第59章
傑米已經是一名伯爵了。
經過危險的冒名頂替，外加一番令人暈頭轉向的勾心鬥角後，他算是徹底擺脫了這個世界下等人的生活，成功進入上層社會，從此以後，可以過上一種相對安逸又奢華、舒适的生活了。
但奇怪的是，這并不如他預想的那麽快樂。
相反，時常有些孤單和落寞。
所以，在無人的注意的時候……
他還是選擇獨自離開家門，乘坐一輛出租馬車，朝着城西的一幢臨河小樓行去。
因為，馬科姆和喬治已經搬到了那邊暫住。
傑米此時原已用不上馬科姆他們什麽了，本可以同他們劃清界限，再不聯系，從此，安安心心地去做他的伯爵大人……
可他卻隐隐覺得，假如自己真這麽做了，怕是要日日不得安眠，從此後悔終生的。
于是，哪怕明知道同反抗軍來往是一件極冒風險的事情，他卻依然毫不猶豫、義無反顧地來了。
并且，還帶來了一些……
在他看來，應是對他們有幫助的東西。
除此以外，他還下定決心，不再逃避，坦誠地同馬科姆好好地聊一聊！
但在聊之前……
傑米先把錢拿了出來：“唔，雖則沒有五十萬那麽的多，但這二十萬也算我的一點兒心意吧。”
馬科姆愣了一下，十分吃驚：“天！你從哪裏搞到了這麽多的錢呀？”
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傑米回答：“一部分是《瑪麗亞》上演後的分成，一部分是陛下給我的賞賜，再有一部分是我作為伯爵後，朝廷發的年俸……”
馬科姆皺着眉，卻并不去看那些錢。
他只盯着傑米嚴肅地說：“你不要哄我，《瑪麗亞》的演出分成頂多也就一兩萬，且最近還有一堆人在抵制，恐怕連一兩萬都到不了的！至于國王給你的賞賜，哪怕再多，也賞賜不了十萬吧？至于說什麽年金，你才剛剛成為伯爵，哪怕今年的，再提前預支了明年的，加一起，這錢數也多了些……”
“于貴族來說，這錢數也多不到哪兒去。”
傑米想了想，大抵覺得這事也沒什麽不可說的，便直接講了出來：“你不曉得，有那麽一類商人是高高興興上門，主動要給貴族賒賬的。若不是我才當上伯爵沒幾天，知道的路子也比較少，遠比這還多的錢，我都是能弄來的。”
“可欠債總要還的吧？”
馬科姆憂心忡忡地說：“雖反抗軍那邊缺錢，但總也不能讓你負債……”
傑米擺了擺手說：“這你可想錯了，便是沒你們這檔子事，我也是要找機會去借錢的。”
他說着，臉上就浮現出一種很是諷刺的笑意：“這年頭，但凡是個貴族就要有欠債的。以至于，大家竟然覺得，欠債是一件很時髦的事情了。若是那些身上沒欠債的人，還要被人在背後嘲笑吝啬、小氣什麽的……前陣子，一個宴會上，有個子爵同人打牌，只一晚上就輸了八千磅，真是全不拿錢當錢呢。”
喬治在旁邊不禁驚訝地重複：“一個晚上就八千？”
他不可思議又替人心疼地發愁說：“有這錢做什麽不好呀，怎麽就都輸出去了！”
傑米從旁搭腔：“誰說不是，可在貴族那邊，這卻是出手大方，性格豪爽的好名聲了。再來……”
他猶豫了一下，還是直接說：“那商人也是想賄賂我呢，他有個兒子，正參加騎士考核，指望我給他通過了……說來，這還是國王給我的差事，以前本是亨利公爵的活兒。”
“騎士的頭銜也可以靠買了嗎？”
“不是早就這樣了嗎？別說有錢人買個什麽騎士頭銜了，只說貴族，私底下還不是搞什麽買賣爵位……對了，還是國王給的那件好差事，過陣子一些想襲爵又因為各種各樣原因沒被通過的，怕是都要跑來我這邊遞文件、走門路呢！唉，說起朝堂上的這些爵位，大概也就伯爵侯爵公爵什麽的，還算有點兒價值了。”
馬科姆聽他說起這些內幕，大抵的意思除了爵位可買賣外，竟還有但凡想辦事必須先拿錢的意思。
由此可見，這個國家的朝堂，內裏風氣已然壞到了何種程度？他不由輕輕嘆氣，沒說話。
傑米頓了頓，又輕輕地說：“反正……就這麽回事吧。這些錢拿到外面，是夠很多人活命的；可放我這裏，不過幾晚上賭資吧。”
“你說得對，但聽起來讓人有些難受。”
馬科姆終于同意收下這筆意外之財了。
他本來以為這次王城之行，要徹底無功而返，不想在最後時刻，終還是有了些收獲。
“真是多虧了這孩子的幫忙啊！”
馬科姆不禁在心裏十分感嘆：“實在想不到當初監獄裏的那個孩子，竟已經獨自成長到了這個地步……”
但他轉念一想傑米越獄時的果敢和機智，又不禁欣慰地暗暗想：“也不意外，他本來就極聰明的，只最最難得的卻是，哪怕當了貴族，依然不失本心，願意拿錢幫助人民。”
然而，這麽一個年輕人，都知道想想外面的人民。
可朝堂上的那些老成持重、自诩重臣棟梁的貴族臣子們呢？
馬科姆因此有些生氣，不由憤憤地說：“國家成了這個樣子，國王陛下卻視而不見，放縱那些貴族為非作歹，也正是因此，我們才要不斷地起義……”
“可零零碎碎的起義有什麽用呢？”
傑米往常是極不願意摻和這事的，如今，卻難得一反常态地反駁起來：“暴力能解恨一時，卻終究不能改變現狀。其他普通反抗軍成員也就算了，只你們上層，若是沒有一個足夠的方針、政策來指揮大家具體怎麽做……那麽，等這些暴力被鎮壓之後，一切無非是回歸原樣，白費功夫罷了。”
“啊？”
馬科姆望向他，頗為詫異的樣子：“你這話倒是很有見地，能不能再詳細同我說說。”
“關鍵在于，你們想要一個什麽樣的國家呢？”
“當然是一個好的國家，一個人人都能吃得飽、穿得暖的……”
“太空泛了！”
傑米直接打斷：“馬科姆，你有沒有認真研究過，農民為什麽吃不飽飯？先不要統統歸咎于貴族們的肆意妄為。”
馬科姆愣住了，不由低頭沉思。
一旁的喬治看了看兩人，只覺得他們實在厲害，懂得多，又會思考，而自己卻腦子空空，什麽都想不出，羨慕之餘，便拼命去記他們說的話，想要默背下來，以後再慢慢去想。
這時候，許是不耐煩的緣故，傑米直接開口，先算了一筆賬：“這麽給你舉個例好了，我當初原是想好好種地的，所以，特意去研究過這麽一樁事。”
“先假設有一個住在貴族封地上的農民，他剛好有了一百磅的收入。那麽，我們來算一算。”
“首先，這一百磅的一半錢數，是要充做稅款繳納給政府的，這是必須繳納的錢。然後，他要從中拿出十五磅上交給這塊封地的所屬貴族——那個名義上的領主，這也是自古以來定下的規矩。再有十五磅左右，大概是要繳納什麽城市建設維修費。”
“接着，剩下的二十磅，既要用來賄賂前來收稅的稅務官，又要用來應對一些前來搜查的底層官吏，諸如警察和鹽吏。”
“此外，時不時還可能會出現一些新稅種……譬如，打仗了要加收軍役稅，想買賣東西時，還要單交一份商品稅……”
“等到了最後……”
傑米帶着點兒嘆息地說：“看似很多的一百磅收入，能剩下超過十磅的錢，便已經算是一場大豐收了。”
馬科姆當即問：“所以，造成這一切的原因是不合理的稅收制度？這個我倒是也想過的，只是……”
“停！你為什麽不再往深處想想，是誰搞出的這些不合理的稅收制度？”
“貴族們嗎？可這樣一來，咱們的談話就繞回來了？我們不正是一直都在反抗那些貴族嗎？”
“但反抗他們有用嗎？好比A剝削你們，你們奮起反抗A，将A弄走，然後，國王派了個B過去。你們繼續奮起反抗，把B也弄走，然後，國王又派個C過去……”
馬科姆被他這一連串的ABC給逗笑。
他的臉上就不禁流露出一種啼笑皆非的表情：“總不至于都一樣吧？”
“天下烏鴉一般黑。”
傑米毫不猶豫地下了個結論。
“可要你這麽說，事情就沒辦法解決了？除非……”
馬科姆頓了頓，有些緊張地手握成拳，任憑心髒在胸腔中激烈地跳動，裝着若無其事的樣子，試探地說了一句在這個世界堪稱驚世駭俗的話：“除非，我們換個國王？”
果然，旁邊的喬治被吓了一跳。
他擡起那張圓圓的臉，滿臉驚詫地看着馬科姆，十分不敢置信的樣子。
只因在這個世界，人人還将國王視作神靈一般呢！
反抗軍的成員們已經算是這世界極難得的叛逆存在了，但他們懵懵懂懂的，大多數還都是被逼得不得不反。
可反抗的同時，卻也是針對政府和貴族居多，至于對國王……日常提起來時，總是帶着幾分敬畏的。
然而，傑米顯然是沒這個感覺的。
他似乎只是聽了很平常的一句話，甚至還很随意地反問了一句：“這同把A換成B和C，又有什麽不一樣嗎？”
聞聽此言，馬科姆愕然之餘，卻又有一種遇到同路人的狂喜，忍不住激動地想：“我原本以為，自己足夠離經叛道了，卻原來，這世界還有同我一般想法的人！”
他一時高興，竟大笑起來。
接着，在喬治猶帶幾分緊張和驚懼的注視下，他非常自然地贊同起來：“是沒什麽不一樣的，那依你之見呢？”
傑米內心掙紮了幾秒。
他本不想摻和太多，更不想瞎指揮。
但這個世界太操蛋！
以至于他時不時就會有“看不下去了，毀滅吧”的沖動。
算了，為了避免把自己給生生憋屈死……
他默默掏出一個搞事小冊子。
主标題：不負責任地淺談國體和政體；
副标題：治世良言，救國之道——統統沒有！
腰封：學好靠悟，學廢自負。
