第79章
早些年，貴族間很流行決鬥。
還專門有那麽一批喜歡炫耀勇武的人，時不時就來上一場決鬥，而用于決鬥的理由五花八門。
諸如，一個眼神不對；一句話說得不投機；走在狹窄小路上碰到了，彼此都不樂意相讓；賭輸了錢，又想賴賬；争奪一位夫人的愛情等等。
反正不管因為什麽，決鬥就是了。
不過，這股風氣到了理查德國王這一代，便漸漸減弱，也不怎麽盛行了。
只因貴族們習慣吃喝玩樂後，再無當年的好武之風。
雖然從小可能依舊被要求學習耍刀弄劍，但多數不怎麽重視，慢慢也就沒什麽殺傷力了。
朱安就屬于這一類，該學的都學了，但只學出一個花架子。
于是，當被挑戰後，他的臉唰地一下就白了。
“呃，唔……”
他一時想不出應該拒絕還是同意，忙拿眼快速地将傑米全身上下給掃了一遍，見對方生得并不高大，稍稍心安。
但當他準備也放幾句場面話出來的時候……忽轉念一想，想起這位德萊塞爾大人家的私生子以前似乎是養在鄉下的，而鄉下有一類泥腿子們，性情是很粗野，還經常莫名其妙要同人拼命的，鬼知道這個私生子會不會也是這一類。
“該死，我好端端地為什麽要冒這種風險？”
朱迪安心裏直犯嘀咕，未戰就有了三分怯。
同他相反，傑米正怒氣沖沖，眼裏還冒着火。
比起怨恨別人，他更加深恨自己沒能力幫海倫娜夫人讨回公道，便抱着‘哪怕打輸，好歹也要出一口氣’的念頭，想着先好好收拾一番這個煽風點火的幫兇，所以，看起來就很氣勢洶洶，還是一副誓不罷休的兇狠樣子。
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因此，朱迪安越是看他，就越是心虛。
再加上還有一層心理陰影——亨利公爵早前也因他背後說勞瑞斯夫人壞話的事，曾當衆毆打過他一回。
有些人是越挫越勇；
可有些人卻會越挫越慫。
朱迪安是後者。
自打有了那一次被亨利公爵當衆毆打的糟糕經歷後，他對這種當衆打架鬥毆的行為統統都是想拒絕的，心裏十分不安，且沒什麽底氣。
“難道要再來一次？再被人看一回熱鬧？我可不幹！”
這個性情卑劣的慫貨太過顧惜自身了，已經吃過一次武力值低的虧了，便不願再吃第二次。以至于，他連和傑米比一比、試一試的勇氣都沒有，直接就服了軟。
面對着傑米的挑釁，他擺出滿臉無可奈何的樣子，避重就輕地喊起了冤：“神明在上，你到底在說什麽呀？什麽叫制服一個女人啊？我是從沒做過這種事的呀！親愛的路易斯，我的朋友，我完全不明白你的意思……倘使我真有得罪你的地方，相信我，這也絕非存心。”
“你用不着說這種鬼話，你這無賴，你只需同我說，要不要來打一場……”
“唔，路易斯！”
理查德國王突然插嘴：“你做什麽都不容人辯解呢？哪怕是個犯人也要有個狡辯……不，申辯的機會呀。”
“沒錯，沒錯！”朱迪安很是感激地看了一眼國王陛下，又繼續胡說八道地說：“路易斯，我向來最尊敬女性，且樂意為她們效勞。你需知道，事物單從表面看，往往是不足信的，凡事都要向着深處挖掘。于海倫娜夫人而言，我可能在言行上稍有冒犯了，但那只是因為我不忍看着這樣一位美好又有才華的女性，處在那樣一個默默無聞的環境中，才一心想幫她結識更優秀的人。”
聽到這裏，理查德國王的臉上浮現出一種微妙的笑意。
明明是始作俑者，但他卻似乎覺得眼前的戲碼非常有趣，乃至眼睛都閃亮起來。
不過，看戲歸看戲。
為了避免朱迪安真被打死，他總算沒忘記幫忙打圓場的事情，便又從旁很是悠閑地說了起來：“親愛的，我對海倫娜夫人的态度興許惹你懷疑了，實在抱歉得很。但你千萬不要誤會，我只是出于好奇和關心你的一點兒小心思，才要見她的。至于朱迪安……”
“他也許在這個過程中會錯了意、做錯了事，可終歸是無意為之，希望你肯相信我，也原諒他。”
傑米固然有想毒打朱迪安出氣的意思，但更多的是想表現出自己對海倫娜夫人的維護之意，免得日後沒注意到的時候，又有如朱迪安這般不長眼的人冒出來，對夫人做些不好的事情。
因此，得了國王這一番解釋的話後，他就打算見好就收了。
只對朱迪安還是有些氣惱，便做出不甘不願的樣子，故意為難人地說：“我當然相信您，只是要我原諒朱迪安嘛，須知，但凡一個人做錯了事，總得先道歉吧？”
誰知，他這邊的話音剛剛落下……
朱迪安卻仿佛非常樂意，竟似拿到了特赦令一般，絲毫不在乎什麽丢臉，上前就是一鞠躬：“我親愛的朋友，若是我不慎的錯誤行為，引起了你的不滿，我願致以最誠摯的歉意，希望你肯相信我并非有意為之。”
傑米驚詫地瞪視了他好一會兒。
只覺得他這行為無異于在戰場上，還沒打的時候，就已經高舉白旗，認輸投降了。
于是，憤怒終于稍稍平息。
取而代之的則是一種鄙薄。
“……是我錯了。”
傑米暗暗想：“這種當慣了烏龜的玩意兒，根本不配做我決鬥的對手呢。”
因此，這事過去大約一周後……
朱迪安乘坐的馬車途徑一條小巷的時候，突然遭遇了一場事故，護衛們被阻隔在了後頭，只他乘坐的那輛馬車行在了前頭……
這時候，便有一隊人從黑影裏竄出來。
不等朱迪安辨明怎麽回事，馬車夫便被打倒在地，拉車的馬也被吓得嘶鳴起來。
車門打開，那一隊人将朱迪安硬拖了出來，又往他頭上套了個袋子，接着，對他來了一頓狠狠地拳腳相加，然後，轉身就跑。
這時，護衛們才匆忙趕來。
但朱迪安已然鼻青臉腫地躺在了地上，不省人事了。
這些暫且不提。
只說傑米從宮中出來後，出于擔心的緣故，還是轉道去尋海倫娜夫人了。
在此之前，他因冒充貴族，又同反抗軍有着說不清道不明的關系等緣故，所以，總是有意回避這位夫人，其實也是怕萬一自己出事，連累對方。
可經了國王和朱迪安這一場風波後，他突然意識到：“打從一起來到王城，我和她就有了牽扯，除非以後再不來往了，否則，這許許多多的事情，我和她之間，又怎麽可能樣樣都掰扯得清楚呢？”
“更何況，哪怕我同她真一點兒關系都沒有，擱如今這樣的世道，她早晚也會遇上那些仗勢欺人的貴族，再或者如朱迪安一樣無恥、拉皮條的，亦或者同國王一般好色的人……”
“所以，哪裏又能有真正安全的地方呢？”
“與其擔心她在不知道的地方出事，還不如直接将人納入到保護範圍內，總歸是……我在一日，就能護她一日了。”
因此，他打定主意，幹脆學王城那些纨绔公子哥們，也要給自己安置一個外宅了。
可是，哪怕海倫娜夫人不在乎自己的名聲，卻也不會無緣無故地就同意搬過去住的……
傑米不免有些犯難。
可巧的是……
劇團老板因受了勞瑞斯夫人，又有其他幾位國王情人們的威脅，已經打算就此離開王城，回老家去了。
而海倫娜夫人由于救助會的緣故，一時脫不開身，選擇了繼續留下。
傑米趁機提出邀請。
只這個仿佛要供養對方的邀請，實在像是找情婦，他因此皺起眉毛，像孩子一樣，有些難為情地吞吞吐吐地說：“……我并非是想占你什麽便宜，請別誤會，夫人。我只是作為朋友，想為你提供一個落腳的地方，而且，為了你免受別的人騷擾，可能名頭上不太好聽，但是……我并沒別的意思……”
海倫娜夫人很理解，但依舊溫和地拒絕了：“我不在乎什麽名頭，但我不能因為是朋友就一直賴着你。”
然後，她還十分坦然地說：“等到劇團走後，我暫時就沒什麽工作了。雖然，這些年也存有一些積蓄，可無論吃穿住行，都是要重新打算的。總不能因為是朋友，我就跑去吃你的、住你的、用你的，天底下哪有這樣不合理的事？”
傑米不禁低頭沉思。
然後，他又有了一個想法，便謹慎又帶着點兒猶豫地問：“夫人，您看這樣如何？你給我工作，我付你薪水。”
海倫娜夫人疑惑地看着他，還開玩笑地說：“如果是那種陪你聊聊天，說說話，喝喝茶的工作，那就別說了。”
傑米不由微笑起來，忙辯解了一句：“怎麽會呢？真的是一份比較麻煩的工作……”
“哦？”海倫娜夫人半信半疑的看着他。
傑米當即認真地說：“您還記得我寫《瑪麗安》的時候嗎？當時寫出來的頭幾個版本，因為寫得很急，有些錯字和不通順的段落，您還幫我改了好些？”
“那不值一提，都只是細枝末節。”
“但我平時太忙，沒空搞這些細枝末節。”
“所以，你的意思？”
“不瞞您說，我有好些東西要寫出來，需要人幫忙修改，以及充當讀者。”
“聽着倒像是個正經的工作。”海倫娜夫人思索着，但終究還是嘆了一口氣。
她好笑又無奈地說：“可我還是覺得，你只是為了幫我，生造出了一個本不需要人的工作……”
但傑米不等她說完，就打斷了她的話，還很突兀地問了一句：“夫人，我可以信任你嗎？”
海倫娜夫人微微一怔地回答：“當然！”
但随即，她可能又覺得，這樣的回答未免太輕率和随便了，忙又補充一句：“我想，應該是可以的吧。”
“好的，總歸是談到這一步了。”
傑米用一種輕松的語氣說：“适才談得有些浮于表面了，接下來才是我想說的重點……”
他一邊說着，一邊從口袋裏掏出了一張皺巴巴的紙，遞了過去：“唔，抱歉，我最近心情複雜，只寫了一半，還沒來得及寫完整……不過，大概情況就是這樣的，唉，興許你看完會想拒絕我……我時常對自己也沒什麽信心的，但總覺得該做點兒什麽。”
海倫娜夫人困惑地接過那團紙，耐着性子将紙舒展開，又凝神看了過去，只一眼便有些駭然，只見那紙上寫着：
主标題：如何吃掉一個人。
副标題：從頭開始。
