第17章 ☆、為母
坤華又在獄中桎了兩日，期間說來奇怪，嗜.虐成性的百裏斬，竟再沒有為難過他。
兩日過後，京城出了樁大事。
皇帝的掌上明珠，十公主昱陽殿下，到靈隐山禮佛途中，遭人劫持。
而那劫持公主的人，一身紅衣束身，青絲成辮，手持彎刀，紗絹遮面，據公主扈從稱，那人的眉眼，與那晚行刺皇帝的刺客一模一樣。
蒙千寒疾報，此人乃樓月國的王妃韓氏，因平生鐘愛蘭花，又身有蘭花奇香，故稱蘭葳夫人。
經查，這位蘭葳夫人，早在京畿一家小客棧裏住了十餘日，細算來，極有可能就是她那晚潛入皇宮，行刺皇上。
現下，有太子那樁風流公案為證，足以證明坤華那晚無從抽身行刺。如若能夠抓到真正的刺客，那麽坤華就可以徹底脫身牢.獄。
蒙千寒奉皇帝令，在聖京四圍布控天羅地網，終留意到此人嫌疑，并将她監控起來，而蘭葳夫人也已察覺，便劫了公主，以作要挾。
她要以公主性命，換回樓月質子。
她，蘭葳夫人，就是坤華之母。
***
蒙千寒率五百禁軍，将坤華自诏獄提了出來，押解着趕往蘭葳夫人下榻的那家京畿客棧。
重見天日，坤華不死也扒了層皮，他幾乎是癱倒在囚車上，一路上卻還強打着精神，向蒙将軍緊緊追問前因後果。
蒙千寒起初只道無可奉告，待坤華問得緊了，便近身過去，言不傳六耳：“殿下放心即可。”
坤華心中一凜，難不成，又是白朗做的安排？
***
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那邊廂為營救昱陽公主，坤華被蒙千寒押解趕往京畿；這邊廂，白朗聽聞近身侍從小順子在乾祚宮裏受了私.刑。
他飛也似的奔進乾祚宮，正看到小順子跪在殿前，腳底板已被抽打得血肉模糊，小順子扭頭看了眼白朗，便嗚嗚地哭了起來。
“殿下……”
一臉的委屈和驚惶，眼神裏分明在說：不好了，我暴露了。
白朗護奴心切，焦急道：“父皇，小順是我的人，您為何……”
皇帝勃然大怒，将案上一衆物件通通掃到地上。
“混賬！他是你的狗奴才，就代你坑害了你的親妹妹麽？”
白朗鳳眼圓瞪，心下已知大事不妙。
皇帝氣得胸脯起伏，切齒道：“說！為何連日來這狗奴才身上隐有蘭花異香！”
白朗心跳驟急，卻故作鎮定，吊兒郎當道：“誰知道他曾到哪個花園子裏耍了？”
皇帝怒極：“胡沁！”
白朗硬撐：“難不成這也犯了您的王法？”
皇帝伸出右臂，食指指着白朗，指尖顫抖良久，方才開口道：
“你個不肖子！要不是薛公公審慎，連日來嗅得小順子身上的異香，朕還被你蒙在鼓裏，你派小順子私下裏與那蘭葳夫人接洽，你說，是與不是？！”
薛公公……
白朗小聲嘟囔：“真是條老狗！”
斜眼瞥向小順，但見小順眼裏包着淚，怯怯地搖頭，他倆主仆情深，白朗便篤信，小順并未出賣自己。
那麽僅憑小順身上的異香便猜度出事情大概，看來他這個父皇，當真不像坊間傳言的那般昏庸無能。
皇帝怒喝：“說！蘭葳夫人綁架你妹妹，是不是你一手操持的？！”
***
“确是殿下一手操持的！”
此時蒙千寒一行已抵達京畿客棧，五百禁軍将客棧周遭圍了個水洩不通。
客棧二樓上房裏，蘭葳夫人喊過話了，僅許一人将坤華帶上樓來，否則不保昱陽公主性命。
蒙千寒一邊攙扶着坤華跌跌撞撞地上樓，一邊向他道明了實情。
原來，白朗将坤華思母之情看在眼裏，為在他生辰那日讨他歡喜，早在月前便遣人去了樓月，盛邀坤華母親前往中原，與兒子共度良辰。
“殿下，這次當真是上天助您，也虧得我們太子有這份兒心，否則要是等到您已被押進诏獄，再告知夫人，就算令堂有心為您頂罪，怕是山高路遠，趕過來也是來不及的。”
坤華驚疑，再細一思忖，便已了然。
夫人此行本欲為坤華慶賀生辰，是故在他生辰前幾日，也即行刺天子案發生不久後便已抵達聖京。
虧得這個時候抵達，她聲稱自己是刺客，才會有人相信。
如若坤華入獄後，才有人向樓月報信，蘭葳夫人再出發前往，怕是半月有餘都到不得呢，彼時還會有誰相信，她能在一個月前行刺皇上？
蒙千寒攜坤華步入客棧一間廂房，但見一紅衣婦人端坐于四方桌前，不正是坤華朝思暮想日日挂懷的母親嗎？
“阿媽！”
坤華身上尚未解開枷鎖，忙不疊地就奔向母親，腿軟無力，便撲倒在地，蘭葳夫人心疼壞了，忙上前将他攙扶起來，雙雙坐在桌邊扶椅上。
二人四目相對，兀自哽咽，半晌說不出話來。
蒙千寒将門掩緊，又走到床邊，查看躺在床上被迷暈的昱陽小公主是否安康，這才回頭，替坤華解下枷子，進而勸那對母子：
“二位尊駕，有什麽話就簡要些說，過會兒到底如何行事，還要由二位商議定奪。”
這一句點醒了坤華，他忙拭去眼淚，追問母親：“阿媽，到底怎麽回事，為何您要假扮刺客？”
***
白朗見事已敗露，便收起佯裝的輕浮，怒視皇帝：“父皇，坤華确是被人冤枉！”
皇帝頗有大家風範，冷然道：“朕知道。”
白朗似是早已料到，亦冷冷道：“您既然知道，為何聽之任之？”
皇帝不語，看向白朗的目光似有萬般說不得的苦衷。
白朗了然，失望至極：“父皇，您當真甘心，被那王氏一族玩弄于股掌麽？”
皇帝大驚，禦前太監甚是乖覺，忙令一衆小倌将小順子押解下去，自個兒也拱身卻出，大殿之上，僅留這皇室父子二人。
白朗嘴角漾起一抹冷笑：“父皇，我前日在您殿前的那出亵.褲風波，想必您也早就度定是子虛烏有了吧？”
皇帝：“朕并未度定，僅是猜疑。”
白朗怨憤交加：“我本以為，自毀清譽使出那下作伎倆，便能證明坤華清白，不曾想，父皇卻遲遲不将坤華放出诏獄！
“兒子見狀便已了然，父皇您……您根本不想放過，而是在暗中助推，令坤華落到王貴妃手上……”
皇帝：“住口！”
白朗：“難道兒子怪錯了您麽？您早已看出，是王貴妃布局冤枉坤華，那淫.婦的如意算盤打錯了！
“本以為坤華怕背負弑殺中原皇帝的罪名，繼而為家國樓月招禍，便會屈從服軟，任她擺布。不曾想坤華将那百裏斬的諸多變态酷刑一一受了，卻還不肯低頭！”
皇帝仰頭長嘆：“是啊，這個坤華，朕小觑了他。”
白朗續道：“直到我用計，假證坤華那晚受我糾纏，即便如此，父皇還是不肯放他，為的是……暗地裏給王貴妃行個方便！
“只要坤華一日不出诏獄，她王貴妃就還有機會，把坤華逼瘋也好，霸王硬上弓也好，總之是在您的默許下，王貴妃終會達成所願！
“您堂堂大周皇帝，卻不敢讓坤華在您手上沉冤得雪，更懼怕我助坤華脫險，王氏淫.婦便記恨起我們白家！”
皇帝大吼：“是了！你說的全是了！所以你就輾轉找到蘭葳夫人，就憑她與坤華那雙一模一樣的眼睛，令她假充刺客，還助她挾持你妹妹，作為交換坤華的籌碼！”
白朗亦怒吼：“錯！我暗中令小順私會蘭葳夫人不假，但假充刺客，是蘭葳夫人救子心切，甘願蒙此惡名！”
***
“坤華……我的兒啊……”蘭葳夫人将坤華好一陣細細打量，見他一身的刑傷，心疼得嗚咽不止，良久說不出話來。
“阿媽，孩兒沒事，孩兒沒事，您莫要難過……”
坤華見到至親的人，連日來的委屈心酸也悉數湧上心頭，但他強忍着眼淚，懂事地勸慰着母親。
坤華勸了良久，蘭葳夫人才忍住悲恸，述說原委：
坤華流落異邦充當質子，寄人籬下，孤清無依，白朗傾盡所能地照拂，卻拂不走他的思母之情。
遂想着在坤華生辰那日，讓他們母子團聚。
故早早兒地派親信至樓月國，去拜請蘭葳夫人。
蘭葳夫人早已失了國王寵愛，寡居王宮一隅，行同入了冷宮，但好在行止自由。
為避奸佞猜忌，白朗特意交代，此舉莫要聲張。
蘭葳夫人自然明白個中利害，便告會樓月王，坤華生辰在即，自己要到樓月王室祖廟裏齋戒祭拜一月，以謝生養妖男之罪，并為家國及陛下祈福。國王自然是許了。
蘭葳夫人輕車簡出、日夜兼程，随白朗親信抵至中原，不想卻未能進得皇宮，而是被前來接洽的人安置在了京畿客棧。
當夜，白朗喬裝尋常家的公子，潛入客棧與蘭葳夫人會面，将坤華困境詳盡告知，并安撫夫人，他已想出一條妙計，定能保坤華平安。風頭正緊，以後便由小順子代他前往接洽。
可白朗不成想，亵.褲假供之後，皇帝還不肯放人。白朗思量過後便知，皇帝忌怕貴妃王氏，遂故意将坤華之案聽之任之。
蘭葳夫人救子心切，眼裏也看得清明，如若撼動權貴、揭發暗箱，就必須找到“刺客”，令其抓個現行，還要令皇帝不得不将坤華從诏獄裏放出來。
白朗思前想後，不得已，設計出一個殺敵一萬自損三千的下策。
皇帝遇刺那晚，看到的是一雙絕美的眼睛，那雙眼睛與坤華相像，而坤華的眼睛，又是蘭葳夫人給的，夫人又趕巧在行刺案發後的一兩日便到了京城，那麽，能夠假扮刺客的人，非蘭葳夫人莫屬。
而如若令皇帝不得不将坤華放出诏獄，那麽就将皇帝最疼愛的公主作為交換籌碼。
***
“白朗……”
坤華喃喃出聲，想不到白朗竟為救他如此傷神謀劃，又布下如此險峻的一局，他感激，卻又心慌。
蘭葳夫人亦是喜憂參半。
“華兒，白朗殿下對你當真的肝膽相照，他不惜将一奶同胞的妹妹搭了進來，雖說是有驚無險，但如若不是至真至深的情誼，尋常交情是斷做不到這一步的。還有蒙将軍，也是忠心護主，對白朗殿下唯命是從。”
坤華聞言，怯怯地看向站在一旁的蒙千寒，而蒙将軍卻劍眉深鎖，心事重重，令坤華的那一句感謝，也未能說出口來。
此時蘭葳夫人深深地嘆了口氣，悵然道：“殿下本來計劃着，由蒙将軍假飾帶你進這客棧與我交涉，再假飾被我制伏，眼看我攜你脫逃。”
坤華一聽便大驚失色，此舉太過魯莽，太過冒險，萬不可施行。
他還來不及勸阻，蒙千寒便冷冷地道：
“夫人，您也該知道，白朗殿下如此謀劃，分明是急于保您和坤華殿下脫險，卻意氣用事不思其他。
“此舉漏洞太多，別的不提，就說在下吧，蒙某不才，但若說夫人能将我制伏，我令二位在眼皮子底下逃走，便是極不可信的。”
蒙千寒頓了一頓，将目光從蘭葳夫人移到坤華臉上，灼灼地凝視。
“若二位當真按太子殿下謀劃行事，他日必會東窗事發，屆時，太子殿下必受牽連！”
坤華心中一緊，白朗如此機智，卻為救他，不惜将自己置身險境。
可事已至此，他又有什麽辦法挽回局面？
正不知如何說與母親，卻見蘭葳夫人忽而淡然一笑，那笑容如此超脫、如此出世，漾在姣美的臉上，似是觀音顯世般地聖明。
但聽她悠悠道：
“是了，白朗殿下是救我兒脫險的恩公，我又怎做得出忘恩負義之事呢？再者，我若帶坤華走了，便是坐實了行刺中原皇帝又畏罪潛逃的罪名，那麽，樓月一國的百姓，怕是要遭殃了。”
坤華悲從中來，飲泣道：“可是阿媽，我們……走投無路了。”
蘭葳夫人輕撫愛子臉龐，為他抹去淚水，神情更靜泊，語氣更超然：“華兒，我們，還有一條路可走。”
坤華瞪大了眼睛，驚道：“還有路？當真……”
蘭葳夫人篤定地點頭，未道其詳，卻是将坤華摟得更緊，慈母愛子、孺慕情深，兩人相擁，盡享片刻的天倫之樂。
坤華隐隐地覺着母親有些反常，卻不敢說與出來。
蘭葳夫人捧起坤華的臉，笑得寵溺：“我的孩兒，阿媽要你……堂堂正正地，做回樓月的王子。”
坤華心底裏暗暗地湧起不詳的預感，卻一時怔住不知如何是好。
而倏然間，蘭葳夫人從袖中滑出一柄短劍，未做半分停頓，未有半點遲疑地，抹向了自己的頸間。
他，竟是一時怔忪，眼睜睜地看着母親倒在自己的懷中。
是心裏不願接受這個事實，便将自己變成了個癡兒，他只知默默地流淚，任母親将自刎所用的短劍，強按在他的手裏，任母親用染血的雙手撫摸他的臉頰。
又見母親用僅剩的力氣轉頭，看向身後已是大驚失色的蒙将軍，目光灼灼。
那眼神裏，是分明的囑托和信任。
猛然間，心智重回了那副腔子，他已明白了母親的打算，因而痛心更甚。
他恸哭失聲，将母親緊抱在懷裏。
“阿媽！你好傻啊！坤華不要做王子了，也不管樓月安危了！坤華只要你！我們一起逃走吧！阿媽，不要抛下我……”
可是他的阿媽再也不能回應他了。
“蒼天——”他悲痛欲絕，撕心裂肺，似是絕地孤狼的哀嚎。
而蘭葳夫人，已在兒子的懷中，帶着無盡的牽挂，凄然棄世。
