第23章 莼菜湯

汴京的初夏之夜，南風微醺吹來大宋人們的笑語，濮九鸾在燭火輝煌下仍舊如明玉般璀璨，他面對哭喪着臉求助的侄子，輕描淡寫道：

“王家女兒衆多，既瞧不上大娘子為人卑劣，便再尋個便是，何故與你爹硬頂？”

“啊？！對啊，我怎沒想到！”濮寶軒一拍大腿，頓時喜笑顏開，“還是十一叔高明！”

心事漸消，他還抽出空斜眼偷觑下那燈下煮面的小廚娘，言語間間或有打探之意：“十一叔為何來這等市井小店？”

濮九鸾是什麽人？小小年紀就綻露頭角，陰鸷深沉，成就遠遠将這些勳貴子弟甩在身後，叫官家倚重不已，就這麽一個人，能來這等市井嘈雜之處？

濮九鸾無端騰起一陣心虛，而且不知道為何一想到這小子或許曾經與慈姑有過婚約，他心裏就登時一陣反感。

他含含糊糊：“來附近辦事。”

恰在此時，慈姑端了兩碗玫瑰腐乳豬蹄面上來，打斷了他。

只見兩碗湯面，下面整整齊齊漂浮着面片，上面碼着玫瑰腐乳炖豬蹄的教頭。

濮九鸾一向不喜此物，卻鬼使神差夾起一筷子。

醬色的豬蹄色澤鮮亮，炖得酥爛，筷子觸及皮居然還彈了幾下，可用力一夾，便爛在了筷頭。

看上去便知道炖得很到位，他夾起一筷子入嘴——

瘦肉軟糯，肥肉細膩綿長，整個入口即化，還帶着似有似無的腐乳醇香，卻鹹淡正好。

再撥動面，卻不是常見的的銀絲面，而是面片，一塊塊揪成小小模樣，吃一口筋道順滑，吃了幾口，在這南風沉醉的夜裏，居然無端有幾份微醺之感。

“甚絕！甚絕！”濮寶軒早咋咋呼呼喊了起來，他是個被驕縱慣了的公子哥，大呼小叫起來，“店家，再來一碗！”

兩碗面下肚，濮寶軒吃得滿口香。

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許是這面片着實好吃，許是有十一叔坐鎮，他心裏的塊壘被消除得七七八八，一邊打着飽嗝一邊贊不絕口：“怪不得十一叔要來此地吃飯，當着是一絕！比那雞兒巷吳家……”

話一出口，但見濮九鸾刀鋒般的眼神投過來，叫他打了個寒戰。

雞兒巷是汴京有名的煙花女子聚集地，濮寶軒忙改口道：“比那豐樂樓都好吃！”

濮九鸾收了目光，變得面無表情：“既如此，你便結賬罷。”說罷竟然甩甩袖子走了。

“那是自然那是自然。”濮寶軒殷勤在後面點頭哈腰，不忘揚起聲音道，“十一叔，回頭您老人家別忘了跟我爹拉扯我一把！”

對方并不停步也不回話，濮寶軒卻知道這回穩了。

十一叔出馬，嘿嘿，爹肯定得屈服！那可是官家前頭的重臣！

他滿意的打了個飽嗝：“店家，多少錢？”示意身後跟着的長随結賬。

“二兩銀子。”

“什麽？！”小厮的手一頓，心情大好的濮寶軒喋喋不休打他一耳挂，“你懂甚，十一叔那等身份就應該吃這等貴價之物！”

策馬在禦街上，大事已定的濮寶軒格外輕松。

只不過走着走着，他腦海裏忽得想起十一叔攥在手心的那枚指環。

好生眼熟……是在哪裏見過呢？

過兩日慈姑的新店開張，沒想到郡主剛出月子，便惦記要來店中捧場：“若不是你機智，朝兒斷然不能得婆母歡心，我自然是要來與你捧這個場的。再者，在家中憋屈得緊，我出來還能散散心。”

她如此說，慈姑便不推辭。将二樓雅間細細布置了，只待郡主到。

琬珠郡主在宮嬷嬷攙扶下下了馬車，但見這家店坐落在馬行街附近一條背街巷子裏，既不過分僻靜，又無市井喧嘩，當下先贊了聲：“結廬在人境而無車馬喧。”

旁邊花架上黃薔薇正盛，藤蔓攀附，擡頭看，滿牆的薔薇直攀上青瓦樓上，整座腳店便被薔薇、紫藤蘿包裹其中，只不過紫藤已過花季，只餘綠葉，薔薇花卻正當季節，小小的精致黃花開滿枝頭，密密繁繁，一陣風吹，香拂影動，花枝婀娜，還間或有一兩只鳳蝶在花間翩翩起舞。

進了門中，但見正對着一道照壁，恰好将店內的情形隔開，照壁底下靠牆擺放一道條案，條案上放一個月白色官窯花瓶，上頭低低矮矮插幾條雪柳枝條，柔軟枝條綻放星子大小白花，悠然吐香。條案右側卻是一陶缸，裏頭養着睡蓮，幾條大紅色錦鯉在水裏慢悠悠游來游去，間或有尾巴撩水之聲，越發顯得安谧寧靜。

立刻有個女仆送上淨手的面盆和熱乎乎的帕巾，服侍諸位淨面洗手。

郡主自然是不用，她身後跟着的那一群貴婦們也不用，只不過各個啧啧稱奇。

過了照壁，便見大廳內垂着高高低低的竹簾，間或有一朵兩朵茉莉幹花夾雜其中，幽幽香氣飄來，清幽雅致。

再上二樓，卻是一間間齊楚閣兒，妙就妙在每間齊楚閣兒外頭牆上都從上而下插着不同繁花，有桃花，有荷花，有山茶花，有木槿、各色繁花叫人目不暇接。慈姑笑道：“這卻是我的一樁巧意兒，想将各色絹布制的繁花置于牆間，好叫來店中的娘子們挑選。”

郡主笑道：“我便挑那荷花。”

諸人走到荷花房，見上頭挂着一個木牌，上書“惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。”，有懂行的夫人便拍手笑：“這可當真是吟誦荷花的好詩句。”立即有人去瞧別的齊楚閣兒外頭所寫詩句。

這是慈姑有意為之，往來店中的客人至少也是小康之家女子，自然是越崇尚風雅越好招攬顧客。

花房外彩緞紮着搖曳荷花、亭亭荷葉，還有一兩枝蓮蓬。

一個兩個啧啧稱奇：“價值不菲。”

的确價值不菲，這緞花可謂是店中花銷最大的一筆支出，慈姑說動了個本是做發間簪花的手藝人過來布置店中，囊中的銀錢耗盡大半，為了平賬，她做過升秤秤手，還給象棚裏大象洗過澡，好容易才攢夠了這筆錢。

進得包間，牆上皆圍着竹簾，木窗下一條條案上擺放着一盆小小盆景，盆景內青苔些微，還有假山樓閣，湖中種着一朵小小睡蓮。難得是有個少女穿戴的小木人兒還在木船上做垂釣狀，船艙裏散落書本。

惹得夫人們笑起來，這個說“像從前女學裏善娘。”被點到的人毫不示弱“便是不看書也回回比你高。”

一時之間嬉嬉鬧鬧吵嚷起來，格外熱鬧。

慈姑便使了個眼色，立刻有侍女端上一道莼菜湯，慈姑笑吟吟道：“這道菜喚做‘呦呦鹿鳴食野之萍’。”

諸人定睛一看，莼菜湯漂浮其中，雪白的藕絲、嫩綠的莼菜，色澤鮮活，在初夏時光裏如南風拂面。再一想這道菜的後兩句不正是“我有嘉賓鼓瑟吹笙”，暗暗包含了歡迎之意，于是紛紛贊嘆起來。

下一道菜卻是一陶碟腌蘿蔔纓，嫩生生水靈靈，配着紅的火腿絲，吃上一口清新滿口，慈姑笑道：“‘滄浪之水清兮，可以濯我纓’。”，郡主先反應過來，捂嘴笑道：“好一個濯我纓，原來洗的是蘿蔔纓。”

再下頭一道菜卻是一碟子腌梅子，梅子表層已然皺巴巴，吃進嘴裏生津解渴，慈姑笑道：“摽有梅，其實七兮”，這卻是《詩經》裏的句子。

上菜到這裏，諸人已經極為期待接下來的菜式又有何典故了，卻是一碟子鹵兔丁，一碟子風幹鹿脯，安南侯家的伍少夫人靈機一轉：“掩兔辚鹿！”這是《子虛賦》裏頭的典故，慈姑點點頭，伍少夫人在贊嘆聲中得意地瞟大理寺卿胡夫人一眼，才夾一筷子鹵兔丁進嘴。

胡夫人氣悶，當初搶羊舍簽就結下的仇，卻無法發作，只狠狠咀嚼風幹鹿脯，鹿脯口感柔韌，可以清晰咬到鹿肉的絲絲纖維，青花椒的麻、油茱萸的辣、還有一絲絲難以覺察的甜。別說，咀嚼起來真解恨！

眼看着湯與開胃小菜上完，接下來要上主菜。諸夫人正你一言我一語稱贊，誰知角落裏忽然冒出來一聲冷笑：“要我說啊，這算不得什麽巧，不過是尋常菜式，請了幾個文人幫着定了些風雅名頭罷了。要不是郡主嫂嫂的面子誰瞧得起這破爛菜肴？要我說啊，說不定你壓根兒就沒什麽真本事！”

說話的人正是王家大娘子，她是大房嫡出備受嬌寵，素來又與二夫人關系甚好，郡主屢屢“害得”二嫂嫂失寵出醜，她自然要幫二嫂嫂出氣，郡主刺不得，郡主擡舉的小跟班還刺不得麽？

圍觀夫人們雅雀無聲，郡主家事，誰還能多言？有沒來過花宴的人便思忖，說不定諸人稱贊真是瞧在郡主面子上。前幾道菜開胃小菜固然好吃，可也許是事先備好，趕了個巧宗，并不一定是本身就好吃。

趕過來幫忙的岚娘子在外頭聞言一驚，貴女當衆挑釁，叫慈姑丢了面子可怎麽辦？害得店中生意一蹶不振該如何是好？她急得團團轉。

卻聽得裏頭慈姑不卑不亢的聲音傳來：“王大娘子要我怎麽證明才好？”她的聲音一如既往澄澈安穩。

王大娘子得意地昂起頭：“我随意說句詩，以這詩現場做菜，你敢嗎？”

“敢！”