了冰窖，幾乎絕望。

這時候，那個欺騙了他的‘貴族少女’突然朝他走過來，手裏端着一碗水，還拿了一塊面包。

傑米對這位子爵大人的好感其實不多。

因為子爵同那個初出茅廬的傻小子路易斯明顯不同，他的思想已經固定，算是那種很成熟的貴族了。通常這一類貴族，慣常将平民和貴族視為兩種截然不同的生物。

在他們的心裏，平民是粗野無知，又低賤的，天生可供剝削、壓迫；而貴族，則是優雅智慧，又高貴的。

所以，貴族是平民們的主人，是要領導他們、征服他們、督促他們日夜不休的工作，來創造價值的。

布朗特子爵從小受這樣的教育，并不覺得有什麽不對，也沒覺得有什麽殘酷。

好比，人會鞭打牛馬，督促牛馬幹活，這時候，難道要考慮牛馬的感觸嗎？

傑米在之前的聊天中，已然将其看透了。

但他自覺沒什麽資格去評判他人，也沒什麽閑情逸致去感化、教育什麽人，更沒有什麽站隊（幫着盜賊打貴族，或者，幫着貴族打盜賊）的想法，所以，只秉持着人道主義精神，優待俘虜地過來送個飯。

因為換衣服麻煩，他此時還沒換下那身女裝。

而且，他私心裏隐隐還有着這麽一個念頭：“女裝也算是一種僞裝，這麽一直女裝打扮，有朝一日若能脫離這群盜賊，重新換回男裝，興許能少些麻煩，避免被一些人認出。”

于是，布朗特子爵直到現在，還被蒙在鼓裏，完全不知道，騙了自己的佳人，原來性別竟然為男。

而且，又由于他對‘她’的好感，早在之前的一番交流中，被刷得很高。

如今身處困境，又被一衆盜賊不理不睬，心中正是恐懼無比的時候……

只見‘她’如救苦救難的女神一般，從一幫兇狠又殘酷的盜賊中穿過，緩緩走來，帶着食水，照料自己，不禁深受感動，（斯德哥爾摩地）腦補起‘她’是有苦衷的了。

所以，當傑米把堵住他嘴的那團破布拿開後……

這位子爵大人沒有先去喝水，而是呆呆看着他，問了一句：“傑西卡是你的真名嗎？”

傑米沒理他。

子爵大人便一直癡癡地看‘她’，連就着他手裏碗，喝幾口水的功夫，視線都沒有移開。

又過了一會兒，他很忐忑、很可憐地問：“你們要怎麽處置我呢？殺了我嗎？”

傑米不禁想起了那個倒黴的路易斯。

他于是心軟了一點兒，不是很肯定地回答：“拿到錢後，應該不至于。”

布朗特子爵許是為了緩解心中的緊張和恐懼，又絮絮地念叨起來。

他問傑米的真實身份，懷疑傑米是流落在外的貴族小姐，只是不幸誤入賊窟。推測‘她’是受了強盜威逼才做這些事，說能理解‘她’的不易，對‘她’深表通情，還願意原諒‘她’之前的欺騙……

傑米聽得好笑，但又覺得有點兒好玩，便也不急着堵他的嘴，坐在一旁靜靜地聽了一會兒。

布朗特子爵見此，對自己的猜測越發深信不疑起來。

他認定‘她’是這個賊窩中的好人，就絞盡腦汁地想讓‘她’給自己幫忙，當即就說了一大串的話：“你一會兒幫我同你們的首領說一說……你們應該也知道，我這一路帶的護衛很多很多，并不怎麽好對付。否則，你們也不會搞什麽綁架，怕是要直接上來搶了。”

“但你們不知道……”

“布朗特家只剩我一個人了。現在，我不在，做主的應該是我們家的管家。”

“我這個老管家對我們家很忠心。”

“若是我沒死，只損失了錢財，他會覺得，反正有我在，以後還有希望，不會太多計較；可若是我死了，布朗特家從此沒了人，我那位忠心的老管家也沒了指望。這時候，他一定會帶着護衛們，同你們拼命，為我報仇的。”

“你們既然是求財……”

“到時候，就等拿了錢自去吧，何必非要殺我，最後鬧得你死我活呢？”

傑米聽了這麽一大串，其實心裏并沒什麽感覺。

他根本不在乎強盜們的死活，對貴族也沒什麽同情，只是，畢竟曾生活在和平法制社會裏，很見不得一條活生生的人命無端端地被殺，因此點頭答應：“我一會兒會同他們說的。”

布朗特子爵感激地望着他，一時間又自作多情起來：“多謝你的深情厚意了，若是我這次能活下來……”

他擺出一副深情的樣子問：“你要不要離開這些賊？從此跟我一起？我，我是很願意養你的。”

傑米的表情古怪起來。

這是……身陷囹圄，不忘泡妞？

他站起身，重又将那團破布塞回這位子爵大人的嘴裏。

然後，才拍了拍手，無語地笑說：“養我？你先顧好自己吧！”

只是，等他轉身走到庫克羅普斯的跟前，想要轉述布朗特子爵适才的那番話時……

那一句‘若是知道我死了，我那位忠心的管家沒了指望，一定會帶着護衛們同你們拼命’的話，突然就浮現在了腦海之中，久久徘徊不去。

庫克羅普斯這時候扔出最後幾張，結束了牌局。

然後，他疑惑地擡頭問：“你站這兒做什麽？也想打幾把？”

傑米這才回神。

但不知為什麽，他沒有履行之前的承諾，竟然只字不提布朗特子爵說的那一番話了，反而朝着庫克羅普斯燦爛一笑，自然地坐到了旁邊，笑呵呵地也加入到了牌局中，答應着說：“好呀，但我不太會，你教教我。”

庫克羅普斯不禁狐疑地看了他一眼：“總覺得你在算計什麽。”

傑米佯裝驚訝：“什麽？我想贏你錢的想法，已經表現得這麽明顯了嗎？”

盜賊們具都哈哈大笑。

無一人起疑。

（二）

朱迪安在王宮的接見室等了許久，才等到一名內侍小跑着過來，同他恭恭敬敬地陪笑說：“陛下這會兒剛好有別的事情要忙，您看，要不過一會兒再來求見？”

朱迪安不禁追問：“是有別的人正在陛下跟前回話嗎？”

內侍只尴尬一笑，卻沒回答。

朱迪安于是便知道了，并沒有什麽人在國王跟前。

國王只是，只是不願見自己罷了。

他不由深吸一口氣，極力控制自己不要失态，又擺出了和藹可親的樣子，将那個內侍打發走，然後，才轉身朝着宮外走去。

之後，他的表現一如既往，該打招呼的人就打招呼，不想搭理的人繼續昂着頭不理不睬，完全沒有流露出一丁點兒的負面情緒，也不讓人看出一絲一毫自己可能失寵于國王的痕跡。

只是這些強撐着的表現，在回到了家中後，就再也維持不住。

他滿腔焦慮地來回走動：“陛下這是因為唐娜惱我了嗎？”

“只不知……唉，他到底知不知道，我之前逼迫唐娜的事情？不知道還好，若是知道了……”

朱迪安皺着眉，默不作聲地低下頭，又反複地琢磨這事：“唔，唐娜應是不好意思将家中醜事說出口的，況且，她也該知道，不管她是死是活，她弟弟萊文都還得指望我。”

“這點兒，倒不必太擔心。只是她這一死，終究是給我留了個大麻煩……陛下以後再見到我，只怕立刻會聯想到她，繼而再聯想到她的死……這對我是極不利的形勢。”

“該死，該死，真是該死！難怪都說女人容易壞事！果然，這女人真是不幫忙，又愛給人反添麻煩的好手呀！”

可麻煩歸麻煩。

事情該解決還是要解決。

朱迪安不肯就這麽認輸。

更何況，別人恐怕也容不得他認輸。

這麽多年了，他仗着國王的寵愛，曾肆意妄為地做下了好些事，擱朝堂上更是樹敵無數。

不說別人，只亨利公爵就一向最看不慣他。若是知道他失寵了，怕是第一個就要落井下石地過來踩上一腳，再将他狠狠羞辱一番。

想到這裏，朱迪安就咬牙切齒，面部肌肉抽動，眼珠子都要恨成了紅色。

他絕不允許自己淪落到誰都能踩一腳的境地，也迫切地想要重獲國王的寵愛。

因此，他當機立斷，一方面派人悄悄去給那位近期得寵的勞瑞斯夫人送禮，求她幫忙在國王那邊為自己吹吹枕頭風；另一方面，不免故技重施，急切地想再給國王尋一個貼心人出來。

之前，赫金斯伯爵找他投資《瑪麗安》這個劇，他還沒太當一回事。

如今，病急亂投醫，他卻主動地找上了門，自薦想要參與進去，實則是想借着挑選女演員的名頭，好好地為國王再挑一個絕色出來！

赫金斯伯爵是個沒什麽野心、只會吃喝玩樂的老纨绔，也樂得見有錢的兒子加入進來。

只是他偶爾見了朱迪安那般沉浸于名利權勢之中，一天到晚汲汲營營、毫無自我的樣子，也會心生憐惜，不禁勸說道：“兒啊，你這麽天天挑女演員，還沒挑花眼嗎？要不咱們換換思路，也看看男演員，放松放松？”

誰知，朱迪安居然下意識地這麽回了一句：“唔，你是說給陛下介紹個美男子嗎？這倒是個思路，也不是不可以。”

赫金斯伯爵心想：“這兒子沒救了。”

另一頭，眼看着約好去拿贖金的時間就要到了。

庫克羅普斯一衆盜賊們就都整裝待發地準備去發財了。

因贖金還沒能正式到手，人質自然不能有所閃失。

所以，他們出去的時候，還要留下兩人來看守那位布朗特子爵大人。

本來庫克羅普斯想把武力值較低、且內心還不是很信任的傑米留下來。

但傑米一臉向往，主動自薦，态度特別踴躍地求他：“留下來有什麽意思？整天待在這兒太無聊了！你就帶着我一起去吧，也讓我能見見世面、長長見識。說起來，打從加入你們，我還從沒經歷過這種大場面呢。”

“這算什麽大場面啊！”

好些盜賊被他的形容給逗笑了。

但相處時間久了，他們這會兒也漸漸将傑米看做了自己人，見他想去，紛紛幫忙說情。

庫克羅普斯想了想，覺得多帶一個人也沒什麽，索性一揮手，同意了。

傑米當即高高興興地收拾收拾東西，一副準備出去郊游的激動小孩樣兒，于是不免又被盜賊們給狠狠嘲笑了一番。

此時，布朗特家的老管家已經做主，抓緊時間地變賣了好些行李，勉強湊夠了強盜們勒索的二十萬鎊現金。

然後，他早早地趕到了約定地點，焦慮地等着強盜們，只求能破財免災，順順利利将布朗特子爵接回家。

其實，這年頭的綁架不同于搶劫，多數是要講點規矩的。

只因若是次次拿完錢就撕票，時間長了，還有哪個傻子願意掏錢？

這就是等于是把事給做絕了。

所以，有來有往，才是長久經營之道，綁架犯們心裏都是很有數的。

因此，布朗特的老管家沒有想太多，也沒準備搞什麽多餘的小動作。

甚至，由于擔心來得人多，反而激起了強盜們的兇性和不滿，誤傷到子爵大人……

他這一趟只帶了十來個護衛。

湊巧，庫克羅普斯的盜賊團人員本來也沒那麽多，從監獄這麽一路跟過來的，統共也只那麽十多個。

雙方到了約定的地方。

這麽擱兩邊一站，一對峙。

傑米就擡起頭，左右觀察了一下，心中大喜，認為這場面真是棋逢敵手，勢均力敵！

若是能打起來，各自隊伍都努努力、別放水的話，想必能拼個兩敗俱傷、同歸于盡。

于是，心裏頭的那個念頭就蠢蠢欲動。

他決心冒險一試！

說來奇怪。

傑米從來沒覺得自己膽子大，但他就像是個彈簧一般，每每被壓制到一定的程度後，就總會忍不住地來一個有力反彈，哪怕為此火中取栗、拼命行險也在所不惜。

所以，在這個雙方對峙的關鍵時刻……

他又一次極鎮定地上前自薦了，語氣還挺若無其事的：“庫克，讓我過去拿贖金吧，這事好像挺好玩的。”

庫克羅普斯不由古怪地看了他一眼：“你最近蠻積極嘛。”

傑米又回給他一個笑臉，認真地說：“我徹底想清楚了。打從今天起，我想正式開始一段新生活了。”

庫克羅普斯聽着這話不對頭，可又想不出什麽不對來。

旁邊盜賊們卻又七嘴八舌地起哄：“你早該想明白了，小白臉。”“一起吃香喝辣，當盜賊有什麽不好。”

這麽一說，庫克羅普斯的思路就被帶歪了。

況且，他也實在想不出拿個贖金，還能搗什麽鬼，于是同意了傑米的請求，派他過去拿贖金了。

只是，當傑米從老管家手中接過贖金後……

他突然微笑着開口，禮貌地說了一句謝謝。

接着，他又用之前從梅麗老師那邊學過的、并不怎麽熟練，日常也不會經常用到，據說只有貴族才會願意學幾句，純粹拿來裝逼的語言，半試探半期待地說了一句：“子爵已經死了。”

盜賊們并不知道他說了什麽，只聽了頭一句謝謝，以為他正在假惺惺地道謝。

他們便又一次嘻嘻哈哈地笑話他這個小白臉真是事多，然後，又交頭接耳地暢想了一番，等拿到分得的錢，要去做什麽……

但聽懂了那句話的老管家卻一下子僵住了。

他布滿了皺紋的老臉逐漸扭曲，神色也漸趨猙獰，眼中閃爍不定的神采，分明是起了殺心。

傑米見此，心裏就有譜了。

他佯裝無事地退後，轉身，拎着贖金快步地朝着盜賊們走去。

在這個過程中，他還面帶微笑，步履輕盈，一副很愉悅的樣子，實則身體早就繃緊了，一邊慢慢朝前走，一邊豎着耳朵，警惕無比地聽着身後動靜。

然後，一個老人低沉、沙啞的聲音，像是悶雷一般響起。

他大聲喝道：“給我攔住他們，一個都別放走！”