第17章 ☆、冰釋
這是一個太長太長的夢。
夢裏有很多人。站着的人。他們不說話，不笑，也不動。他們甚至沒有臉，只是一片光滑的模糊。被刀砍中，就會直挺挺的倒下。他一個個的砍倒他們，像砍倒一棵又一棵樹木，噴出大量甜美的汁液。人的前方還是人，樹的遠處還是樹木。他在這叢林中艱難而漫無目的地砍伐着，想找出一條通路。一直到他聽見那聲音。
輕而又輕的一抹笛音，像是從極遠的地方傳來，從不屬于這裏的另一個世界傳來。像撥開雲層的一抹極淡的光線，或打在葉片上的一滴雨水。然而并不是要牽引他去到什麽地方。只是這樣單純的響着。
他醒了過來，突然想要飲酒。
他找不到酒。曾經埋藏梨花酒的熟悉的酒窖現在已經空了，只留下蛛網和灰塵。他只好向山坡上走去。
應天長坐在梧桐樹下，口裏噙着一片葉子。羅宛在他身邊坐下來。青草帶着日光鮮豔的暖意，靠近土壤的根部卻是冰冷的。
“跟那時候一樣。”他說。
他指的自然是他們初識之時。
醒來的羅宛并不說話。自然也不能開口趕人。應天長就無師自通的留下來，看他的書，飲他的酒，每日在山坡上吹笛。這種願者上鈎的法子無疑很有效。
“你能殺了我，為何要救我？”他對應天長說的第一句話是這樣的。
“我能救了你，為何要殺你？”應天長回答。
他現在想起這兩句話，有些往者不可追的感慨。應天長真的救了他嗎？讓他這樣一個人在世上繼續茍活有什麽特殊的意義嗎？
“是你把我帶回來的？”他問。
應天長摘下口中的葉子。他似乎已經打定主意無論聽到什麽都不會再吃驚了。
“你忘了？”他說。“在杭州，你受了很重的傷。”
“所以你又救了我一次。”
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應天長勉強一笑，道：“這算不得什麽。我們是什麽交……”
此言一出，他們都好死不死的想起來晴初樓上曾號稱老死不相往來。好歹中間已經隔着許多變故，應天長可以臉皮一厚當做沒有這事，不幸這記憶對于羅宛還很嶄新。他的臉色突然一暗，顯然正經歷着違背誓言的良心折磨。
“……情。若要算這個賬，那只怕太難了，弄不好還是我欠你的多些。”應天長只是頓了一下，居然流暢的說完了，更居然還有下文。“羅宛。”他太少直呼其名，見他如此認真，被叫到的那位真是駭過于喜。“我們怎麽也算生死之交罷？”
羅宛淡淡道：“你覺得是，那就是。”他簡直替自己覺得羞愧。
應天長笑道：“好啊。那就算是。——算個屁，你以為這容易着呢！天上掉的不然路邊撿的似的！你以為我文武雙全，左右逢源，所以遇到什麽貓的狗的都是生死之交了！你是君子，重一諾輕五岳，哪怕素不相識人，赴湯蹈火于你不難，我不過一個小人，世人誰不知我貪生怕死，拔根汗毛都能計較半天，——我不是腆着臉跟你邀功自伐，——我是不知道世上還有個你！”
羅宛道：“即是說你寧肯為我死，也不願為我動心？”
應天長差點昏厥，垂死掙紮道：“這是兩碼事。”
羅宛道：“确實是兩碼事。”
他眸中滿是痛苦之色，站起身來，道：“是我的錯。我不該強求。”
應天長只覺嗓子發堵，幹巴巴的笑道：“還是我的不是較多些。你不要放在心上。”他知道羅宛是誤解了，然而卻不知從何開口，甚至不知有沒有這個開口的必要。
羅宛向他俯下身。應天長強迫自己不要後退；他本來也無法後退。他的脊骨抵着粗粝的樹幹，羅宛一只手扶住他單薄的肩胛。
“你不喜歡我碰你，為什麽不告訴我？”他輕聲道。“你告訴我，我自然不碰你了。”
“因為我不知道。”
“你不知道？”
“你不要笑我。”應天長的目光，明淨的注視着他，這一次既不畏縮，亦不逃避。羅宛恍然發覺，他在重複曾經說過的話。今天他們不是在重複曾經做過的事，就是在重述曾經說過的話，不免給人一種錯覺，就好像可以從什麽做錯的地方重新開始似的！“你不要笑我，我沒經歷過這種事，我沒法子明白的下決斷。我既不曾愛過人，也不曾為人所愛。你需給我時間，讓我好好想一想。——你以為我太看輕你，所以失望透頂；可是反過來你也沒把我的話當真不是？我也是很鄭重的在回答你，決不是在推托。”
羅宛好像一個字也沒聽進去。他的手指在應天長下颔上輕輕一捏，應天長就什麽也說不出來了。
“這樣會讨厭嗎？”他問。
應天長冷汗直流：“我……不……知道。”
“那這樣呢？”羅宛旁若無人（其實也的确沒人）的湊近來。眼看那五官越放越大，應天長狼狽的掙脫他。“好友！”
羅宛放開手，唇角噙着一縷不易察覺的笑意。
“往後在你同意之前，我是不會再碰你的。”他說。
“唉，你真是太體貼了，我忍不住要涕零。”應天長道。“只是這一次，你卻不怕等得太久嗎？”
羅宛道：“這就與你無關了。”
他又重新在旁邊坐下來，舒服的伸直一雙長腿。被梧桐枝葉篩過的光影在他身上淺淡的漂浮着，腰間束了一條深藍色的絲縧；他沒有帶刀。
這是第一次應天長見羅宛沒有帶刀；他感覺呼吸有點不自然。
“你當真什麽都不記得了？這一路過來。”他問。
“不記得了。”羅宛說。“你又想瞞我什麽事？”
“沒打算瞞你，只怕你不信。”應天長道。“不過你先告訴我，你為何會在那破廟裏？”他不等羅宛回答，又道：“是不是因為這個？”他手裏拿着一個瓷瓶。
羅宛道：“那不是解藥。”
應天長道：“我知道不是。”
羅宛道：“那是我與薛白雁一戰的賭注。真正的解藥，我卻沒能拿到。”
應天長強笑道：“我有什麽好啊。”
羅宛冷冷道：“你沒什麽好，就是自我感覺特別好。”
應天長笑道：“受教了。我很想知道是什麽人能将你傷的那樣重？”
羅宛道：“一個極為優秀的刀者。”
應天長道：“縱然如此，把你直接打回七八年前也忒離譜了。”他便一五一十的告訴羅宛這一路變故，當然都是他精心挑選過的五和十。說到九鳳盤珠簪時，字字斟酌小心。羅宛卻沒有悲怒激動之狀，淡淡道：“那簪子早已丢了。”
應天長道：“是那夜丢的？”
羅宛道：“是。從杭州帶回去後，她很喜歡，每天都戴着它。”
應天長半日不語。羅宛道：“你在想什麽？”
應天長微笑道：“我在想，是不是該替他們求個情，可以讓他們死的不那麽凄慘。”
羅宛道：“你覺得七年前的我如何？”
應天長嘆道：“難哪。君子難悅。我使盡渾身解數來讨好你，你都愛答不理，以至于我對自己的人生産生了前所未有的懷疑。”
羅宛道：“你介意把細節重述一遍嗎？”
應天長和氣的笑道：“來世吧。”
接下來的幾天，他每天練五個時辰的刀。
湛露館他已經許久未回來過，只留了兩三家仆在此看守，草草收拾幾間屋子給他們二人住。以前的屋子他是不住的。但他也偶爾進自己的書房。撫摸那些剛拭去灰塵的書籍和古玩時，他心裏湧起一種沉穩而窒息的傷感，就像海浪漫過沙灘時嵌下的石子。
他每個午後都去妻子的墓，打掃并放上一束剛開的芙蓉花。而這個地方他本來以為是只有死後才會躺進來的。
應天長很少在這裏，幾乎都在外面活動。一天晚飯後，阿淳來禀告他：“應公子在房中等主人。”
應天長在燈火旁看信。他一邊看一邊不停的嘆氣。
“事情很糟糕。”他說。“玉環姑娘一直沒有消息。小柳遣人去她居所探查，院中有打鬥痕跡。我不願往壞的方向猜測，但她可能已經兇多吉少了。”
羅宛走到他對面坐下。“我們是不是該出發了？”
“明天就動身。”應天長道。“我的三月之期是肯定要錯過，你那個三月之期卻不能不趕。”他重重拍了一下羅宛的肩膀。“來吧羅大俠，把握住這個再一次締造傳說的機會吧。”
羅宛毫無表情道：“我知道你心裏大抵是有數了。我還有兩件事情可以告訴你。第一，在杭州遇到的面具刀者，雖然刀路和刀法完全不同，卻給我一種莫名的熟悉感。”
“哦？你想起了誰？”
“薛飛翎。”
應天長笑道：“這很有意思。第二件呢？”
羅宛道：“在廬州碰見的牧鵬雲……”
應天長騰一下站起來。“廬州？牧鵬雲？大俠你還可以更晚一點告訴我真的。”
羅宛道：“已經晚了嗎？”
應天長道：“不晚，你就在我墳前把這消息燒給我也不晚。”他又坐了下去，嘆口氣道：“我也不是不能明白你心情，罷了。我只問你一件事。如果再一次對上那個面具刀者，你有沒有把握？”
羅宛道：“沒有把握。”
應天長道：“你上次是遭到他暗算。”
羅宛道：“天外有天。這世上有很多好刀。”
應天長笑道：“你就是我已經遇見的最好的刀。哪怕算上将來，我也如此确信。即使你不是，我也會讓你成為最好的刀。”
