第18章 ☆、刀決
這一年金山寺的荷花開得很早。寬大的葉片和花朵将水面整個覆蓋住，遠遠看去像是一片綠色的陸地。
薛飛翎站在橋上。太陽剛剛升起，樣子還很溫和。帶着清香的水氣輕柔的拂過他面頰。寺裏早課的悠悠鐘聲，将蓮葉蕩出一層又一層的漣漪。他的目光也随之變得悵然起來；好像在回憶一個久遠之前的夢。
有人從橋的另一端走過來，禮貌的停在離他三步之處。
“你來的太早了。”薛飛翎低頭看着荷葉之下的縫隙中游動的紅魚說。“這一戰要下午才開始。”
那人笑了。“不是薛二公子請我來的嗎？”
“我不記得有請你來這裏。”薛飛翎冷冷的說。
“是的。”那人還是很好脾氣的笑着。“薛二公子請我相見的地方不在這裏，在小山樓。”
金陵夜渡小山樓。清晨的小山樓上并沒有人。濕潤的陽光塗抹在陳舊的木欄杆上，閃耀出一片虹彩。
不止是樓上沒有人，整條街似乎都靜悄悄的沒有人。然而并不需要恐懼；在這樣妩媚的陽光之下，無論角落裏怎樣厚重的污垢，都會無所遁藏的升散為空氣中透明的微塵。
羅宛走上樓。木樓梯在他腳下發出令人安定的咯吱聲響。他穿着一身黑色的衣服，頭發高高的束着，帶着一柄刀。
樓上有人在等候。當然，等的并不是他。但那人卻半點也沒表現出驚訝之意，甚至沒有站起；面具後的雙眼冷靜的打量着他。
“這一次，你還是沒有信心殺我嗎？”羅宛說。
“但我在這裏見到了薛二公子，就證明我并沒有來錯地方。”
薛飛翎眼角微微抽動了一下。
“三月之期已過，我想知道你為什麽還活着。”
“當然是因為令尊所賜的解藥。”應天長笑吟吟道。“前輩比誰都更明白，令兄之死，在下無辜。”
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薛飛翎轉過身來看着他。“既然你已沒有後顧之憂，那為何時至今日，你又邀我一談？”
與上次相見的意氣風發不同，這位薛二公子每個字都說的很慢，很清晰。無論是表情還是手勢，都絲毫不再倉皇紮眼。
父兄的相繼夭亡，看起來讓他在短期間內成長了十歲。
應天長道：“因為在下不是食言之人。既然答應了前輩要查清此事，在下就會堅持到底。”
薛飛翎笑了，笑容裏帶着微微的譏嘲之意。“洗耳恭聽。”
應天長于是說：“不知薛二公子有沒有聽說過風月琳琅閣。”
薛飛翎道：“請指教。”
應天長道：“這是江湖上一個極為機密的組織，知道的人寥寥無幾。正如它的名字一般，這個組織買賣各種消息情報，通俗點說，秘密，以及各種稀世奇珍，有些甚至是只有傳說中才存在之物。這裏有兩個重點，第一，交易雙方一切自願，買賣不成仁義在，決不做強求這種沒品之事，因為閣主是個很有品位的人；第二，這個很有品位的人我恰巧認識。”
他又笑了笑，一字一句的道：“所以你告訴我的關于你在廬州遇到的一切，每個字都是在放屁。”
薛飛翎悠然道：“我不大明白你在說什麽。”
應天長道：“好啊，薛二公子雙耳有疾，我就說得再清楚一點。在我面前奪劍自盡那位薛公子并非令兄，而是你。令兄已經死了；被你所殺。我想為了這件事，你一定籌謀了很久；不幸令兄雖死，他身上的紅瑚蟲卻以血入血轉移到了你身上，具體細節你肯定不怎麽願意回憶。你運功逼毒，卻适得其反，既要推托令兄之死，又急需解藥，然後我就被稀裏糊塗的拉來成了這個替罪羊——薛二公子，你坑人坑到我頭上來了。”
薛飛翎森然道：“這話我就不愛聽了。什麽意思？難道只有你應天長騙得天下人，天下人騙不得你？再者，你的話異想天開，漏洞百出。你如何就斷定是在騙你？難道我兄長就不能是這假冒的風月琳琅閣的受害之人？”
應天長道：“你這話說的歪打正着，你兄長确實是受害之人。好的，我們就假定這是一個詭秘可怕的組織，有不可告人的野心。我不是他們肚子裏的蛔蟲，只能從我所經歷的事情來推測這目的究竟為何；起初我在臨安故意招搖過市，無人理睬，甫與玉環姑娘見過面，他們就馬不停蹄的上來亂殺一氣，自此之後就是每天想方設法的砍我。我在你眼裏的作用，其實就等于玉環姑娘的行蹤，除此之外，我一錢不值。這中間還出了岔子；你原以為一次見面就已足夠引出她，結果說完話她從後山的密道走了，你們的人就蠢到硬是又找了那麽些天。”
他嘆了口氣，喃喃道：“可惜，我想通這點的時候，已經太晚了。”
薛飛翎道：“太晚了。”他臉上浮起一絲笑意。“我的毒已經解了。”
應天長道：“你用什麽法子逼她替你解的毒？”
薛飛翎笑道：“你不會想要知道的。”
應天長眼中閃過一抹駭人的淩厲之色。一只水鳥從湖上驚起，潑翻了一片荷葉，留下一道燦然的水跡。
“玉環姑娘的話無論我相信與否。”他終于又說。“都給了我一個很有用的提示：我遇到的那個薛大公子也許并不是死者本人。若不是死者本人，他卻也中了一樣的毒，而且命在旦夕；這樣你們一定要通過我找到玉環姑娘，就很能說得通了。
當然，這最多只能說明有這麽個人。我這人心理比較陰暗，打小聽了很多兄弟阋牆的故事，再者你們倆姿容面貌都相似，裝扮起來容易得很；更糟糕的是你父親與羅宛一戰之後，明明沒受什麽傷，幾天就撒手人寰，若大家業，一夜之間全壓在你肩上；請薛二公子別見怪，我直接就猜到你頭上去了。”
薛飛翎道：“上次相會，你說我命在旦夕。”
應天長一揮手道：“我說的話有時候我自己都不信。再者，對症下藥雖然難能，這世上延命的法子卻有很多；你薛家神通廣大，讓你拖上十天半個月總是不難。附帶一提，你是佯裝自盡之後把琅玕劍又插在你兄長的身上了嗎？我都想替你兄長一大哭啊。”
他突然道：“诶，薛二公子你說這種話，是完全承認的意思嗎？”
薛飛翎道：“我只是在等你繼續。如果這時候強行打斷你，總感覺會比殺了你還要難受。”
應天長笑道：“薛二公子真是善解人意。然而以上所言畢竟都是猜測，除了證明我豐富的想象能力外，并沒有更大的實際用處；那不如來換個方向，作為一個把自己看的千鈞之重的區區在下更加感興趣的話題：為什麽你們偏偏挑中我。或者說，挑中我，和羅宛。”
薛飛翎道：“哦？不是因為你彼時正好身在潤州城，并且又見多識廣，最有可能看出這種紅什麽蟲的來歷嗎？”
應天長道：“當然不是。是因為你有一個好師父。”
那人伸手将面具摘了下來。羅宛一動不動的看着面具後面的臉。
他幾個月前剛見過這張臉。然而感覺已經完全不同。這張臉堅毅而冷谲，眼裏有一種鷹隼一樣殘忍的神情。落魄潦倒的氣質當然也已完全消失；即使說這是一位掌門或者盟主，也沒什麽可奇怪的。
羅宛道：“久見了，牧門主。”
牧鵬雲大笑起來。“門主，什麽門主？整個六合門已經覆亡于你落雁刀之手。你是在嘲笑老夫嗎？”
羅宛道：“是我失言。見過奔雷刀。”
牧鵬雲靜靜的看着他，道：“留下你，就等于把這點告知你。那孩子實在是太蠢了。”
羅宛道：“你我都是沉溺在過去中的人。只不過我一直想要擺脫。”
牧鵬雲獰笑道：“你有什麽資格說擺脫？”
羅宛道：“是。應天長擋下的三刀，是硬生生阻止我向煉獄墜落的最後一步。我度過了渾渾噩噩的五年，就好像真的可以被遺忘；但自從再次看到九鳳盤珠簪，我才明白，你不可能放下，而我也不能放下；這件事情終究要有個了結。”
他往後退了一步，握住腰間的刀。他聽不到它往常慣有的鳴動；它沉靜得像是高崖下的潭水。
應天長道：“六合門主牧鵬雲，也就是奔雷刀于俠贲，你傳道授業的恩師。”
薛飛翎道：“這種事情想要打聽，似乎就沒有那麽難了。”
應天長道：“是。其實薛二公子，我實不該這樣罵你；比起你師尊，你對殺我二人這件事，遠沒有那麽積極。我的性命反正在你掌心，勞民傷財實無必要，至于羅宛，你甚至不惜暴露身份的危險放過了他一次。說到原因，我想大概是武者的執着之類的。”
薛飛翎靜靜道：“不光明正大的贏他一次，我無法服衆。只有這件事情，我不會退讓。”
應天長大笑道：“就憑這句，我當敬你一杯。”
薛飛翎道：“可是這戰想來要泡湯了。我想你二人交換了赴約的地點。”
“所以薛二公子想要怎樣的補償呢？”
“不如你代替他來與我一戰如何？”薛飛翎道：“雖然我讨厭你，也讨厭你的劍。”
“你誤會了。”應天長攤了攤手。“雖然薛二公子大抵沒準備讓我活着走出這裏，而也許與此同時，牧門主也已經得償所願。整件事情的贏家，到底還是你們。但我必須申明，薛二公子，我毫無與你作對的打算。我今天來這裏，是為了跟你談一個交易。”
牧鵬雲站了起來。奔雷刀已出鞘！
這是一把重達數十斤的大刀。單是撲面而來的刀氣，就讓人有如遭淩遲的錯覺。然而周遭桌椅卻沒有絲毫震動。
羅宛的長刀在這暴烈的刀勁之中如将要融盡的雪光一樣絕望的閃爍。铿然一聲，兩刀相交。他們還是站在原地。羅宛的右臂上留下一道深及見骨的傷痕。
“你的刀跟原來不大一樣了。”牧鵬雲用一種奇怪的目光看着他說。
羅宛只是把刀換到了左手。右臂上的血一點一滴的落在地上。他眼中的墨色不知何故深邃了起來。
“就算你殺父弑兄又如何？你若償命，薛家一夜将傾，也未必是什麽好事。我又不是正義的使者，這事情也終究與我無幹。我所關心的，只有自己的利益。”
薛飛翎道：“你這話，倒很像是真的。”
應天長道：“我并沒有強求薛二公子相信這些。只是，如果我今天真的沒能走出金山寺，其後果可能就不是薛二公子所樂見了。”
薛飛翎瞳仁微微收縮着，道：“你沒有證據。”
應天長笑道：“薛二公子糊塗了。你別忘了支厚博還在我手上。”
薛飛翎道：“他與一個死人無異，不會告訴你任何事情。”
應天長嘆道：“何必呢？世間最可怕者，莫過于流言。挑撥生事造謠離間，在下都是一把好手。再者，薛二公子難道從來沒有想過，令尊肯将解藥給我，是因為他早已心中有數？家門不幸，薛大公子屍體上的致命傷想來不止一處，又如何能逃過他的法眼？你就從來沒有想過，他已經早有後手，只是仍然心存幻想，想等你幡然悔悟的那天？”
他每說一句，薛飛翎的眼角就跳動一下。
“你不懂。”他緩緩道。“我兄長只不過是個一事無成的浪子，我父親更是一個暴戾強橫之人。我做這些事情，是不會後悔的。”
應天長道：“所以，跟我交易，是你現在最好的選擇。”
他的刀變快了。
這些年無論遇上怎樣的對手，他都無動于衷；只有面前的這一個，他不能把他當做木石。
每揮一刀，這個人的面容都在他心裏激起一陣痛苦的撕裂。他們已經過了三十刀。他的眼前痛苦得已經發黑。
妻兒的笑容，橫屍于地的慘狀，碎裂的瓷杯，鬓邊的殘花，長樂門裏仿佛漫無止境的屠殺，他刀下滾落的頭顱，粘稠的鮮血噴濺在牆上和地上，将他的黑衣染得更黑，一直滲進他的皮膚和骨髓裏去，夜以繼日的散發出腐臭的味道。那種揮刀的感覺，他一輩子也不能遺忘。
太陽已經升高，整座小山樓仍舊寂靜無人；街道上仍舊門戶緊閉，只有黃狗垂着尾巴悄悄的走過。
不會有其他人。任何卷進這場刀決的妨礙，都會化為齑粉！
薛飛翎道；“你想要什麽？”
應天長道：“你薛家的一件藏品，迷榖枝。”
薛飛翎淡淡道：“你要他做什麽？”
應天長大笑道：“薛二公子敢是沒跟人做過交易。你只要權衡它對你的用途和我所提出的條件孰輕孰重即可，其他的事情多思無益。我可以再給你一個擔保，我要這件東西有我的用途，與你薛家絕無瓜葛，更不會有害。”
半日，薛飛翎道：“可以。我會遣人送到你的住處。”
應天長道：“那就多謝。走出此地之後，今天我們所說的一切，世上絕不會有第三個人知道。”他又笑了笑，道：“只是來日方長，雖有你師尊在旁扶持，薛二公子當更思勉勵。”
薛飛翎道：“你覺得小山樓中現在勝負如何？”
應天長離去的腳步微微一頓。
“我不知道。”他說。“但只有這個，我是幫不上什麽忙的。”
他已經中了數刀。他不在乎自己中的刀。
牧鵬雲也中了數刀。他的眼前漫起一片凄豔的紅色。他的刀越來越快，越來越亂，就像一個随心所欲的瘋子。
只剩下這一個人，其他人都已經被他殺盡。只剩下這一個人，仿佛是罪孽的源頭。勝利在望。他只要殺了這最後一個人，就可以了無遺憾的——
“我接你三刀。今日之事到此為止……”
“你可敢一試……”
“三刀。你可敢……”
他睜開了眼睛。
金色的砍刀已經吃進他的腰側。
而他手裏的刀停在對方的咽喉。
牧鵬雲的臉上浮起了一絲既似怨毒又似解脫的笑意。他松開了手。奔雷刀沉沉的墜落在地，整個小山樓都驚醒一般晃了一晃。
“你只要殺了我……這件事情就結束了。”他說。“永遠的結束了。”
羅宛的目光渺然，明明是在盯着他，又仿佛在看很遠很遠的地方。
良久，他極慢的收回了刀。落雁刀無聲的滑進他的刀鞘。
“對。”他說。“這件事情永遠的結束了。”
他大步走進了陽光之下。
長街不知何時已經開始有了喧鬧的溫度。店鋪在開門。有人在掃地，灑水，無意的清除了他一路逶迤滴下的血跡。傳來食物的香氣。有女孩子在賣花，很新鮮的芙蓉花。長街的盡頭站着一個在等他的人。
應天長微笑着看着他的眼睛。
“好友，恭喜。”他說。
羅宛突然一把抱住他。應天長吓了一跳，卻沒有動；他聞到他身上寒冷似鐵的血的氣息和溫軟的花的氣息。
“多謝。”羅宛在他耳邊說。
他又用了用力，才放開他。應天長望着他，心中只有無限的溫和的喜悅。
“你的事情辦完了嗎？”羅宛問。
“完了。”應天長笑道。“說到底還要多謝你，使我有多餘的時間跟薛飛翎周旋，讓他誤以為我确實已經得到了解藥，有恃無恐，方才有跟他交易的餘地。那解藥是以迷榖枝浸泡而得，他果然并不清楚。而迷榖枝本來就是我之前去到潤州的初衷，當時還在盤算要如何讓薛家割愛，現在也算殊途同歸了。”
羅宛道：“你會有一天告訴我，你找它是做什麽用嗎？”
“會的。”應天長輕聲說。“一定會的。而且很快。”
羅宛道：“薛飛翎還活在人世？”
應天長道：“看這話說的，是你去跟人拼生死，我只是去跟人談事情。”
羅宛道：“他還有多長時間？”
應天長道：“也許三天，最多五天。”
玉環不會放過薛飛翎。縱使她已經成了一縷無主的幽魂。
薛飛翎體內重新醒來的紅瑚已經鑽進了他的心髒。他的眉間有一個極細的血點。
一往而深的情意要如何報答？玉環不可能報答。但是她也不會虧欠人任何東西。
羅宛道：“我們回去罷。”
應天長道：“你先回去。我還有一點點事情。”他不等羅宛開口，就說：“我想吃好友做的菜。嗯，尤其想吃清蒸鲂魚。不知道這裏有沒有鲂魚。”
羅宛怔了一怔，不由笑道：“有什麽魚給你做什麽魚。”他深深看了應天長一眼，轉身離開。
時值正午,暑熱相催。應天長推開了小山樓半掩的門。內中仍舊空無一人。
他走到樓上。樓梯竟然沒有發出半點聲音。他所有的舉動都沒有發出半點聲音。跌坐在地的牧鵬雲只看到游動的影子。他擡起頭。
他突然像一座鐵塔一樣重新聳立了起來，眼中滿是□□的仇恨之意。他的手也重新握住了刀。
“你還是那麽想殺了我。”應天長說，搖了搖頭。“甚至比殺羅宛都還要迫切。我相信這數年來，你做夢都是在殺我。而我也很明白為什麽。當年擋在你身前的我，救下的不是你，而是他。”
牧鵬雲嘶聲道：“你們兩人都該千刀萬剮而死，但你比他更不能饒恕。”
“這無所謂。”應天長說。“你是羅宛心中夢魇的盡頭。若殺了你，他就萬劫不複。所以今天他放過了你。他已經不會再沉溺于悔恨和自責的折磨了。作為他的朋友，我非常欣慰看到這個場面。”
牧鵬雲臉上的肌肉不受控制的抽搐着。
“悔恨？自責？”他連牙齒都因為極度的激動在打戰。“你們兩人都該！！！”他簡直找不出一個合适的詛咒的詞語。
“所以直到方才為止，我都很希望你好好的活着。”應天長自顧自的說。“但從現在開始，就不同了。牧門主，或者應該叫你于前輩；我是來殺你的。”
他抽出了琅玕劍。碧綠的劍身在陽光下閃爍着幽暗的光輝，像是最青翠的竹，最純粹的玉，最狡黠的蛇。
“你的任務已經在方才完成了。但留你在世間，只會給他，和我，帶來無窮無盡的麻煩。所以，我是來殺你的。”
